第九章 同門之間
說來也怪，陳青桐受其嘲弄，雖是極力按捺氣神，竭力心無旁騖，但在一追一逃之際，雙眼有意無意之間，總不看著她的腿法，山風之中，竟似如痴如醉。她往左走，他也往左走；她往右去，他也往右去；她往前竄跳，他也竄跳；她嘎然而止，輕輕迴旋，他亦然遏止身形，扭弄撥轉。雖說依舊跌摔不已，但每次相隔的時間，不斷增長。初時白衣女子覺得有趣，肆意調侃，漸漸暗暗驚訝。
驛站客人聽見外面戲鬧，都被鬧醒，莫說出來，便是大聲反對也是不敢，一個個將自己門戶緊密掩實，唯恐那二人奔跑之間，不慎打將進來。膽小的惴惴不安，將桌椅頂著房門。那掌柜的本要召喚幫手，喚了半日，各房鴉雀無聲無人敢應，不禁大怒道：「好人膽小，彼此漠然，都是袖手旁觀之輩，倘若如此，奶奶的，老子也不當什麼員外老爺了，也糾合一幫人馬，轉作強盜去。」繼而大聲道：「料想前途必定是光明燦爛，無限美好。」言罷，還大罵了一句「他媽的」，思忖白衣女子手段厲害，陳青桐卻是文弱一書生，只擔心陳青桐會出什麼意外，不禁發慌。忽地靈光一閃，道：「我好糊塗，卻將他老人家忘了。」方要入到丙艙，聽得腳步聲響，兩人一前一後地趕來，前者正是青城派長老顧青山；後者一手棍棒，一手菜刀，卻是林姑。
白衣女子轉上半圈，撇開陳青桐，遠遠道：「你的幫手到了，我可要走了。」悄然沒入黑暗之中，蹤跡全無。陳青桐追去，但見她白衣飄飄，宛若鬼魅一般遠去，哪裡追得上？林姑三兩步搶到他的身邊，仔細打量，見他無恙，方才心寬，嗔道：「你發什麼呆？我還以為你受了傷呢。」
陳青桐不好意思地笑了一笑道：「我自顧出神，沒聽見姐姐的話。」此時月光傾泄，正照在他臉上，林姑吃了一驚道：「所謂揭人不揭短，打人不打臉，那女賊如何這般狠心，卻將你的臉也撞青了？」原來他跌上許多跤，未免磕碰臉頰，先時心情洶湧、脾性焦躁，不曾發覺，此刻卻有些生疼。陳青桐頗為尷尬，道：「不是她撞的，是我自己稀里糊塗摔傷的，也無大礙。」
顧青山眉頭微蹙，道：「小兄弟，莫非你雙腿經脈受阻么？」陳青桐道：「我曾中劇毒，還被人鎖了筋脈，一直未曾痊癒。」顧青山教他坐下，雙手抓住他的足踝，忖道：「這少年內力雖不深厚，但頗為充沛。」搖搖頭，道：「你練的道家玄功有『百日築基』之效，經絡通暢、穴位點透，不該輕易磕絆才對呀？」陳青桐心頭狐疑不定道：「前輩說我練了什麼道家玄功？還有什麼百日築基？」顧青山笑道：「你那站著睡覺的法子，還有坐著睡覺的法子，不就是摒棄雜念，眼觀鼻、鼻觀心、萬念俱平、心神一息的道家心法么？只是此法簡便卻十分管用，練的時間長了，那便會真陽初生。」陳青桐恍然大悟，不覺感慨：「鍾道長的內功心法，卻比劉師父一味揮拳弄刀、爹爹硬加逼迫我學的那些強得太多。」猛聽頭頂一聲霹靂，山風大起，烏雲四合，只聽那掌柜的大叫道：「起穿山風了，快快回屋去！」幾人急忙跑回驛站里來，那掌柜的道：「這山中常發穿山風翻身雨，穿山風但起，必有暴雨山洪肆虐。」眾人道：「你這驛站都是木板蓋的，當是經不起大風大雨是不是？」那掌柜的道：「你們既然來了，有什麼可怕？我這驛站背靠大山，驛站之後，有一條山洞，足夠容納千八百人之數，是驛站常年用來儲藏糧食的所在，你們若怕，那就跟我來吧！」眾人各自回房收拾東西，到大廳集合。那掌柜的把夥計都叫到一處，安排進洞避風避雨。那掌柜的提著燈籠走在最前，道：「洞中可通山腹，其地當年乃是軍隊囤糧之所。」眾人異口同聲道：「如此甚好，快走，快走。」有人道：「要是洞口坍塌，我們可就活活地埋在這裡了！」顧青山道：「人死如燈滅，來於塵土，又歸於塵土，何處黃土不埋人？」掌柜的也道：「不錯，聽說西域雪山，人若亡故，清洗乾淨后便被抬到峰頂寬闊之所，請來廟中的和尚做了法事，就將屍首曝露在外，任由老鷹惡雕大快朵頤。待消食完畢，看它們展翅飛去，不禁極其高興，認為死者借鹰鵰翱翔之力，飛上天堂，從此奔赴極樂世界，永享安寧舒適。」陳青桐道：「還有如此異事？果真聞所未聞。」有人道：「你以前未聞，今日卻知道了。那是藏邊民俗，名為『天葬』者是也。比起那些死者來，我們可就幸運多了。大伙兒趕快收拾。」
