第十五章 查案識人
肖刃真箇是厲害，害人不露痕迹。咋一聽來，還完全是在盡一個良民責任，完全是為官府破案著想。以後就算官府查清了事實，也一點都怪不上他，更別說他是誣告。
如果官府沒查出真相，就達到了陷害曾慈的目的，而且官府也有獎。此時還可以趁機到曾家娘子那裡去騙詐錢財，料那美人在無計可施，走投無路的時候，要不入谷也難。
縣令姓李，是個中年人，老家是江州府南湖縣的，與桂州府相鄰，是去年到這裡上任的新縣官。如果劫案被他所破，對他的升遷是大有好處的。縣官聽肖刃的話說的如此理由充足、逼近真相，頓時來了興趣，立即差捕快傳曾慈來縣衙問話。
曾慈跟著捕快來到縣衙，李縣令沉下臉來，厲聲問道：「你去桂州呆了半年回來，忽然大富，又是買田，又是建屋，又是買鋪面，到底發了什麼橫財，從實說來。若有半句假話，酷刑侍候。」
曾慈自忖沒做過虧心事，肯定是有小人誣告。曾慈在南湖桂州闖蕩一年，耳聞目睹，對冤假錯案見慣不怪了，也有了應對的經驗，便不慌不忙地說道：「去年中秋，我弟弟半夜夢遊出走，一直走到桂州。
我尋到桂州，弟弟還沒尋到，卻遇到逃荒女孩賣身葬父，即時悲憫心起，出資助小女孩扶柩回南湖三灣故里。
到了死者故里，我與死者家人將死者入土為安。是夜死者託夢，求我助其妻兒渡過災荒，我當即承諾了。
為了小女孩一家寡幼三口生計，我往返奔走於南湖和桂州，販賣騾馬和大米。其時南湖遭遇大水災，糧價奇貴，騾馬價特賤，因此得利頗豐，每次賺利必翻倍。
我把所得利錢又用於擴大販賣規模，半年內便獲利兩、三千兩銀子，並且在南湖縣城開了一間米店，請了兩個人，現在仍在經營。
草民待小女孩家災荒渡過，重返桂州尋弟，天可見憐，在桂州丐幫的幫助下，只幾天就找到了已準備入贅的弟弟。因冥冥中註定與弟媳的姐姐有緣，便在完婚後攜妻回老家，買田建屋，振興家業。」
李縣令是知道家鄉南湖縣雲年遭遇了特大水災的，一直心掛著家鄉災情，親人的處境。聽曾慈把事情說的入情入理，沒有可疑之處，但又不相信世上有曾慈這樣的好人，因此信疑參半。於是便命令將曾慈暫且收押，以防逃走，自己便帶一隨從，兩人兩騎，親赴江州府南湖縣查案。
曾慈被收押的消息傳到普平鎮，肖刃暗自高興，卻裝出十分擔憂的樣子到曾家求見青鸞。
肖刃憂心忡忡，鄭重其事地對青鸞說：「嫂夫人，小弟聞知慈兄被縣衙關押，不知出了何事。你一婦道人家不方便拋頭露面，不如拿出些銀子讓小弟去縣衙上下打點，一來問出個真訊。二來買通牢獄里的那些當差的，讓慈兄在牢里免受虐待，然後再想辦法營救。」
青鸞卻是一副不甚擔心的樣子，輕鬆地對肖刃說：「不妨，家夫略犯小人算計，不久就會水落石出，真相大白，你放心吧。」
青鸞早就防著肖刃，那有給肖刃趁虛而入的機會，一口便封死了肖刃的陰計，肖刃無功而返，回到家大罵「青鸞婊子！著實可恨。」
李縣令正好是三灣鄉人，雖然父母不在了，家中尚有哥嫂侄輩。出外為官多年，也很想回去看一看，此次去三灣查案，可謂是公私兼顧。李縣官與隨從捕快便衣輕騎，快馬加鞭，二天就到了三灣。
李縣令回到原來的家宅老屋，房屋卻是沒有了，也沒見到人，心裡奇怪的緊。看到前面有戶人家是新建的高大寬敝的房屋，象是富戶，就帶著隨從去打聽。
李縣令二人走進富家大門，見一中年婦人在紡紗，婦人見有人進屋，便放下手中活兒，起身施了一禮，隨後問道：「不知客人來我家有何事？請喝杯茶吧。」說完就去斟茶。
李縣令這時卻已認出婦人，這不就是自己的嫂子嗎！立即喊道：「大嫂，我是平江呀!」
原來這婦人正是小花的媽媽，李平湖的妻子。小花媽這時也認出了小叔，不由得哭了起來。
李縣令見哥哥家房子是新建的，而且建的寬大氣派，滿以為哥哥把家業治理的很好了，只是從嫂子的哭聲里，卻是特別的悲傷，心裡犯疑，問嫂子道：「大嫂，我哥呢？」
李縣令不問還好，這一問就撓到了小花媽的傷心處，更加放聲悲號。小花在裡屋，聽到媽媽大哭，不知是什麼事，急沖沖地跑出來，看到兩個男人，還以為是這兩個男人欺侮了媽媽，立即拿起一把掃帚，對著李縣令兩人吼道：「出去！」
