第 14 章 014

桃瑞絲的邀請具有令人心動的效用。她是一位女巫。

阿諾因被「女巫」這個類似於同類的身份說服了，他沒有不參與的理由，何況對方的態度就明顯是「我已經知道你的身份了，所以我跟你開誠布公」，這樣的表達足夠有誠意。

於是在當天晚上，原本不打算參與聯誼晚會的阿諾因，最終還是出現在了大廳角落邊緣的位置里。昏暗的偏僻邊緣，只有蠟燭投影下的、晃動的光芒。

凱奧斯的手按著他的肩膀，並不用力，沉寂而妥帖，穩定如一種永恆的木石。他隻字不問、隻字不提，但卻切實地給到阿諾因一股支撐的力量，正是有這力量平和地扶著他的脊樑，阿諾因才增添了許多面對新事物的勇氣。

阿諾因的手裡拿著那個紫色的驚嚇魔盒，探出來的小丑臉在彈簧的擺動之下上下搖晃。他伸手摁住彈簧，看著小丑人偶猛地蹦出，再劇烈地晃動，組裝的零件里散發出「靈」的波動。

察覺到視線的投射，他抬起眼，見到方才還在人群中如魚得水的桃瑞絲走了過來。她精心打扮，穿著漂亮的禮服，眼下的萊茵石水鑽閃閃發光。

女巫遁入陰影之中，整個身形都被掩去了光芒，她看向阿諾因手中的驚嚇魔盒，又看了看對方的臉龐：「歡迎你到來，這真是你我之間的奇遇。」

她轉頭看了一眼聚會上的眾人，見到沒有什麼人特別地關注著這裡，便指了指離開大廳的通道，微笑道：「我們去吹吹海風，怎麼樣？」

阿諾因轉頭看了一眼凱奧斯，對方也在低下頭向他詢問意見。一旁的桃瑞絲看到這架勢，忍不住調侃了一句：「放心，我們對同類可不會有敵意的，你哥哥留在這兒，我姐姐也留在這兒，互相做一對兒綁定人偶，你總該放心了吧？」

她拉過一旁的紅髮女郎，跟優雅淡漠的高挑女人商量了一下，那個名字叫「梅」的吟遊詩人果然向對面的兩人露出友善的笑容，轉身靠了下牆，留在了這個看起來危險係數比較高的男人身畔。

對方的誠意確實非常有分量，阿諾因也不是對凱奧斯的實力沒有信心，恰恰相反，他對騎士先生的實力太有信心，只是擔憂對方會做出什麼異於常人的舉動、或是自己一時不察，成為了要挾凱奧斯的弱點。

「好吧。」阿諾因道，「麻煩梅女士您了。」

紅髮女郎手裡拿著一把來自於東大陸的繁麗蕾絲摺扇，微微向阿諾因致意了一下。

達成協議之後，阿諾因與金髮少女一同離開大廳，沿著向上的木板登了一層，來到了游步甲板上。

月光如霜般在甲板凝結，兩側共旅客散步的寬闊道路上，此刻空無一人。兩人慢慢地走著，沿著護欄，望向光影細碎的海面。

一切都遙遠得不可思議，月光與水光，望不見邊際的海面，自由與遠方的氣息隨著風奔涌而來，灌入阿諾因的肺腑——他停下了腳步。

桃瑞絲也隨之停下腳步。她的一隻手臂抵在護欄上：「我理解你的警惕和謹慎，實際上，在外流浪、在追捕之下東躲西藏的每一位……每一位魔術師，都是這樣的。」

她採用了含蓄的說法。

「你們不是嗎？」阿諾因問。

「我當然不是，我可是聲名在外的魔術師。我的姐姐梅是優秀的吟遊詩人，以後也會是優秀的音樂家。我們走過數個公國、從奧爾堡到克拉克斯維克，經過火焰郡跟薔薇王國……我們是浪漫自由的旅行者。」

