第五章 掉進囚籠
站在山頭上，已可望見遠遠一帶水線，在陽光下閃閃發光，不過從山下到港口，卻的確還有段路要走。所謂「上山容易下山難」，陳青桐在山頭上跟六個黑衣人打了一架，下山的時候小心翼翼，連摔了兩交，走到山腳下時，感覺有些累，於是吃了乾糧肉脯，就著山泉喝了幾口解渴，想道：「鍾道長教我的幾門吐納功夫，其中就有一門，是專門用來消乏聚神所用，我在這裡歇息歇息，等體力恢復了再走不遲。」把包袱放在草叢裡，開始吐納運氣。豈知他坐定不久，忽然聞到一股香味。那香氣微微刺鼻，一聞身體便漸漸麻痹，身體分毫動彈不得，心中吃了一驚道：「不好，難不成是山中的瘴氣？不好了，書上說此物最毒，果真如此，我便要一覺不醒，長眠於此了！」張嘴待要呼救，但唇舌僵硬，哪裡能夠開口？
只聽有人笑道：「姐姐，這人中了咱的百絕迷魂散。」一個女子道：「去看看，可是石元朗派來的姦細？」陳青桐身體動彈不得，聞言卻是心中大喜，忖道：「原來是中了迷藥，並非毒瘴。」片刻之間又聽那人道：「姐姐，看他文雅俊秀，倒也不像壞人。」語音細稚，象個童子。一為女子道：「一眼就能看出他是好是壞，他又怎能做得姦細？」那童子拍掌笑道：「姐姐說得極是，怎樣處置於他？」女子道：「我們不能冤枉一個好人，也不可放過一個惡人，暫且將他抓了回去關在地牢之中。若是無辜，便給他幾兩銀子陪罪，打發出庄。要是惡人，自然好好修理他。」陳青桐心中暗暗叫苦，道：「我無罪無過，想是流年不利，為何今年處處是劫難？」思忖間，身子一輕，已然被人抬起，放在一輛馬車之上。一路顛簸，過了約莫一炷香的工夫，又被人從馬車上抬了下來。不多時眼前昏暗，一股濕霉氣味沖入鼻觀，果真是到了一處地牢之中。
只聽先前那女子道：「我們出去稟報爹爹，你們將牢門鎖好。」有人笑道：「大小姐，你放心罷，這牢門用精鐵打成，他就是大羅金仙，也逃脫不得。」鏗鏘之聲不絕，想是纏上了鎖鏈。女子又囑咐幾句，腳步聲遠去。
陳青桐一個人孤零零躺在地上，只覺得肚中骨碌碌亂響，跑了有一夜，竟是飢腸轆轆、頭暈眼花了。自語道：「腸胃呀腸胃，你如何這般不爭氣？先前吃下肉脯乾糧，這麼快就消化殆盡、叫個不停？所幸這地牢之中只我一人，斯文掃地，倒也沒有旁人來恥笑。」又想道：「是了，這也怪不得你，想必是那個百絕迷魂散太過厲害，不知不覺將我體力耗光。」方要站起，一陣頭暈目眩，又是一交坐倒，道：「這五臟之廟少了香火，如何能勉強支撐？」大叫道：「牢頭，你不供奉飯食，莫非私自剋扣了飯錢，中飽私囊？」連聲叫喚，門外冷冷清清，始終無人應答。
正在頹廢懊喪時，忽聽有人笑道：「你要是餓了，就吃些此地的土特產，味美不膩、精而不費，乃是世上的一道極品佳肴。經常食用，能強身健體、補肺益氣。」陳青桐被唬了一大跳，戰戰兢兢地道：「誰？誰在說話？」環顧四周，但見昏黯灰濛之下，見前方石牆的凹壁深處，隱約有個人影。但聽那人道：「莫非你想看清我的模樣不成？也罷，你休怕，再走近一些，我給你點個燈盞如何？」
陳青桐聽他頗有調侃揶揄之意，哭笑不得，暗道：「不過是驚愕之下，隨口一句而已，都是牢中淪落之人，神情凄凄慘涼，彼此相見，也是徒增煩惱罷了。既然如此，誰又要看你了？」聽他招呼，也不好推辭，只好提起衣袍，小心翼翼摸索過去。