眾人在掌柜的帶領下，在山道中摸黑走過半里之地，路途積水，隱約陣陣腥臊。一人手提燈籠，道：「前方亮光，想必盡頭到了？」掌柜的連連稱是。此人大喜過望，挽起褲腿，率先下水，跋涉數步，水面咕咕有聲，便聽他啊呀一聲，極其凄厲，狀若撕心裂肺。燈光映照之下，卻見一條鱷魚咬著他的腿腳，拚命往水裡拖。眾人驚慌失色，不敢上前，顧青山大喝一聲，一掌拍下，那鱷魚渾然不覺，紋絲不動。掌柜的急道：「老爺子，此物最是天底下第一的皮糙肉厚，唯雙眼甚薄，是它的弱點！」顧青山沉聲道：「原來如此！」變掌為指，向那鱷魚一對大眼中猛插，噗哧一聲，血如泉涌，登時廢了它一目。鱷魚大痛，鬆開大口，捲起好大浪花，直沉下水去。
眾人將被咬的那人救起包紮傷口，一面問道：「此地乃是大山，緣何有鱷？」那掌柜的道：「洞中原本無鱷，是當時在此駐軍的那位將軍性好養鱷，那將軍走後，群鱷留在山洞中未曾運走，我們也不敢前來深處擾它。」眾人大罵那將軍無聊，忖道：「不知洞中還有幾條鱷魚？」見顧青山錯著雙掌在前引路，心中稍安。所幸此後一路平安，再無鱷魚，眾人順順利利地出了洞口，但觸目所及，卻到了一個山谷之中。
眾人便暫且在此安頓，看谷中茅草枝葉繁密，便就此取材，搭建茅屋。谷如鐵桶，四壁御風，任它風雨如何肆虐，也是安靜若然。劈柴擔水，埋鍋造飯，倒也井井有條。林姑笑道：「偶爾如此，甚是有趣！」
第二日眾人醒來，風雨已經過去，忽聽有人在外驚呼，眾人不知何事，連忙出來看，但見前面樹枝之上，吊著一個男子，赤身裸體，只有一條褲衩遮羞，雙手反縛，動彈不得，口中胡亂塞著一把草葉，情狀頗為狼狽。有人叫道：「怪了，怪了，這樹枝極陡，便是赤手空拳，要攀爬至頂也難。那強盜挾著人質，如何能輕易上去？莫非是神仙不成？」幾人試著營救，皆在半樹之處力殆，手臂雙足夾抱不得樹榦，無奈滑下，搖頭道：「上不去。」顧青山輕身功夫了得，雖然年邁，飛身縱起，便如大鳥一般，不多時來到那倒霉之人身邊，將他放下。那人驚魂未定，好半日平復心神，哆哆嗦嗦地道：「老俠客，那女強盜留下話語道：『誰若救你，便將此布條交給他，自此再不與你為難。』只是上面寫了什麼，我一無所知。」從腰間解下一條粗緞。顧青山接過，微微一瞥，不禁神情一變，將布條放進袖中，咳嗽一聲，徑自走開。
眾人議論紛紛，道：「那惡人一路尾隨，不想跟到了此地，這可怎樣是好？」人心惶惶，不知所處。當日白晝無事。到了天黑，陳青桐走出茅屋，月光之下，恍惚看見一個白影，心中一動：「定是肆意羞辱男子的白衣女子，如此惡作劇，好不可惡。」當下躡手躡腳，悄悄跟了過去。但見那人轉過幾間草棚，在山壁邊歇下。陳青桐看得真切，不覺一驚。原來那人乃是青城長老顧青山，只是他身上所穿灰色布衣映照月光，遠遠看去，便如穿了一襲白衣一般。陳青桐忖道：「顧前輩是捉弄之人么？不對，不對，明明是個女子作惡，難道我男女不辨？」心中好奇，屏氣蹲在草叢中望著顧青山，不敢出聲。
顧青山朗聲道：「師弟，我來了，何不出來相見？」話音甫落，便見樹上跳下一人，也是個白髮白須的老者，冷笑道：「你果然一人深夜前來赴約。我萬鵬說得出，卻偏偏沒有本事做到，還如三十年前一樣，既然如此，你還顧忌什麼？」顧青山道：「師弟，你說話還是這般刻薄！」萬鵬哈哈大笑，道：「刻薄嗎？我刻薄自己，這你也要管么？」長袖一甩，踢起一塊石頭，徑直往顧青山飛去，顧青山輕輕閃過，低聲道：「師弟，你非要迫我動手嗎？」萬鵬嘿嘿一笑道：「小弟要領教領教師兄多年來苦練的劍法！」月光下但見劍光一閃，兩人已動上了手。顧青山凝身不動，只聽霍地一聲，一口長劍，疾如閃電地襲到。
顧青山身軀微伏，長劍呼的一聲從頭上砍過，他猛地一長身軀，長劍倏然翻上，橫截敵人手腕。這招使得十分狠辣，不料萬鵬武功也極深湛，竟不撤劍回救，手腕一旋，劍把敲擊顧青山手腕，兩人一沾即走，各自以攻為守地避了險招，雙方都暗暗驚訝。但見月光之下，海浪聲中，顧青山一口長劍宛若怪蟒毒龍，橫衝直掃；他的師弟萬鵬功力也非同小可，長劍展開，挾著風雷之聲，吞吐抽撤，時如鷹隼飛天；擊測截斬，時如猛虎伏地，兩道劍光，相互裹挾，竟是毫不退讓。萬鵬一劍劈來，顧青山微一側身，青鋼劍向左一領，萬鵬欺身直進，平轉劍鋒，用力一拍，想將顧青山的劍拍掉，不料這一劍拍去，反給顧青山的劍搭上劍身輕輕一引，借力打力，萬鵬身子竟給帶動，身不由主地橫移了兩步。但萬鵬的確劍法了得，趁身體前傾之勢，驀地翻劍倒絞，化了顧青山雄渾無比的內勁，一團寒光，反倒裹著了顧青山的長劍。
