第3章 退隱
智通大師與梅仁靈二人斗得正歡，沒想到就在此時洪師傅被人算計了。洪七官的腦子裡在頃刻間一片空白，一切的榮辱在此時都傾注了，得也好，失也好；他不知道此刻該說些什麼，或許什麼都不需要說的，已經無所謂了，就像死人那樣。很難明白，為什麼人在此時會想起很多，也或許什麼都不願意去想；退隱江湖多麼具備誘惑力，引誘著他不顧一切，然而又多麼無助，讓人力不從心；就像眼前出現的一樣，精疲力盡地應聲倒下了。智通大師一個箭步躍到七官的身邊，雙掌運力攙扶起洪師傅，對慧明、慧岸說道:「想辦法，撤出去。」
敵人的進攻停止了，一瞬間消失得無影無蹤。嚴學志極速地向馬鞍上配帶的酒葫蘆抓去，大口大口地猛喝；想藉助酒精的力量來愉快自己，努力地讓自己開心起來。不一會兒，又將酒葫蘆扔給柳青青，柳青青抓在手裡，一整苦笑道:「我不喝酒，但是總比沒得喝好。」喝完之後，她笑了，也不知道她笑什麼，或許在慶祝自己沒有倒下。
智通大師把洪師傅扶上了馬車，讓他躺在那裡；站在他身旁的嚴學志，一句話都說不出來，靜靜地看著受傷的師傅，心想，「嚴學志呀嚴學志，一心一意地想報仇雪恨，當敵人就在眼前時，又是那麼得無可賴何；當敵人不在時，又恨不得將之千刀萬剮。這非但不能報仇，反而還會把自己給搭進去。最後敵人連個人影都沒有，消失得無影無蹤。」此刻智通大師放下了車上的幕簾，拉著洪師傅的手，說道:「洪施主，老衲實在是沒想到此番你中了他們的暗算，真叫人痛心疾首；雖然我們慘敗，但老衲還是儘力而為了。不管你是堅持退隱江湖，還是繼續伸張正義，老衲都會鼎力支持。」嚴學志垂下了自己的頭，右手拉著柳青青立在一邊，一言不發；慧明、慧岸雙掌合十，念道，「阿彌陀佛，善哉善哉。」
一騎車馬飛也似得向八卦門直奔而去。八卦門的大門是敞開著的，晌午時分，天色還早，這騎車馬停在了那裡，智通大師從車上下來了，輕輕地扶起洪七官，摻著他下了車；嚴學志急忙下馬，朝里嚷嚷道:「趕快拿副擔架來，洪師傅中了梅花樁，不能動彈，馬伍德，馬伍德在哪？醫……醫……」三五等人不一會兒將洪師傅搬到了房間里，馬伍德第一個站在師傅床前，悄悄地對嚴學志等說道:「師傅年事已高，居然能挺到現在，確實罕見，只怕他如果挺不過去，會出現差錯，怎麼辦？」嚴學志說道:「眼下只有走一步看一步，沒有別的辦法，只盼著師傅能夠挺過來，如果師傅沒能挺過去，就……就……」嚴學志囁嚅了幾句，不再說話了。
洪師傅的手術還算順利，他終於挺過來了，只是不能開口說話，由於年歲過高，體力不支，比其他的常人要虛脫很多，要恢復到正常程度，需要進行精心調理才行。這麼短的時間，哪能辦到。嚴學志等人很細心地照顧著自己的師傅，不到幾日，他已漸漸醒了很多，居然能夠開口要水喝，也能開口說話了。洪師傅對嚴學志等人說道:「我是不是還在人世間？」嚴學志回答道:「是呀，師傅，您還活著。」洪師傅有氣無力地說道:「我還認為我已經死了呢！」柳青青含著眼淚，「噗嗤」一聲笑出聲音出來了，說道:「哪能呢？師傅，危險都已經過去了，我們都還活著呢！」
