第六十五章：鐵桑公

羅逍，郁瑩撇下攔路的五人，沿路更無阻礙，犀牛展開四蹄疾馳，不半日已奔出將近百里，離金花婆婆相距得遠了，當下任由犀牛緩步而行，郁瑩哼著小曲，大難脫身，更是珍惜眼下光景。

那犀牛卻越走越慢，偶爾發出幾聲悲嘶，羅逍暗覺奇怪。又行一陣，犀牛突然一個趔趄，翻身栽倒，羅逍不及脫離牛背，隨勢下沉，郁瑩一拉他后領，縱身躍起，翩然落下地來。但見那犀牛仰天摔倒，幾下翻滾，口吐白沫，竟然死去。羅逍，郁瑩面面相覷，百思不得其解。郁瑩走近幾步查看，犀牛頭頸和胸背均無異樣，再看其後臀時，不由倒吸一口涼氣，只見兩枚金色飛鏢插在犀牛臀上，飛鏢之後均綴一朵金光閃閃的五瓣鮮花，金花鏢深插犀牛肉里，創口處黑血兀自汩汩流出，嘆了口氣：「金花婆婆的毒鏢竟是如此厲害，連犀牛這等龐然大物也是抵受不了。」

羅逍感激它背負自己二人脫身，折些樹枝樹葉遮在犀牛身上，郁瑩冷冷一笑：「它已經死了，弄這些勞什子作甚。」羅逍道：「它帶著我們逃離金花婆婆的毒手，對我們莫大恩德，它卻因此而死了，原該好好安葬它才是，只好弄些樹葉蓋體了。」郁瑩笑道：「一頭畜牲，犯得著這麼費事么？」羅逍道：「畜牲也是生命，剛才倘若不得它相救，那麼躺在地下的恐怕是我們倆了。」想起金花婆婆的猛惡，渾身激靈靈打個冷顫，不再與他辯駁。

突然聽見身後刀杖相擊，隱隱有打鬥之聲郁瑩心中一凜，暗道：「難道金花婆婆竟追了上來了？不知打鬥的另一方是誰。」瞧瞧迂迴，伏在隱蔽處一張，這才吁了口氣，打鬥的一共有三人，金花婆婆卻不在內，只見其中兩人一舉大刀，一揮長劍，雙雙向一個五十歲上下的老者攻去，那老者身穿灰袍，目露精光，手中使的是一柄奇形怪狀的鐵杖，說它是杖，卻又不是，杖身自中部到末尾開了三個枝杈，末梢磨得極是尖利，杖尾又有一個圓形鐵球，球身長滿尖刺，就如是剛從樹上折下去掉葉子的樹枝。

那灰袍老者舉杖迎擊另外二人大刀長劍的夾擊，兀自遊刃有餘，笑道：「傳聞川西二聖一個刀法高明，一個劍術高超，非同凡響，今日一見，嘿嘿，不過爾爾。」郁瑩「啊」的低呼：「原來他們是川西二聖！」羅逍道：「川西二聖是怎麼樣人物。」郁瑩道：「川西二聖成名已久，追風劍姚智興精於劍法，四十八路無影劍法快逾流星，萬難抵擋；開碑刀柯易方擅於刀招，二十四路霸刀刀法開碑裂石，這兩人均獨步武林，竟合斗這老者不下，可不知他是誰？」那老者以及川西二聖聽見郁瑩呼叫，早已知覺有人在旁，郁瑩話聲雖低，三人於打鬥之中仍一字一句地聽在耳里。那老者她聽她誇讚自己自是十分歡喜，向郁瑩微微一笑。川西二聖卻怒道：「好一個「合斗不下」，且讓你瞧瞧川西二聖的厲害。」說著追風劍姚智興使一招「霧裡看花」，開碑刀柯易方橫劈三刀，豎劈三刀，「縱橫交錯」，兩人分從左右向那老者攻來。那灰袍老者一笑，鐵杖左右格打，一一將劍招刀法化解開。開碑刀柯易方叫道：「好，鐵桑公鐵桑杖法果然精妙。」羅逍問道：「鐵桑公是誰？」郁瑩搖頭道：「我不知道，江湖中從來沒有聽說過這個名號。」

姚智興、柯易方一擊不中，當即變招，一時間刀，杖，劍三樣兵刃齊舞，打得呼呼風響，郁瑩看得連連驚異，看姚智興、柯易方兩人武功之高，自己殊無把握能否接得住他們二十招，而鐵桑公以一敵二，雖不能說穩佔上風，但打鬥良久，未露敗象，與兩人鬥了個旗鼓相當，那麼他武功之高，更是遠勝於己，望塵莫及了，心下沉吟：「鐵桑公？鐵桑公？我怎的想不起有這麼號人物？」