顧青山的青城劍法已練到登峰造極之境，機靈狠辣，兼而有之，他長劍翻絞，迫開萬鵬一劍時，趁勢長劍一卷，「迴風戲柳」，「當」的一聲將萬鵬的長劍震開，忽然間，騰空飛起，宛若飛鳥，長劍倏地下指，凌空急擊。這時恰好萬鵬用到了一招「極目滄波」，指向顧青山胸口，顧青山長劍給他盪開，撤劍已是不及，在這電光石火的瞬間，顧青山倏地身形一轉，右手長劍凌空猛刺，左手一掌拍出。萬鵬橫劍解招，避他一掌，腳步稍稍移動，顧青山何等人物？一瞧對方露出空隙，長劍倏地一指，疾的施展開來，劍劍狠深，全是指向敵人要害。瞬息之間，兩人已鬥了五七十招，雙方全是毫不退讓。兩口劍閃電驚飄，越斗越急，遠處望去，只見銀光波濤之中裹著兩條黑影，浮沉起伏，陳青桐伏在暗處，看得駭目驚心，緊張得連氣也透不過來！
但見萬鵬也毫不示弱，越戰越勇，劍招越來越快。顧青山劍招倏變，反倒越展越慢，但饒是萬鵬長劍如何迅捷，卻總是攻不進顧青山劍光圈子裡去，劍尖不論指到哪兒，都碰著一股回擊之力，顧青山手上就像挽著千斤重物，劍尖東指西划，似乎甚為吃力，但卻是劍光撩繞，卻在身子周圍築起了無形的鐵壁銅牆。萬鵬是識貨的人，知道這是本門最上乘的內家劍法，不禁倒吸了一口涼氣！
萬鵬攻不進去，顧青山也殺不出來。就在這僵待的時間，猛然間顧青山劍招一撤，門戶大開。萬鵬一劍刺將下來，顧青山身軀一閃，手中長劍突然橫里一閂，便將萬鵬的劍鋒鎖住，左手一掌當頭劈去，萬鵬猝不及防，右手劍一挺一卷，也以左掌迎擊，只聽砰地一聲，接著滿山驚呼，兩人都似斷線風箏一般，從半天崖上倒飛下來！
萬鵬穩穩落地，冷笑道：「師兄好身手、好內力！果真是寶刀不老，老當益壯。只是如何有些氣喘？」顧青山道：「我年紀老了，豈能與少壯相比？」萬鵬道：「師兄要修練我派赤陽神劍，最忌諱便是心神差池，否則走火入魔，無法可救。莫非師兄心浮氣躁，傷了經脈？」顧青山怒道：「你說什麼？」
陳青桐正看兩人比武，忽覺肩頭被人輕輕一拍，回頭一望，幾乎叫出聲來！原來來的竟是那白衣少女。白衣少女一指按唇，示意噤聲，小心翼翼地往後退去，向他輕輕招手。陳青桐暗道：「到底搗什麼鬼？」便跟了過去，走出數十丈開外，才見她停下，月光之下，身段婀娜曼妙，不覺心神一盪，低聲道：「你如此喜歡惡作劇？你到底是誰？」那白衣少女一笑，道：「你想知道布條上的文字是嗎？」輕輕誦道：「得君若此，脫縛更甚，若欲全顏面，三更見於半岩，弟鵬敬上。」
陳青桐道：「顧前輩武功何等高強？你是如何看到布條上的字？」白衣女子笑道：「我但想看，就有辦法看得到。我師父與他交手，初時或有不敵，但顧師伯行將走火入魔，難以持久，終究要敗。若說逃跑，這四面環山，愈往上去，道路愈艱，他能往哪裡去？」便聽得遠處呼喝聲起，想必顧青山又與萬鵬動起手來。陳青桐道：「你這話到底是什麼意思？」白衣女子哼道：「顧青山強練赤陽神劍而不得其法，劍法雖厲，卻大違劍法主旨，且最忌諱心浮氣噪。我師父神機妙算，數次將他激怒，讓他忿怒暴躁。顧青山心神難以平復，氣血翻湧之下，焉能不走火入魔？」陳青桐恍然大悟，道：「原來是攻其心，亂其意之計，好不卑鄙！」白衣少女慍怒道：「此乃謀略罷了，談何卑鄙？」
陳青桐不再理她，轉身往林中奔去，一面跑一面叫道：「顧前輩，那萬鵬亂你心神，是要誘你走火入魔，不要上當！」白衣少女哭笑不得，道：「你以為走火入魔是吃大白菜么？想吃就吃，不想吃放下筷子便是了？實在是可笑！師伯此刻真氣逆傷經絡，力竭神殆，武功全廢，卻是遲早的事！」陳青桐依舊大聲叫道：「你和你師父合夥害人，還有顏面叫他師伯？」白衣女子聞言，神情陡變，冷笑道：「我叫他師伯，純粹輩份而已。你想救他？果真是不知天高地厚，痴人說夢！」一個旱地拔蔥，飛身而起，幾個起落，便到了陳青桐身後，五指如鉤，居高臨下向他肩頭抓去。陳青桐不及思忖，側身閃避，卻是從白衣女子處學來的閃避功夫，白衣女子咦的一聲，連抓數抓，都被他避過，微微一笑，道：「你去救他？不過是多一個自尋死路的妄人罷了。」陳青桐愕然道：「如此說來，我救他不得？」略一思忖，咬牙道：「不可，不可，大義當前，我若是無情無義，豈非正被天下人恥笑？」白衣少女眼睛一轉，道：「好，你若是能夠捉住我，我便教你一個法子，能夠救他。」轉身逃去。陳青桐左右為難，不知她所言是真是假，旋即一想，道：「但憑我一己之力，確不是萬鵬對手。」飛身縱步，便來追那白衣少女。
