第三章·親戚
因為白蓉萱這場突如其來的怪『病"，連帶著唐家的這個新年過得都不安生。
按照唐家的慣例，每逢春節，唐崧舟和唐學蕘父子上午就會到唐家長房的宗祠里祭祖。由於近年來生意不好做，長房大老爺唐崇舟年前這些日子一直都在外地，為了過年才特意趕回來，許久不見弟侄，留了兩人吃飯。因是新春，唐崧舟也不似往日那般嚴以律己，喝到夜裡才在唐學蕘的攙扶下回了唐宅。
唐家在杭州小有根基，只不過早年間就分了家。唐崧舟這一支是二房，一家人全靠分家時所得的一片茶園和西湖邊上的兩家茶葉鋪過日子。早些年生意還算過得去，近幾年卻是一年不比一年。
唐崧舟醉醺醺的回到家就在門房聽說了白蓉萱的『病"情，嚇得他酒意都散了幾分。白蓉萱自小就跟隨唐氏生活在唐家，是唐崧舟看著長大的，和他親女兒無異。一聽說她有些不好，他哪還顧得上別的，跌跌撞撞地去了後院，白蓉萱那會兒正在唐氏的安撫下睡著，黃氏見丈夫一臉驚慌，忙安慰了他幾句。
唐崧舟還是進了屋，親眼看到睡著了的外甥女這才長長地鬆了口氣。
一旁的唐老夫人見狀，老懷欣慰地笑了起來。
等廚房管事小跑著過來稟告年夜飯都準備好了，唐老夫人就在黃氏的攙扶下出了門。唐氏因不放心，提議留下來照顧女兒。自打唐氏從白家回到唐家之後，一直鬱鬱寡歡，少與人往來，和出嫁之前相比，簡直變了個人，一副老氣橫秋的模樣。如果說她灰色的生命里還有什麼是有顏色的，那一定是她含辛茹苦養育的兩個孩子。
唐老夫人心疼女兒，點頭答應了。
但終究因為白蓉萱，這一年唐家的年夜飯吃得平平淡淡，毫無喜氣可言。原本要放的鞭炮禮花也被唐老夫人嚴令不許放，怕驚了白蓉萱。唐學茹嘟著一張嘴，老大的不高興。
等年夜飯撤了，唐崧舟在黃氏的服侍下回房間歇下。他明日一早還要去拜會生意上的老主顧，自打當家后就從不參與守歲。唐學蕘也找了個機會告辭，他還想明兒跟著父親去見見世面，沒有精神可不行。
唐老夫人心知肚明，笑著答應了。
最後就只有唐學萍和唐學茹陪著唐老夫人一邊吃著瓜子花生一邊守歲。這大概是唐學萍作為閨女在唐家的最後一個新年，唐老夫人尤為不舍，和孫女說著為人處世的道理。唐學茹在一旁聽得無聊，哈欠連連，只覺得這年過的極沒意思，不多久就昏昏欲睡。
唐學萍強堅持到午夜，和唐學茹兩人就在唐老夫人房裡睡著了。
等兩個孫女都睡下，唐老夫人叫來自己貼身服侍的李嬤嬤，小聲囑咐道，「我瞧蓉萱那孩子不太正常，倒像是衝撞了什麼。你一會兒拿幾刀黃紙去十字路口燒了，好好念叨念叨。」
李嬤嬤連忙答應了，又提議道，「老夫人，我看明兒還要拿著萱小姐的生辰八字，到靈隱寺供盞長明燈破一破才行。」
「對對對！」唐老夫人連連點頭，「這事兒交給別人我不放心，明兒你親自去。」
「是！」李嬤嬤應完了，從庫房取了紙去十字路口燒了，少不得念叨了許多阿彌陀佛之類的。
大年初一還沒有鋪子開門，但黃氏還是讓崔媽媽請了一位大夫過來。唐氏這一夜幾乎沒有合眼，見到大夫來，急忙讓開了位置。大夫把了半晌脈，也說是驚心憂懼，要好好調養，開了兩副湯藥，要交替著吃。