那凹壁甚深，陳青桐驀覺腳踏之所柔軟一片，悉索作響，地上竟然墊上有一層厚厚的乾草，便見眼前淡然灰銀，原來是一張薄紙中幾點晶瑩閃爍。陳青桐一怔，心中暗暗叫絕道：「原來這人捕了螢火蟲攢合為盞。」
但見那人眉須花白摻雜，蓬鬆蒙面，用手撥開，露出面目，卻是個額寬虎眼、地正天圓的漢子，有三分落魄之氣，卻不缺英雄氣概，見陳青桐呆愕，淡淡一笑道：「你看我這桌子如何？本是方方正正之物，我嫌它不好看，又不能用刀，便以銳石每日打磨削切一些，五年之後，方才做成如此案幾。」
陳青桐聽了心頭吃了一驚道：「他不知犯了什麼過錯，竟被人關了五年？官家衙門，怎會用此手段？那麼此處既然不是官府，那當是一方豪強私設的牢房了，想必此人也是極大的無辜。他見那人眼光灼灼盯著自己，目光之中，威嚴至甚，當下不敢多問，唯恐那人心頭火躁，一言不合便衝上來對自己飽以老拳，那可是大大不妙，當下道：「老前輩，桌上有一盞現成的油燈，為何不用？」
那人道：「小子，你肚子餓得狠了，如何還能這麼多嘴？」伸手從桌上摸來一個饅頭，道：「老子慈悲，這饅頭給你吃了吧！」把手一揚，饅頭扔了過來。陳青桐正自餓得發慌，抄手接著，連聲道謝，拿著那饅頭便狼吞虎咽，不片刻吃得乾乾淨淨。
只聽那人哼了一聲，道：「這油燈是辛老賊差人送來，我可不屑用它！」
陳青桐吃完饅頭，躬身一禮，道：「請問老前輩尊姓大名？」
那人道：「我複姓歐陽，單名一個伯字，在此二十五年了。」陳青桐道：「二十五年？豈非豈非半輩子都耗在這地底之下？」心中叫苦不迭，暗道歐陽伯長久不能出去，可見地牢堅固，萬難脫身，當下萬念俱灰，心寒意冷。
歐陽伯看他嘆息，笑道：「你以為我受困半生，黔驢技窮，你也必定無計可施，只能乖乖地受困此處嗎？哈哈，這地牢雖然可靠，但也不是鐵壁銅牆，區區地牢，我要出去時，又有何難？」陳青桐半信半疑，心道：「你是個愛面子之人，自然要為自己說些好話來開脫開脫。」只聽歐陽伯開口罵道：「辛老賊，你貪我書，偷我秘籍，實是天下第一卑鄙無恥之極、憊懶無賴的惡徒！」拿過一隻石碗，喝了幾口清水，潤潤嗓子，繼續大罵，他越罵越起勁，越到後面，言辭更是不堪。
只聽門外有人笑道：「歐陽大俠罵也罵夠了，弟兄們，一切照著老規矩辦。」陳青桐大為詫異，心道：「也不知他說的老規矩是什麼？」少時忽見地牢頂上中央被人拉開一條縫，有人垂下一個托盤，雞鴨酒菜，那托盤中卻是樣樣不缺。那人道：「歐陽前輩，這是今日的配菜，有金陵鹽水鴨、大都酥嫩燒雞、窖藏八十九年的杜康美酒及川府活水魚，不知你老人家可還滿意？」
陳青桐聽他逐樣介紹，不禁垂涎欲滴，暗道：「一個小小的饅頭怎能果腹？這許多好菜歐陽前輩豈能輕易吃光？若是能夠邀我同席共飲，那可是人生一大妙事。」卻見那托盤旋轉三圈，歐陽伯閉目養神，巋然不動。陳青桐眼看一頓大餐就在眼前，心下大急，道：「老前輩，你若手足不便，我替你取來如何？」不妨歐陽伯雙目陡睜，喝道：「你若是敢碰那托盤一下，我立時便取了你的狗命，叫你從此當個餓死鬼，終身不得解脫超度。」氣勢兇悍之極。陳青桐吃了一嚇，登時定住，果然不敢上前。