二人便在林中繞圈，往來追逐。陳青桐看她身法，在枝葉之間，若隱若現、分合不定，好不奧妙，漸漸痴迷若醉，眼中、心中皆是無數的腳印，不覺順其效仿踩踏。數次追到她的身後，幾乎便要捉住，卻見她咯咯一笑，倏地又變出一套新的身法，堪堪避過。陳青桐不怒反喜，將她身法步法熟記於心，左腳划圈，右腿輕彈，漫步如飛，身手敏捷之極，與前幾日又大不相同。那邊顧青山與萬鵬惡鬥正酣，強弱之勢漸將分曉。陳青桐追不上那少女，怒道：「你有什麼法子救顧前輩，快些告訴我！」白衣女子笑道：「你救顧師伯，是大義；我幫了你，是背叛師父，豈非離經叛道？使不得，使不得！」陳青桐被她弄得啼笑皆非，又氣又怒，轉念道：「先前我相信你，其實是我糊塗。」不再追她，倏地轉身，向顧青山和萬鵬所在之處跑去，任憑白衣少女如何叫喚，只是不理。
此時顧青山胸中漸悶，真氣貫入「膻中」時，穴道附近隱隱作痛，一掌劈出，經絡牽動，「大椎」穴上，又有凝滯堵塞之感，見陳青桐奔來，急道：「小兄弟快快走開！」陳青桐暗道：「你在危難之時，猶然惦念我的安危。我武功雖然不濟，但也飽讀聖賢之書，豈可棄同伴於不顧，萬萬不可落荒而逃，苟且於人世之間。」心念如是，大聲道：「顧前輩，我來纏住他，你先歇息一下。」張開雙臂，往萬鵬腰間抱去。萬鵬冷笑道：「不知死活的小子，怎敢如此狂妄？」料想他本事淺薄，不足為患。不防陳青桐陡然一抱，迅捷如電，內息發動，雙臂如鐵，登時將萬鵬攔腰牢牢抱著不肯放手，萬鵬只覺腰間一緊，宛若上了一道鐵箍一般，又驚又怒。
萬鵬大怒，喝道：「都說初生牛犢不怕虎，卻不知後果是葬身虎口么？」反手一掌猛擊下去。正在此時，聽得嗖的一聲，一隻紅色犬兔從草叢奔出，竄跳縱躍，轉瞬沒入黑暗之中。白衣女子隨後追出，叫道：「師父，九驄狸狂性大發，從籠中逃出來了。」萬鵬聞言大驚道：「昔日花費了足足三年時間，方才將這畜牲抓到手裡，萬萬不可讓它再脫了。」急欲脫身，變指為拳，擊在陳青桐胸腹之間。陳青桐啊呀一聲，肚中如翻江倒海，摔出丈許，卻見萬鵬飛身疾掠，急往密林中追去。
顧青山見萬鵬去了，一聲苦笑，頹然盤膝坐下。陳青桐見情形不對，按捺疼痛，道：「老前輩，你早已知自己走火入魔不成？」顧青山嘆道：「雖還不至於走火入魔，但是經絡運息不易，內力難免大打折扣，且無法持久。」陳青桐大為擔心，道：「既如此，只當布條之言不過此言妄語而已，何必來此赴約，以身犯險？」遂將白衣少女之言娓娓道來。顧青山道：「我師弟心機怎樣，我最清楚不過。他這『攻心亂意』之法，明明有備而來，令我墮入穀中。一者他屢派弟子挾持無辜，剝衣裸身，罔顧禮義廉恥，極盡羞辱他人之能事；二者我與他宿怨已久，遲早要有一個了斷，是以按時赴約。不想經絡堵塞，若非小兄弟捨命救助，我今日難逃此劫。」陳青桐臉上一紅，道：「晚輩本事有限，若要制止萬前輩，不過是螳臂擋車。論起第一大功臣，該說那九驄狸才是。」心頭暗暗道：「莫非是她故意『放』走九驄狸將萬鵬引開？」
兩人相互扶持回到茅屋，時候尚早，眾人猶自沉睡未醒。顧青山道：「小兄弟，我觀你內力有些根基，不想你的身法也如此高明，實在讓老夫讚歎。」陳青桐愕然，道：「前輩說哪裡話，我何曾會什麼高明的身法？」顧青山笑道：「若非如此，你怎能一抱抱得住我師弟的腰身？他綽號『大浪淘沙』，便是說如水流不息、滑不溜丟之意，躲避人的功夫，那是一流上乘、無人可及的。你的身法步法頗為精妙，可惜老夫見識淺薄，不識它的來歷。」陳青桐靈光一閃，道：「莫怪我三番四次追逐那白衣少女，見她跑得不甚迅捷，但是始終不能將她抓住，原來她的身法步法卻是一門厲害的輕功么？」他本來不喜武功，只是在江湖之上屢受欺凌，鬱悶氣惱之餘，能夠自我反省，對武學一事的見識，也是大為改觀，鍾梓玄並非庸手，因材施教，四年間他武功大進，只是遇上了萬鵬這樣的高手，就難免束手束尾而已。他想通了那少女的輕功，不禁大為驚喜。