洪師傅接著說道:「學志呀，金盆……金盆洗手……師傅的金盆洗手沒有必要停下來，以你的意思呢？」嚴學志輕輕地拉著洪師傅的手，說道:「師傅，現在注意養病，不要管金盆洗手的事，好不好？咱們先把金盆洗手的事放下再說，好不好？」洪師傅說道:「學志說得對，眼下是養病要緊，但金盆洗手的事也不能放下，師傅的金盆洗手比什麼都重要。」嚴學志一字一句認真鄭重地說道:「師傅都傷成這樣了，還惦記著金盆洗手大會；以我之見，不要管他金盆洗手的事，關鍵把傷治好。」洪師傅張口喘氣說道:「我……我……我記得我說過，金盆洗手，退出江湖，不需要多麼高強的武功，即使身著傷病，也一樣可以舉行。」大家都聽著洪師傅說話，沒有人願意出聲。
智通大師被安頓在洪七官的隔壁房間，此時此刻，他的屋子裡聚集著一群人。一人對智通大師說道:「大師遠道而來，一路上辛苦了，如若方便，還請借一步說話。」智通大師說道:「客氣，客氣了，敢問哪裡方便？」那人說道:「既然洪師傅已經醒了，那麼就請我們隨行到洪師傅房間一敘，如何？」智通大師說道:「一言為定。」一行人隨行到了洪師傅房間里，關閉了門窗，桌上的茶盞也熱起來了，進進出出的人把門窗打得叮叮咚咚的響個不停；只有嚴學志規規矩矩地立在那裡，動彈都不動彈一下，靜靜地瞧著躺在床上的洪師傅；連聲音都變得那麼微小，顫巍巍地自嘆道:「師傅真是時運不濟，不僅武功高強，且身為一派掌門，卻落得如此狼狽不堪；眼看就要轟轟烈烈地金盆洗手了，何等體面，卻遭奸人所害，不可自拔。」嚴學志的聲音說得極小，把音調壓得極低，頭也不敢抬起來，生怕師傅他老人家聽見了。
屋子裡亂鬨哄的，智通大師被敬上一杯茶水，桌上擺上了水果，花生和甜餅一類；洪師傅眼蒙蒙得跟嚴學志眾人說道:「不知道方少強和李目他們有沒有回來？路上是不是都很順利？我希望他們能夠早點回頭為好。」嚴學志說道:「師傅，你要不要喝點水，吃點東西？方、李二人還沒有回來，不用擔心，想必他們好的很。」洪師傅喘氣也似的說道:「我不喝水，不餓，如果此時他們能回來就好了；現在都明白了，兇手是紅湖幫三枝梅，也沒有什麼可怕的，使得是一門類似鐵盒子一樣的暗器；但是還是讓他們逍遙法外，沒誰能夠捉拿住他們，很可惜。」嚴學志說道:「師傅，我以為既然他們二人離開了，便離開了，離開了就不要回頭，只要沒有被算計，逃出去了，未嘗不是好事一件，又何必去想的太多，做得太多。」
柳青青此時插嘴道:「逃跑出去的，就是逃跑出去的，沒臉回來了，還回來做什麼？他們不是本事大嘛，那就不要再回來了，師傅是不是糊塗了？這次是跑出去的，再來一次，他們還是會跑得，哪個門派能夠承受得起他們這樣的逃跑烏龜？我當做沒有這樣的師兄弟喔。」洪師傅說道:「與其這樣也好，都屬我管束不嚴，平時對他們歷練得太少，出現了這種差錯；學志遇事要多想一想，多思考；切勿衝動，要沉著、冷靜；現在本門多人受傷，動彈不得，希望你們多擔待。現在智通大師還在，碰到了什麼麻煩，多跟大師交流，向他請教；儘管開口，不可馬虎大意。」嚴學志答道:「是，請師傅安心養傷。」