上面那人笑道：「歐陽前輩一如既往，委實無奈。」將托盤提了上去，不多時，又放下一條軟軟的繩梯，道：「此時此刻，你老人家還是不肯出去么？外面輕車駿馬皆已備妥，何不快意馳騁，山河逍遙？何必苦守地牢，從此不見天日？」歐陽伯罵道：「辛老賊不還我書，我是決計不會出去的！」
陳青桐甚是詫異：「原來他不是受人關押，而是自我羈絆，卻不知他口中的『辛老賊』是誰？貪了他什麼寶書，竟令他執拗如此，甘受二十五年幽禁之苦？那辛辛什麼的也好不狠心，不過一本書而已，還給人家就是了，何必耽誤別人半輩子的大好時光？」
只聽上面那人喝道：「收了梯子，午時再來。」
陳青桐急道：「我是好人，放我出去。」跳起來去抓那軟梯。驀只覺眼前一片白亮，頭上一盆涼水倒了下來，正澆在他身上，全身上下，頓時干縷全無，盡都濕透。只聽那人冷冷一笑道：「你是好人還是惡棍，等我家大小姐審問定奪方才可知。你若有本事，拿你自己腦袋將鐵門撞斷，我們決計不會阻攔，由你自去。」
陳青桐被淋得狼狽不堪，勃然大怒道：「你們私設地牢，囚禁好人，眼中可還有王法么？」大聲咆哮，也終是無人應答，但見地牢頂上那條石縫緩緩合起，再不留絲毫痕迹。歐陽伯哈哈大笑，道：「他們既挖掘了這個地牢，可見就是目無法紀之至。你明知故問，一者氣急敗壞，二者渾噩糊塗，可笑，可笑，哈哈哈哈哈哈哈哈。」
陳青桐又氣又急，將濕衣掛上牆壁鐵釘，氣憤憤地道：「前輩見笑了，卻不知你與那辛辛某有何恩怨？何必為了一本書自囚於此？」
歐陽伯微微一愣，默然不語。陳青桐道：「前輩有難言之隱，不說也罷。」歐陽伯喟然道：「老夫已到知天命之年，有什麼說不得的？」深吸一氣，大聲道：「外面的狗崽子聽好了，今日我便將你家辛老爺的種種來歷說個清楚！」
歐陽伯道：「我與辛老賊本是長江幫的水賊，他使槍，我用刀，打劫過往客商，掠財取命，倒也配和默契，因此在江南武林之中也得薄名，喚作『長江雙煞』。」見陳青桐瞠目結舌，又道：「你休要輕視，我們雖是水上的強盜，但自有道義規矩，只對貪官污吏、金國的細作探子、不良奸商下手。」陳青桐笑道：「如此說來，也是義盜了。」
歐陽伯道：「我雖不曾讀什麼聖賢書，道理還是懂得一些的。長江幫是黑道幫派，但幫規極嚴，除了手段不夠光明磊落之外，各種戒條莫不合乎天地道義，縱然入不得名門正派法眼，但也不曾被他們小看了去。」
陳青桐笑道：「黑白本無常，豈可一概而論？」
歐陽伯眼睛一瞥，道：「瞧不出你年紀不大，倒也不算迂腐。」接著說道：「我們做的是無本的買賣，後來劫了一大票，除了金銀財寶、首飾細軟，還有一本書和一份信札，拆開信封，卻是金國給宋朝奸相的密函，原來是南方義軍將領呂堂和楊珏的義軍被朝廷派兵剿滅之後，心中氣憤難平，便與其結拜兄弟、江湖人稱『小溫候』呂堂聯袂，悄悄潛入大都，意欲行刺金帝，逼迫金兵退還淮北、山東、河南、河北之地，但可惜兩人不幸在大都城外雪谷中失手隕命，因此金廷密信，囑咐奸相斬草除根、大行黨錮之禍、力削小朝廷抗金勢力等等。這等惡毒之信，我們即刻撕扯得粉碎，撒入長江之中。但那本書卻是呂堂畢生心血所著，書中更有一張藏寶地圖，以為日後聚集義軍的抗金之資。」
陳青桐道：「莫非前輩想尋著呂堂的後人，將這書冊與地圖一併歸還？果真高風亮節，令人欽佩。」
