第 279 章 漠北篇274-偶遇離散人
仔細觀瞧，陸星驚訝地發現，那黑影並不是什麼野獸之類，而是在小溪邊的草叢裡，坐著二大二小，四個人。
「有人。」陸星小聲說道。
一起的同伴們這時也都注意到了河邊的人，大家先是觀瞧了一陣，然後有人嘆道，「哎……」
陸星看那大人，身邊帶著簡單行李，還有兩個孩子，他暗想：這應該就是普通的路人吧。
楊校尉擺手示意，然後率先下了馬，他把韁繩交給身邊的軍士，然後緩步向著河邊走了過去。
陸星見同行的軍士們都原地站著不動，只有王好好和虞紅衣跟了上去，他不知道該不該跟，心裡既疑惑又好奇，想了一想，也跟過去。
待走近了，陸星看到河邊坐著的是一對男女，膚色略深，陸星猜想這二人應該不到三十歲，面相卻顯蒼老。他們二人帶著兩個孩子，大的看起來有四、五歲的樣子，小的那個約有一歲多模樣，被母親抱在懷裡。
那兩個大人，穿著在這個季節已經顯單薄的麻布衣和草鞋，孩子們穿的略厚一點，衣裳都是破破爛爛的。陸星再仔細一看他們身邊放著的行李，簡直就像是一堆放在路邊都沒人要的破爛雜貨。
陸星不由暗想：旅人？不，這更像是討飯的。轉念一想又覺得不對，誰會跑進這不知道哪兒才會有人的茫茫大草原里來討飯呢。
楊校尉走到離這一家人約有三尺遠的地方，停下了腳步，然後他半蹲下來，問道，「你們這是去哪裡？走親戚嗎？還是投奔人？」
那對成年男女看到了過來的人，陸星從他們的眼神里判斷出，他們知道這一隊身穿天晟軍服制的人是什麼人，同時，這對男女的眼神和表情都是淡淡的。
相較於楊校尉的親切，這些人表現明顯的冷漠和距離感讓陸星暗暗驚訝。
他們……為何如此……？
對這些路過的巡營軍士們略做打量，這對男女就別轉頭，一聲不吭，裹在氈包里被母親抱在懷中的小嬰孩，嗯了兩聲，似哭非哭，那女子拍哄著他，略大點的那個孩子，用他黑亮的眼睛偷看近前的軍士們，表情裡帶著好奇。
楊校尉仍然半蹲著，態度溫和，語氣平和，又問道，「你們這是打哪裡來，想要往哪裡去？」
那對男女仍然別著頭，不說話。
王好好在楊校尉的身後，伸手拉了拉校尉的衣擺，小聲道，「別問了，看也看得出來。」
楊校尉沒有回頭，仍然很有耐心，又道，「天色也不早了，這是要往哪裡去，或者我能給你們指指道兒。」
那個男子這時瞥了楊校尉一眼，語氣硬邦邦地說道，「我們自有去處。」
楊校尉一點不介意對方的態度，笑著道，「啊，有去處，那就好。」
陸星見這對男女完全沒有求助的意思，又見其他軍士們並不上前，只是站著觀望，他不明所以，不好擅動，這時便也不說什麼，只是看著。
楊校尉停了片刻，見對方一副拒人於千里之外的態度，他笑了笑，做勢剛要起身，這時，被那婦人抱在懷裡的嬰孩突然啼哭起來，並不是大聲響亮的號哭，而是小聲地嚶泣。
楊校尉立刻問道，「孩子沒事吧。」
婦人搖晃著懷中的孩子，邊拍邊哄，那個大點的孩子也過來幫著哄，那男子一抬眼，盯了一旁站著的軍士們，語氣甚是不客氣地說道，「孩子沒病，好著呢。」
楊校尉道，「哭了，是渴了還是餓了？」
一說「餓」，那個大點兒的孩子露出委屈表情，小聲道，「娘，我也餓……」
婦人低頭哄孩子，那男子彷彿有些尷尬，出聲斥道，「說什麼說，閉上嘴。」
楊校尉這時回頭向著眾軍士們道，「誰那兒還有乾糧，拿過來吧。」
