繞膝
皇後娘娘有許多事並不瞞著雲娘，雲娘亦知她曾無數次對皇上失望、傷心過，但是今天她還是第一次聽皇後娘娘承認，「當時太子的地位還不若現在一般的穩固，我突然聽到皇上發了頭風，心裡竟覺得十分地輕鬆。」
她的聲音低得幾乎不能耳聞，「太子正在一旁，他後來告訴我，他清楚地看到我臉上先露出了一絲喜意，然後才轉為悲傷……」
殿後專門供皇後娘娘暫歇的一間小屋，只有一張妝台，兩個綉墩，，門關得嚴嚴的，屋子裡只她們兩個，相對無言。唯妝台上一個雕成百花齊放形狀的冰山裊裊地冒著白色的水汽，將那玲瓏的冰花一點點地消融了……
平心而論，皇後娘娘並非惡毒的人，她對自己十分和善自不必言，對朝中各位誥命夫人亦相當寬厚，就連坤寧宮的下人們，她亦很少責罵。可是雲娘卻懷疑皇後娘娘一定曾經暗地裡希望皇上早些死去。
大家都會以為皇後娘娘之所以如此，是因只有皇上離世，太子才能即位，她是盼著太子早早登上那高高在上的寶座呢。
但是雲娘卻明白，與其這樣惡毒地猜測皇后，不如更明智地理解皇後娘娘，她著實過夠了表面尊貴榮耀，實則內心惴惴不安的日子，她瘋狂地盼著能有一天兒子登基稱帝，自己成了太后，並非完全為了那高位，而是更多的是為了自保。
皇后太子表面上是除了皇上以後最高貴的人，但其實他們的一切都源於皇上，只要皇上一句話，他們便什麼都沒有了。
特別是太子，他與其餘的皇子又不同，若是被廢，鮮有好下場，從被立為儲君之時起，便只有兩條截然相反的路。一條高高地通向天上，一條低低地落入塵埃之下。
皇後娘娘自然曾滿心憧憬那至高無上的位置，但是這麼多年過去了，在那可怕的重壓之下，恐怕她日日更多的是提心弔膽地擔心兒子被廢，甚至更慘的結果。
是以皇上出事，得宜的就是太子，而在皇後娘娘的心裡，兒子遠無重於丈夫。所以她有如此之態，說起來也不過是趨吉避凶的人之常情。
何況這幾年每於皇上風疾發作，皇後娘娘皆不眠不休地親身服侍，起居葯食十分經心，許多事情皆不假他人之手，想她和皇上幾十年夫妻，經歷了無數坎坷，又養育了幾個孩子，也應該是有些情分的。
當然這點子情分遠遠比不了她對兒子的愛。
「我當時果真有一霎間是盼著他不好，這一點我不否定，也否定不了。太子應該明白，而他身為人子，於此的感悟恐怕是最深的，」皇後娘娘這時在鏡子里又最後照了一照，儀態萬千地站了起來，拉住還有些發獃的雲娘，「我們去前殿吧。」
前殿參拜之後，大家又隨皇后至太液湖，宮裡辦了龍舟賽，遠遠地就見皇上帶著一眾大臣在水邊已經坐下了，大家上前見了禮，皇上便向雲娘道：「別人出了孝都急著出來謀官職，只你們夫妻，倒似沒事人一般，又是到郊外莊子里賞景，又是去琉璃廠閑逛，竟到了端午才來見朕！」
雲娘瞧玉瀚在一旁含笑而立，知皇上必早已此言向他說過，遂連稱「不敢。」
皇上一笑，卻顧左右道：「武定侯與朕相交微時，生性疏朗，淡泊名利，然卻有安邦定國的大才，堪為國之柱石。」
眾人自然山呼「萬歲」稱是。
皇上便又道：「昔年，諸皇子選妃，武定侯便以不欲參與黨朋后戚之爭請朕將侯府長女置之待選之外，朕嘉其志向亦許之。」
「如今，太子卻以武定侯長女孝悌賢淑，才堪為妃再三向朕請封武定侯長女為太子妃，朕亦命欽天監卜卦，為上上大吉。因此，今日朕便親自為太子向武定侯夫婦求親，還請眾臣為媒。」
太子和嵐兒的親事，玉瀚和雲娘早已經默許了，嵐兒是有頭腦的孩子，千般思慮后還是選定了太子，這也是他們的緣分，就是玉瀚和雲娘也決定不再反對。
成為太子妃，嵐兒前面的路一定會很艱難，但是嫁到別家也未必就是一片坦途，將來的一切更在於太子和她兩個人。身為父母，他們也只能祝福了。只是湯玉瀚與雲娘還要先辭讓一番，「臣女自小頑劣，恐當不得太子妃之任，且武定侯府已經出過數位后妃，還請皇上為太子另擇佳婦。」
「武定侯不必過謙，你家的女兒誰不知道人物出眾，多才多藝，又擅騎射，」皇上便擺手笑道：「至於一姓之中有數位后妃的，蓋皆氣運所定，不需拘泥。」
