三十七章 攻城戰 下
篾兒乞前鋒官兵攻勢的受挫讓城頭上的蒙兀人士氣大漲，大家心裡最後的一絲畏懼也隨著敵軍吃癟煙消雲散了。
與蒙兀人興高采烈形成鮮明對比的是篾兒乞中軍傳出的短促角號聲，這是催促兵將們立即衝鋒的命令！鐵木真兀格君臨篾兒乞諸部后，對傳統的部落軍制進行了完善和改革，核心就是集中兵權和強化紀律，建立忠於汗權的鋼鐵騎軍。通過無數次的懲罰和激勵，服從命令的意識已經刻入了篾兒乞官兵們的腦袋裡。沒有人，沒有任何人，敢於違抗首領的意志，軍事命令就是首領意志的最直接體現！
「兒郎們，跟我沖，殺進蒙兀人的古列延，搶過裡面那些懦夫的牛羊和女人！有敢後退者，遲疑不前者，殺無赦，父母妻子罰做奴隸！」後方傳來的號角聲讓許多貴族頭人們都變了臉色，一次次的勝利和殺戮在他們心中樹立了鐵木真無可抗拒的威儀，積威之下，無人再敢以身試法。現如今，他們已經抱定了浴血奮戰，不勝則亡的決心。對士兵們的威逼利誘，本身也是套在貴人們脖頸上的絞索！
城裡的蠍子弩和投石機終究數量有限，而且發射的速度也都很慢，以蟻附戰術攻城的篾兒乞人很快就有人迫近了城牆下。這些矮壯強悍的北方戰士協作著把一路扛來的長梯搭上城牆，但還沒來得及歡呼，就遭了滅頂之災。
「嘿，小的們！快點招呼遠道來的篾兒乞客人，這麼大冷的天，先給他們上一點熱湯喝，驅驅寒哪。」城上，禿頂大漢嘿嘿怪笑著指揮手底下的小子們端來滾沸的熱水，火魯赤一臉惡毒的瞄向下面正要順著梯子爬上來的篾兒乞戰士，嘴裡含糊的念叨著不知所謂的詞句。等到那名篾兒乞人上了一半的高度，下面又一個勇敢者口咬馬刀，雙手扶梯笨拙地往上爬。
「篾兒乞雜種們，都去死吧！」火魯赤一聲怒吼，猛地從女牆後站起來，提起木桶里的沸水直接傾瀉到正在仰頭向上爬的篾兒乞士兵身上。短暫的寂靜之後，那個倒霉的傢伙發出恐怖的慘叫，手舞足蹈的跌倒在地面上，捂著被燙傷的面部和眼睛，翻滾著，哀嚎著。沸水浸濕了他的衣物，整個人都被嚴重燙傷的他眼看是沒救了。頭部、脖頸，大片的毛髮皮膚都在脫落和紅腫，真是慘不忍睹。
這樣的一幕幕在整條戰線上不斷上演，被燙傷的篾兒乞人落下長梯，哀鴻遍野，讓許多臨近他們的同伴都面有戚色。寒冷的嚴冬和落後的醫療註定了這些人不可能活下去，為了解除他們的痛苦，頭人們不得不結果昔日的氏族勇士，保留他們最後的尊嚴！
戰鬥的殘酷和血腥並沒有嚇退身經百戰的篾兒乞人，他們或許被眼前的困難和挫折暫時驚駭了，但在軍法和慾望之前，仍有百倍勇氣去繼續戰鬥。
投石機和蠍子弩對稍遠處的篾兒乞人還有殺傷力，等到越來越多的敵軍進入城牆下，這兩件殺器的作用就大打折扣了。此時，城頭上的蒙兀士兵不得不引弓射箭、投擲木矛，射殺近在咫尺的兇惡敵人。然而，有木盾防衛，懂得盡量縮小身體暴露面的篾兒乞人其實很難被箭矢和標槍所傷害。黑壓壓如同蟻群一樣的篾兒乞人在付出數百名傷亡后，終於把殘存的盾車貼上了城牆，無數士兵搭上長梯，吶喊著攀爬向上。
攻防戰進入了白熱化，殘酷的城頭肉搏戰在許多地方上演著。最勇敢善戰的篾兒乞人登上長梯，躍到城牆上，迎接他們的不是鮮花和歡呼，而是長矛的攢刺，組織得當的蒙兀人從四面八方將七八尺長的鐵矛刺向這些孤獨的強悍者。演繹小說里武功蓋世，運氣逆天的主角並沒有出現在這裡，哪怕最勇敢的馬背猛虎，也在瞬間被捅下城牆，變成了一具血肉模糊的死屍。對付那些貼上來的盾車，蒙兀人將成桶的沸油傾瀉而下，藏身下面的篾兒乞人哪怕沾了點滴，也會立即慘叫著翻來滾去，火把點燃熱油，盾車很快就變成了一堆燃燒的廢木材。
鐵木真兀格注視著城頭上激烈的戰鬥，臉色慢慢凝重起來。部落里最勇敢的登上城牆的時候，他覺得戰爭大概就要結束了。蒙兀人賴以為恃的高牆只要被勇敢的戰士們登上去，堡壘就會被擊破，這是過去攻打古列延的一般經驗。不僅是他，觀戰的將士們看到己方勇士攀上城牆也都認為勝利已經屬於自己一方了。然而，很快大家就驚愕的發現先登者被卑鄙的敵人用群毆的方式送下了城頭，然後又有勇士上去，又被同樣的殺死！戰鬥變成了簡單的血腥重複，而篾兒乞人的損失遠遠重於蒙兀人。
