第 4 章
04
葉纖柔被抬回了杏花苑。
但那日她鬧得太厲害，屋裡屋外人多，當時伯爵夫人與世子夫人都在上房，眾人被那小庶女一頭的血嚇到，一時忙亂了手腳，沒及時約束下人，幾乎是眨眼功夫，伯爵夫人正院里的事兒就傳出了天際。
當晚，葉纖柔才被送回了自己屋裡，那邊伯爵夫人就被聽了傳聞歸家來的忠勇伯狠狠罵了一頓。
伯爵夫人因此怨上了不懂事的小庶女。
可世子夫人卻不敢因此怠慢，各種忙著補救，或者時不時來葉纖柔屋裡坐一坐，看一看，或者帶來許多補品禮物去與謝太太說話，硬是把這件事圓住了，得了府里上下極好的稱讚。
世子夫人心滿意足，卻也懂得分寸，給葉蓮柔私下送了禮，多謝她幫助。
葉蓮柔便與世子夫人越走越近，就是謝氏聽說了，都要道一聲「阿彌陀佛」，以為女兒開了竅，要與未來嫂子處好關係。
然而大家竟日都在內宅里窩著，並不知道此事已經被人傳到了進京朝覲的晉北王耳中。
高審聽了個大概，心知肚明是自家王府那一對婆媳鬥法，然後將颱風尾掃到了京城這邊，他按下不悅，命人加急把京城這邊不好的傳聞與消息送回了太原晉北王府。
然此種消息向來都是禁不住的，漸漸就有人在京城的貴婦圈子裡傳起了閑話：說伯爵夫人竟然逼迫親戚家的女兒給人做妾，那女兒不肯，竟然被逼得在伯爵府自盡明志。
各種小道消息傳得有模有樣。
伯爵夫人出門應酬，乍一聽說這樣的事兒，氣得當場就要暈厥過去。
好事不出門，壞事傳千里，伯爵夫人氣得連著好幾日都不肯見親妹妹。
那謝氏倒不擔憂姐姐聲名被累，只是著急這件事竟然傳到了外頭，已是人人皆知的地步，她煩惱沒處傾訴，只好攔下來探望葉纖柔的世子夫人悄悄哭訴，「外邊的人胡亂說，姐姐被氣病了，我何嘗能好？若是這事兒再被太妃曉得，以為我故意怠慢太妃，那可如何是好？」
儘管晉北王府地處太原，距離京城十萬八千里，但晉北王深受陛下恩寵，這幾日就被陛下召來京城說話，萬一他知道了，豈不是要惱了她家。
哪怕不與人結親呢，也別似她這般與人結仇啊！
世子夫人勸道，「姨母莫要擔心，此事也許還有迴轉的餘地。母親這些日子受累，並非有意怠慢姨母，過個幾日，興許就都好了。」
謝氏聞言大喜，「還望求教。」
可世子夫人卻含笑搖頭，不肯再說了，借口起身去探望那傷口漸漸癒合了的葉三姐兒。
葉纖柔如今除了偶爾有噁心頭暈的癥狀，其餘時候倒也還好，見著世子夫人來探望，不敢託大，下了床規規矩矩給世子夫人行禮，說了今日身體情況。
世子夫人不過是來應卯，問了幾句便走了。
葉纖柔送走了客人，回到屋裡，又用銅鏡照了照額頭上的疤痕，不算大，也不小，長大約寸許，歪歪扭扭如蛇形走步，看著挺能嚇人的。
黃鸝兒把茶水撤了，回來瞧見自家姑娘又在那裡認真照鏡子，走過來強拿走銅鏡將它扣倒，「有什麼好看的，姑娘也說這疤痕可是咱們的護身符呢。有了這東西，不論是太太或者伯爵夫人，都不會短時間內給姑娘難堪的，姑娘心裡有數，就少看幾眼。」
「話是這麼說，可我就是想看看，」葉纖柔甚至還想撓痒痒，可惜黃鸝兒總要說她，只能生生忍著，去看今日世子夫人送來的東西轉移注意，「又是燕窩啊，果真是伯爵府，真好。」
這東西送來沒什麼錯處，給她養顏或者滋補都挺合適。
只是很可惜，這東西卻到不了她的口中。
黃鸝兒把姑娘拆開的燕窩重新包好，叮囑了姑娘休息，「好容易太太和大姑娘都不叫姑娘做針線，姑娘就好好躺著，莫要熬眼睛了。」
葉纖柔擺擺手，「你去吧，這會兒世子夫人才來過，大姐姐那裡定然有話要說的。」
黃鸝兒嘆息，把燕窩提著去了大姑娘那裡。
大姑娘屋子門上侍候的卻不是小丫頭，而是碧玉，碧玉見到了黃鸝兒，笑著叫人接了那燕窩，只說大姑娘忙著呢，讓黃鸝兒且回去。
黃鸝兒悄悄往大姑娘屋裡看了一眼，在門外行了禮，就默然退下了。
然而在葉蓮柔屋裡的，卻不是葉蓮柔本人，而是謝氏與世子夫人，謝氏一心等世子夫人從三丫頭那裡出來，就問女兒借了碧玉，把世子夫人請來這裡。