有軍士遞上隨身帶著的雜糧餅子，楊校尉接過來，轉手把乾糧遞到那對男女面前。食物遞過去，那二人卻都別著臉，不看也不接，大孩子靠在母親身邊，巴巴瞧著，小手揪著衣擺，小嘴緊緊抿著。
陸星心裡覺得奇怪。他當過乞丐，沿街討過飯，他知道，在對方不是戲謔的情況下，接受對方的善意這不丟人。
為什麼這幾個人是這樣？
楊校尉的姿態放得很低，說道，「拿著吧，這是給孩子的。」
婦人抬眼看過來，又低下頭。
楊校尉仍然半蹲著，伸著手，非常溫和友善，重複道，「拿著吧，這是給孩子的。」
婦人猶豫著，手緩緩抬起，那男人別著臉一聲不出，並沒有阻止。婦人的眼神在男人和楊校尉之間糾結往複。楊校尉仍然蹲在那裡，微笑著。
目光從最初的冷淡，繼而委屈為難，現在滿是感激，婦人沖楊校尉點頭以示謝意，然後伸出手接過了麵餅，先是掰下一半遞給身邊的大孩子，又摸出水袋，一邊讓大孩子喝水吃餅，一邊用水泡軟了麵餅，餵給小孩子。
楊校尉露出安心的神情，說道，「要去的地方可還遠嗎？這裡距離廓州很近，可去廓州城歇歇腳。」
那男子這時的表情也不再那麼冷硬，他伸手摸了摸大孩子的頭，再轉向楊校尉，說道，「我們去投奔顧首領。」
楊校尉露出瞭然的笑容，「這樣啊，那就好。」
「多當心，多當心。」這麼說罷，楊校尉站了起來，然後示意軍士們跟他一起離開。
牽著馬，陸星隨著眾人往大營的方向去，他邊走邊回頭，頻頻回望那坐在河邊的一家四口。
還沒等陸星開口問，一路上都安靜跟隨著的張春荷這時說道，「那個人，他腿上有傷……」
知道張春荷話里指的是那名男子，陸星驚訝道，「哎，你瞧出來了。」
張春荷點點頭。他從小在繼母手下討生活，被繼母的親信僕婦們監視，早早就懂得察顏觀色、觀察細微。剛才從旁看著，張春荷注意到坐著的那男子一條腿是跛的。
有軍士這時道，「該是受過傷，落下了殘疾，所以才被篩出來，成了離散人。」
「什麼離，什麼散？」陸星沒聽明白。
「那一家子啊，是離散人。」王好好說道，「你在漠北這地方呆長了就知道了，這樣的離散人偶爾能遇到，他們雖然窮困潦倒，但並不是乞丐，不伸手討要。」
「是什麼人？」陸星第一次聽到這個詞。
王好好一字一字道，「離、散、人，又叫散人，這是對沒有部落歸屬的漠北族人的統稱。他們沒有歸屬的部落，才會這麼窮困；又因為窮困，才會沒有歸屬沒有部落。」
陸星更加不明白，「什麼？為什麼？」
王好好道，「哎呀，說了他們跟咱們不一樣。那一家子四口是漠北族人，瞧著和咱們是一樣的長相，再穿戴的相同，你自然辨認不出。」王好好說道。
陸星不由回頭望了一眼，心想：難道因為是漠北族，所以才不願意接受我們的幫助嗎？轉念再一想，軍士們出營，要結成隊伍帶足兵器，以防範草原上的眾多野獸，剛才那一家人，婦孺和殘疾男子，這麼走在草原上太危險了。
「啊……那……」陸星下意識地回望，剛想開口把擔心說給眾人，這時，彷彿猜到了他想法的楊校尉對陸星說道，「周圍這一片地方，目前應該沒有大野獸出沒。這一家人要去投奔的部落，現在正在附近駐紮放牧，天黑前他們能走到，不妨。」
陸星聽了，放下心來，又問眾人道，「你們說的什麼『歸屬』，什麼『篩出來』，我不明白。」
王好好道，「小陸，你才剛來此地，要知道，草原有草原的規矩，這裡，有這裡的生存法則。」
