第43章 來自開封城裡的朋友
這一次，三位商賈衣著華麗，腰佩美玉，倒真像是富貴人家的做派了，被仲信請到堂屋落座。
堂屋裝飾簡樸，除去幾副桌椅，少許點綴，別無它物了。這讓三人見了，都覺得不可思議。
仲信少有與人拐彎抹角的時候，因為他把時間看的很重要，於是，便開門見山地問道：「三位先生遠道而來，不知有何要教我的？」
三人見仲信說話如此直截了當，一時間還不太適應，有些錯愕在場。這時，趙姓商賈率先反應過來了，笑著說道：「我等三人昨夜曾言：要與周家主做一筆大生意，今日便是為此而來的。」
仲信禮節性笑著，道：「請先生詳細說說。」
三人都是人情世故中的頂尖，明顯感覺到仲信不同常人，他說話簡單直接，故而顯得咄咄逼人，又耐心有限，不接受旁人不露目的的閑聊。
於是，趙姓商賈便一五一十地說道：「好叫周家主知道，我等三人都是開封城裡的布莊商人，開封府里的布匹基本上都是我三家供應的。最近，我等三人聽說白沙鎮周府有意涉足布匹行業，這布匹生產出來也是與我等三家競爭，故而，特來與周家主相商出來一個相宜的辦法。」
仲信點點頭，原本同行是冤家，這三人也是怕周家攪了他們生意，這才火急火燎的跑來了白沙鎮。仲信想來，這種事，周家是佔據主動的，因為周家是侵略者，他們是傳統勢力，他們若是不能商量出來一個妥當的辦法，這事就難以善了。
「那三位可有辦法避免爭鬥？」
三人對視一眼，趙姓商賈又看向仲信，起身鄭重一禮，問道：「聽說周家的紡機和織機在效率上，是普通作坊里的十倍，還請周家主告知真假。」
仲信微微詫異，這三人倒是消息靈通之輩。周家棉紡，棉織廠正在試運行，也出產了不少紗錠和布匹，質量和觸感比尋常家庭、作坊里出產的相差無幾，暫時都囤積著，還沒有出售。至於效率，若是只論紡機和織機，的確是十倍，但是，效率是不能這麼算的，周家採用的是工廠制度化生產，等到正式生產以後，這出產的布匹是同等機器，工人的家庭、小作坊十五倍都不止的。
「確有其事。」仲信淡淡地說道。
三人一陣驚喜。仲信見了，卻是納悶了，己方火力太強，敵方反而歡欣鼓舞的，這是嚇傻了嗎？
趙姓商賈按耐著內心裡的激動，又是向仲信躬身一禮，問道：「那不知這新式紡機和織機生產的紗錠和布匹質量如何？」
「比家庭、作坊里生產的更加規整了。」
三人又是一陣驚喜。這次，仲信強烈意識到三人是別有所圖的，當是要借周家的勢，達到自己的目的，隨即，他不由得謹慎了幾分。
果然，趙姓商賈笑盈盈地拱拱手，喜形於色，誠懇地說道：「今有一樁富貴要贈與周家。」
仲信淡淡一笑，情知這人改不了賣關子的毛病，不過，這倒是也勾起了仲信的好奇心，便問道：「不知是何富貴啊？」
「我等三人願意為周家每年承銷五萬匹土布，價格按照市價來算。」趙姓商賈目注仲信，篤定地說道。
仲信心中一曬，土布並不值錢的，這三人倒是打的好算盤，買了周家的土布，回去染色后，便能高價售賣。說是給周家富貴，其實是肥了自己。
仲信不以為意，商人重利，才是一名有前途的商人。只是，人所處的位置不同，視野和認知差別極大。在三人看來，幫助周家售賣五萬匹布，那對周家就是天大的恩德了，周家就不好意思再與三家爭奪開封府的市場了吧。只是，他們還不清楚，周家根本就不打算售賣土布的，而且，五萬匹布，對周家來說只是九牛一毛而已。
然而，仲信還不準備就此打住，他還想探探三人的謀划。
「那不知三位有什麼條件？」
三人見仲信跳過了那個話題，只以為他已經默認了這種回饋，只看代價是否與之對等了。於是，三人會心一笑，頓時輕鬆了許多，不必像之前那般拘謹了。趙姓商賈更是感覺與仲信拉近了關係，放縱一笑，道：「我等三人只希望周家布匹生意不要涉足開封城。」
仲信微微點頭，這三人倒也是實在，幫助周家承銷五萬匹布，換來周家布匹不涉足開封城，這確是可以避免雙方廝殺，似乎對雙方都是皆大歡喜的事情。只是，這不過是三人的如意算盤罷了。
仲信更好奇的是，三人買入五萬匹布，是要售賣到哪裡去呢？現如今，他們已經填滿了開封城的市場了，這平白多出來五萬匹布，不可能再擺放在那裡了，而其它地方，都有可能遭受周家低價布匹的傾銷，那麼，這五萬匹布豈不是要砸在手裡了。以三人的精明，不像是會幹顧頭不顧尾的事情的。
「此事，甚好。只是，這五萬匹布，不知你們是要售賣到哪裡？」
