番外一：長生
4.
遇到成王世子是一場意外，避暑山莊前的春狩，太子年幼還不能參加，長生陪著他離開狩獵場去漯城內玩，當時換了衣服，看起來就是像富家子弟罷了。
在陪伴太子遊船時曾經遇到過成王世子的遊船，成王世子先是認出了太子，才注意到他身旁侍奉的長生。
出了宮不穿宮服，長生配合太子，穿著一身湖綠的摺裙，梳著最簡單的髮髻，點綴著兩支玉簪，湖光山景襯著裝扮，更添了幾分靈氣。
長生模樣本來就好看，略施粉黛的容顏里不顯驕縱，令人看的十分舒服，也許是蕭墉看的那一眼注意到了，也許是他周身接觸的沒有這樣的女子，後來同坐一艘船時，蕭墉看了她好幾眼。
長生不是十四五歲情竇初開的小姑娘，對他看的那幾眼並不在意，太子又時不時叫她，長生顧著照顧太子，更沒在意他。
也就是遊船上短暫的一個時辰，回到宮中也沒有什麼下文，誰都沒往心上放，到了避暑山莊這天，皇上下午時到來，蕭墉便開口向他求娶長生。
這時前面湖中央的台上還有人在表演歌舞，音樂聲起，這邊諸位女眷妃子坐在之處卻安靜一片。
蕭墉先是前來獻禮，獻禮后才和皇上懇請賜婚。
蕭燁心情尚好，還想聽聽他究竟想求娶哪家的女子時，蕭墉卻說是太子身邊伺候的一個掌事姑姑，她叫長生。
一旁的沈貴妃只是略微一怔，隨即笑著命人把長生帶上來。
長生並不知這件事，等到走上前行禮，沈貴妃看著她笑道，「你在皇後身邊伺候多年，如今又照顧太子殿下，也算是宮中的老人了，並不比其他的宮人，過去皇后也信任於你，如今可是一樁好姻緣。」
且不論成王和成王妃答不答應，要是皇上這邊求到了，聖旨一下也沒的反對，長生疑惑，什麼好姻緣。
「雖說身份上差了不少，不過皇上，前些日子成王妃進宮來也提起說成王世子不願意成親，如今他自己肯，咱們也能促成人之美。」這身份豈止是差了一點，沈貴妃卻樂見得長生嫁人出宮，別留在這皇宮中，轉頭笑看著一直沒說話的皇上，「皇上您看呢。」
會想要求娶，之前總是見過面的，蕭燁看著長生，「你可見過成王世子。」
「曾有過一面之緣。」長生這才聽明白傳召自己過來是為了什麼，她比別人更來得詫異，還未細想，耳畔傳來皇上清冷的聲音，「僅此而已。」
「僅此而已。」長生跪了下來，「奴婢不知皇上傳召奴婢前來所謂何事。」
「下去吧。」蕭燁揮手，長生起身退步離開，蕭墉的視線追隨了她離開，再回到這邊懇請皇上時，沈貴妃這邊又開口求情上了，「皇上，我看就是這一面之緣成王世子就能如此誠意，也是緣分。」
「這件事你父王母妃可知道。」蕭燁轉而問蕭墉，蕭墉猶豫了一下，正欲點頭，蕭燁又說道，「婚姻大事父母做主，不是你父王來開的口，朕若做了主，也惹的他們對你們心存芥蒂。」
這就是不答應了。
要是沈貴妃身邊伺候的宮人，沈貴妃也能做這個主，可恰恰長生是皇後生前身邊的人，又隔著伺候太子這件事，除了皇上之外，她們還真做不了這個主。
之後的事情更是出乎意料，過了一會兒湖中的表演結束，音樂聲停止，周遭剛剛安靜，只聽見噗的一聲落水巨響，坐在觀景台這邊都聽到了，水聲來源於湖中平台的後面，緊接著就是有人喊落水救命的聲音。
長生在被人推下水時就覺得冤，這都什麼跟什麼，而她因為沒被及時救起來，在水裡時候就暈過去了，暈過去的那一剎那，長生覺得冤到頭了。
她前一刻被成王世子攔下來說了幾句話，下一刻就被人給推下了湖，親臨死亡的感覺太漫長了，比她當初死於車禍時還要漫長無數倍，當時車子被撞下高架時她被震暈過去，醒來后就到了這個世界，然而這次，暈厥過去前透不過氣的窒息感，真切的讓長生體會到了什麼叫做死亡來臨...