歐陽伯臉色一紅，咳嗽一聲，道：「那是自然，只是後來細細打聽之下，那楊珏與呂堂皆無子嗣，於是便換了一個主意，將地圖交由楊珏昔日部將，他日金兵南渡，朝廷無能，各地自起義兵時，正好大用。至於那本武功密笈么？便留下我們兄弟倆自己研究，不瞞你說，我我與辛老賊雖然號稱『長江雙煞』，但是武功武功實在是低微得緊，就想趁此機會，練好武功，將來兩國交兵，講究的畢竟只是陣勢兵法，也與江湖武功招式不同，私自留下這本秘籍，也並不防礙國家社稷大計。」陳青桐聽了暗暗嘆息道：「武功有什麼好的，你們竟然如此痴迷，換做是我，心理一不高興，那是無論如何也不肯練的。」不過想想也怪。為什麼鍾道長教的功夫他練起來偏偏那麼容易上手，那麼快？
只聽歐陽伯繼續說道：「一日辛老賊請我喝酒，說道從此往後，能隱居山谷，安心練功，正是可喜可賀之事，若不大醉一場，豈非可惜？我心中十分高興，便與他提了幾壇上好的女兒紅，去江心州寒竹苑的破落草亭痛飲，當晚月色撩人，心情暢快，不覺大醉。待第二日正午醒來，卻發現辛老賊不見了蹤跡，摸摸自己的懷中，那本武功秘籍已不翼而飛。」
陳青桐一驚，道：「難不成他故意將你灌醉，就是為了貪圖此書和寶藏嗎？」
歐陽伯重重地哼了一聲道：「不錯，我與他做了多年的異姓兄弟，竟不能看透他的險惡用心，委實是畫龍畫虎難畫骨，知人知面不知心呀！」雙拳攥得緊緊，咬牙切齒，半晌又道：「偏偏我聽得楊珏部下在太湖天險成立義軍，並已將寶藏之事告知。若他們派人來取，我又交不出地圖，豈不成了無信無義的小人？於是苦思之下，便想了一個不甚光明磊落的法子，詐死藏匿，暗中四處尋訪辛老賊的下落，既為楊珏與呂堂兩位烈士討個公道，也為我自己洗刷清白。」
歐陽伯道：「我四處尋訪，請了丐幫的朋友幫忙，好容易才打聽到辛老賊在石竹山買產置業，娶妻生子，當上了員外爺，於是提著一把大刀，沖入府中，準備逼他吐出秘籍與藏寶圖。孰料老賊自練了呂堂的武功，一身本事已比我高出許多，不及三四十招，我便被他打倒在地，關進了地牢之中。」
陳青桐啊呀一聲，道：「此人無理在先，無禮在後，果真是個心機詭翳的惡人。」歐陽伯搖頭道：「他也不是要真的關我，說我只要識時務，就此罷休，便送我幾千兩銀子到杭州養老，天子腳下繁華無比，讓我舒舒適適過完我的下半生。」陳青桐笑道：「這提議可不好么？」歐陽伯眼睛一翻，怒道：「好個屁！老子雖是黑道的土匪，卻也是個言出必行的大丈夫，怎能小利當頭，便背信棄義？！」
陳青桐紅了臉，道：「在下玩笑而已，前輩不必當真。」
歐陽伯怒道：「這等混帳之事，是可以隨便開玩笑的嗎？」瞥他一眼，又道：「辛老賊說我若是肯出去，便是答應了他的條件；見我不允，便派人送來許多的好酒好菜，各個地方的美味佳肴、山珍海寶無一不全。我若是吃了一口，便是欠他多少銀子，不斷積累，從此欠得多了，人情重了，自然無顏再與他糾纏。我偏偏不肯上當，便捉來此地的土特產果腹。」陳青桐心道：「先前他就說道什麼土特產，不知究竟是什麼東西？」立刻飢火上升。
只聽歐陽伯突然壓低聲音，道：「老子後來尋思，老子本是專劫不義之財的賊人，你辛老賊若是送來飯菜給我，我吃不得，但是我自己去偷，如何吃不得？哈哈，此計大妙，任他辛老賊怎樣聰明，便是打破腦袋也想不出到這一點的。於是我將『土特產』馴化，每日讓它們從地牢洞中出去，悄悄竄到廚房，幫我偷些飯食回來。」
