第十三章 混世魔王
本鎮有個叫肖刃的陰狠小人，看到曾慈離家僅僅只有半年，歸來時不但是鮮衣怒馬，還娶回了個美嬌娘，那美人兒美的比畫上的更靈更鮮，與仙子無二。
這也罷了，一回家就建屋買田，這得要多少銀兩啊。是什麼原因使曾慈發了這麼大的財。肖刃的眼紅了，朝思暮想，天天作著發財夢、美人夢。
肖刃按捺不住的心騷動了，光在家裡胡思亂想是想不來的，也出去走一走吧。肖刃暗下決心要出去闖一闖了，即使沒有曾慈的運氣好，撈不到大魚，撈些小魚小蝦也是好的。
說起肖刃，在普平鎮也算得上是個名人了。自小天不怕、地不怕，打架鬥毆、偷雞摸狗……混賬的事沒一樣不幹。性格乖涙，做事不近情理。
肖刃有一次挑著空畚箕去挑白菜，用的是一根向下彎的扁擔，扁擔上又沒有擋住畚箕向下滑的木釘，挑起畚掑來自然向下滑落。肖刃把扁擔前頭向上蹺，挑起身前這隻畚箕，可身後的那隻掉到地上去了。肖刃又把身後的扁擔向上蹺，挑起後面的那隻扁擔，可前面的畚箕又掉了。反覆兩三次，肖刃的火氣上頭了，把兩隻畚箕狠狠一摔，揮起扁擔就用力砸畚箕，直到把兩隻畚箕砸的稀巴爛，方才罷手，口裡猶自罵著：「我讓你與我作對！我讓你與我作對！看看到底是是你厲害，還是我厲害！」
肖刃父母不是沒教育過他：「無端的遷怒是愚蠢。」肖刃譏諷道：「我覺得你們比我更愚蠢的多，沒有性格那是什麼，是聽話的豬狗。」父母沒有肖刃那麼好的嘴上功夫，常常被噎得背氣。
肖家老兩口也有點家業，有二十多畝好田，幾間瓦屋，只要兒子聽話，勤儉過日子，小康生活不愁。可是兒子不務正業，好逸惡勞，小小年紀還學會賭搏，這點小產業就經不起折騰了。
肖刃越大越難管。小的時候，父母說不過他，可以打他一頓出氣，到後來肖刃長大了，父母管不了他。一天到晚在外面惹事生非，名聲日壞，父母沒辦法，只有憋著氣流淚。
肖刃十五歲的時候，父母雙雙撒手人間，肖刃從此無拘無捒，更加我行我素，成了天不管、地不收的地方一害。不願多事的人見他還沒長成，都讓著他，不願意與他一般見識。
但凡事有例外，俗話說「惡人自有惡人磨」。這天晚上，肖刃把劉三伯的三十多隻成年雞都偷了，作一擔挑到集市上賣。
第二天天剛亮，劉三伯的老婆三嬸起來餵雞食，打開雞屋柵欄，一隻雞都沒見了。這三十多隻雞是三嬸正月孵的頭春雞，每天早晚各喂一次雞食，還到處挖蚯蚓、拍蒼蠅、抓蟲子給雞吃，不知吃了多少蟲子餵了多少谷。
三嬸把這些雞當寶貝一樣侍候著。看到天上有老鷹，馬上就把雞趕到雞屋裡去。為了防止黃鼠狼，還把看家的在黃狗的狗窩也移到雞窩邊，要狗與雞作伴。
天道酬勤，三十多隻雞隻只都成器了，一隻只長的毛色油光發亮，肥滾滾的，都有三到四斤了。三嬸想著把閹雞賣了，給孩子買做衣服，母雞留著下蛋賣雞蛋。有些母雞開始生蛋了。
劉三嬸慌了：「天呀！雞哪去了？一隻都不見了，是不是黃鼠偷走了。對啊，大黃狗，這該死的東西到哪去了？不好好守望著雞。」
劉三嬸大聲尖叫，把一家人都吵來了。三嬸的大兒子東成走到雞屋一看，馬上就明白：「這是被人偷走了，看來大黃狗也是凶多吉少了，我們分頭去找。」