再度醒來后長生已經回宮了，她昏迷了幾個時辰，醒來后已是夜裡，太子被服侍的宮女勸了又勸好說歹說去睡了，屋子裡就惠姑一個人守著長生。
「姑姑你醒了。」才九歲的慧姑端水過來給她喝，眼眶紅紅的，「姑姑您醒了就好，可嚇死我和小喜子他們了。」
長生喉嚨里疼的很，喝了一杯水，「什麼時辰了。」
「亥時了，殿下剛剛去睡沒多久，他說您一醒來就派人去通知他。」
「這麼晚別去了。」長生連個夢都沒做乍然醒了過來，問及白天的事，惠姑氣憤的很，「是禮部侍郎家的小姐把您推下去的，還說您自己自己跌下湖，皇上做主罰了她在家閉門思過，半個時辰前皇上才派人來詢問過您的情況。」
「宮裡頭有沒有說起這賜婚的事。」長生頭疼的靠到了身後的墊子上，真是怪事一出又一雙，莫名其妙。
「有說起來。」惠姑小心的看了長生一眼，聲音低了許多，「說是禮部侍郎家的小姐把您推下去了，成王世子下水救了您，沈貴妃和德妃娘娘都替成王世子求著皇上賜婚，說是，說是若及不上世子妃，將來等世子繼承王妃，做個側妃也可以。」
沈貴妃出面，德妃也跟著湊熱鬧了，真以為把她從宮中趕出去，這太子宮中就能由她們做主了，皇上壓根沒想讓太子養到誰的名下去，借勢折騰她一個宮女做什麼。
「還有呢。」長生微啞著聲問，惠姑見她神情沒什麼變化，膽子也大了些，「淑妃娘娘她們也有說起，底下的人都在說，姑姑您趕上大好事了，就算是做側妃也是讓人伺候的份，比在宮中好多了。」
「嫁給成王世子就是大好事？」長生哼笑，「不知道我還有沒有那命去享福。」成王世子跑過來和自己說上幾句話，她這就被人給推下湖去了。
「要是皇上答應了。」惠姑跟著擔憂起來，長生抬手摸了摸她的頭髮，「皇上不會答應的。」
「皇上要是答應了，這太子宮中可找不出第二人這麼好使。」長生眯了眯眼，就如她當初所說，太子交給誰皇上都不會全信，取其中的最為保險的，除了她之外也沒別人了。
「我去給您端點粥過來。」惠姑六歲入宮，七歲的時候被長生選到身邊帶著，就如當年菏澤姑姑照顧她一樣，長生張開眼看她出去，視線落到床邊的桌子上，那裡放著幾個錦盒，不知是哪一宮的人送過來的...