陳青桐奇道：「什麼『土特產』？」覺得背上有物爬動，伸手一摸，卻是一隻極大的老鼠，不覺大驚失色，張口就要叫喚，被歐陽伯伸手掩口，示意噤聲，便看老鼠竄到歐陽伯手上，唧唧作響，甚是親密。
陳青桐驚魂未定，暗道：「原來他竟然訓練老鼠給他去偷吃偷喝！大千世界，果真無奇不有，這人心思縝密、也算是匪夷所思之極了。」驀然一念：「辛老賊的走狗便在外面窺聽，所以他說話萬分小心，防著他們跑去稟報，派下人來在廚房封堵老鼠洞，那可不妙。」
兩人就在這地牢之中待了兩天，其後看守不斷送來飯食，放下軟梯，極盡各種誘惑之詞，皆被歐陽伯罵得狗血淋頭，縮了回去。那養大養熟的老鼠每日偷來幾個饅頭，雖是遠遠不夠充饑，但可果腹有餘。歐陽伯見他吃得香香甜甜，不禁甚是歡喜，拍掌笑道：「我在這裡吃了幾十年的饅頭，依舊身康體健，你若顧忌什麼，卻是和自己過不去了。」
待得第三日上，牢門打開，走進一個乾瘦的老頭，左右打量一番，嘖嘖嘆息，道：「歐陽兄弟，此地陰冷潮濕，鼠患橫行，怎能安然住人？我在杭州給你買一所極大的宅第，何不洗漱乾淨，在軟暖房中美美地睡上一覺，然後坐上輕車寶馬，去西湖賞玩風景？」歐陽伯嘿嘿冷笑道：「辛信，你若不肯還我秘籍與藏寶圖，說什麼我也是不會走的。」陳青桐愕然，暗道：「原來他就是那個辛老賊了。」
只聽辛信笑道：「大哥何必如此執拗？當初便將寶藏還於楊珏舊部，又能如何？朝廷不敢發兵北伐，只圖苟安一隅，早已派兵將太湖義軍剿得乾乾淨淨，其時所有財物，小部入國庫，大部還不是被貪官污吏中飽私囊？」見歐陽伯橫眉怒目，咳嗽一聲，又道：「再說呂堂的武功，你要練好了，第一個便要找我報仇，我思忖再三，明哲保身，自然也是不能還給你的。」
歐陽伯大怒道：「好！你便將它扣一輩子，只要別被我得到才好。」
辛信嘿嘿一笑，道：「大哥倘若如此吩咐，我定然遵從，這秘籍藏匿甚嚴，就算讓你四處搜索，也決計不能尋到。」歐陽伯怒色滿臉，冷冷地望了他一眼，便再閉目不語。
辛通道：「大哥莫非困了？既如此，小弟也不打攪你了。這娃娃是我女兒捉來，恐你寂寞難耐，陪你聊天解悶的。我素來敬重大哥，當年在長江當水賊之時，小弟便事事唯你馬首是瞻，這個小小人情，自然是不用再還。」歐陽伯當下果然氣得臉色鐵青。
陳青桐暗道：「這老賊果真無賴得緊。」微微一笑，道：「既然你與歐陽前輩如此深情厚誼，你便欠下了他老人家天大的人情，也不用還了，只將秘籍歸還就好。」
辛信眼光一閃，道：「什麼天大的人情？」
陳青桐不慌不忙，道：「十樁人情，盡皆天大，你若抵賴，豈不被天下人恥笑？是了，果真如此，歐陽前輩乃是極重情誼義氣的人，到時候少不得還要替你開脫，你又要欠下第十一樁人情了。」歐陽伯聽了哈哈大笑，道：「不錯，你正欠下我十樁天大的人情。小娃娃，你給他一一道來。」
陳青桐頓時頗為為難，他說的什麼十樁人情，不過是學著辛信的模樣，信口胡說而已，哪真有什麼說法？只是此刻箭在弦上，不得不發，於是咳嗽一聲，道：「第一人情，便是歐陽前輩俠義為懷，替你承受世人無窮無盡的唾罵之苦，如此恩情，金山銀山，亦然難以償還；第二人情，乃他老人家詐死之後，四處尋訪你的蹤跡，卻因此免了你來找他的一番奔波顛簸之苦，辛酸苦寒，誰能知悉？第三人情，聽聞你二人交手之時，歐陽前輩不敵倒地，外人看來是被你的武功所敗，其實不然，這是他故意為之。」