劉三伯看了之後說：「東成說的對，我們分頭去找。也不是一兩隻雞，這麼多的雞，小偷總不會關在家裡著劉，那樣會被別人發現。小偷必定要把雞出手。出手的地方也就是菜市場了，我們分頭到附近幾個集市的菜市場去找。」
活該肖刃倒霉，劉家五口分別到附近五個集市去找，單單被劉東成找到肖刃賣雞的菜市場。三十多隻雞還沒賣出一隻，全部都在。東成怒氣衝天，伸手一把抓住肖刃的衣脖子，用力一摜，就把肖刃摜倒在地。再一隻腳踏著肖刃，揚起莆扇大的巴掌，左一巴掌、右一巴掌狠狠地扇巴掌。
一個二十多歲血氣方剛的小夥子打一個十五歲的小青年，當然是輕鬆的很。肖刃經常在周圍集市幹些偷雞摸狗的事，集市的人沒有人不認識他的，今日見肖刃被打，一個個暗地叫好，都在看高興，沒有一個人來勸架。
劉東成打了好一會，覺得打累了，這才放了肖刃，挑起一擔雞回家去了。
肖刃被揍的鼻青臉腫，雞也沒撈著一根毛，氣得牙齒咬的崩崩響。心裡暗暗發誓：必報此仇！
劉東成回到家裡，弟弟學成哭喪著臉告訴哥哥：「我們家的大黃狗死了。」劉東成那還不知道原因，肖刃先用有毒食品毒死了狗，然後再偷雞。
一家人議論這件事的後續處理，劉三伯說：「這樣的混小子官府都不好處理，既然雞都找回來了，也就算了。不過我擔心的是我們放過了他，他還不一定會放過我們。」
還真得被劉三伯言中了。過了幾天，劉三伯家中的那頭水牛無緣無故口吐白沫，不到一天就死了。在一個月黑風高的晚上，劉家的廚房失火，幸好發現的早，才沒有人命傷亡。
聰明人都猜到了，是肖刃乾的好事。可是誰也沒證據，沒證據的事怎麼說呢。
這年冬天，劉東成踩斷了一塊橋板，把腳摔斷了，成了殘疾人。斷橋板被人做過手腳，鋸斷了四分之三，好象事先知道東成會從橋上過，專門準備給東成去踩的。
肖刃的名聲隨著年紀的增長而增大，漸漸成為普平的鎮的混混頭，更沒人敢惹他了。無形中大家都怕了他，遠遠地躲著他。
肖刃在生活中總結出很多寶貴經驗：花言巧語不費力不費錢主能得到一些想得到的東西。用心計有時候比用力氣的效果更好，用智力比體力有時更好。明裡搗鬼不如暗中搗鬼，做了壞事還沒人知道。
肖刃慢慢地變的功於心計，不再公開做有損名聲的事。名聲漸漸地有所好轉，不象以前那麼臭了。
肖刃小時候讀過幾年書，後來貪玩，就不肯讀了。但是人聰明，斷文識字的功底還是很不錯的。要學秀才裝斯文的話，還頗象那麼回事。
肖刃一門心思要學曾慈，就借著街鄰關係，天天來跟曾慈家套近乎，問這問那。曾慈是個磊落君子，沒有防人之心，對肖刃有問必答。除了隱去自己竭力助人的事之外，把在南湖與桂州之間販買販賣馬匹、大米的事全告訴了肖刃。
肖刃大喜，原來做生意這麼賺錢，而且錢又來的這麼快。肖刃自問智力遠在曾慈之上，曾慈這麼老實的人都能發大財，他就更不在話下。
肖刃雄心勃勃，立志大幹一番，創出一番大家業來，給死去的老父老母看看，肖刃不是敗家子，是偉男兒。
葉青鸞對肖刃的這些親熱過頭的行為略有微詞，就提醒曾慈：「那個人不象是好人，你要提防著點。」曾慈是知道肖刃的本性的，青鸞一提點，自然是唯唯諾諾，點頭稱是。
肖刃見曾慈逐漸慢待了自己，似是發現了自己的用心，暗自感到有點好笑：你已經都告訴我了，還防著有什麼用呢，我自然也要去經商的。