第三章，一條
「除了一條之外，大家都沒事嗎？」
一條感到肋骨被踢了一腳，醒了。
「把那些山賊屍體放到路邊吧，同夥回來收走的。」
一條徹底清醒了過來，從地上爬起，卻依舊坐著。頭還很疼，可是沒流血，那個山賊好像是用刀柄敲頭的。
剛才好像做了個夢，卻又忘了夢的內容。
然後，看到自己的手臂，上面兩根鐵針穿過綁帶扎進肉里至少一指深。
想起來，在擋下那一擊的瞬間，看到鐵針朝眼睛射過來，下意識的用胳膊擋住了，之後就被敲暈。
「嘶——」拔出鐵針時還是倒吸了一口涼氣，上面還有倒刺，勾下了一塊皮。
「如果射到眼睛里……」心裡想著。
「一條——！」一聲大喊。
一條抬頭，看見管事的站在面前。雙臂交叉抱在胸前，一隻手上還拿著那柄家傳的劍。
斗笠已經放下了，和自己一樣，系帶系著背在背後。在陽光下，一頭黑里泛著棕色的長發隨著夏日的風飄拂，額前及眉的短髮也跟著搖曳，兩耳後的頭髮並成一簇，用頭巾綁好固定，風也吹動了頭巾，讓它撲騰的像是一隻紅蝴蝶。
上身穿著白色的寬袖裳，腰下則是白色襯褲，外罩著紅色的，大紅色的短袖衣裙，腰間則用白色的束腰收緊，紅色的長巾用做腰帶，還別緻的將束結歪在一邊。足蹬一雙白底黑靴。那白色與紅色，白得耀眼，紅得醒目，映著夏天的陽光與風，一片燦爛。
她低著頭，沖著一條笑著，微笑，不露齒，卻笑得很誇張，嘴角上揚得厲害。眼睛直直的盯著，好像不曾眨動一樣。就這樣看了大概十幾秒，然後她笑著開口：
「你這一年多的功都練到哪去啦？被人打暈了哦。」
一條回視著她，一雙眼裡有不忿，也有羞慚。「有個山賊放暗器的。」
說完自己也有些不好意思，低下了頭。
「暗器？」她看著一條，笑得露出牙齒了，眼睛也眯了起來，「那人也沖我撒針了啊，我可是一點事也沒有哦。」
「我用劍把針都擋開啦。」她一邊說，一邊揮起手中還在鞘里的劍，做著演示。
「你不一樣。」一條依舊低著頭，向上翻著白眼看人，「你從小習武嘛，那是家傳的武學……」
在說完這句話之前，一條被突如其來的一腳踹翻了。
小庄嘴裡罵罵咧咧，頭上戴的斗笠多了一條縫，他說都是因為一條被打暈時喊得太響，害他分神差點被人照面砍死。
「早晚我們全家老小都給你個喪星坑死了斂棺都沒地！」（唯一不帶髒字的一句話）
卓五哥把小庄拉到了一邊好言寬心，同時其他人繼續□□一條：
「天氣一熱就喊中暑，練功五天翹了三天。」
「上次喊他幫忙搬花，結果把老爺的元寶樹給摔了，我還跟著賠錢。」
「我之前還看到他開小灶，在土地廟後山埋了只叫花雞。」
「每次拉你去打架，第一個倒的就是你，你都沒被人打死過嗎？」
「老周比你進來的晚，功夫都比你好。」
「他連馬都害怕。」
「跟他合夥搖色釣魚，結果笨得把我的魚蟲都輸光了。」
「要不是小吳回家老娘送終，這次都輪不到他的。」
「上次和他一塊走山路跑貨，結果一擔子貨全掉山溝里了。」
「他不是找人講話就是自言自語，睡覺都發夢，我快被他煩死了。」
「對了，他睡覺還磨牙。」
卓五哥讓小庄暫時冷靜了下來，然後回來說：
「有一次我帶他出去喝酒，結果……」
管事的拍拍手，示意大家適可而止了，然後讓各位檢查貨物，行李，馬匹車輛，以及前方道路云云。眾人於是散去，一條得以從轟炸中恢復理智。
環顧四周，路邊上有兩具屍體，是剛才的山賊，現在蒙住了面孔躺在路邊。再看看自己，胳膊上的血已經結痂，暗紅色的，應該是無毒的，這不打緊。再看看路面上的同伴，一個帶著破斗笠的一邊拿刀亂砍路邊的竹枝一邊嘟嘟囔囔，其他人在大車周圍忙碌，那匹馬打了個哈欠。
一條覺得有什麼不對的，又重新看了一遍，確定了。
管事的在和老大商量之後的路線，一條站在一邊，等到覺得他們講的差不多了才走上前：
「唐……唐小姐。」一條好奇自己現在的臉上是什麼表情。
她現在又戴上了斗笠，不同的是斗笠下的面孔沒有被陰影遮著，笑得很漂亮。
「什——么事呀？」音拖得長長的，帶著笑意。
老大看了眼一條，轉身走開了，去檢查兵器。
「那個，手推車……被山賊搶走了……吧？」
吧？明擺著就是嘛。
「嗯~」唐小姐重重一點頭。
「那……我現在欠……多少債了？」恐怕要打一輩子白工，死後再推磨五百年。
