第四章 被劫

林准之一番話語，似在梁間縈繞，眾人屏氣凝神，噤若寒蟬，良久，嚴堪朗聲道：「林兄所言極是，危難之際，大伙兒更應同心同德才是。」他直呼林兄，言下之意，在於震懾眾人：大家是一條繩上的蚱蜢，繩子斷了，誰也溜不掉。

赭思泰道：「林大人可有良策？」言辭頗為懇切，眾人見他一個六十歲的老頭都能如此，頓時阿諛之色漸退，各個皺緊了眉，苦思應對之策。

林准之沉吟道：「蔡大人御民於外的策略很是嚴縝，河陽郡前車之鑒，斑斑血淚，都是因為放縱災民，眼下，我們也只有這一條對策可用啦，只盼望陛下詔敕早日頒到。」瞧了眾人一眼，又道：「不過，此法太過剛硬，缺乏柔韌，各位同僚要做好準備，萬不得已之時，還得遵照赭大人的法子，放災民入境，那時，疏導、安置、派葯，各位必須謹慎對待，眾官之中，不論品級，有臨陣脫逃者，斬！這場災禍，唉，能活一人是一人吧。」

眾官齊聲道：「願遵大人號令！」

「嚴大人，你引本部人馬，往青石集；平灘澗，虎嘯山援救，我給你2000士兵，5000擔米糧，十車藥膏葯漿。」

林准之在樂陵做了六年太守，威望不做第二人想，當真板起臉來發號施令，眾官都噤若寒蟬，嚴堪忙不迭恭身領命。

林准之目光一掃，又道：「赭大人，你引本部人馬，往黃牛鎮；靖水鎮，寶頂山援救，我給你1500士兵，5000擔米糧，十車藥膏葯漿。」赭思泰鼓足音量，高聲領命。眾人又聽林准之道：「其餘四處，本官親自率領3000人去救，各處多派飛騎，大事小事，任何風吹草動，都要立刻來報。」眾人齊聲應是。

散帳后，林准之從3停人中撥出兩停，去救李家集；陽谷壩；鳳凰山，自己引了1000人馬，往曾家集趕去。隨行輜重藥草甚多，趕了大半天的路，直到日落西山的時候，才抵達目的地。

「大人，這就是曾家集。」紀典舉鞭指向前方一處山坳。

林准之一看，這曾家集夾在兩座陡峭崇巔之間，只有十多丈寬，左側一條小道，僅容三人并行，此刻已被滾木隔斷，幾列士兵手執明晃晃的鋼刀，在道間巡守。

「好一處險地！」

林准之一聲長嘆，話剛說完，偏將軍曹明英已率領左右卑將迎出，自有兵士將滿車的米糧藥膏卸下。

「大人遠途勞頓，且先稍歇，卑職命人去弄些吃的。」

曾家集居民一半逃走，一半被安排到別處居住，坳中幾十幢房屋，便作了臨時的營盤，曹明英把林准之引入一座大院落內，正要離去，林准之伸手將他攔住，道：「路上已吃過了，明英，今日情形如何？」

曹明英面帶憂色，道：「今天已鬧了四次，傍晚一次鬧得最凶，末將殺了十多個亂民，才把他們嚇退。」說完，垂首輕聲道：「卑職懷疑有鋤龍會的反賊混在其中挑唆。」

林准之嘆了口氣，道：「我已料到此事，只是苦無對策。」

「三公子對付反賊向來很有辦法，大人不如將此事交給三公子。」

曹明英話剛出口，已被林准之喝止，道：「他不給我添亂，我已心滿意足了。趁著一點暮色，我們去瞧瞧災民。」

曹明英喚來兩隊士兵，左右保護林准之。一行人往山坳北方行了百多步，路愈險峻，耳內漸漸傳入哀嘆慟哭之聲，又走了幾十步，眼前豁然開朗，清坪綠原，廣袤綿延，只是高低起伏間，儘是神色凄惶；衣衫襤褸的災民，扶老攜幼，哭聲不絕，每隔三五十步，便搭了一個草棚，棚內放著饅頭；油餅；藥膏；清水等物。

「百姓何罪，竟遭此大難！」

林准之在營寨內看了半晌，心中一凜，忽見遠處一群災民哭哭啼啼擁著往西北方去了，一時不解，向左右詢問，曹明英道：「凡有新喪之人，都葬在離此十裡外一處小丘，這些人都是去送葬的。」

「我曾有條令，新喪之人的屍身必須焚燼，為何還有此事！」林准之勃然變色。

曹明英喏嚅道：「百姓都說：『不讓我們入境也就罷了，為何連屍身都要燒去，你要燒，就連我們一起燒了吧！』卑職好說歹說，百姓只是不依，卑職恐激起民變，所以才。」

「混帳！不將屍身燒去，疫病只會傳播更快。你們隨我出去看看！」林准之拔腳便往外走，隨侍慌忙上前勸阻。

「大人，民怨沸騰，不可以身涉險哪。」

「聖代無刁民，如果連百姓都懼怕，還做什麼父母官，讓開！」

林准之執意要去，曹明英連忙召集一營士兵，護送他出寨。霎時間，災民蜂擁而至，涕零如雨，眾士卒忙用木盾將百姓隔開。

林准之看著一張張憔悴的臉，也覺心酸，高聲道：「我聽說，一家失火，鄰居都取水來救，如果火勢蔓延，連鄰居的屋子也一齊燒了，那麼，各人都只會去救自己的屋子，結果只能是所有的屋子都被燒毀。疾疫和火一樣，段谷百姓有難，鄰郡都會想盡辦法救災，但如果瘟疫流傳，各郡無暇他顧，又如何能夠幫助段谷的災情呢？」

吵鬧聲漸漸停息，林准之又道：「天降大災，疫疾如虎，不讓你們入境，是我的罪過，能使一戶安康，本官減壽十年，又有何妨。當今聖上乃英明之主，賑災的詔書已快馬送往各州府，大家稍安勿躁，再過幾天，本官將郡內空屋遷出一部分，無病者可前往居住。」一番善言安撫，百姓怨怒漸平，信心大增，林准之想把新喪之人的屍身火化，災民商議過後，也都應允。

「大家不要被這狗官騙了！」人群中陡然傳出一聲大喝，

「反賊，還不受死！」

曹明英瞧得清楚，搭弓便射，銳失透入人群中一名大漢頭顱，大漢應聲栽倒，曹明英聲如霹靂：「百姓休得驚慌，此乃鋤龍會反賊。」百姓感念林准之先前所言，人心已定，並未騷亂，曹明英恐生意外，令士卒護送林准之回寨。

恰在此時，一人突然躍起，往陣中衝來，眾士卒刀未揚起，已被殺了幾個，露出一個缺口，這人身如鬼魅，逢隙而入。林准之身前幾名護衛大驚，急忙阻攔，給這人一撞，都倒摔出去，這人嘿的一笑，伸手抓住林准之，如提小雞，將身一縱，便出了包圍，揚長而去。

曹明英急步追出，只見那人奔躍如飛，幾個起伏，已到了山腳，隨即隱沒不見。

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