「旅行者……」

阿諾因轉頭看向她，只見到少女金燦的長發。

「浪漫與自由。你以後也會明白的。」桃瑞絲笑著道，「被迫逃離和主動離開可不是一回事兒。本來我該送給你同胞的見禮，或者贈予你專屬於黑色衣袍的饋贈，但很抱歉，我沒有充足的準備，只能把這個送給你，作為我們成為朋友的見證。」

她抬起手，輕輕地打了個響指，在波濤掀起，波紋四盪的海面上空，周圍的靈開始匯聚，一道無形的光芒輻射過來——隨後，她手裡不知道什麼時候出現了一本書籍。

說書籍有些勉強，這幾乎是人工裝訂而成的破舊報紙。報紙上都是一些奧蘭語寫成的、沒有什麼用處的過期新聞。而在阿諾因的眼中，穿插在奧蘭語之中的每一行單詞，卻都是巫師語的奇妙構成。

「我的導師跟我說過，最好的饋贈，是知識。」

她將手裡的報紙交給阿諾因，重新望向海面：「說謝謝就不用了。我不是一個探索宇宙無窮的人，這是我一直虧欠導師的地方，所以才想要幫助你們，幫助你們這些萌芽的求知者……好了，這裡面應該有一些你用得著的求生方法……你要去哪裡？」

永恆號這趟航船有好幾個停靠的地點。

「阿爾薩蘭。」阿諾因還是對她說了一遍謝謝，「請問，如果要繼續學習的話……」

他話還沒有說完，旁邊的金髮少女已經無奈地勾住了他的肩膀，把頭靠了過來：「你去的方向是對的，但到了那裡之後還有其他的路要走，這一點我也知道的不是很清楚，等你到了阿爾薩蘭，只要稍微顯露出一點跡象，就會有人來找你的……」

照這話聽來，阿爾薩蘭的巫師力量似乎並不弱。

「謝謝你。」阿諾因誠心實意地道，「我第一次遇到……同胞。」

他不知道使用這個詞是否恰當，但卻從對方的盛滿笑意的眼睛里看出她並不討厭。桃瑞絲拍了拍他的肩：「你也太客氣禮貌了，我都說了不用謝謝我。你這樣我反而不好意思了……這樣吧，我給你留一個通訊標記。」

通訊標記？那是什麼？

還沒等阿諾因問，她就輕輕抬起一根手指，在空中畫了個圈兒，然後眼前閃過一絲很淡的藍光，空中的「靈」聚集到耳側。桃瑞絲的聲音忽然遙遠無比，連通了阿諾因體內的巫術基礎模型。

少年愣了一下，隨後用意念將聚集在耳側的一層隔膜戳破，迎來了包裹在巫術公式之下、以「靈」轉換傳播的聲音。

「只要有了這個通訊標記，我就可以給你傳達信息，只不過會受到巫術水平和環境的限制，當然，你也可以拒接。」

阿諾因單手捂住耳朵，第一時間就想到了騎士先生：「你能不能……」

「在我們的見面禮里。」桃瑞絲彷彿知道他要立刻詢問施法方式似的。

金髮少女說完這些，趁著對方沉迷於通訊巫術的奇妙時，驀地拉近距離，不拘禮節地貼著阿諾因的耳畔，曖昧地問：「你跟……你的哥哥，有沒有上過……床？」

阿諾因本來下意識地要躲開對方的氣息，結果腦海里被這句話炸懵了，他獃獃地看著桃瑞絲那張精緻活潑的臉，半晌都沒說出話來，直到滾燙的溫度從耳根燒到臉頰，他才連忙澄清：「我們不是你想的那個……我們、我們是好朋友。」

「哎呀，現在就不是你哥哥啦？」

「不……現在也是，對，是我的哥哥來著。我……」經驗不足的少年鬥不過嫻熟的魔術師，他習慣性地捂了下臉，然後用手指搓走臉上的熱意，呼出一口氣，小聲道，「他這個人很執著很古板，你不要亂說，我們真不是你想得那樣。」