成王世子求娶這件事直接讓皇上回絕了，皇上不僅回絕，還給成王世子賜了另一樁婚事，就是禮部侍郎之女。
這下宮裡宮外都沒話說，非要逼著皇上直接下一道聖旨沒轉圜餘地，這些人才消停。
到了九月，皇上開始親自教導太子，上午太子要在幾個太傅處學習，下午的時辰就去朗坤殿跟著皇上，長生幾乎每天都會送太子過去，這一教導就是好幾年。
深秋的漯城很冷，下雪前迎來了寒潮，又夾著幾場雨，宮中感染風寒之症的人不少，宮裡宮外及早採取了措施沒讓這寒症變成疫病，這陣雨水過後，太子照常去朗坤殿，長生一早起來煮了薑茶給他喝，午後陪著他到了朗坤殿，不知是天氣緣故還是路上受了寒，等到傍晚時太子就開始有了頭疼發熱的癥狀。
皇上讓太子留在偏殿休息，一路再回去又是一陣冷風，請太醫過來看診開藥后，長生親自去看了煎藥的爐子，端葯過來時天已經有些暗了，風很大，下起了雨夾雪，長生讓惠姑回去拿兩身太子的衣服回來，這邊偏殿，蕭鈺看著黑漆漆的葯，一面頭暈乎乎的，不肯喝。
在朝臣面前他還能學著和父皇一樣面無表情的待人，可面對長生，他素來是自己什麼德行就什麼樣，見長生進來，撒嬌喊道，「長生我不要吃藥。」
「快些喝了，不苦。」長生端起碗喂他，蕭鈺扭頭過去，眉頭全擰在一塊兒了，「不要，我睡一覺就好了。」
「真不喝？」長生抿著笑意看他，蕭鈺點點頭，「不喝。」
「小喜子去御膳房拿鱈魚糯粉糕，若是不喝葯也不用兌味兒了，之前喝過粥，殿下您睡一會兒，明天起來就沒事了，奴婢讓人告訴小喜子，不必拿來。」長生端著葯要放到桌子上去，蕭鈺轉頭過來從她手裡接過了碗咕嚕幾口把葯都喝了下去，末了還打了個葯嗝，擰著眉宇把碗遞給她，「讓小喜子快點拿來。」
「好。」長生也不說破，替他擦了嘴，笑道，「今天還特地多做了一份。」
蕭鈺眼眸一亮，看著長生，「都給我吃的。」
「若是皇上來看您，您給皇上嘗嘗，表表殿下您的孝心。」長生囑咐他躺下，摸了摸他額頭，還有些燙，一碗葯下去見效也沒這麼快。
「父皇不愛吃這些東西的。」蕭鈺嘟著嘴，喝了好幾口水漱了藥味，不肯睡了，眼巴巴的等著小喜子送東西過來。
沒多久小喜子就過來了，撣了身上的雪渣子，把食盒遞給惠姑，「外頭下了好大的雪。」
拿銀針試過吃食，長生先嘗了一塊，等了一會兒才端到蕭鈺面前，後者三兩下就解決了一的碟子的糕點，還意猶未盡，「長生，等回太子宮，你做給我吃。」
這邊偏殿的一舉一動都彙報給了蕭燁，身邊的太監不會說謊，李福的話一五一十，蕭燁聽著神情里不時有閃動。
他放下奏章走出主殿，外頭的雪很大，走向偏殿，還未進內殿，蕭燁聽到了裡面太子的笑聲，守在外面的宮人正要行禮，他抬手示意他們無需出聲，走到門口，蕭燁看到太子坐在床上，長生坐在床邊，好似在說什麼。
這畫面看上去溫馨極了，看長生的側臉，她笑的很暖，視線總是柔柔的投注給太子，時不時替他拉被子。
蕭燁有了片刻的失神，他從沒見過兒子這麼開心，在他成長的道路中，他扮演的永遠是一個嚴厲的父親，他甚至要把他的周身變的同樣嚴厲，而恰恰忽略了很多東西。
惠姑發現了門口的皇上，緊接著長生和太子都看到了，太子想起沒吃的那一疊糕點，讓惠姑拿出來給皇上，獻寶似的說道，「父皇，長生做的還要好吃，您嘗嘗。」