辛信哼了一聲道：「為何故意為之？老夫愚鈍。」
陳青桐笑道：「這道理簡單之極，不過就是大大地滿足了你的虛榮尊嚴而已，從此在下人面前，逞起威風，在江湖之上，博取虛名，這天大的恩情，正該錦衣玉食，極力供奉。」
歐陽伯聽了，不禁拍掌大笑。辛信眼神森然，沉聲道：「你說下去。」
陳青桐暗暗忖道：「我已然得罪盡你，還怕什麼？」咳嗽一聲，朗聲道：「第四人情，卻是二十餘年不見天日，只居於這地底深牢之處，苦寒無比、陰冷之極，幫你看護好大的一片地方，猶然無怨無悔，終於築就了辛家百年不世基業之諾大根本，你後代子嗣，皆要立祠敬拜，莫能相忘；第五人情，便是寧願飢餓，也絕不吃你送來的那些伙食，為何？以悲天憫人之胸懷，與各地飢荒之民共甘苦、同患難，自己既積了功德，又減你的害理罪孽，若非聖賢，豈能如此執著？說到第六人情，乃以微弱瑩光勉強照明，以防止燈油不慎滲漏，引起大火，這等豐功偉績，灶王爺尚且不足，谷中糧食，勉強可抵。」
辛信氣得渾身顫抖，道：「你是秀才么？」
陳青桐躬身一禮，笑道：「雖然沒有考取什麼功名，但孔孟之道熟諳於心，正好與辛先生切磋切磋。」辛信神情猙獰，哼道：「好得很，好得很，你說下去。」
陳青桐道：「第七人情，就是歐陽前輩強壓兄弟之情，力抑英雄之淚，對你呵斥怒罵不已，讓你隨時警醒，能夠捫心自問，不叫你良心泯滅。良心者，為人之根本，你根本猶存，方才為人。」辛信勃然大怒：「他巧言善辯，這是罵我不是人了？」一掌便要拍下，狠狠將他懲戒一番，轉念一想道：「我若計較，豈不被人笑話？」猛吸口氣，將胸中翻湧氣血硬生生按下，道：「你這娃娃自以為是，果真看得透澈嗎？還有三大人情，老夫洗耳恭聽。」
陳青桐道：「所謂第八人情么？便是你將無用木桌扔來此地，被歐陽前輩花了足足五年的時間悉心琢刻，剔除破爛，保留精華，終究變廢為寶，成為雅緻案幾，一者免了你的浪費濁名，二者消除你羞辱義兄之惡；第九人情，說來慚愧！我年幼無知，看人不準，以為你先天無賴，他老人家偏偏說你少時不慎，被惡狗咬得多了，從此得了傷心瘋癲之症，是以良心變黑，也是無奈；第十人情，那更是高明了，你誣賴他老人家欠你人情，他雖然知此大謬，卻偏偏不肯開口辯駁，以海闊天空之博大胸懷，任你胡說，希望你能回頭是岸，改過之新，堪比我佛之割肉喂鷹、捨身飼虎，實在是大大的了不起。」
歐陽伯也聽得目瞪口呆，喃喃道：「好小子，你如此說來，他辛老賊的確是欠了我不少人情呢。」
辛信氣急敗壞，罵道：「你這娃娃信口雌黃！」
陳青桐喜道：「老前輩，辛先生認錯了，你就原諒他吧？」
辛通道：「你說什麼？我何時向他認錯了？」
陳青桐道：「先生姓辛，單名一個信字，『信口雌黃』，便不是說你自己滿口胡言亂語么？」辛信氣得發抖，道：「放屁，放屁！」陳青桐搖頭道：「不對，不對，雖然胡說，卻比狗屁高明了許多，辛先生如何枉自菲薄？」辛信被他氣得眼冒金星，身軀顫抖不已，道：「此『辛』非彼『信』，你偷換字音，實在可惡。」陳青桐愕然一怔，道：「先生之『信』，不是『信義廉恥』的『信』嗎？如此看來，你豈非無信無義之徒？」歐陽伯哈哈大笑，道：「不錯，不錯，他正是無信無義之人。」
