第6章 5洞中方一日，世上已千年
公元前278年，魏無忌的父親魏昭王去世，無忌的哥哥魏圉繼位為王。
魏圉繼位后的第一件事是將自己那位被國人視為舉世無雙貴公子的弟弟魏無忌趕出大梁，他這麼做一方面是嫉妒無忌處處比自己強，眼不見心不煩，另一方面則是因為一個女子。
那女子名叫孟如，是無忌乳母的女兒，雖然身份低微，但無論是容貌還是性情，在魏國都找不到比她更出色的女子。她比無忌大三歲，比魏圉小五歲，從小與他們兄弟二人一起玩耍長大。毫無意外，兄弟二人對她也都情有獨鍾。原本魏圉並不把無忌當對手，因為無論是在他眼中還是在孟如眼中，無忌一直都是個孩子。但是不久前的一件事改變了他的看法。
那是去年的冬天，一個風雪交加的晚上，孟如的父親滿身是血的回到家裡，雖然無忌叫了太醫前來醫治，但錯過了最佳醫治時間還是不幸身亡了。孟如傷痛欲絕，整日愁眉不展、以淚洗面，心心念念地要找到那些傷害父親的惡人，為他報仇雪恨。
魏圉和無忌見她這樣都心疼不已，紛紛派了大量的人出去查找線索。後來是無忌的人找到了那些土匪，幫孟如報了殺父之仇。從那以後，魏圉發現孟如看無忌的眼神變了——從前她看他就像姐姐看弟弟，眼中沒有任何男女情愫，但是那件事情后，她的眼中多了一抹讓他害怕的情意。所以，他必須讓無忌趕緊離開大梁，離開孟如。
無忌得到命令的那天晚上，猶豫再三，終於敲響了孟如的房門。
「如姐姐，我明日就要前往信陵了，你……可願隨我一同去？」他緊張地望著孟如，顫抖著聲音問。
孟如回視那雙緊盯著自己的漂亮的眼眸，雖不願意，但還是說出了令他失望的話語：「無忌，我不能隨你去。」
無忌愣了一下，毫無血色的臉上極力扯出一抹苦澀的笑容道：「也好，也好……那你……照顧好自己，有空常到信陵來看我。」
孟如點頭道：「好！」
無忌也跟著點了點頭：「那我……我就先回去了，你……你早些歇息吧！」
看著無忌落寞的背影，孟如很是心疼，忍不住出聲喚道：「無忌！」
無忌急忙回頭去看，那雙黯然的眼睛瞬間變得雪亮，充滿了期待。只聽孟如道：「咱們從小一起長大，我從未想過有一天會與你分開，更不願意去分析我們的感情，你的情意我不是不知道，只是一直不願意正視。如今你要走了，我不得不逼自己做出選擇，直到方才，我終於確定了對你的感情只是姐姐對弟弟的愛護和喜歡，你離開，我會日夜牽挂，但是對大王，我不能想象沒有他的日子。你的恩情，我想我只能來世再報答了。」
原來只是恩情！無忌怔怔地看著孟如，良久不語，等他的意識終於清醒一些，他能想到的回答也只有牽強地笑笑和「我知道了」四個字。
孟如見他要走，急忙叫住他道：「你年紀也不小了，別再為我浪費時間了，到了信陵早日娶妻生子，安穩下來吧！」
無忌敷衍著笑道：「我知道了。」
次日天還未亮，他便逃一般地離開了大梁。這是他有生以來第一次萌生遠離大梁的想法，也是對哥哥的安排第一次感到慶幸。
到了信陵以後，他試圖通過讀書來緩解孟如帶給他的痛苦，可是根本沒有用，他還是忍不住會想起和她在一起的點點滴滴，正是剪不斷，理還亂，別是一番滋味在心頭。這種低迷的情緒整整持續了一年，直到公元前276年，秦國的武安君白起攻打魏國，攻佔了兩座城，無忌才從情傷中恢復過來。
此時的魏國，孟嘗君田文已經過世三年，這一屆的宰相是魏齊。田文雖然人品不怎麼樣，但才華出眾，堪當大任；而魏齊卻是一個人品和才華皆不具備的人，這樣的人擔任相國，魏國豈有不被打的道理？
無忌分析國情后，得出了一個結論：魏國之所以沒落，就是因為缺少人才，人才對於一個國家的發展至關重要。反觀魏國的歷史，文王時期魏國之所以強大，就是因為文王有吳起那樣的人才輔佐。於是他決定實施人才強國戰略——廣招天下英才來為魏國效力。
無忌在魏國的名聲和信譽一直很好，所以他一開始招攬門客，許多有志之士便紛紛慕名前來投靠。無忌雖然高興，但也清楚他們都不是自己想要的那種不世出的賢才。他想《孟子》有云：舜發於畎畝之中，傅說舉於版築之間，膠鬲舉於魚鹽之中，管夷吾舉於士，孫叔敖舉於海，百里奚舉於市。遠至三皇五帝，近則不過百年，大凡不世出的賢才大多身份低微，所謂求賢，便該不辭辛勞地親自去鄉間草野求訪，而不是坐在廟堂之上等著別人來投靠。
從此，信陵的街頭巷尾到處可以看到無忌的身影，而他每到一處都可以形成一道風景，吸引眾人紛紛前來觀望。這日，他途經大沙河岸邊，想起幼年曾在這裡遇見一隻小蟹，並一廂情願地想要把它帶回去給如姐姐玩耍，手上至今還留有被它夾過的印記，便命人停車在岸邊等候，自己徒步走到了當年駐足的地方。
這裡似乎一切都沒有變，只是那隻小蟹早已不見，他多年的思念也成了多餘。取而代之的是，那裡坐著一個十六七歲的妙齡少女，以手托腮，百無聊賴，不停地唉聲嘆氣，見他過來，她只是漫不經心地抬眼看了一看便又垂下了頭。
無忌與她對視的一瞬間竟然愣住了，他還從未見過如此清秀美麗的女子，尤其是那雙不染纖塵的眼眸，就像山林深處的泉水，乾淨而清冽。但他很快便回了神，對自己的失態失聲笑了笑，便不再看她，轉身望向波瀾壯闊的大沙河，任由思緒回到那段以往覺得幸福甜蜜，如今卻令他心痛欲碎的時期。
他沉浸在回憶中不可自拔，不知不覺便到了傍晚，路上來往的行人都已各自歸家。無忌長長地呼了口氣，收起思緒，準備打道回府，一轉身，見那女子仍端坐在那裡，連神態都沒有改變，懷著幾分好奇和擔心走過去問道：「天色已晚，姑娘為何還不回家？」
小小睏倦地抬頭望向無忌，從剛才她就覺得他的眼睛十分熟悉，好像在哪裡見過，可就是怎麼都想不起來。她皺著眉頭剛要發問，便想起母親給她的那個手冊中寫著：不能隨便和人類交談！便立即把要說的話吞回了肚中，緊閉雙口，看著他不說話。。