智通大師揚了揚手，對眾人說道:「諸位，請聽老衲一言，眼下我們的敵人已經清楚了，是黑道會的三枝梅，八卦門自掌門人起至以下數人都中了歹人暗算，可謂滿門忠烈。餘下人等要更加緊密團結一致，方可以度日；在洪掌門金盆洗手大會的日子沒有來臨之時，諸位要加倍警惕，防止中途發生變化。」滿屋子立刻靜了下來，莊嚴肅穆，沒有一丁點響聲，只有智通大師的聲音在回蕩。
過了一會兒，馬伍德小聲地對嚴學志說道:「承續能夠下地行走了，不過行動要遲緩些，一頓要吃兩大海碗呢，不需要人焦慮得了。」嚴學志回道:「這就讓我們這些做師兄弟得放心了，能吃、能睡,還有什麼叫人放心不下得？只是沒有武功而已。」柳青青插嘴說道:「沒有武功何以在江湖中立足？倘若是昔年的仇人上門報仇，豈不是等著死亡？」眾人七嘴八舌地紛紛議論道，「是啊，沒有武功怎麼能夠立足？沒有武功就像一個人不會走路一樣，寸步難行；沒有了武功，就等於是個死人。」柳青青道:「中了鏢得人，便是失去武功，這點毋庸置疑得，師傅也是；可師傅還說要舉辦金盆洗手大會呢！都沒有……武功了，怎麼退出江湖呀？」
嚴學志說道:「師妹，師傅所說的退出江湖，指人在道義上退出武林，既告別過去，又警示現在，從此不聞江湖中的是是非非，恩恩怨怨，師傅堅持如此，有他的道理所在，我們做徒弟得只有遵循，不可以隨便違背。一個人雖然沒有了武功，但是卻堅持跟過去劃一道界限，分得明明白白、清清楚楚，這樣做沒有什麼不妥當的。」馬伍德此時意興悠然地說道:「我一直沒明白，中了暗器梅花樁，為什麼武功盡失，無法復甦；會不會有解藥？一直想說出來，卻一直沒有機會說。」智通大師說道:「中了暗器梅花樁，會有解藥？我還真沒聽說過；江湖中都知，梅花樁是黑道三枝梅的看家本領；所中之人只要沒有擊中死穴，性命可保，但是全身的武功全失，無一倖免。至於，梅花樁會不會配有專門的解藥，聞所未聞。再說，從嚴承續到洪師傅，哪一個都是經過專心處理過的傷口；即使有解藥，恐怕也是后勢一著棋，無濟於事，武功難保；只有所中之人經得解藥所救，方可有解。」嚴學志說道:「這事恐怕只有紅湖幫三枝梅才知道答案。別人豈能知道？更何況大師說得有道理，我們既然動手給傷者醫治暗器之傷，就錯過了解藥，那麼武功自然也就難保了。」柳青青說道:「當面問問三枝梅，不是一了白了嗎？何必互相磨磨嘰嘰的呢！」嚴學志說道:「黑道三枝梅可是我們的敵人，向敵人請教，這不是向刀鋒上撞嘛，自找沒趣。」
柳青青賭氣似得說道:「敵人怎麼啦？敵人有的時候能夠開口說真話。」嚴學志忙說道:「我恨不得將他們千刀萬剮，碎屍萬段，如果讓我逮到他們，我要先把他們吊起來，用繩索捆綁住，串一個琵琶骨，再下油鍋炸，再剁成十八塊。把他們的肉拿去喂狗，把他們骨頭碾碎，當作灰塵撒遍大地。」柳青青說道:「好呀，下次讓我抓住他們了，一定把他們交給師哥。」柳青青接著說道:「不過他們的功夫還是不錯的，我怕下次碰到了，敵不過他們；讓他們溜了，怎麼樣是好？」
嚴學志說道:「黑道三枝梅三人的武功的確不錯，連智通大師也占不了便宜；洪老爺子雖然武功根基很深，但是畢竟年老體衰，經不起折騰；可如今也武功全失，如果再次交手，的確沒有全權的勝算。」柳青青道:「莫將一片真心又一次打了水漂，更何況他們三人的武功旗鼓相當。」嚴學志對馬伍德等說道:「我們兩次曾面對黑道會三枝梅，都沒能佔到先機，要想逮住兇手，嗜血復仇，確實不容易，至少目前我們還沒有方法對付暗器梅花樁。」馬伍德說道:「對於梅花樁，我聽來一點風聲，全然不是那麼回事。不知嚴兄是否有所耳聞？」嚴學志說道:「還請師弟賜教。」