顧青山若有所思，喟然道：「小兄弟，你我頗為有緣，可惜我為門派戒律所限，赤陽神劍不能傳授派外之人，實在可惜。」陳青桐正色道：「前輩何出此言？莫非以為我與前輩交好，卻是另有所圖，要謀奪貴派神功不成？果真如此，前輩實在是小覷我了。」顧青山笑道：「你誤會了。我那師弟最是天下第一的氣量狹隘之人，莫說今日你阻礙他對我下手，已和他結下了『梁子』，只怕那九驄狸出籠逃匿一責，他也會怪到你我二人身上。你空有道家內功，但劍法之道，還僅限於門外徘徊之狀。萬一萬鵬前來抓你，你將如何應付？」陳青桐恍然大悟，頗為尷尬，喃喃道：「只是」顧青山道：「你以為學到了那無名身法，便可逢凶化吉，逃脫厄難么？如此想法，實在大謬。若你與他囚於一室，前後方圓不過三兩丈，你身法不得施展，他又要取你性命，你當如何？難道磕頭求饒？一者有傷堂堂丈夫氣魄，二者我那師弟心狠手辣，豈會為了你的哀求而心軟不殺你？」
陳青桐目瞪口呆，道：「我盡量避開他就是了。」顧青山搖頭道：「江湖險惡，人心叵測，種種陷阱陰謀防不勝防，你要避他，他偏偏尋你，難不成你要象縮頭烏龜一般，在窮鄉僻壤、荒山野寺躲一輩子么？」陳青桐豪氣陡起，大聲道：「好男兒頂天立地，怎能當那縮頭烏龜？」顧青山微笑道：「不錯，大丈夫怎可唯唯諾諾，大難當前，便該迎難而上，決不軟弱後退。」咳嗽一聲道：「不是我輕視你那劉師父，充其量不過是個鄉下野八式，對付流氓無賴還說得過去，若與萬師弟對敵，只是班門弄斧、於事無補。」
陳青桐苦道：「還請前輩指點。」顧青山道：「赤陽神劍雖然不可傳你，但是卻可教你一套伏虎拳法。伏虎拳乃起自少林，此拳流到青城派一位祖師手中，這位祖師心思靈巧，將這路原本有一百八十多招的伏虎拳精簡為七十二招，其中加入了很多青城派內功的運功方法和竅門，以此從少林寺流入江湖的這門拳法，在青城派可謂另張一幟，足以與少林寺本寺的伏虎拳相媲美，非但如此，伏虎拳中有二十路是掌法，其餘五十二路才是拳法和掌法的結合。所以這伏虎拳法，追本溯源，也算得是少林寺的支派武功。」
陳青桐奇道：「這武功厲害么？」顧青山笑道：「少林寺乃天下武林泰斗，要練成少林寺任何一門武功，便足以橫行江湖，無所抗手。江湖中有一句行話，叫做『少林七十二，藝成天下行』，說的便是少林武功的厲害了。」他說著從懷中掏出一本薄薄的小冊子遞給陳青桐，陳青桐接了過來，但見那小冊子外皮微黃，紙張脆澀，每一頁畫著人形，每一個人行，有不同的動作，每個圖形旁邊，都有口訣註解。顧青山道：「伏虎拳前後七十二招，招招可以奪魂。」陳青桐道：「遇上大奸大惡之徒，奪其魂魄倒也罷了；若只是遇上市井流氓，何必置人於死地？」青山哈哈大笑，道：「你心地善良，也是好事，只是為何如此迂腐？招式之用，皆在人心所使。你若是心存殺意，尋常招式也能取人性命；假如處處留情，狠毒招式也與清風吹拂無二。」陳青桐眼前豁然開朗，躬身道：「前輩所言極是，晚輩見識淺薄，慚愧慚愧。」
當下顧青山替他破開三頁口訣，見他尚有猶豫，道：「小兄弟還有什麼顧忌？」陳青桐道：「我已跟著鍾道長練過四年道家玄功，不知是否和這門拳法有所衝突？」顧青山道：「這等見識，卻是淺薄之極了。」陳青桐一怔，道：「此話怎講？」顧青山道：「自古有雲，練拳不練功，到老一場空；練功不練氣，等於玩遊戲。武功之道，在於包容，相生相合。你既練了道家的內家氣功，再練別的武功，當無大礙。你要知道，真正上乘的武功，本在於固本培元，練精化氣，使體內真氣充沛，其後能貫通任督二脈，氣隨意行，力伴氣生，則拳掌生威，足膝剛勁。所謂武學大道，乃由內而外，由靜生動是也。鍾梓玄乃是有名的清薇派道士，武學造詣頗深，他能傳授給你他的獨門心法，可見他對你學武還是非常有信心的，也相信你將來必有所成。兩門武功，都是正派之學，你練了不但對你毫無壞處，而且益處還大不僅如此。」撫須笑道：「他授你坐著睡覺、站立睡覺的法門，這都是道家內丹練氣之術，但未涉及體內鉛汞腎水、奼女嬰兒之道，其實普通之極，也是吐納養氣的入門之階罷了。雖然如此，卻比那劉師父不知高明得多少倍了。」