她心裡實在不安，一心一意求問方才世子夫人沒說出來的話。
世子夫人被煩纏不過，尋了個借口打發了葉蓮柔，讓葉蓮柔去她院子取個東西來，然後拉著謝氏姨母，低聲說了那個法子，她道，「三表妹頭上撞了那樣大一個口子，我看著都心驚，更不說是別人了。那太妃好歹是宮裡熬過來的，什麼不知道，什麼沒見過？她瞧見了三表妹的模樣，若是不知原委，只當咱們怠慢她，送了個那樣破相的人；可太妃如果知道原委，只怕更要惱怒了。所以我覺著，三表妹還是別往那邊去的好。
姨母此時若想把三表妹嫁過去，咱們拿著些借口敷衍，倒也不是不行，這事情怕就怕三表妹到時再尋短見。若是太妃因此遷怒了姨母，在晉北王面前說些任性的話來，但凡晉北王在陛下面前提一口，咱們瑾哥兒日後的前程還要不要了？」
謝氏怕的就是這個，心慌意亂道，「這該如何是好？！」
那世子夫人也不說話，只是用茶蓋撥弄浮茶，等謝氏都要跪下求她了，她才嘆道，「姨母可知母親這幾日為何不肯見姨母么？」
謝氏頓了頓，用帕子掩著口，只是傷心嘆氣，難過地說不出話來。
世子夫人勸解道，「母親心中有數，不見姨母，是怕說了什麼，姨母日後惱了母親，那才是真正的不好。」
謝氏心中一動，忙問，「姐姐想要同我說什麼？」
原來是姐姐派了世子夫人來傳話的，既是這樣，她更是要知道姐姐的意思。
世子夫人頗為為難的模樣，把屋裡的下人都弄了出去，才低聲道，「論理我是個晚輩，不該說這樣的話，但闔府上下，竟尋不到個妥帖的人能與姨母說了。」
「好孩子，你說，姨母聽著呢，好與不好，我都是感激姐姐感激你的。」
「姨母你想，這件事本來就是個誤會，是三妹妹聽信了下人謠傳，以為所嫁非人，才傷心求了自盡。三妹妹並不知道夫家是哪裡，太妃自然也不知道三妹妹的親事是哪一樁，更不會想知道為什麼三妹妹要為了不好的親事鬧情緒。若太妃心裡從始至終只有大妹妹這個兒媳婦，大妹妹很好，太妃就很好，姨母，你說是也不是？」
潛立在外邊的葉蓮柔聽了，面頰微紅，卻堅持繼續聽下去。
謝氏傷心猶豫，「可蓮柔她已經——」
「姨母，好姨母，你也聽我一句勸，大妹妹就很好，與姨母心貼心意同意，若是嫁去了王府，自然心裡想著娘家，想著姨母的。便是為了姨母日後的好日子，也會儘力提攜瑾哥兒。畢竟，瑾哥兒好了，姨母才好；反過來，瑾哥兒日後出息了，大妹妹在夫家也更好過，是也不是？」
謝氏心中掙扎，捂著心痛苦道，「容、容我想想。」
世子夫人見有門路，思慮一番，再添了句好話，「若姨母硬是把三妹妹嫁過去，弄得她怨天尤人，恨上了姨母，別說是往後相幫了，就是不給姨母添亂，就是萬幸萬幸。」
葉蓮柔聽到這裡，就不敢繼續聽，佯裝離開，去了葉纖柔屋裡說話。
世子夫人聽見自己丫鬟在窗外走動，曉得葉蓮柔走了，拉著謝氏的手，笑著說了關鍵的一點，「姨母是個明白人，大妹妹雖然好，可若姨母為了大妹妹耽誤了瑾哥兒，……這往後姨母一身所系，畢竟都是在瑾哥兒身上的。」
謝氏慘然落淚，「我知道，我怎麼能不知道，只是我心疼我那可憐的蓮兒，若不是她爹爹早早沒了，我們也不至於這般艱難。」
世子夫人見她終於動了心意，不免心中暗喜，又勸了幾句，「大妹妹是個有福氣的，日後封了側妃，幫得上瑾哥兒，說不定我們家的小子往後也要求著大妹妹呢。且我也聽說那位晉北王妃很不受王爺喜歡，成婚都七八年了，還一點動靜也沒有。大妹妹若能嫁過去，有太妃撐腰，不愁大妹妹沒有好前程。」
謝氏心情愁苦，送了世子夫人離開，尋人打問葉蓮柔在哪裡。
葉蓮柔因婚事糾結，走去葉纖柔屋裡解悶。
誰知葉纖柔這麼早就睡了午覺，她深覺得沒意思，不讓黃鸝兒叫醒「病中」的葉纖柔，乾脆就坐在庶妹這間小小的屋裡，看她從前繡的那些針線。
躺在床上裝睡的葉纖柔難受極了，多久都不敢動一下，渾身麻痹，僵硬到快受不了了，忍不住悄悄換了個翻身的姿勢，繼續裝睡。。