馬伍德不緊不慢地說道:「梅花樁作為三枝梅的成名絕技，一般不會輕易使用，即使在面對強敵的時候也是；只有在非常時期，他們才發出暗器。而且梅花樁是黑道會秘而不宣的寶貝，只有具備一定身份的人才能控制它。」嚴學志說道:「噢？如此看來，中鏢的人都是在他們精心布置下受傷的，那他們的企圖不是完全暴露了嗎？」
柳青青說道:「我還是沒有聽明白，比方來說說？」嚴學志說道:「暗器每次的發射都是精心策劃的；而倒下去的每一個人都是他們計劃中的目標，就在這其中隱藏著不被人知的用意。」柳青青說道:「他們的目的和用意已經是明擺著，阻止金盆洗手大會的舉行；這點敵人不是言明了嗎？」這是很現實的一句話，但確實說得不錯；只是太殘忍了點，用那麼多人的性命去阻擋金盆洗手大會。
嚴學志黯然地說道:「言明歸言明，但不一定符合事實；那些沒有說出來的，卻做到了，往往才是對的，這是兩把事。我們的敵人難道不會撒謊嗎？隨便編排一個理由，或製造一個借口，都可能讓我們相信它。」邵東陽漫不經心地說道:「暗器是用來傷人的，這點是司空見慣，但像梅花樁一樣的武器，的確少見；從他們第一次下手逐漸到後來，每次都是躲在幕後，施點恫嚇、恐懼、威壓等小伎倆；心靈與精神被壓制，慢慢摧殘我們的膽識，讓我們在高壓中崩潰，坍塌，最終倒畢；最後直到洪師傅倒下，一時一刻也沒有放鬆過。目的是讓他人放棄金盆洗手大會，不達目的誓不罷休；這些看上去都不差分毫。而這股咄咄逼人的氣勢，當真讓人佩服得很。」嚴學志說道:「我們還是格外小心翼翼點為好，不要叫又著了三枝梅的道；越是厲害的武器，越要謹慎對待，不可馬虎大意，吃了一次虧，不要再上二回當。」
柳青青說道:「有一件事，我沒有想明白，三枝梅為什麼不直接找洪師傅要他放棄金盆洗手呢？偏要弄出一些古靈精怪的花招來。」嚴學志說道:「這點需要問問三枝梅本人了，只有他們才能回答；不過以我看，恐怕永遠沒這個機會了。」邵東陽說道:「要他人放棄金盆洗手，這總是件大事，沒有說放棄就放棄的道理；如果不弄出點手段來，怎能讓人望而卻步，驚怕三分；沒有足夠的壓力，就沒有足夠的動力；沒有足夠的動力，一件事如何能做得到？」
可事情往往向反的一面呈現結果，越是要人做不成的事，卻做成了；越是叫人做到的事，卻往往做不到。三枝梅越是壓迫的急切，八卦門顯得越是堅韌。洪師傅的房間里慢慢地回歸平常，沒有鬧哄哄的，也沒有淡靜如水。
此時忽然有人來報，青龍幫的夏幫主求見。嚴學志第一個沖了出去，緊緊拉著夏幫主的手，說道:「在下嚴學志，向夏幫主請安；幸會、幸會，歡迎遠道而來的朋友，請！」夏幫主說道:「豈敢、豈敢，在下夏嘯天，幸會、幸會，請！」嚴學志說道:「閣下一路奔波，馬不停蹄，遠道而來；想必勞碌十分，請閣下多多歇息，再定商議。」夏幫主說道:「感謝不盡。」嚴學志說道:「家師因受了傷，不能起身…迎接。」