趙姓商賈聞言，搖搖頭，得意一笑，道：「非是售賣旁人，而是朝廷，實不相瞞，我等三人是朝廷買辦，專供布匹。」
朝廷買辦，既是皇商的前身。在當代，朝廷發放官員、藩王俸祿，是不會直接發放銀錢的，都是由糧食和布絹替代的。這些布絹原本是由朝廷徵收的賦稅中抽取的，只是，自「一條鞭」法實施后，百姓多繳納銀錢，替代糧食和布絹，但是，朝廷發放俸祿的形式並未因此而改變，這就是使得朝廷徵收來的布絹，不足以支付官員、藩王俸祿，於是，朝廷只得向民間購買布絹湊數。因而，便催生了一批買辦。
只是，這明眼人一看就明白，這買辦是一個極好的差事，朝廷自有體面，不會拖欠銀錢，而且，朝廷需求量大，這裡面的利潤是十分大的。另外，商賈替朝廷辦事，自會披上一層官衣，這對商賈來說，是巨大的榮耀，除此之外，還有諸多妙處，唯有身在其中，方能體會到買辦之樂。是以，商賈們趨之若鶩。
最後，但凡成了買辦，這身後都有了權貴的身影。
仲信不覺驚訝，這三人皆是買辦，那就是頂大的商賈了。現在卻是巴巴地跑來白沙鎮講和，這也算是高瞻遠矚吧，看到了不久後周家對他們的致命打擊。
仲信有意與他們講和，只是，他們的回饋還不夠，須得想個主意，讓他們一退再退。
「三位真是好本事。」仲信誇讚了一句，又謙卑地問道：「不知三位是託庇在哪一位貴人之下？可否引薦周家也投入門下？」
趙姓商賈見仲信低眉順目的模樣，還真是可笑，按說，這商賈託庇在權貴門下，是商賈之間的潛規則，大家都心照不宣，也不會去刻意打聽或者宣揚的。這就與地主士紳將土地歸到朝廷官員名下一般無二，可以減免賦稅。
而仲信這般直白的詢問，顯然是因為涉世未深，不明就裡的緣故，不過，三人不欲得罪仲信，倒是也願意周家能夠與他們同出一門。
於是，趙姓商賈便答道：「我等三人都託庇在周王門下。」
仲信聞言，臉色聚變，猛然站起身來，勃然大怒，將茶杯推倒在地上，摔了個粉碎，又怒視著三人，冷聲說道：「周王曾將祖父趕出了開封城，我不和與周王有牽連的人做生意。」
隨即，一擺衣袖，沖院外喊道：「來人，送客。」
「周家主......」
三人頓時受到了驚嚇，正處在迷茫之際，就被衝進來的侍衛請了出去。
這時，聽到外面的動靜，惜春急忙從書房裡走了出來，看到仲信正笑盈盈地看向院門，又看了看地上粉碎的茶杯，一臉不解地問道：「表哥，沒事，你摔什麼茶杯啊？怪嚇人的。」
仲信哈哈一笑，他還未從剛才浮誇的演技中回過神來，有些禁不住想笑，嘆道：終歸不是科班出身，這演技真是糟糕透了！以後，要多多磨礪才是。
「我是故意要驅趕他們離開，再抬一抬我們的要求。」
惜春頓時明悟了，嫵媚地白了仲信一眼，走了過去，嬌嗔道：「驅人的方式千百種，你卻是非要摔杯子，害的我們也跟著嚇了一跳，筆險些都握不住了，弄髒了你的記錄。」
仲信望著她嫵媚的模樣，心中痒痒的，不禁嘿嘿一笑。
惜春與仲信並肩，看著青竹收拾碎片，又好奇地轉目看向仲信，意味深長地問道：「表哥，據說，只有皇帝的言行起居，有專門的史官記錄。現在你也要我記錄這些，那你是想做皇帝嗎？」
仲信聞言，轉目看著惜春，搖搖頭，笑著回道：「天下只有一個皇帝，那就是萬曆帝。我讓你記錄言行，只是為了查漏補缺。」隨即，他望向院子，解釋道：「我每天總是會做處理幾件事，因為種種原因，有時會思慮不周，有所缺漏，過後，想彌補缺漏，又會想不起來了。讓你記錄言行，我可以時常拿來翻看，琢磨是否說錯了話，是否做錯了事，是否有更有效的方法和途經。如此三省吾身，方能不斷提高自己，領導好周家的事業。所以，你這份新差事是任重而道遠，要努力讀書識字了。」
惜春乖巧地點點頭，一臉敬佩地看著仲信，眼神里都是亮晶晶的，道：「表哥真是勤勉啊！凡是都要做到盡善盡美，比萬曆帝強一萬倍。」
仲信不由得哈哈大笑，這話溜須拍馬的痕迹就太過明顯了，惜春怕也是道聽途說萬曆帝二十年不上朝的事了，就妄自斷定萬曆帝二十年不理朝政了，這豈會對等！而且她還拿自己與皇帝想比，這不就是阿諛奉承嗎？仲信真覺得惜春無知的可愛。
仲信看著惜春，真是由衷的歡喜，這就是一隻開心果啊！遂抬起手想捏捏她的鼻子，然而，惜春見了，驚愕一下，隨即就低下了頭，望著腳尖，臉頰襲滿了紅暈，一直蔓延到胸脯，雙手更是撥弄著衣角，一副不勝嬌羞，任君採擷的模樣。。