有軍士說道，「哎，誰給這新丁，講講草原上的事。」
在回營的歸途上，同行的軍士們給陸星這個新來漠北的中原人，講述了這片草原上關於部落和離散人的情況。仟韆仦哾
在這片廣闊的草原上生活著的漠北族，這一族人沒有故鄉、故土的概念，人們以帳篷為家，隨水草遷移。大自然的嚴酷環境，讓漠北族人很少單獨游牧，而聚居在一起的漠北族人並不是隨隨便便就生活在一塊，會通過一種「結盟」的方式聚在一起。
不同的「戶」，亦即是帳篷聚集在一起共居，便是部落。組成部落的帳篷之間，有彼此『結盟』的關係——人們在一起，共同行禮祭拜風神，再飲一杯結盟酒，就入了同一個部落。現在草原上生活著約三萬漠北族人，有大大小小几十個部落，每個部落有首領一人，主持部落內部的事務，論起來與中原的『縣令』職責相似。」
年長軍士這時又道，「既能『結盟』，也就能解除這份盟約。」
陸星不由問道，「那是犯了什麼錯或是忌諱，才會解除盟約嗎？」
不等那軍士解說，一旁的王好好說道，「被放棄盟約只是因為一個理由——弱。」
「弱？」陸星頓時一頭問號，這算是個什麼理由？
王好好道，「之前就跟你說過，漠北族以武為尊，只要強，便得人敬畏。而與之相反的便是『弱』，弱小、怯弱，便會被人們所鄙視。拳頭硬打得贏，既便有些行事不端，漠北族對這樣的人也是包容的；打不贏的，就是弱，就算是行好事，是個大善人，漠北族人還是瞧他不起。」
這與中原，與天晟不相同的價值觀讓陸星大大驚訝，「他們……為何會如此……？」
起頭前頭的楊校尉這時停下馬，等陸星跟上來，他對陸星說道，「現在這些漠北族人，雖然是早年間由中原地區遷徙來此，跟咱們說一樣的話、穿一樣的衣，但是他們在這片草原上經過了百餘年，與這裡的天、地，還有這草原上的野獸共同生存，有些東西不變不行。」
與嚴苛殘酷的自然環境相抗衡，漸漸的漠北族人就形成了「以武為尊」的處事準則，打得贏就是道理。以前，一個強大的部落去強搶、擄劫其他弱小部落，把人搶來為奴，強佔牲畜，是常有的事。
部落內部，首領往往是最強的武者。把別部落的人搶來為奴，同時，也會淘汰本部落的「弱小」，因為弱小而一次次被打敗、受傷殘疾，這樣的人會被部落放棄，解散盟約。被一個部落篩出來淘汰掉的人，亦即是被放棄盟約的人，稱之為——離散人。
有軍士道，「在這草原上，部落內部和部落之間的比武，就像是家常便飯似的，他們天天比天天比。一直在比武中落敗，淪為最低層，或是受了傷殘了，這樣的人不用攆，會自動離開部落，成為離散人。這就是漠北族人的規矩。」
王好好告訴陸星道，「這些離散人很可憐的，無部落可以依靠，窮困異常，甚至看到落單的他們，都不會有部落來搶他們為奴，也就是說連當奴隸都不配，是被輕視、被歧視的人，在其他漠北族面前抬不起頭。」
陸星聽著，心情複雜起來。
有些離散人，或許之前還是一個部落里的強者，有過榮光，當不再強壯時，不僅得不到關懷照顧，還要淪落到離開部落的下場。
楊校尉彷彿看穿了陸星的心思，沖著陸星說道，「這一家人有可以投奔的去處，會被收留的。」
陸星想起了剛才那男人說的「去投奔顧首領」，頓時明白，那一家四口是有個去處，楊校尉顯然也是知道了這一點，才帶著軍士們放心離開。
陸星問道，「是有人會收留這樣的離散人嗎？」