就在此時，柳青青攙扶著洪師傅立在那裡，他老淚縱橫地看著夏幫主說道:「沒想到還能見到閣下，真好！老朽中了三枝梅的暗器梅花樁，身染殘疾，行動不便，不能相迎閣下，望請海涵。」夏幫主拱手說道:「明天就是洪掌門金盆洗手的大好日子，沒想到洪師傅會意外受傷，為此而感到十分慚愧；如果沒有意外發生，我想今天八卦門應該是個熱鬧非凡的日子。哎，真是太可惜了！」洪師傅說道:「是了，如果夏幫主不提醒，老朽差點都忘了這事；今天應該會有賀客駕臨，學志，請好生厚待著。」嚴學志說道:「是，師傅。」
嚴學志打起了精神，揉了揉眼睛，抖擻了下胳臂，把吃奶的勁都拿出來了，仔細著來來往往的每個客人。夏幫主說道:「洪師傅意外受傷，會耽擱起金盆洗手大會嗎？還是洪掌門另行做了打算？」洪師傅說道:「不礙事，金盆洗手大會依舊舉行，還請夏幫主舉勞為妥;雖然老朽受了一點傷，但不妨礙金盆洗手；有病跟沒病區別不大，有武功跟沒有武功都是一樣。」夏幫主說道:「聽到這話，在下深感十分驚喜，也願意代勞。沒想到黑道會三枝梅下手會這麼狠毒，手段太過卑鄙了。」洪師傅說道:「此話說得太是時候了，一點也不差；本來互不沾邊的兩個門派卻因為一場屠戮而結下冤讎，真叫人難以置信；事情爆發得突然，叫人始料未及。」
夏幫主說道:「洪師傅急流勇退之後，八卦門的掌門人一位也就翹上枝頭，不知哪位俊才有幸能夠榮登寶座？想必有了眉目。」洪師傅說道:「不瞞閣下，老朽隱退之後，究竟有誰人來接替八卦門掌門人一位無關緊要；最要緊的還是八卦門的前途命運。眼下本門中出現的不幸重重地挫傷了八卦門的銳氣，這讓老朽心寒、悲痛，從而難以舉棋。」夏幫主欣然問道:「以洪師傅之見，此人是誰比較合適？」洪師傅說道:「按照本派歷來的規矩，應該在老朽的徒弟們中推舉，別無他選。若論武功高低，肖飛首當其衝，其次是我那大徒弟胡志；若論人品…唉！可是命運偏偏不是這樣來安排本派的，真讓人煩惱不堪。」夏幫主說道:「何以見得？」洪師傅說道:「在老朽的徒弟中肖飛、胡志等人一一中了三枝梅的獨門暗器，武功全失，全然一個個是廢人，實屬無奈。可見三枝梅的毒辣，用心居心叵測，誰也沒有辦法改變；這是有意讓本派遭受滅門之禍。」
夏幫主吃驚地問道:「都是在這次的襲擊中中鏢的？」洪師傅回道:「是。」夏幫主微微地點頭道:「正可謂不可不防;殺到了門口，誰都能理解。」洪師傅說道:「除此之外，其餘的幾人都還很年輕，也有走得走，逃得逃，散得散，可悲可嘆；哪有一個可以繼承大體的。一門暗器的襲擊尚且如此，若是全部攻擊過來，哪有我八卦門的立足之地啊？」夏幫主說道:「難道就沒有辦法應對了嗎？天無絕人之路，我們一定有辦法的。」
洪師傅說道:「一門之『掌』，談何容易，不是那麼輕而易舉就能垂手可得。」夏幫主說道:「難道就沒有更好的人選了嗎？」洪師傅輕嘆了口氣，緩緩地抬起頭，眼睛看著遠方，神色凝重，若有所思，慢慢地說道:「老朽也曾想過這些事，只是不知該當講不當講。如果不再提起，我們幾乎都已忘了他；老朽有一個同門師弟，無論是論武功還是人品都不在少林智通大師之下；只是當年由於志趣不投的原因，他背井離鄉，改投別的門派，依身到少林門下，剃度出家，做了一名和尚，法名智善；為人正直、待人和善；如此算來距今正處不惑之年，為當值一凡事業的年景。」智通大師聽到了這一番話后，驚異地瞧著洪師傅，搶著說道:「老衲第一次聽到此事，真難以令人相信；沒想到智善法師有這麼一段不為人知的往事。阿彌陀佛，善哉善哉，這真是佛定的因緣。」