辛信勃然大怒之下，陡然欺身而上，五指如鉤，一把扣住他的脈門。
陳青桐大驚，方要後退，只覺得手臂酸麻，登時動彈不得，冷冷地道：「莫非你惱羞成怒，想殺我滅口？我們若替你掩飾，這又是一個大人情了。」辛信哼道：「你這娃娃極其聰明，我歡喜還來不及，怎麼捨得害你？我不僅不害你，還要收你當我的兒子。」陳青桐道：「我可不答應。」辛信手指一點，封了他啞穴，道：「此乃喜事，由不得你不從。」硬生生將他拉出地牢去。歐陽伯救他不得，眼睜睜望著辛信將陳青桐拽了去了。
辛信抓了陳青桐，自出地牢。陳青桐被他點了穴道，半身酸麻，又被他牢牢抓著，竟是絲毫動彈不得，眼前只見四周景物模糊，耳邊風響，無暇分辨所在何地。兩人一道邁過九曲小橋，過了蓮花池塘，來到一間客房之前，早有幾個家丁奴僕過來，將陳青桐團團圍住，攏肩握臂，復又牢牢抓著。
辛信沉聲道：「現在他就是辛家的『大少爺』，你們若漏了半點口風，老夫掌下可絕不留情！」眾人應道：「是，他就是大少爺。」辛信又道：「扶少爺入房，好好給他洗個澡。他若不從，你們不用客氣，繩索捆綁就是了。」陳青桐暗道：「你家大少爺是如此待遇么？可笑之極！」轉念一想：「我掙扎作甚？正好溫水淋浴，清潔身體，樂得有人伺候。」待洗漱完畢，果真神清氣爽，好不愜意安然，可惜啞穴未解，經脈被鎖，武功全然不能是使用，更不能說話，正是「苦無敘，喜難述」。但見僕役捧來全新衣裳，穿在身上，氣色當下便大大不同。
他在房中用了飯食，果然山珍海味，色香味俱全，竟是比那地牢引誘歐陽伯之各色佳肴更勝幾分，不覺愕然。見邊上僕役神情迥異，或是冷漠無語，或是似笑非笑，不禁有些惴惴不安，忖道：「這辛老賊莫非真要留我在此，當什麼『大少爺』？大丈夫『富貴不能淫，威武不能屈』，要我老老實實地順從，那可是萬萬不成。」此時有吃便吃，哪有閑暇管他那許多？待得吃得飽脹，殘羹剩飯全部撤下，忽然竟覺神思困頓，登時哈欠連天。門口站著兩名婢女見他大打哈欠，立刻走進房來，捧香奉煙，在床前仔仔細細熏了一遍，將被褥疊擺整齊，齊聲道：「大少爺請安歇。」
陳青桐臉色一紅，不能言答，微微點頭，以示感謝。這床鋪果真是柔被軟裘，睡在上面，床中幽蘭清香，好似骨頭也化了一半。漸漸入睡，酣夢甘甜，待一覺醒來，下人正在榻前束手等候，見他醒來，笑道：「大少爺，老爺前廳有請。」
那辛信下手點他啞穴手勢極重，十二個時辰未到，被封的穴道依然未解，當下微微點頭，用那金盆玉梳洗漱一番，隨著引路家丁，往前廳而來。那辛信早等在前廳，見陳青桐甚是順從，不禁眉飛色舞，笑道：「澤兒，你睡得可好？」「關心」之情，溢於言表。陳青桐大為愕然，暗道：「我不曾答應認你為父，你卻連姓名都給我取好了？你如此假惺惺，到頭來不過一廂情願罷了！」
辛信見他神情淡漠，喟然一嘆，道：「你闖下如天大禍，為父氣惱無比，是以才將你關在地牢之中，以為懲戒。你何必耿耿於懷，卻不能似為父一般，胸襟開闊，氣度昂揚？」陳青桐見他假惺惺得有趣，不禁撲哧一聲笑了出來。