武定侯夫婦便笑著上前領旨，「皇恩浩蕩，臣夫婦自然許親。」
今日皇上當眾提親，既是給了武定侯府極大的顏面，給了未來的太子妃極大的顏面，也為嵐兒的將來奠定下了最穩固的基石，她畢竟是皇上在眾臣面前向武定侯府提親的太子妃，卻非在眾臣女間鱗選出來的，從根本上就高出一籌。
這時皇後娘娘早已經在皇上一側升座，亦笑道：「太子，如今你岳父岳母已經答應了，你趕緊上前致謝，再擇吉日上門送聘。」
太子便喜滋滋地過來給玉瀚和雲娘深深地一禮，「多謝岳父岳母應允！」
玉瀚和雲娘趕緊避開，「不敢當太子之禮，只盼著將來你們情投意合，攜手一生。」
接下來的酒宴格外熱鬧，眾臣皆為媒，便有人出來祝道：「若在民間，今日便為定親酒宴，臣等恭祝太子太子妃和合喜樂，千秋如意！」大家陪祝，喜慶之語不絕。
一時間鼓樂大作，幾巡之後，又有龍舟之賽；膳房進珍饈饌食、酒果菜蔬；許多文人吟詩做賦記之，繁盛之態不可記數。
及至吉日，皇家送聘，規模之宏大，絕非民間可比，太子親至，陪同送聘之人皆為朝中重臣，就連抬著聘禮的亦自羽林衛中選出的將士，所送聘禮，黃金兩萬，馬千匹，又有無數世上難得之物，光華耀目，自皇宮中抬出，入武定侯府，三日方畢。
太子大婚，禮儀繁複，皇上因身體孱弱，便有早些完成之意，且太子已經年過十六，依例早應娶親，但是武定侯卻一定將婚期定在兩年之後，又是太子居中周旋，令欽天監選定了兩年後的吉日詔告天下。
雲娘於此事亦有些埋怨玉瀚，「兩個孩子都願意，年紀也不小了，你又何苦一定攔著！」
「路遙之馬力，日久見人心。這兩年我正要好好看一看太子。」
「先前你又不是沒認真考究過！」畢竟太子為一國儲君，玉瀚為朝中重臣，不了解太子是不可能的。但是雲娘卻又突然悟道：「你定還有打算！」
玉瀚點了點頭，「便是天家又如何，我定不能讓我的女兒吃虧的！」
雲娘想想，卻不再問，「那就都依你，如此備嫁妝的時間倒充裕了。」
湯玉瀚便笑她，「已經備了十六年了，卻還沒有備好，我想再給你十六年，你亦有東西要備。」
雲娘也笑，「按說天家已經備好了嫁妝，但是我想我們的畢竟是我們的心意。」原來女子嫁入天家還有一處不同於尋常人家，那就是嫁妝亦由天家準備。
是以皇后早為太子妃備下了豐厚的嫁妝，所有物件，皆為雙數，單隻金冠便有二十八頂，一年四季、各種場合各自不同，至於各類衣裳用品，更是盡極貴重。
縱然皇上和皇后不奢華之人，但是他們唯一的嫡子成親，應該有的體面卻絕沒有少一絲一毫。
因此雲娘原來備下的許多物品就未必能用得上了，此時她卻又道：「不如我將一半的嫁妝交與你，由你安排。」
湯玉瀚點頭，「總之有備無患罷了。」
兩年之後，還未到迎娶之期，皇上因風疾日重，終憚位於太子，退居後宮榮養。因此原本的迎娶太子妃又升為天子娶婦。本朝立朝雖已經上百年，卻第一次經歷天子迎娶元后，禮部晝夜忙碌進奉新儀注，新帝御覽之後，在儀註上添了一筆，「親迎」。
歷來皇子成親，尚無親迎之舉，先前太子娶妃，一定要添上尚可勉強為之。但眼下皇上已經登帝位，再無親迎之禮，但新帝卻道：「皇后乃朕至愛女子，非親迎不能示之朕之深情。」
故是日，新帝率百官親至武定侯府，武定侯於門前恭候，延到正堂，新帝向武定侯三揖，武定侯還之三禮，陪入內室，見武定侯夫人，亦同禮。再入內，揖之皇后，皇後起，還禮，出母家，上丹輿，新帝乘馬在前導入皇宮。
雲娘見嵐兒的車駕離家去了，兩行眼淚不覺流下，卻又拿帕子擦了，笑著向玉瀚道：「我是高興的。」
「高興歸高興，可是未免沒有不舍之情，」玉瀚輕攬著笑道：「好在接下來我們給崑兒辦喜事，卻是娶進門來的。」
「下面的兩個又是一娶一嫁，」湯玉瀚瞧著雲娘，滿臉的笑意，「也不知道再接下的是男是女。」
雲娘就啐了他一口，「你倒乖覺，我還沒說就猜到了。」
「如此大事，我豈能不知，」湯玉瀚便笑，「我們如今亦要兒孫繞膝了！」。