第五章 反賊
「反賊,快放了大人!」
林准之被大漢挾在肋下飛奔,初時還聽見有人在追趕呼喊,待身體上下顛簸,大吐了幾口,險些連膽汁都嘔了出來。耳中只聽見風聲冽冽而過,哪裡還有其他聲響。他身長七尺,此時卻象個孩童一樣,被大漢挾著上躥下跳,但見灌木闊葉接踵而過,只知已進了山。心下駭然:這人登山過澗如履平地,如果是個反賊,自己性命難保。
大漢腳步不停,攀岩過壑,忽拐彎,忽直行,林准之張口欲喊,便是一口急風沖入口中,割得喉嚨生疼,他生於宦仕之族,身體本弱,又年過四旬,何曾受過這樣的苦,直顫得昏昏噩噩,昏了再醒,醒了復昏,也不知昏了幾次,朦朧中亮光一閃,終於不再顛簸。箍住胸腔的勁力一松,整個人便軟綿綿的蜷在地上。
他心知身在險境,強撐著側過身來,倚著一根圓柱,深吸了幾口氣,大感舒暢,耳中忽然傳入一道蒼勁有力的聲音,震得他耳內嗡嗡直響。
「雪冷江湖,十里長亭會知音。」
林准之睜眼一瞧,燈火忽明忽暗,有一名虯須大漢立著,身如高塔,大漢對面站著三人,卻是一個頭髮灰白的老人和兩個青年。
只見老人抱拳道:「劍寒九州,萬仞山下擒蛟龍。」
「黃花江畔綠丹橘。」
「綠的幾枝幾葉?」
虯須大漢表情嚴肅,道:「兩枝一葉。」
林准之聽他們念得耳熟,總覺在什麼地方聽過,忽然憶起上月,林飛來找他領錢,說:「爹,我捉了三個鋤龍會反賊,每人300兩賞錢,可是你自己說的。」自己當時是說:「你胡亂捉幾個人來,就說是反賊,又想誆錢去花。」林飛道:「我和張都頭一起審的,賊人都已招了,你問他們幾枝幾葉,他們報的數字越少,身份就越高。」想到這裡,不禁叫苦不迭,暗道:這四人果然是鋤龍會反賊,我命休矣。目光往左右一掃,所在原來是間小廟,廟中僅有一張供台,供的並非佛祖,而是一個長須儒生,無眉無眼,無鼻無嘴。廟中唯一一扇門,距虯須大漢只有丈余遠,自己如何能夠逃走。
「原來是何大哥,久仰久仰。」老人斂去肅容,面露喜色。
虯須大漢抱拳還禮,道:「想必是馬兄弟。」目光又朝兩名青年一掃,道:「這兩位是?」
「這是小弟新收的兩個徒兒,最近剛剛入會。」老人指著兩名青年,又笑道:「何大哥今日擒來狗官,為本會立了大功,這兩年,黃花堂的兄弟可幹了許多大事哩。」
虯須大漢哈哈一笑,臉有得色,待瞧見林准之,面色倏的轉冷,呸了一聲,道:「狗官!」跨步上前,啪啪扇了林准之兩個巴掌,抽得他眼冒金星,虯須大漢取出一疊紙和一把匕首,將紙鋪在地上,用匕首在林准之食指劃開一道血槽,喝道:「寫!」
林准之強忍怒氣,道:「寫什麼?」
「叫你兒子割一條手臂,來換你一條老命!」
林准之吃了一驚,起初還在擔心自己,這時又替自己兩個兒子擔起心來,問道:「林某有兩個兒子,不知好漢說的是哪一個?」
虯須大漢罵咧咧道:「他***,除了那個屁什麼的三公子,還有哪個!」
林准之心想:「又是這孽子惹的禍!」說道:「不知小兒因何事得罪了好漢?」
虯須大漢抓耳搔首,哇哇一通怪叫,嚇得幾人盡皆失色,聲如滾雷,凄然道:「這***在我大哥身上戳了幾十道傷,放老鼠把我大哥活活給咬死了,老子不吃他的肉,剝他的皮,誓不為人!」唬得林准之噤若寒蟬。
老人慌忙在一旁勸道:「何大哥,這三公子生性狡詐,咱們需得集齊了兄弟,才能替公孫堂主報仇雪恨。」
虯須大漢臉色一變,冷冷道:「替大哥報仇,自是我們黃花堂的事,不敢勞別堂兄弟費心。」
「公孫堂主被奸賊所害,各堂兄弟都心痛萬分,替公孫堂主報仇,是各堂所有兄弟的事,何大哥如此生疏,豈不叫做兄弟的寒心。」老人面露慍色。
虯須大漢怔了半晌,嘆道:「小弟悲痛過度,言語冒昧,還請馬老哥海涵。」
「自家兄弟,何必說這些客氣話。等我神火堂的兄弟一齊趕來樂陵,再去捉這三公子,可保萬無一失,那時,千刀萬刮,以祭公孫堂主在天之靈。」老人抱拳高舉,朝西面拜了幾拜。
虯須大漢恨恨的道:「非生啖其肉不可!」
兩人又痛罵了林飛幾句,稍覺解氣,老人黃豆般的眼珠滴溜溜的轉了幾圈,道:「眼下還是抓緊時間把正事辦了,遲恐官兵搜山,尋到這裡。」
虯須大漢嘆了口氣,猛地提起林准之衣口,把他拎在半空,喝道:「狗官,為何不放災民入境!」
「恐,恐瘟疫,蔓延,死,死更多人。」林准之咳了幾聲,斷斷續續的道。
虯須大漢用力一推,把林准之抵在柱上,呸的一聲:「放屁,滿口胡言,分明是不顧百姓死活,我問你,你想死還是想活!」大手一松,林准之跌落地上。
林准之喘了幾口氣,嘿的一聲,道:「自然是想活,哪有人不顧自己性命的。」
「要想活命,就立刻放災民入境,否則,老子一刀把你狗頭砍下來!」
虯須大漢跨前一步,聲色俱厲的出言喝罵。林准之沉默不語,跟隨老人的其中一名青年等得心焦,抬腳把林准之踹倒,急聲道:「放不放,放不放!」一面說,一面又踢又打。老人將他攔下,喝道:「別把他打死了。」青年這才住手。
林准之連碎牙和滿嘴的血吐了幾口,呻吟道:「且容我考慮。」鏗的一聲,頸上已被架了一把雪亮的鋼刀。抬眼一看,虯須大漢瞪著眼珠,神色猙獰無比。
「他***,再不答應,老子先把你這條胳膊卸下來!」
林准之怔了怔,忽然放聲大笑,道:「你們想借災民鬧事,我如果答應,少則半月,多則一月,同樣會被陛下賜死,還會連累族人,與其聲敗名裂而死,不如今日慷慨赴死,來來來,請速取我人頭!」
幾人面面相覷,半晌,虯須大漢怒道:「想死,可沒那麼容易,老子一刀刀剮了你!」正要動手,廟外忽傳來歌聲,朗朗入耳:
世人都曉神仙好,唯有功名忘不了。
古今將相在何方,荒冢一堆草沒了。
世人都曉神仙好,唯有嬌妻忘不了。
君生日日說恩情,君死又隨人去了。
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