王好好道，「好心人還是有的。不論是天晟人還是漠北族，這普天之下，逃不過一個『理』字，亦都講一個『善』字。」
草原上有二、三個部落，首領受到中原文化的浸染，雖然也是「以武為尊」，但同時講仁義、講信用，亦尊從「老吾老以及人之老」的儒道。這幾個部落，會收容那些被其他部落淘汰、放棄掉的離散人，讓他們重新有部落可以歸依，得到夥伴和照顧、保護。
陸星道，「這幾個部落的首領可真是善人了。」
王好好道，「善歸善，像那個一向收留離散人的顧首領，漠北族人也知道他是個良善之人，不過日常總被同族們瞧不起，見了他必要諷刺嘲笑。要是在以前，這樣收留離散人的部落，早就被瞧他們不順眼的其他部落給劫空蕩平了。好在現在有了漠北三州，草原上有了新秩序，有守軍壓制，暫時沒有人動手罷了。」
有軍士告訴陸星，以前，強大的漠北部落不僅強搶、吞併弱小部落，還騎馬深入天晟境內，把整個村莊的人、財、物劫掠一空，財物歸了部落，被抓去的天晟百姓成了漠北族人的奴隸。
天晟多次派使者來到漠北草原，跟大部落的首領協商，以牛羊、布帛、糧食等換回被奴役的百姓，同時也向漠北族人宣講天晟律法。
有軍士道，「嗨，扯那些都沒用，拳頭才是硬道理。後來設立了漠北三州，有了守軍。漠北族內部的事咱們不摻和，但若是他們再衝到天晟境內劫掠，就出動守軍還擊。被狠狠教訓上幾回，打輸了，見識到正規守軍的厲害，漠北族便漸漸不再進犯兩地接壤的邊境地帶了。但是漠北族的部落之間，現在仍然時時互相掠奪，時有爭鬥，習以為常。」
楊校尉又告訴陸星，天晟設立了漠北三州，在每座城池的外圍建有結實高大的防風牆，並栽種了防風林，認真養護、年年擴栽。層層林木起到了防風的作用，在春天風季來臨時，大量的漠北族人就會趕著牲畜帶著行李家當過來，暫居在城廓外的風牆之內，等風季結束再回到放牧地。
隨著三州的建立，給草原上帶來了商機，讓那些牲畜數量較少的貧窮小部落，得以通過其他的生產方式，換取生活物資。
有年長軍士道，「有了這三州，眼見漠北族人的生活一天比一天好了，咱們還清剿草原匪徒，打野狼。嗯，跟十幾年前相比，他們的日子是要強上一些吶。」
楊校尉又道，「聖上的本意，是希望藉由三州的建立，讓漠北族日漸同化，終有一天，能成為天晟的子民。」
王好好這時道，「難吶。他們只想得好處，到了該承擔責任的時候就是事不關己，不是天晟人，不遵天晟律法。」
有軍士提醒陸星道，「你若是出營，不管是在草原上還是在州城裡，見著漠北族，繞著走，不要正面對上。他們自認不是天晟子民，不遵守天晟的律法，打架鬥毆，甚至是行兇殺人，犯了事，就往大草原里跑，這麼大一片草原，藏身極容易，抓不著，苦主很冤吶。」
楊校尉這時無奈嘆氣。
王好好又向陸星道，「漠北族人是以武為尊，有些在咱們看來是行兇做惡的行徑，比如強搶，在漠北族人眼裡則份屬平常，搶得贏是本事，不是過錯。既然不是錯，那自然不應受律法處置。」
有軍士大聲道，「這個啊，才叫做『沒處說理去』。」
陸星聽著，點頭應道，「我若遇著，會小心行事。」
一行人且說且走，走著走著，已經可以清楚看到大營了。
這一趟出營巡查，從同袍這裡又了解到了關於這片草原的情況，陸星望向騎著馬走在前頭的楊校尉的身影。
他來這裡也不多久，對漠北草原上的大小事情知道的好多啊。