小花媽媽見小花誤會了，立即喊道：「小花，不得無禮！，這是你叔叔，你叔叔回來了，快叫叔叔。」
小花扔掉掃帚，怯怯地看著李縣令，在印相中搜尋此人，卻是無果。
李縣令見侄女有這麼大了，感慨歲月過得真快，上前摸著小花的頭說：「小花，我們10年沒見面了，我出去赴任那年，你才三、四歲，自然是沒印象了，我也認不出你了。」
小花這才知道真是叔叔回來了，不由得也悲從中來，放聲哭了起來，還邊哭邊數落起來：「你為什麼不早一年回來呀，我爸臨死之時還念叨著你的名字。」
李縣令如遭雷擊，厲聲問道：「你說什麼？我哥他死了！」
小花：「去年大水災，我們田裡棵粒無收，你倒是好，在外面威風地當官。我們可就慘了，父親帶著我逃荒乞討，本來就是奔著你去的。乞討的日子可不好過，連個睡的地方都沒有，隨便綣縮在哪個破屋檐下就過一夜。
我爹又憂又累，惹上了風寒，客死他鄉。幸好我遇上了活菩薩樣的好人，才幫我把父親的屍骸運送回家，讓父親魂歸故里。」
李縣令一聽，這話怎麼這樣熟悉，忽然記起這是曾慈說過的話，心裡猛然一驚，接著又問道：「看你家這新建的房子，不象是艱難渡荒的人家呀。」
小花：「你只知道你們官場的那些事，哪知道我們百姓生活的艱難啊。」
小花把受災逃荒到曾慈援手前因後果一一說出，說到李平湖託夢，曾慈販賣騾馬、大米，幫李家重振家業，小花媽不時做些補充。
李縣令知道了曾慈在南湖的大善人之名，聽得眼淚雙流，隨從也聽得淚如雨下。小花說完之後，李縣令仰天長嘆：「想不到世上還真有這樣的善良君子，義士仁人。」
原來曾慈自己只是簡略說了一下，李縣令還不相信，豈料這事就發生在自己家裡。哭過之後，李縣令要小花帶著自己到哥哥墳前拜祭。
小花把曾慈、曾善兄弟奇緣也講故事一樣講給縣令聽了，縣令難以相信，可事實明明白白擺在這裡。李縣令好奇心起，決定到桂州府住兩天，問個清楚明白。
李縣令只想早點回去為曾慈彰名，又想把事情弄清楚，就先到南湖縣城，看了曾慈的米店，調查清楚了曾善人的善行以及人們對曾慈的交口稱讚。
回到三灣后又帶上小花到桂州，熟人熟地，很快找到了丐幫舵主，問清了幫曾慈找人的事。接著又找到瀟湘客棧，見到了葉老闆、曾善一家人，弄明白了曾善夢遊的奇緣奇事。
葉老闆知道是大女婿家鄉的父母官來訪，自是萬分熱情，說話真誠，令李縣令很是感動。臨走時葉老闆請李縣令照看一下女婿，李縣令滿口答應下來。
李縣令現在對曾慈已經欽佩到無以復加的地步，也感激到骨子裡了。沒有曾慈，哥哥必定是拋屍露骨在異鄉，嫂子一家三口也生死難料，這種大恩不是說報答就能報答得了的。李縣令決定回縣之後，好好思考，決定從全方位著手。
也就在此時，桂州府發出公告，去年搶劫朝庭貢銀的劫案告破，劫匪絕大部分落網，只逃脫少數幾個頭目，正在追捕中。
此案去年未追查得出，官府並沒放棄追查，採用了明松暗緊的做法，並故意把查案點放到桂州外地，造成懷疑是外來盜匪做案，官府已放棄了追查桂州本地人作案的假象。
這樣一來，就麻痹了那些劫匪，以為官府放棄了對桂州本地盜匪的懷疑，便又蠢蠢欲動，尋找做案機會。結果中了官府請君入甕之計，把設伏打劫的匪盜抓個正著，除逃出幾個頭目外，全部捕獲。
李縣令從這件案子中得到一個很大的教訓，從肖刃舉報曾慈所描述的現象去思考案情，無論時間，懷疑理由，反常的暴富現象，點點滴滴都絲絲入扣、一一合拍，契合度超高。按常理推測，曾慈定是做案者無疑。
李縣令如果不來實地查案，就很有可能把好人冤成壞人。至於肖刃為什麼要舉報曾慈，難道僅僅如肖刃自己所說，以一個良民的正義之心？李縣令覺得沒有這麼簡單。
李縣令回到縣衙，第一件事就是把被關押看守的曾慈請到家中客堂，然後納頭便拜，慌的曾慈連忙扶住，不讓拜下去，曾慈急道：「大人為何如此！折煞草民。」
縣令：「你是我家的大恩人，九拜十拜不為多，一天三拜也值得。」
曾慈：「大人與草民素不相識，何故有此一說？」