鱈魚糯粉糕不是甜的，微咸，十分鮮美，宮中向來不缺好食材，蕭燁拿起來嘗了一塊，難得評語，「不錯。」
屋子裡的氣氛沒如剛剛那般歡快，太子的故事還沒聽完，他央求長生繼續講，皇上也沒有要走的意思，長生只能硬著頭皮繼續往下講，「後來，丁滿和彭彭與辛巴成了好朋友，他們在叢林中開始了他們愜意的生活，很快的，他長大變成了和他父親一樣雄壯威武的獅子。」
長生頓了頓，沒好意思繼續往下講，太子見她不說了，轉頭看她，眨巴的眼睛，「然後呢。」
「然後殿下您就應該早點睡了。」長生讓他躺下睡覺，蕭鈺不滿的嘟著嘴，「不是還沒講完。」
「下次再講，很晚了。」當著皇上的面講孩子們聽的童話故事，長生可頂著不小的壓力，再者如何用那哄人的聲調給太子講故事。
讓惠姑在旁邊守著，長生送皇上出了偏殿，入夜後屋檐下燈光亮處已經積累了薄薄的一層，如此下上一夜，明早起來這宮中就是白雪皚皚一片。
「你從哪裡聽來的故事。」蕭燁忽然開口，身側的李福後退了幾步，避開皇上和長生說話，長生微怔，臉頰微紅，「奴婢從別人那裡聽來的。」
「宮外的話本中可不曾有過這樣的，你從誰那裡聽到的。」蕭燁轉頭問她，長生本是想說聽一個老人說的，可又怕皇上繼續往下問，自己也答不上來，聲音低了許多，「奴婢，奴婢胡想出來的。」
沉默了片刻，屋檐下大雪的天寒風一過就冷的顫慄，長生耳畔傳來皇上的聲音，「既然是你想的，故事的之後呢。」
長生愣在那好一會兒都沒反應過來，她是不是聽錯了，下意識抬頭去看，蕭燁正好收回了視線，長生沒瞧見他的神情，也沒判斷出他說這話的意思。
皇上沒動，長生就要繼續陪著，站在他的身側，迎面是大風帶進來的雪粒子，打在臉上冰冷的很，長生經不住打了個哈欠。
第一聲哈欠後接下來就是第二聲，第三聲，連打了八聲，長生整張臉紅撲撲的，雙眼含著淚，看起來可憐極了。
蕭燁的眼底抿進了一抹微不可見的笑，她以最小的幅度偷偷動著腿取暖，雙手藏在袖子里，凍紅的鼻子輕輕吸著氣，又不敢打攪他，打完噴嚏后低著頭的樣子極像是做錯了事的樣子。
皇上轉身離開，長生抬起頭，看向那邊的李福公公，李福朝著她輕輕揮了揮手，長生得令跪送后等皇上進了主殿，趕忙回了偏殿中去...
自打那次之後，皇上去太子宮的次數頻繁了許多，皇上常去太子宮，太子高興，長生自然覺得好，有時候為了教導太子，皇上還會帶奏章去太子宮批閱，入夜一起用飯。
到太子八歲的時候長生不再給他講故事，這兩年裡，皇上也聽了不少，他就是坐在那兒長生也不能趕人，從和兒子的言談中，蕭燁漸漸發現兒子許多的觀念都來自於長生，對她的便又多了一份關注。
直到那一天，入夜後蕭燁教的有些晚，蕭鈺都趴在桌子上睡著了，長生進來讓人把太子抱回寢殿休息，見皇上靠在坐榻上，一隻手還擱在小桌子上，輕手輕腳走過去想把他的手挪下來，替他把桌子拿開，扶他躺上去。
這才剛剛碰到他的手他就醒了，墨色漆黑的眼眸深看著她，半點睡意都沒有，長生已經拿起他的手了，放到卧榻上，避開他的視線，把小桌子搬到了床邊。