夏幫主說道:「這真是巧得很，今天偏偏就有少林大師在場，應該說，佛緣如此，誰也無法改變。」洪師傅說道:「是呀，各位說得都是；只不知老朽這位師弟是否有雅趣涉足八卦門的掌門一位。」智通大師笑著說道:「呵呵，洪師傅果然不愧為江湖一傑，敢想、敢做、敢為；但人各有志，不同的人總有不同的志趣，若非天緣如此，那是強求不來的。」夏幫主說道：「即使他的機緣再巧合，終究屬於少林派；既然屬於少林了，豈能隨便投靠別的門派？更別說成為一派之主了。」智通大師說道：「那可未必。如果機緣不合，天已定人；如果機緣巧合，志在必得；但由於人的意願出了差錯，也難以如願以償。只有機緣巧合，人意為滿，才得因緣結果。所以，以老衲之見，還要看智善法師本人的意志如何方為妥當。」
洪師傅說道：「智通大師說得是。老朽認為兩派是否能夠容納，這還不重要；一個人遇到了困難，如果願意麵對，總有煙消雲散的時刻；倘若他選擇逃避，那叫人無可奈何；即使天時地利人和也無濟於事。」夏幫主說道：「如果智善法師願坐貴派的掌門人，對貴派而言未嘗不是好事一件。」洪師傅說道：「如果八卦門能夠得到智善法師的垂青，對於本門來說是件大喜事；但老朽卻不知智善法師的想法。」智通大師說道：「出家人以慈悲為懷，無論是對於八卦門還是少林而言，但願都是件喜事。」嚴學志突然插言道:「不知這位傳說中的智善法師在不在眾位邀請的名單上？」洪師傅回道：「在，我特意讓夏幫主做了安排。如果沒有他在其中，我本打算這次以比武來定八卦門掌門一位。」
第二天一大早，客廳里聚滿了賀客，來自西面八方的客人和各大門派均到齊了；看樣子今天甚是熱鬧，洪師傅也很高興，金盆洗手的大好日子終於來了。他最終還是如願以償；一個人如願以償了，心情就很高興；若高興了，凡事就很順利。所以人們常說，人逢喜事精神爽，心情愉快百事躲；的確如此。
今天的八卦門與往日不同，喜慶的氣氛籠罩著里裡外外，碩大的一塊牌匾懸吊在大門樓上，上面篆刻著幾個大字「福滿九州」，牌匾兩側戴著兩朵大紅花，用金色綢緞陪襯著，喜慶極了；大門之上帖有一副對聯，寫道：功到自然成一人勝天，情至人間滿洪福不淺。門樓上掛滿了鞭炮，只等一聲令下。不多時，夏嘯天領著幾行人出了正門樓，走到偌大的廣場上立定，面朝著眾人，一隻手高高地舉起，忽然揮下，一聲喝令道：「放……」此時，只聽見「噼里啪啦」響個不停，直叫人震耳欲聾，大伙兒的臉上都露出了得意的笑容。
正氣堂的四腰桌上擺滿了各色各樣的賀禮，堆積如山；大廳里擺滿了桌椅，連個角落也沒有剩下地方，黑壓壓的一片，擠過去是人，擠過來還是人。所有的賓客都高興極了，興緻勃勃的；喝茶得喝茶，吃果得吃果，嗑瓜子得，手捧著茶壺有滋有味地說著、笑著，也有手舞足蹈高談闊論的，各色各樣，有趣極了；整個場面實在是熱鬧非凡。可見今天洪老爺子是何等的威風與體面。