辛信大喜，道：「好，好，你方才一笑，可值千金，便是原諒為父了。」一手握著他的臂膀，指指點點道：「金刀門、神醫店、三山齋的諸位前輩聞訊趕來，我替你好好引見引見。有這幾位武功高強的前輩助陣，便算石元朗尋你晦氣，也不用畏懼擔憂。」陳青桐心頭一驚，道：「石元朗是誰？為何要與我過不去？」奈何穴道未解，作聲不得。見那幾人形色甚是得意，便是金刀門門主胡中全、神醫莫不救、三山齋齋主吳千秋等等。見他們紛紛抱拳，只好拱手相迎。
胡中全拍拍他的肩膀，大聲道：「辛公子，你挫石元朗銳氣，實在是大快人心。有叔父在此竭力保護，定叫那人動不得你半根毫毛。」陳青桐莫名詫異，被辛信在他背部「命門」輕輕一按，腰身一陣麻痹，不覺欠身。胡中全哈哈大笑，道：「我與你父親乃是多年的相識，公子不必如此客氣。」陳青桐有口難辯，哭笑不得。
但見柱下站著二人，一名黃裳女子，面目姣好，年約二八，一個綠衣女童，眉宇清晰，不過八九春秋，見辛信側目示意，相顧一視，來到陳青桐的跟前，齊聲道：「大哥，你也忒遲了一些，我們等了你許久，有些不勝其煩。」
此言一出，陳青桐心頭一驚，暗道：「先前將我用百絕迷魂散陷昏的，就是這一對姊妹了！？原來她們是辛家小姐？」方要掙扎，卻被她二人左右捏住手臂，一按「內關」、「神門」，一捏「孔最」、「列缺」，當下半分力氣也使不出來。辛信撫須微笑，道：「英兒、芙兒，你大哥身子不適，扶他在椅子坐下，小心一些，休要碰著了他。」
辛瑛、辛芙齊聲應道：「大哥，我們扶你歇息，你乖乖聽話便是。」外人聽來，不過是小妹向大哥撒嬌而已。陳青桐身不由己，被兩人抓著坐在帷幕之下的木椅之上，手臂依舊被她二人牢牢捉住，一時動彈不得。
便在此時，只聽轟的一聲，半扇房門被人撞開，一名家丁踉踉蹌蹌奔進，口鼻出血，神情茫然，顫聲道：「仇人上門，老爺救命！」身體晃了幾晃，頹然跌倒，但見他面如死灰，身體一陣抽搐，片刻再無聲息，眼目突凸，已是氣絕身亡。
胡中全一擺手中金刀，喝道：「這是石元朗的落魂掌！這惡賊作惡多端，我正道武林哪裡還有安生日子好過？」片刻只聽門外一聲長嘯，遠遠地有人喝道：「狗賊辛信！給我滾出來！你兒子傷我兒體魄，此仇不共戴天，今日若不取狗賊性命，老夫決不罷休！」那喝聲渾厚之極，聲音由遠及近，話音剛落，那人似乎已到門外。
辛瑛聞言冷冷一笑，附耳低聲，道：「你聽清楚了么？他要取我大哥的性命。」
陳青桐這才恍然大悟，又驚又怒，心道：「原來如此。他捨不得自己的兒子送命，又斗那人不過，於是便我抓來冒名頂替。此人心地如此歹毒！」手臂不能動彈，雙腿尚能運動，不及站起，卻被辛瑛窺破心思，一手作拍拭裙上灰塵之狀，暗暗伸指一點他「足三里」，陳青桐兩腿果然立時酸漲不堪。
辛瑛低聲說道：「我為刀俎，你為魚肉，一切俱是依我的心意，任意宰割，再要掙扎，徒然無功，還是省省氣力吧！」陳青桐心道：「向聞女子溫柔可人，她為何獨獨例外，這般狠毒？」
只聽門外石元朗叫道：「若是依我以往的性子，既傷了我的兒子，只是我多年來吃齋念佛，一心向善，所以今送這極樂逍遙散來給你那狗賊兒子服用，從此三月，便是一般的不為不舉，以後他能不能生下後嗣半兒，那就看他自己造化了，嘿嘿，嘿嘿嘿嘿！只是此葯藥力綿長，三月之後，你那狗賊兒子必然氣血逆流，一命嗚呼，可不好玩么？哈哈哈哈哈哈哈哈！」