第六章

年輕夫婦約翰和珍妮在肯塔基州開始了共同生活。這個州己經建立了幾十年。吐溫的父親很快得出結論，這個開發很早的州不會給他有多少發跡的機會。

於是，克列門斯一家遷居到開發更遲的新州一一田納西。然而，田納西州的蓋恩斯波羅城同樣令人大失所望。

該城成為全縣的中心地區已有好幾年了。好的士地和差事都被瓜分一空。翰翰克列門斯只得重新上路。

進取心強的這位小法官，又攜帶家小遷移到哲姆斯塔溫村，它正在成為新設立的復恩特列斯縣的中心，當時一切都在發展。

克列門斯在法院里謀到了職務。他建造了在當地算闊綽的住宅。不是普通的茅舍，準備接待打官司的人們。時值二、三十年代，他順利地購置了一大片土地。

克列門斯全家幾乎把全部希望一直寄托在土地上。後來提起這一大片田納西的土地時，說有七萬英畝(約三萬公頃)。

兩年後，約翰克列門斯感到在哲姆斯塔村經營的事業很不遂心。受理的訟訴案件很少，土地毫無收益。

他頗為傷心，不得不做些小本生意。小雜貨店仍舊門庭寥落，顧客稀少，而土地的價值依然如舊。

他們一家又不得不離開哲姆斯塔溫村，在鎮名冗長古怪的「伊里夫河的三條支流」鎮附近，吐溫的父親購置了一塊好地，建造一座簡陋的木板屋，但時隔不久，他感到一家人在那裡也難以糊口。

幾個月後，克列門斯一家遷往彼爾米爾村，以代辦郵政為主，此外還經營小雜貨店。

彼爾米爾是一個貧困的村子，在這偏僻凄涼的地方，甚至連最富有進取精神的人們，也很快就會感到一籌莫展。

克列門斯一家在該村窮愁潦倒地捱過了幾年，約翰克列門斯的身體越拖越垮（他患頭痛症），他的家產已經消耗殆盡。

彼爾米爾村人們極其貧窮的生活景況，無可爭辨地表明，更想發家致富，使孩子們的未來有所保障，甚至要想獲得一塊土地，這在美國是何等的艱難啊！長年累月的繁重勞動絲毫不能擺脫貧困。

那些身強力壯，正不至於終日為斷炊發愁的人們，他們手頭多少積攢了些錢；那些受人慫恿敢於冒險的人們；在他們看來，只有去更遙遠的地方，去西部地區尋找出路。

也許，在密西西比河的那邊能交上好運；也許，在大河的不遠處能獲得一塊沃土；也許，在土地的表層能挖掘出價值連城的礦藏……

到西部去！這蠱惑人心的呼喚，對古老的東部各州成年上萬的美國人，對來自大洋彼岸的外國移民們，都具有不可抗拒的力量。男女老幼，離家背井，到西部去尋找幸福。

全家人踏上艱難的旅途，似乎豐衣足食的生活，正在那裡等待著這一批又一批的移民們。

出現了有關西部各地的眾說紛紜的神奇傳說，許許多多天真爛漫的幻想。

據說，在西部人人都能安家樂業，如願以償。在那裡沒有一寸不毛之地，移民們可以自已制訂公平合理的法律。

諸如此類的消息不脛而走，傳遍東部沿海的城市和鄉村。

然而，在東部濱海地區，己經找不到一小塊無主的土地，要想多賺一塊錢，比登天還難。

人們嘗夠了失業的苦楚。「到西部去!」使整個整個的村鎮，變得空蕩蕩的，這在那個年代不足為奇。

騎著馬和犍牛，乘坐著遮陽蔽雨的大篷車，在成年累月奔波的旅途中，篷車成了裝著車輪的住房，移民們前往俄亥俄州和密蘇里州。

土地投資商人乘機大撈一把，他們巧取豪奪，瓜分伊利瑙州和印第安納州的自然財富。

人們有時不免懷疑，這些滿咀甜言蜜語的投機商人，是不是騙子呢？有人說，西部的肥沃土地都歸富人們所有。

據說，受騙的人們拿起武器，為爭奪一小塊土地而相互相互廝殺。人們不知道是真是假，他們將信將疑。

東部各州的生活實在是困苦不堪，只要議論到西部的土地，就十分令人神往。

將一切棄置不顧，奔往西部的人們當中，就有克列門斯的親戚，珍妮克列門斯的父親，她的叔父和姐夫約翰·誇爾斯。