「這次啊……」唐小姐笑了笑，露齒的笑，鮮紅的唇配上潔白皓齒，「就扣手推車的錢吧，箱子和麻布就不用賠了。」
她看著一條不明所以的表情，笑得出了聲。
「你知道你推的是什麼貨嗎？」
這一處的山間是一片竹海，在竹海深處，半山腰間，有一處隱秘的房屋，白磚碧瓦，卻並沒有幾分淡雅情致，反而讓人感覺到危險，感覺到死亡。
竹葉青蛇，憑藉青綠色的外表和酷似藤蔓的身體，隱藏於竹林，等候飛鳥與鼠輩，以碧綠如翡翠般的外衣為偽裝，以鮮艷如紅瑪瑙的眼睛施展媚術，定住它們的身，再一口咬住，死死地咬住，從中空的利牙中釋放死亡的□□。它將獵物囫圇吞下，消化，消化盡所有的血肉。
在這一片竹海中，在白磚碧瓦的房屋裡，生活著一條蛇，一條竹葉青，捕捉所有闖入竹林的生物，將它們吞食，消化，吸食血肉，注射毒液。但是這一次，她吃到的不是食物，而是——
「石頭！」葉青竹大喊，「石頭！就弄來一堆石頭！」
庭院里，刺蝟，光頭，瘦子和刀疤站成一排，看著眼前的手推車，沉甸甸的木箱撬開只有石頭，看著那個女人，披著翠綠色的大袍，翡翠的耳環，紅瑪瑙的簪花，雙眼血紅，滿是憤怒與失望。
刺蝟回想起當時的截貨，放倒那個沒用的苦力，讓刀疤把小車劫走後，剩下的事就該簡單了，呃，好吧，也許有些棘手，但還可以控制。但是那管事的卻出手了，武功比他（或她）想象的還高，輕鬆地用劍彈開了自己的飛針。然後跟他們說，拿走那輛小車，就當買路財，適可而止，於是他們就撤了，可現在……
「刺蝟吹的撤退哨。」
「欸？」
「我也聽見了，不然我早就殺光那些人把大車搶到了。」
「你胡說什麼，瘦子，你一條胳膊都被砍斷了好吧。」
「計劃是刺蝟定的。」
「你們當時都同意了啊，別現在對我潑髒水。」
「我看到對面那個管事和——」
「誣陷！造謠！」
「閉嘴！——」
葉青竹拋起四顆小石頭，向他們打去，石頭分別擊中了他們的額角，彈飛，留下一塊淤青。
「嗷~」刺蝟怪叫了一聲，揉了揉淤青的部位，沒再說什麼。
葉青竹背對著他們，幾乎彎著腰倚在手推車上，「一群廢物。」她心想。
看著眼前滿滿幾箱的石頭，葉青竹心裡一陣惱怒。眼前的石頭就像是一句句嘲諷灌入她的耳朵里。「我找出是誰……然後……」
然而不是現在，她剛接到的消息，有更重要的事情需要處理。這件小事可以先放一放，但葉青竹不會忘記的。蛇永遠記仇。
一條知道自己沒有弄丟重要的貨物之後很開心，首先只需要承擔手推車的錢，雖然那也不少，但總好過簽賣身契。其次就是推了一路的石頭，現在手推車沒了，終於可以輕鬆了。
唐小姐聽到了一條的感慨，笑了，很開心。她向老周詢問馬的情況。從啟程開始大車就一直裝著所有的貨物與行李，馬拉了一路的車，一定很累了，丟兩件行李下來吧。
一刻后，這隊人馬又繼續趕路，從馬車上丟下的兩件行李轉移到了一條的背上，而一條的斗笠戴在了小庄的頭上。
「走快點，一條，別掉隊了。」小庄壓了壓新的斗笠，讓陰影遮住自己的眼睛，對右手邊的一條說道，他現在心情好點了。
走在前面的唐小姐回頭看著他們，笑著說：「別擔心，一條，只背這一個下午，讓馬兒放鬆一下。」
一條沒有抬起低下的頭，直接眼珠上翻給了她個白眼。
唐小姐被逗笑了，從大車上拿了一個行李袋，伸手進去摸索了一陣，然後拿了什麼出來。
「一條！」
一條抬起頭。
「接著！」
一條伸出雙手，卻慢了一步，那個方方正正的小木牌打在鼻樑上，接著掉下去，這時雙手才捧住了它。
「嘖，嘖。」唐小姐對這一表現不是很滿意，「反應慢了點啊。」
一條不予置評，看了看手中的小木牌。
然後丟了它。
「喂喂，別丟了啊，我們晚上還要玩呢。」
「你自己丟的，你自己撿啊。」
唐小姐無可奈何，只好回去，從地上撿起了那個小木牌。
那是一張麻將，木牌上的小鳥除了額頭上的一抹紅外，全身都是青色。
「哼~」
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雖然傳說麻將是鄭和下西洋時就發明的，但一條牌上用幺雞圖案應該是清朝才有，這不是bug。
我想起以前看的一本小人書，是講在雞窩裡放石頭，蛇誤吞石頭后脹死的故事。
寫小說真不是個容易活。。