三人越打越快，斗到分際，姚智興叫道：「刀劍合璧。」手中長劍忽的一沉，變成直砍直削的大刀招數；而柯易方大刀則變得靈動之極，一把刃寬背後的大刀竟然舍刀法不使，卻使出極其怪異的劍招來。鐵桑公乍見之下，大覺奇怪，兵器之道，講究劍走輕靈，刀出沉猛，諸般兵刃各有其長，既使劍，則應走輕靈之道，使刀，則練沉猛之勢，是以使劍的雖劍法不同，講究輕靈卻是殊途同歸，眼下姚智興長劍忽使刀法，柯易方大刀卻出劍招，大違常理，可這麼一來，兩人攻勢變得怪異已極，鐵桑公措手不及，鐵桑杖法微見散亂，知道厲害，凝神拒敵。又拆七八招，川西二聖怪招迭出，鐵桑公已是左支右絀，但已略微窺破了他二人刀劍合璧的玄奧。

原來三年之前，川西二聖名聲大噪，在河北道上遇上赫連千鈞，當時赫連千鈞已被武林中人尊稱「北杵」，乃天下四大高手之一，狹路相逢，勇者爭勝，兩人一遇上赫連千鈞，便要切磋切磋，要把他這四大高手的名號奪到手，豈知那赫連千鈞實有驚人藝業，姚智興與他拆不過一百招便即落敗，柯易方提刀又上，他兩人武功在伯仲之間，又哪裡能夠接得住赫連千鈞一百招？赫連千鈞見他們不服，笑道：「你們兩個一齊上，也還不是我對手。」姚智興、柯易方大怒，心想你武功再高，我兩人合手，難道還怕你不成？江湖中講究單打獨鬥，倘若還是勝你不了，我兩人還有什麼臉面立足天地？一挺大刀，一揮長劍，雙雙攻上。哪知那赫連千鈞一柄金剛杵揮舞開來，力大如山，打得兩人束手束腳，斗不半日，姚智興長劍、柯易方大刀先後背他金剛杵砸斷，兩人已累得氣喘吁吁，赫連千鈞卻神定氣閑地道：「兩位再練十年，才來爭這四大高手之位罷。」絕塵而去，姚智興、柯易方兩人只氣得臉色醬紫，一怒之下，回到川西，閉門苦練，經過幾年，已功力大進，暗忖與赫連千鈞相去無遠，可那次數度受辱，，總咽不下這口氣，兩人為雪前恥，苦思月余，這才想出了這套刀使劍招，劍使刀法的怪招來，他兩人刀法劍法已臻上境，雙方將招數互傳，你教我刀法，我教你劍招，又苦練年余，自思若我兩人單打獨鬥勝你不得，使這刀劍合璧之術總該立於不敗之地，於是出門北上，去找那赫連千鈞比武，不想在道上遇見了鐵桑公，雙方言語不和，動起手來。

鐵桑公又看一陣，知道他二人除了姚智興長劍使「霸刀刀法」、柯易方大刀出「無影劍招」外，更無特異之處，只是他們怪招一出，一時摸不著頭腦，先自怯了，這時看清楚了其中關竅，嘿嘿一笑：「小心了。」鐵桑杖一帶一拂，立即將刀劍一齊震蕩開來。姚智興、柯易方一怔，這套刀劍合璧的武功他們從未使過，不知其威力幾何，眼看一出手便攻得鐵桑公手忙腳亂，孰知數招一過，就被鐵桑公破解。姚智興又叫道：「刀劍變幻，虛中有實，實中有虛，虛虛實實，實實虛虛。」長劍一抖，又迴轉輕靈之勢，猛然間又舉劍豎砍，卻是霸刀刀法中的一招「力劈華山」，看柯易方時，見他一柄大刀也是忽使刀法，忽而又出劍招，招數變幻詭奇，連鐵桑公也看得呆了，竟看不清姚智興手中拿的是刀還是劍，又或非刀非劍，撲的一聲，肩頭中了柯易方一刀。鐵桑公猛地一跳，喝道：「好，你有你的怪招，我有我的鐵杖。」話音甫畢，舉杖橫掃，點打挑刺，威力猛增一倍。他這鐵杖乃仿桑樹之形製成，使的主要是一套鐵桑杖法，鐵杖上又有鐵枝伸出，直比矛頭槍尖還要鋒利，既可點穴，又可以之刺傷敵人，最是厲害不過，靠近杖尾處有一帶刺小球，宛如桑椹，可在杖法施展時扎入對方體內。鐵桑杖本就奇特，又兼有這許多功用，鐵桑公在兵刃上已大大佔了便宜，然而更令人悚然動容的是鐵杖中空，內藏機關！