「我想的是什麼樣子啊，我也沒告訴你呢。」桃瑞絲背靠著欄杆，那張少女臉龐此刻笑眯眯的，竟然有些壞性子的惡劣味道。「可是他一直看著你，從不看向其他人。」

「那是因為凱也不認識其他人。」

「哦？原來是這樣。」桃瑞絲摸著下巴，「這麼英俊高大的男人，居然是一個對陌生人避如蛇蠍的孤僻人士嗎？」

阿諾因啞口無言，不知道說些什麼話才能挽救凱奧斯的形象。

兩人繞著游步甲板走了很久，直到海風吹得頭疼時，桃瑞絲才帶著阿諾因回到了大廳之中。此刻旅客們已經走了大半，而梅和凱奧斯還在那個僻靜昏暗的角落靜坐著，連一寸地方也沒有挪。

阿諾因腦海里又莫名想起金髮少女那句驚人的提問，他控制著想法。兩人把各自的哥哥和姐姐領了回去，達成友好的暫時同行約定，才掉頭分開。

他抱著懷裡的那幾張裝訂好的報紙，另一手牽著自家異父異母的盲眼哥哥，一直到回了1917房間才徹底鬆懈下來。阿諾因關好房門，將紫色的小丑驚嚇魔盒放到床角，轉過頭看了看凱奧斯。

凱奧斯也在「凝望」著他。

阿諾因想要說些什麼，可話到嘴邊又突然梗住。他常常逃避的一個現實，在這個夜晚隨著那陣海風不間歇地叩問著他——你憑什麼為了自己的追求就把隱居的聖騎士帶離森林，憑什麼讓他踏足一片陌生的土地經歷陌生的一切，難道這不是用珍貴的感情在要挾對方嗎？

桃瑞絲小姐可以陪同她的姐姐去各地旅行，前往音樂的殿堂。梅小姐也對她特別溫柔，言聽計從，怎麼到了自己這裡，就是騎士先生無條件的遷就和縱容了呢。

就在小怪物黑髮耷拉，柔軟的發梢在半空微晃時，凱奧斯的手忽地勾住了他的腰，把明明有了很大收穫卻還是興緻不高的少年抱到了懷裡，這具纖細修長的身軀還未脫少年的稚澀，透出可以任人擺布的脆弱與柔軟。

凱奧斯的呼吸緊迫地壓制過來，像是某種濃稠而帶有靈性的海水。他的下巴半壓在少年的肩膀上，語氣很沉鬱，帶著一絲困惑：「她問我，你是不是我的戀人。」

阿諾因愣了一下，眨了眨眼，反應過來了，炸毛似的反駁：「我沒有，我不是，你不要什麼都聽！」

凱奧斯：「……」

阿諾因極力維護自己和對方的清白：「我根本不是那種人，凱。你一定要相信我，我一點點冒犯你的心思都沒有，我絕不是那種齷齪下流的人！」

凱奧斯：「……」

「她們是開玩笑的，桃瑞絲也是，梅小姐也是，她們都是在開玩笑而已。」阿諾因堅定道，「我沒有那種想法，絕對沒有……」

就在阿諾因不斷保證的時候，扣著他肩膀的力氣稍稍輕了一些，眼前的詢問也好像一下子不需要答案了。凱奧斯低下了頭，金髮輕微地擾動耳根。

「知道了。」騎士先生道，「晚安。」

狹小的圓窗映出波瀾起伏的海面。蠟燭熄滅，月下的陰影無限大。在阿諾因看不到的背面，把他籠罩在懷裡的半個身軀，脊背與纏滿繃帶的關節，都如液體般化為粘稠的不知名物質，融入地面的影子里，融入空氣中冒出的肉芽和眼睛里，觸手們狂熱地警告他，警告作為騎士的凱奧斯：「我要代替你，我會代替你……」

而他只是抱緊珍藏的漂亮怪物，沒有理會。