大廳中的四腰桌旁端坐著一人洪七官，只見他身穿一件大紅色的外套，腰桿筆挺，面色祥和，雙目有力，打掃著在座的每一位，一言不發；一點也不像身中殘疾的樣子。智通、智善陪其左右，兩側則站滿了他的徒弟們。此時，夏嘯天幫主從里堂緩緩而至，走到洪老爺子面前駐步不前，附下身子，與洪老爺子交耳起來；一小會兒，夏幫主緩緩起身，面朝著大家，走了過去，立在眾人面前，頓了頓，雙拳緊抱，向大家躬一躬身，朗聲說道：「今天是個大喜的日子，在下是青龍幫的夏嘯天；有幸主持八卦門洪老師傅的金盆洗手大會，甚感榮幸；希望在坐的各位江湖朋友多多賞臉，給予鼎力支持；同時感謝諸位駕臨。」
話音剛落，底下便一片歡呼聲不斷，有得說道：「同喜、同喜。不用客氣，咱們都是自家人，用不著那麼客客套套。」有得說道：「客氣、客氣，賞光、賞光，彼此賞光。」有得大呼嚷嚷道：「滿上、滿上，咱們共同敬洪老爺子一杯。」夏幫主朝周圍人巡視了一眼，抱拳道：「請諸位慢用，請、請。」
不一會兒功夫，裡面端出了一個面盆，盛了半大盆水，恭恭敬敬地放到洪師傅面前，靜靜地等待著他伸手過去；此時此刻所有人都安靜下來了，用目光注視著洪七官；有的停下了吃喝，用手摸了摸嘴，吧唧吧唧地咋著唇齒，停駐在那刻；有的放下了手中的酒杯，雙目圓睜，直勾勾地盯著前方；有的停住了言笑，似是在磨拳擦掌，焦急地等待著；場上一片肅靜。洪師傅面帶微笑，笑吟吟地走上前去，立定了腳跟；轉過身，面向大家，欠一欠身，說道：「承蒙各位大俠賞臉，容我洪謀金盆洗手，多謝各位。」說完將雙手伸過去，浸入了水中，不等一毫刻鐘；洗完之後，輕輕地附手擦了擦乾淨。
滿屋子裡，吆喝聲肆起，雷掌祝福洪師傅。此刻，夏幫主急迫地大聲說道：「金盆洗手禮畢！」話閉，猛力地搖著胳膊，緊接著「噼里啪啦」一陣鞭炮聲。此時桌子上陸陸續續地上滿了酒菜；有人不斷地招呼著吃喝；場上又恢復了原來的喧鬧。
最遠處黑暗的角落裡突然傳來一些聲音，只聽見有人笑道：「嘿嘿，武功全失，不偷偷摸摸地遮掩起來，卻大張旗鼓地宣揚自己，辦起金盆洗手大會來了，倒真的是英雄好漢！在下佩服得很。」另一個道：「據說八卦門上下武功盡廢得多呢，數起來總得有八九十個；何止是洪師傅一個？在他們那群弟子中，外表看上去個個道貌昂然，然而有很多人失去了武功，跟那老糊塗蟲一樣，還些不是謎語！」眾人七嘴八舌地又議論道:「八卦門雖不是江湖中的名門高族，但就近些年來看也算是旺族，至少沒做過劣跡斑斑的事來，不管論武功還是論做人，都沒得說；可如今究竟是怎麼了呢？匪夷所思的事接二連三。」
這時候，有人站起來繪聲繪色地說道：「爭強好勝，為的天下第一唄。人啦，為來為去，就為這個；一不圖名，二不圖利，你們說，這到最後還能有什麼意思。」另一個馬上道：「天下第一？呵呵，談何容易，八卦門也想爭奪天下第一的，那咱們泰山派爭取天下第幾？難道是第零嗎？這不笑話嘛，這叫什麼，知道嗎？叫自作死，活該，一個個都中鏢倒下了吧，還沒有徹底哩。」這時場上沸騰了起來，有聲音接道：「說得就是，那還有我們華山派呢？大家都爭第一，把我們擱在哪裡？這不公平。」