陳青桐甚喜，細細聽顧青山口述，參照書頁所繪，一招一式地揣摩，待天明之時，練得三招精熟。顧青山道：「好，好，你體質單薄，但是聰穎明慧，卻遠勝常人。事已至此，我們先休息休息吧！」打個哈欠，倒頭就睡。陳青桐不敢打攪，感覺也是困意濃濃，便回到自己茅屋安歇。林姑嗔道：「你深更半夜出去，連個招呼也不打，莫非去和哪位姑娘幽會去了么？」陳青桐臉紅了起來，低聲道：「哪有什麼姑娘？姐姐不可胡說。」林姑一笑道：「既然沒有姑娘，你緊張什麼？」作勢嗅他身上可有女人香氣。陳青桐嚇了一跳，連忙道：「姐姐休要取笑，我困了，先睡一會兒。」
此後幾日，每到深夜，顧青山便帶陳青桐到空曠之地悉心教授，教他學習伏虎拳法。伏虎拳說是拳法，其實中間指掌爪拳、肘膝腿腳俱全，更以掌法為重。偶爾陳青桐見月色皎潔，不覺往山峰望去，暗道：「她暗中用計謀救顧前輩，不知是否被她師父察覺？若事情泄漏，萬鵬是極其狹隘的性子，雖說是他的弟子，只怕也不會手下留情，還不知會用什麼惡毒的法子懲罰她？」微微一嘆，隱約憂愁。顧青山沉聲道：「你怎麼分神？一手動，藤如游龍，該動腿而腿不動，則抽腿；該出手而手獃滯，則抽手，明白了么？」陳青桐驀然醒覺，點頭道：「晚輩曉得了。心無旁騖，鐵杵成針；心若漂移，萬功不成。」這伏虎拳法內外兼修，虎虎生威之外，丹田氣息綿綿溫熱，郁團濃濃。
這一日，掌柜的來叫道：「外面風暴平息，諸位，我們都可以回去了。」眾人大喜道：「真的嗎？我們留在這山谷數日，幾乎成為化外夷民了。」各自收拾行李，依舊由原先的甬道返回，回到驛站之中，卻原來是山洪引發山體崩落，大半個驛站，都被埋在泥石之中，驛站老闆早得了消息，派了很多人過來幫忙清理，掌柜的連連道歉道：「請各位客人且在洞口暫息，待我等驛站打掃乾淨，再進來不遲。」眾人皆無異議，於是東一堆西一群，坐下休息。陳青桐與林姑、顧青山三人在一處，不多時，聽得有人叫道：「好了，大伙兒都進來罷，只是腳下泥土有些鬆懈，各位小心一些。」陳青桐聞言，微微一愕：「這聲音為何似曾聽過？」他與其餘三人等候最後，待顧青山、林姑出洞，卻看一旁急匆匆地趕來了一個老頭，急赤白臉地道：「不好啦，我還有一個行囊忘在裡面啦！這位小兄弟，請你幫幫忙，帶我一起回去取回包裹吧？」掌柜的聽了埋怨道：「你這老兒好糊塗，行囊沒帶齊你怎麼也不知道？」那老者愁眉苦臉道：「我老兒年老忘事，慌張而來，匆忙而歸，身邊行囊有四五個，我腿腳不便，只怕落單，所以急急忙忙給忘下啦！」有人道：「不可，不可，你忘了洞里有鱷魚么？此獸水岸兩地皆能活動自如，若是被它咬上一口，傷了這位小兄弟那該如何是好？傷藥費算誰的？」陳青桐道：「各位不必擔心，在下就陪這位老先生回去走一趟。」林姑道：「你可要小心。」便要與他同行。那老者笑逐顏開，道：「這位公子心地好，菩薩保佑，不會有事的。我們只是取東西，又不是去殺野獸什麼的，當無大事。」
顧青山拉著陳青桐的手，道：「小兄弟，你我就此分別吧。老夫還有別的事要做，不好耽擱時間了。山長水遠，江湖無處不相逢，我們當有會面的那一日。保重。」陳青桐抱拳道：「老前輩一路保重，若得空時，請來臨安府陳家巷小敘，也容晚輩盡一盡地主之誼。」顧青山笑道：「好。這個約定，老夫記住了。咱們來日再見。」自帶了行李，也不進驛站客房，獨自一人，出山去了。陳青桐目送顧青山離開，把自己的包裹交在林姑手中道：「姐姐安心等候，我去去就來。包裹里有些銀兩，倒夠姐姐飯食，我若回得晚了，姐姐可隨取隨用。」林姑道：「是你的東西，我怎麼能亂用？我在此等你回來就是了。」陳青桐應了一聲，拿了寶劍，和那老者一道復進洞來。