蕭燁沒有動，此時夜已深，長生知道晚上皇上在教太子論政事，輕聲詢問，「皇上，夜已深，奴婢在內殿收拾好了，您要不要留宿在此。」
屋子裡也沒別人了，李福守在外頭，長生身邊就跟了一個小宮女，蕭燁點點頭，長生讓小宮女出去端水過來，送皇上進了內殿，點燈后要出去，走到床邊的蕭燁伸出手，淡淡的吩咐，「更衣。」
長生腳步一頓，折身過來走到蕭燁面前，想像平時給太子更衣時一樣，解開扣子脫下衣服就成。
可事實並非如此，氣氛有些奇怪。
長生抬手解開扣子，周身屬於皇上的氣息太過於強烈，她摘下腰封上的掛墜放到一旁，頓了頓伸手環過了他的腰解開扣子，臉頰貼到了他的衣襟上。
蕭燁居高臨下看到了她俏紅的臉頰，長生很快解開了他的腰帶，脫下外套，這邊小宮女端來了水，長生替他捲起袖子，洗過面凈過手，等長生再度進來，蕭燁衣襟坐在床上了。
「奴婢讓李公公進來守門。」長生替他拉下一邊的帷帳，走到另一側時，掀開被子幫他抬腳躺上去，整個人卻被他拉到了床上，背靠著床鋪，睜開眼時他居高在自己的身上，雙眸緊緊的盯著她。
他的視線侵佔意圖十分明顯，那氣息充斥在她周身，誘惑著她一起沉淪。
長生腦海里瞬間閃過許多畫面和字眼，最終匯聚成了侍寢二字，她下意識伸手推向他的胸口，把剛剛撐穩的蕭燁一下推到了床內側。
長生也沒顧忌他是什麼臉色，下了床之後直接跑出去了，這邊蕭燁從床上坐起來，神情微凝，低頭看雙手，剛才他怎麼會把她拉到床上，壓在自己身下。
蕭燁在那兒坐了良久，她恐慌的眼神，推開他時的堅決，還有頭也不回逃離開去的背影，半響，他開口叫李福進來，「回宮。」...
皇上有一段日子沒有來了。
那天深夜回朗坤殿後，皇上有長達兩個月沒有到太子宮來。
沒人知道那天晚上發生了什麼，惠姑只知道這段時間姑姑的精神有些不大對。
兩個月之後皇上又像過去那樣前來太子宮，長生心裡或多或少產生了一些抵觸，她怕皇上要寵幸自己，納為妃，更怕因此要留在宮中一輩子，像沈貴妃，像德妃，像宮中諸多妃子一樣，活在一個宮中，過那種日日夜夜就等著皇上來自己宮中，見則歡喜，不見則憂的日子。
尤其是當她入宮以來見過李皇後去世，眼睜睜看著皇後娘娘殯天，皇上對宮中妃子的不在意，他寵幸誰不過是一時興起，若要因此搭上一輩子，怎麼值。
她不敢嘗試。
長生甚至開始籌劃起了太子長大后自己出宮的事，太子能獨當一面時她就可以離開皇宮，屆時這些賞賜足夠她自己養活自己。
長生唯一沒有計劃在內的就是留在宮中。
四月初時遊船，邀請了不少大臣以及官員女眷前往，長生陪著太子留在主船上，本是歡聲笑語，欣賞歌舞的遊船，在船到河中時忽然出現了混亂，主船上出現了一群黑衣人，目標直衝皇上和太子，那些舞女只敢蹲在地上尖叫。
突如其來的狀況，現場亂了一下很快侍衛們就把皇上和太子保護了起來，這是長生第二次這麼靠近死亡，刀光劍影，船頭那處還有箭矢射來，皇上受了輕傷。
長生還看到有官員護駕受了傷，左右兩側的船隻靠攏，侍衛越來越多，黑衣人漸漸不敵，除了擒獲的那些，其餘的都跳入河中試圖逃離。
很快侍衛跟著下水追捕，遊船的計劃因此打斷，五艘船靠岸回去，留下一部分人繼續搜索，皇上和太子即刻被護送回宮...。