白蓉萱就這樣在病床上連躺了三日，她大多時間都在睡覺，睡夢中常常看到上一世的自己。夢到自己在白家所受的屈辱，夢到天津時的無所依靠，夢到北平最後那段孤苦無依的日子……她時常從睡夢中一頭冷汗的驚醒，又每次在唐氏的安撫下再次睡著，這幾乎讓她分不清現實與夢境，腦子像漿糊似的昏昏沉沉。筆蒾樓
大年初三，長房唐崇舟一家雷打不動的上門拜年。長房上頭已經沒了長輩，唐老夫人如今是唐家輩分最高的老人，唐崇舟每年這日子都要過來給她磕頭請安。
丫鬟翠屏來稟告說莉小姐也過來了時，唐學茹正坐在白蓉萱的床邊嘟囔著過年是如何的無聊如何的沒趣。不知是湯藥管用還是李嬤嬤去靈隱寺拜佛供燈起了效果，初三一早，白蓉萱的精神就比前兩日好了許多，早飯不但一口氣吃了兩個小包子，還喝了一碗粥。守在床前的唐氏總算鬆了口氣，之後就被黃氏以『你不好好養著，等蓉萱好了你又病倒了"的理由推回了房間休息。
唐學茹打著探病的旗號，實際是來吐苦水。白蓉萱看著她一副天真爛漫的模樣，回想到自己的上一世不禁有些恍惚。
她不是已經死了嗎？為什麼又活了過來？
難道是老天憐惜她，所以給了她重來一次的機會？還是說現在才是真實的，而之前的那一切都是夢境？
白蓉萱覺得很苦惱，她絞盡腦汁的想著前世這一年發生的事情，想對比看看到底有沒有記憶中的事情發生。可這一年都發生了什麼？她記得學萍姐出嫁，姐夫一表人才，對她也好，婚後兩個人十分恩愛……
然後明年，改變她一生的事情就會發生。明年中秋節的前一天，遠在南京求學的哥哥會突然病逝。上一世接到消息後母親隨即病倒，沒過多久也撒手人寰，她氣不過，想為母親和哥哥討一個說法，不顧舅舅舅母的勸阻，毅然決然的帶著吳媽去了上海找到白家。可等待她們的卻是一個又一個坎坷與磨難，最終她被命運推動，再也沒有回到杭州。
如果她真的重新活了一次，是不是就能改變歷史？如果哥哥不死，母親也不會離世，是不是一切就都改變了？
想到這裡，白蓉萱的眼睛瞬間像是被點亮了的火炬，她彷彿明白了老天讓她重來一次是為了什麼！
她要救哥哥，不能讓他再出事。
她這副樣子落到唐學茹的眼中，就是病症更嚴重了表現。她有些擔憂地打量著白蓉萱，「姐姐，你沒事兒吧？」
白蓉萱回過神來，正要解釋自己沒什麼，翠屏就推門走了進來，「莉小姐來了，正在老夫人屋裡磕頭呢，聽說萱小姐病了，一會兒就要來看您呢。」
唐家的女兒多，因此並沒有排輩，都是直稱姓名。能被翠屏稱呼為『莉小姐"的只有一位，就是長房大舅舅的小女兒唐學莉。
在白蓉萱的回憶中對這位大舅舅的印象並不深，記憶中他並不是做生意的材料。按理說分家時長房佔了最好的果園和商鋪，生意應該越做越紅火才對，可自打交到大舅舅唐崇舟的手裡，生意卻每況日下，上一世白蓉萱離開杭州前往上海時，從管事的嘴裡聽說大舅舅的生意居然快做不下去了，想要把果園兌出去。
田產是立家之本，能傳給後人，輕易是不會往出賣的。
