第2章 梅林小敘

出城的馬車行至城東十裡外，最後在一片梅林前停了下來。

紅梅梅林花香四散，不久前的積雪覆在綻放的梅花上，鮮明的色彩對比為雪后初晴的的冰天雪地增添了幾分勃勃生機。

靖竹抬步走在梅林中，深一腳淺一腳地踩在雪地上，留意到前方行人踏過的痕迹微微一怔。

紅泥也看到了雪地上深深淺淺的腳印，笑著對靖竹道：「小姐，看來有人比咱們先到呢。」

彼時適逢涼風襲來，鼻翼間暗香浮動。

既然梅林里有人，靖竹一個閨閣女子自然不好直接進去，便先打發綠蟻進去探路。

不多時綠蟻從梅林深處走出來，身後跟著一名神情冷肅的帶刀侍衛。

「沈大小姐。」那人站定在靖竹几步開外，對她施禮道：「太子殿下邀您入梅亭一敘。」

靖竹沒成想裡面的人竟然是太子殿下，抿起嘴角答應一聲，隨著那人徐徐向里走去。

淡藍色的珠簾隨風晃動，白雪也順著清風飛舞，一名男子背對著亭口站立，身形清瘦又不失挺拔，抬頭的瞬間，靖竹察覺面上落下些微水漬，她伸手拂了去，抬步邁上亭下石階。

許是聽到腳步聲，男子徐徐轉過身來。

他的相貌極盡俊秀文雅，無雙的氣度比起出眾的外貌更加顯眼，竟連這滿園怒放的梅花也及不上他半分風華。

靖竹上前，對著他躬身行禮：「太子殿下。」

「不必多禮。」謝長華對她擺擺手，旋身幾步坐在石凳上，看著她淺淺一笑：「我聽說你府里近來不安生，你不在家好好守著那群虎豹豺狼，竟還有閒情逸緻來這裡賞梅？」

「太子殿下神通廣大，我府里的那點子事，沒什麼能瞞得過您的。」靖竹站在原地笑了笑，也不覺得尷尬——沈國公府嫡長女與主母不合的事情臨州城中人盡皆知，素日里沒少被人調侃挖苦，她早就習慣了。

「過獎。」謝長華半點都不謙虛，「若是連這點本事都沒有，我這太子的位置早該換人了。」

他話落，親自倒了杯茶水，然後推到她面前，「請。」

「多謝。」靖竹指尖輕撫杯身，片刻後方繼續之前的話題：「不過太子殿下說錯了，我家裡都是些弱智女流，后宅婦孺罷了，掀不起什麼風浪的，更別提是什麼虎豹豺狼。」

「說起這個，我倒是想起先前的疑慮來，不知靖竹可否為我解惑？」

靖竹稍稍頷首，「太子殿下請說，靖竹一定知無不言。」

謝長華眉頭微蹙，眼神里透出幾分與鮮少顯露出的困惑，他看著靖竹，一臉莫名地問道：「那陳氏果真是你生母？」

靖竹無奈。

原以為這位太子殿下氣度凌雲超凡脫俗，卻不想也是個好奇心濃重的。

「……陳氏的的確確是我生母。」

謝長華「哦」了一聲，鼻孔里發出一聲冷嗤。

京城裡看過的腌臢事情不少，高門大府中嫡母對待庶齣子女不善的例子更是數不勝數，可是他卻從來沒聽聞有哪一個母親，會將十月懷胎生下的親生女兒視同仇敵一般。

實在是聞所未聞。

靖竹看著他的側臉，忽然想起近些天京城裡的傳言，想了想便道：「前兩天趙太傅家的千金到家中小坐，我聽她提起，最近北境戍邊將領一職似乎要有變動？」

謝長華聞言應是，隨後忍著笑說：「半月前你祖父沈國公上奏父皇，說他老人家三個兒子有兩個死在戰場，現如今國公府里老的老少的少，還有一大堆不成器指望族親蔭蔽的敗家子，等他百年之後恐怕無人能撐起這一家子，便請求父皇將沈將軍調回京城。」

靖竹乾咳一聲，端起茶杯抿了一口，意圖藉機掩住紅唇不斷上揚的弧度。

「祖父……他頑皮慣了的，還望陛下和太子殿下莫與他見怪。」。