「為什麼前面的蠢貨不知道讓弓箭手向城頭攢射，壓住蒙兀人的氣焰！該死的東西，他是在拿我的勇士們消耗蒙兀人的箭矢嗎！」鐵木真怒吼道。雖然衝鋒在第一線的部落都不是他的嫡系，可是巨大的傷亡也讓他心疼不已。
「首領，我們的弓箭遠遠比不上敵軍的大弩射程遠，甚至連居高放箭的普通弓手也比不過。兒郎們已經儘力了，只是攻打這樣堅固高大的古列延，我們以前從未遇到過，傷亡慘重實屬正常！」不魯花赤小心翼翼的勸道。大汗怒火在心，若不儘早疏導，他怕等會讓大箭筒士出戰。前面的情況是人都能看出來，蒙兀人佔據著主場優勢，比射箭，篾兒乞人遠遠在下風！
鐵木真深吸一口氣，壓下心裡的煩躁情緒，強迫自己冷靜下來。誠如不魯花赤所言，戰鬥打到現在，篾兒乞人只能用士兵們的性命填平前面的道路，奪取最後的勝利。
篾兒乞人的進攻綿延了一整天，卻沒有取得任何結果。戰鬥就是這樣，一鼓作氣，再而衰，三而竭，在第一輪的進攻中，最勇敢的精銳之士沒能打開局面，官兵們的信心實際上就受到了嚴重挫折。隨著精銳骨幹的飛快消耗，部隊的組織力在下降不說，戰勝敵人的信心也在迅速縮水。此消彼長，面對信心大振的敵軍，結果不言而喻。
鐵木真兀格只好偃旗息鼓，怏怏地下令撤軍。一天的戰鬥，篾兒乞軍丟棄了近千具屍體，卻一無所獲。當然，如果不算撤軍時蒙兀人的歡送聲的話。
…………
另一條戰線，經濟文化相對發達的達怛人不比粗野落後的篾兒乞部族，他們深知游牧軍隊攻打城池的限制和無奈。達怛人派出小股隊伍稍作試探后，發現城頭上的蒙兀士兵應對得當，立即知道對方準備充分，若想攻進城內，只怕要付出不小的傷亡。達怛人是來摘果實的，不是流血犧牲的，去與武裝到牙齒的蒙兀人血拚，這不符合部族的利益！於是，聰明的達怛人在城下打起了樣子戰，讓勃魯他們看呆了眼。等到篾兒乞人撤軍時，勇敢地達怛盟友自然也順理成章的隨軍後退，帶著疲憊和戰場的血腥味。
「勃魯，你是說達怛人只是做了個樣子，並沒有竭盡全力發動進攻？果然如此，果然如此，哈哈哈！這說明什麼，說明戰前我的猜測是正確，達怛人過來，或許是不懷好意，但是他們對篾兒乞人更加提防。這群傢伙只是佔便宜來的，想讓他們出力戰鬥，鐵木真想也別想！如此一來，接下來的戰鬥我軍要應對的敵人就是四萬篾兒乞人了。諸位，蒙兀人戰勝的希望又增加了幾分，只要我們能夠挺過敵軍接下來的強勁攻勢。達怛人和篾兒乞人就有可能分化，甚至我們能夠取得達怛人的支持和同情，因為保留蒙兀人是符合達怛諸部利益的！現在，大家務必要打起精神，做好充分準備，迎接鐵木真更加瘋狂的攻勢。只要挺過這一關，勝利就必然歸於合剌赤惕人！」周虎赫熱情洋溢地鼓舞道，滿臉的倦色也被欣喜沖淡了，高大的身軀里似乎又充滿了力量。
帳內的眾百戶千戶們也都滿臉喜色，戰爭中最大的利好消息莫過與勝利有關。大傢俱是戰爭老手，敵人不和睦意味著什麼，是顯而易見的。這場戰爭從開始到現在，讓他們的心臟受到了嚴峻挑戰，一波三折，完全可以概括髮生的一切。到現在，勝利的曙光越來越明亮，亡族滅種的陰影在慢慢變淡。
翌日，篾兒乞人休整了一天，雙方人馬蓄力待發，等著積聚更大的力量給敵人致命一擊。篾兒乞人驅趕俘虜的所有蒙兀人從事勞動，用他們的血汗換來如同山積的戰具和草料。鐵木真兀格已經騎虎難下，不消滅合剌赤惕部，他將如何自處！
第三天，四萬篾兒乞大軍全線出動，達怛人也不得不壓上主力，按照配額比例，兩方出動四萬人馬圍攻新城。蒙兀人的城池，如同一座洶湧波濤中的礁石，在無數次危險中依然屹立不倒。殘酷激烈的戰鬥把合剌赤惕和念唐寨的全部戰爭潛力都壓榨了出來，連健壯的婦女也不得不走上城頭，拿起武器代替受傷或者陣亡的男人們。戰爭的精神壓力籠罩在敵我雙方將士們的心頭，如同壓城的黑雲般。竭盡全力的篾兒乞人最後還是失敗了，破城的目標沒有達到，士兵的銳氣卻被消磨殆盡了。傍晚前，六萬大軍舔著傷口退出戰場，殘陽如血。