後來白蓉萱和吳媽說起大舅舅來，吳媽卻有些不以為然，按照她的意思，唐崇舟膝下無子，只有四個女兒，覺得偌大的家產無人繼承，因此沒有鬥志，對生意也不上心。等有了兒子之後再想振興家業力往狂瀾，卻是力所不能及了。
白蓉萱想到這裡，猛然打了個激靈。
她怎麼忘了那個人！
大舅舅唐崇舟的前妻姓章，是杭州本地人士。在白蓉萱幼年的記憶中，章氏長相柔美，性格溫柔，待人處事都很平和，十分好相處，尤其和黃氏交好。她為大舅舅生育了四個女兒，長女唐學英後來嫁去了衢州，次女唐學芬嫁到了嘉興，三女唐學蓮嫁去了紹興，三個婿家都和唐家有生意往來，互惠相助。小女兒唐學莉一直沒有談婚論嫁，只因為大舅舅想為她招贅繼承家業，挑來選去就耽誤了。章氏一直沒有為長房誕下長子，心中有愧，她也知道丈夫看重香火，因此拚命想為唐家生下一個兒子。只是她接連生了四個女兒，對身體損傷極大，等懷到孩子時即便用藥調養，終究沒有保住，她自己沒過多久也撒手人寰。
黃氏生前和章氏關係匪淺，自她離世，對她撇下的四個女兒十分照顧。正是因為如此，唐崇舟為女兒擇婿時，黃氏十分的不喜，背地裡和唐崧舟埋怨，「大哥這哪裡是選女婿，分明是選生意上的合作夥伴呢？」
不過長房和二房分家已久，唐崧舟即便對幾個侄女的婚事不滿意，也不好插手多說。
唐崇舟一邊要教養四個女兒，一邊還要顧著生意，也就一直沒有續弦。不過後來他在外面走商的時候，和寧波一個姓相的商戶女兒好上了，時常打著做生意的旗號跑到寧波，一住就是十天半月，沒多久相氏就為他生下了個兒子。相氏對唐崇舟說，自己不顧名聲也要未婚生子，就是因為中意唐崇舟這個人，並不圖其他的。
這可把大舅舅感動壞了，說什麼都要娶相氏進門。按理說長房上頭沒有長輩，大舅舅想要娶誰自己做主就是了，可他為了讓相氏進門名正言順，居然求到了外祖母唐老夫人這裡。章氏早逝，三個女兒也都嫁了人，唐崇舟又一副非相氏不娶的模樣，唐老夫人自然不好阻攔，勉為其難地點頭答應了。但還是出言提醒唐崇舟要細細打聽相家的情況，小心行事。
耳朵都被灌了蜜的唐崇舟哪還會想別的？回到家就張羅起婚事來。
黃氏雖然為章氏不值，卻也只能背地裡和崔媽媽感慨一番。
相氏進門后，大概知道自己身份低微，又未婚生子名不正言不順，因此對唐老夫人和黃氏極為恭敬，在家裡也是謹小慎微，對唐學莉的大小事務十分盡心。
不過白蓉萱卻清楚的知道，這一切都是相氏偽裝出來的。記得上一世她要離開杭州前，相氏仗著為唐崇舟生的老來子唐學榮已經長大，牢牢掌控了長房。也是從那時起，她就露出了自己的本來面目，對二房再無恭敬不說，還私下裡做主把唐學莉嫁到了杭州一戶死了老婆的鰥夫家中。黃氏得知消息後派了崔媽媽去打聽才知道那鰥夫已幾歲，足夠做唐學莉的父親了，相氏貪圖他給的彩禮，二話沒說就同意了。
黃氏找到長房說理，還被相氏奚落辱罵了一番，回來后病了半個月才勉強能下得了床。
那時候白蓉萱才知道什麼叫引狼入室。
算日子，相氏這時候已經進門三四年了，白蓉萱想阻止也沒有辦法。不過如果能讓她提早露出狐狸尾巴就好了……