二人來到洞內岔口，陳青桐要往左行，那老者手提燈籠，一手將他緊緊拽住，道：「公子哪裡去？」陳青桐不解，道：「自然是回到谷中，去取你的行囊了。」那老者道：「既如此，該往右邊才是。」陳青桐記憶極好，洞中道路縱橫，交錯複雜，但他走過一次，印象深刻，自忖不會記錯，便笑道：「應當往左。」那老者眼中露出一絲狡黠，道：「掌柜的說方才洞中又塌了一次，泥土將道路堵塞，回不去了。也許公子行色匆匆，不及留神罷了。」拉著陳青桐便向右行。陳青桐半信半疑，忖道：「我們數日前入洞尚且好好的，為何今日天氣晴好，洞里反倒塌了？竟然如此湊巧？」轉念一想，不禁暗自好笑：「人家對此地情勢的了解，自然是比我熟多了。我何必胡思亂想？」笑道：「原來如此。」
兩人走了一段，其中道路漸漸寬敞，坑窪不平之地也少了許多。陳青桐道：「奇怪，這條道路可比左邊的路好走多了，為何先前不走此地？」那老者回頭一笑，卻不出聲。陳青桐無意之間眼光一掃，看見他的眼神，不覺一怔，看他愈走愈快，不敢怠慢，緊緊跟隨。漸漸到了一處洞口，天光大亮，忽然啊的一聲，獃獃站在地上，半晌不能動彈。那老者道：「公子，你如何不走了？」陳青桐道：「唉，你如何換了這身鬼打扮？我，我又上你當了！」那老者笑道：「你如今察覺，倒也不算晚。」將頭上布巾和嘴上粘著的鬍鬚全部扯去，露出本來面目，正是萬鵬的那位女弟子。
陳青桐苦笑道：「你用了你的輕功身法走路，我本該早就發覺的。」白衣少女咯地一笑道：「這卻怪不得我了，你要埋怨，先問問自己的一門心思都放到哪裡去了？」陳青桐喟然一嘆，懊惱道：「還不是放在你身上了么？」說時不覺唐突，待話音落下，方才醒悟。那白衣少女輕嗔薄怒，粉面通紅，輕聲道：「誰要你記得我了？」神色大為忸捏，大聲道：「你記住了！我也是有名有姓的，我叫做丁晴，以後你不要『喂喂』的叫我！」
陳青桐笑道：「記下了，姑娘名喚丁晴，善剝無情無義男人的衣裳。不過你誘我來此，卻是何故？」丁晴道：「你別胡說，我哪裡喜歡剝男人的衣裳了？臭烘烘的好不噁心，不過是師命，不得不從。」接著看了他一眼，道：「邀你來此，固非我願，乃是遵從師父他老人家的吩咐而已。」陳青桐一驚，道：「誰要見我？不是你么？難道是你師父？」丁晴道：「那日我私下放了九驄狸，救下了顧師伯，但此招畢竟俗套，不多時便被我師父發覺。他老人家氣憤之餘，問我緣由，我便說與你打賭，不慎賭輸了，只好遵守諾言，如此如此。師父轉嗔為奇，道『你素來淘氣調皮，怎會被一個小小的賭約束縛？那小子我也見過，長得倒有我昔日三分英俊，難不成你這死丫頭看上他啦？』」白皙如玉的臉上，飛起了一大片的紅暈，陳青桐看得如痴如醉，只見丁晴微微低頭，半晌才道：「他老人家因此大為好奇，便想見見你。」說到最後，聲如蚊蚋，小得幾乎聽不見了。
兩人一道走出洞口，但見洞外土坡之上，萬鵬坐在地上，一手搭在膝頭，另一手捏著一根樹枝，在地上划來划去，忽而皺眉，忽而微笑，忽而拍掌歡悅，忽而滿臉陰雲，神情不一。他聽到兩人腳步聲，回頭望見陳青桐過來，手指一旁的圓石，示意坐下，依舊埋頭比劃。陳青桐等候良久，不見他應答，心中漸漸有些不耐煩，便偷偷問丁晴道：「你師父在畫些什麼？」丁晴微微一笑，道：「此刻你是我家敵人，這等大事，怎可輕易相告？若是被你得了先機，豈不糟糕？」此言一出，就見萬鵬怪眼一翻，道：「狗屁，顧青山我尚且不放在眼裡，他一介文弱書生又算什麼了不起的敵人？伏虎拳法雖然高明，可是被他使來，不過是小兒弄劍，有何可怕？」
丁晴道：「師父，如此說來，我若悉數告訴他你也不生氣么？」萬鵬哼道：「我為什麼要生氣？小子，你偷學了晴兒的身法，可知依照武林規矩，我本該打你個半死，然後廢你武功，但是如此一來，晴兒必定怪我打壞了你，要怪我一輩子，所以我窮思苦索，便要想一套破解我這身法的武功。」丁晴道：「師父，我將他引來，要殺要剮皆由你隨心所欲，怎，怎敢責備於您？」萬鵬笑道：「你有良心，是『不敢』責備於我，卻非『不願』責備我。雖然你我情同父女，但女生外向，你一心看上了這個小郎君，有什麼不好意思的？」丁晴臉紅得像塊大紅布，急忙起身，道：「我去摘些瓜果，不在這裡聽您胡說八道。」萬鵬道：「你便不怕我趁你不在之時，把他一掌給斃了？」丁晴笑道：「師父要殺他，當我面也好，不當我面也罷，有什麼區分？」萬鵬哈哈大笑。