鐵桑公一施展起鐵桑杖法來，姚、柯兩人雖刀劍變幻，虛實難料，然在鐵枝杖影中卻相形見絀，只攻一招，守一招，雙方又成相持不下之局。

又斗七八十招，雙方仍不見勝負，鐵桑公斜掠一杖，突然喝道：「躺下！」按動鐵桑杖上機括，嗖嗖兩枚桑球激射而出，去勢奇快已極，擊中姚柯兩人胸口，姚智興、柯易方但覺胸口一陣劇痛，胸前真氣登即凝滯不通，鐵桑公更不待他們有喘息餘地，倒轉杖頭在姚柯兩人身上連點數下，兩人登時動彈不得。

鐵桑公收回鐵杖插在背上，說道：「你兩個砍我一刀，本該把你們殺了報仇，可你們已中了我的毒桑子，想來命也不久長了，哈哈。」郁瑩看姚智興，柯易方兩人胸口，果見兩枚鐵桑球深入他二人肉里，周圍有拳頭般大的地方已變得烏黑，中毒已深，向羅逍瞪了一眼，心裡說：「你說我狠心，這鐵桑公可不知要比我狠心百倍呢。」羅逍道：「他們砍你一刀，確是他錯在先，可也罪不至死，老丈人請把解藥給他們罷。」鐵桑公嘿嘿一笑：「好一個罪不至死，你說得倒輕巧，倘若我剛才閃得稍慢，老夫這顆人頭還在脖子上么？」羅逍知道他這話也是有理，無言以對，可是眼看姚智興，柯易方兩人很快就會毒發身亡，如何忍心？

鐵桑公揮揮衣袖，正欲走開，瞥眼間看見羅逍呆在原地，突然眼中精光四射，就如看見了金山銀山那般欣喜若狂，走過去摸摸羅逍背脊，又摸摸他向後凸出的後腦勺，口中嘖嘖稱奇。羅逍背上腦後給他莫名其妙地摸得渾不舒服，怒目而視，叫道：「你做什麼？」鐵桑公卻喜孜孜地道：「小子，我看你骨骼驚奇，腦筋靈活，真是一塊百年不遇的好材料，快快拜我為師，我便將普天下最高深的武功盡數傳你，不出幾年，你就會成為武林中說一不二的絕世高手啦，哈哈哈。」他滔滔不絕地說著，竟自歡喜得大笑起來。羅逍更是摸不著頭腦，說道：「什麼……拜你為師？」鐵桑公笑道：「放心，我今日高興，絕不會拒絕，你先跪下磕頭，苦苦求我收你為徒，我假意不允，你再求，我又不允，你又求，我這就允了，這叫做求師若渴，哈哈，歷來都是這麼做的。」羅逍怒道：「誰要拜你為師了？」鐵桑公一愕，他只道自己肯收他，他定會感激得淚流涕流，竟沒想到羅逍會一口拒絕，說道：「怎麼，你嫌我武功不強，武藝低微？」雙手往腰間一插，說道：「哼哼，說到武功，天下有哪一個及得上我了？什麼東傑西靈，南琴北杵，什麼天下四大高手，都是放他娘的狗臭屁，一群窩囊飯袋，趁著我鐵桑公閉關修鍊，獨自封什麼東南西北四大高手，我要是跟他們爭，準保一手一個，將他們個個打得落花流水……喂，喂，你拜師是不拜？」羅逍道：「不拜。」鐵桑公微微有氣，問：「為什麼不拜？」羅逍道：「因為不拜，所以不拜。」鐵桑公摩拳擦掌，手指關節握得格格直響，叫道：「太陽打西邊出來啦，有師父求徒弟拜師，他卻不拜，我鐵桑公是何等樣人，哼！就算有人給我磕上一千一萬個頭，千般苦纏，萬般哀求，求上十年八年，我也未必會答應，小子，快拜罷，時機稍縱即逝，我可沒耐心再在這裡等你了。」羅逍斬釘截鐵地道：「不拜。」鐵桑公氣得如狗急跳牆，問道：「為什麼不拜？」羅逍怒氣再也不可抑制，大聲道：「不拜就是不拜，跟你學武有什麼好？我寧願去拜了庸夫潑婦，小貓小狗為師，也絕不會要你做我師父！」鐵桑公氣急敗壞地道：「好啊，你竟說我是庸夫潑婦，我……我……」羅逍道：「錯了，錯了，潑婦是女的，請問你是男是女？」鐵桑公給他一下搶白，一時說不出話來。

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