陳青桐頗為尷尬，訕訕陪笑，見他樹枝往來，線條莫名其妙，不由奇道：「這不是青城派的輕功身法嗎？」萬鵬愕然一怔，冷哼一聲道：「顧青山不識，自然不是青城的武學了，這等淺顯易懂的道理，你如何會想不通？」陳青桐不敢犟嘴，賠笑道：「是，是，請老前輩指點。」萬鵬道：「當年我私入本門藏經樓，本意是想一窺密傳絕學，並無他意，不巧被顧青山發覺，他以違背祖師誡訓，便提議掌門將我逐出山門。我看他倔強迂腐，再求他也是枉然，便收拾行李，不等他來趕，便破門而出，從此四處闖蕩江湖，倒也逍遙自在。我後來機緣巧合，在鄱陽湖附近，意外在一處山洞之中看見幾幅壁刻，卻是輕功絕妙法門，精妙之極，只可惜年深日久，石壁風化嚴重，因此那套圖譜，我並未學全。我得了這門輕功法門，找了一處所在靜心苦研，前後十年，終於彌補完全。」陳青桐暗暗忖道：「十年心血，豈能說破解便破解得了的？他若是一年得成，我豈非要在此地呆上一年？三年得成，便要在此陪伴他三年？」
萬鵬道：「此後青城派式微，蓋因封閉迂腐所致，遂由派中長老商議將藏經樓開放，但凡派中入門三年以上之弟子，且無過錯劣跡，每月可得三日入樓閱讀。裡面各種武功經典俱全，可自行挑選學習，有些武功多年來只見書面記載，卻沒有一人練成，但饒是如此，仍說不得眾多弟子之中，就沒人天資聰穎了。假若神功得成，將來揚名江湖，豈非美事？我聽到這個消息，急忙趕回山中，說藏經樓既然不再是本門禁地，那我昔日所犯的過錯當可一筆勾銷，我也可以重列門牆，堂堂正正踏入藏經樓大門，用心學習。掌門猶豫不決，其餘長老亦有意成全我，偏偏又是顧青山這老不死的說什麼先前過錯乃由戒律所定，不可輕易平反。我勃然大怒，當場與他打了起來。本來我可以勝他，可惜我長途跋涉、腹中飢餓，氣力不濟，反倒敗在了他手中。我忿忿離去，言道『今日所受之恥辱，他日必定要你加倍償還』，可惜功虧一簣，被你以美男計色誘我那不成器的徒弟，放出九驄狸，騙我中途歇手。你如此奸詐，委實讓我可恨可氣，卻也可笑可嘆。」
陳青桐道：「原來是如此結怨的。不過所謂『冤家宜解不宜結』，你既是顧前輩的師弟，彼此又有同門之誼，雖私學武功，也是天性好武使然，並不見絲毫作姦犯科之舉，又有何不能原諒的，非要驅逐出師門不可？唉！如此說來，顧前輩的確執拗了一些。」
萬鵬不再理他，比劃半日，始終沒有找到破解身法的絲毫辦法，不覺有些煩躁，將樹枝一扔，叫道：「罷了，罷了，我這身法號稱『凌雲若虛』，可曾見過浮雲被網兜捕撈、受刀槍戳破的么？自然是沒有解法。苦苦思索，皓首窮經地思量，不過是徒費氣力，自尋煩惱而已。我還是將你弄死算了，便是晴兒責怪，想來也不過生氣三五日，我再替她物色一個好丈夫，她必定十分高興，哪裡還會怨我？」
陳青桐大驚，道：「萬前輩，你，你」萬鵬斜眼一翻，道：「我我我我怎樣？你莫名奇妙地偷學了我的身法，老天要你莫名奇妙地死去，有何不可？我一切皆按天意作為，你終究怨我不得。」正要動手，聽得林中傳來一聲輕叱，道：「住手。」陳青桐大喜，飛跑過去，叫道：「丁姑娘救我。」急忙躲在她身後。萬鵬道：「晴兒，你如何這麼快就回來了？完了，完了，這小子又殺不了了。」
丁晴笑道：「師父既然得不到『凌雲若虛』的解法，那是一定要殺了此人，維護江湖規矩的。」此言一出兩人目瞪口呆，一個道：「丁姑娘，你怎也這般惡毒？」一個哈哈大笑，道：「你說的可是真話？」反應迥然不同。丁晴嘴角一撇，道：「師父，我何曾在你面前說過假話？只是你是江湖之上赫赫有名的前輩高人，只怕有些小人會藉此機會，四處傳你心底狹隘，恃強凌弱、妄自尊大，竟對一個後輩晚生出手，從而損害你的聲譽，壞你數十年的名氣。」萬鵬恍然大悟，點頭道：「不錯，我本可流芳百世，卻因此遺臭萬年，實在大不划算。」又道：「顧青山那老不死的必定第一個跳出來，說『我早已看出他不是好人，所以即便他是我的師弟，我依舊大義滅親，將之逐出青城派』。」丁晴笑而不答。萬鵬哼道：「我淡泊名利，名頭損些不打緊，卻萬萬不可讓他因此聲名鵲起。」丁晴一笑，道：「正是如此，所以我有另外一個法子，既能維護江湖規矩，又可讓師父您老人家保住名聲，更不會被顧老頭揀著便宜。」萬鵬聞言，眼睛一亮，道：「好徒兒，乖徒兒，快快說說你的主意？」