第八十二章 荒城1
荒城在魙境的北邊，三面靠山，地域不大，因為缺乏規劃，大路小道自由斜插，連條像樣的直道都沒有，道旁的屋舍為了迎合曲路，也是歪七扭八。
因為有天然的山巒作屏障，所以護城牆砌得馬馬虎虎，時斷時續，或高或低。
護城牆外，不遠即是終年咆哮的宏河，宏河寬廣，滋養了代代荒城人民，亦是許多下遊河流的源頭。
後有巨山阻路，前有大水截斷，或進或出，都不是一件容易的事，是所以荒城雖物產豐盛，卻也閉塞異常。
這片城池，迷信上古巨蛇神，只用當地特有的草藥醫病，沒有一首完整的童謠，不守端午、中秋與元旦，幾乎是個男人都嗜酒、好色，上了年紀的女人都為眼疾所擾，並且，盛產各路傳說。
再過五日，便是荒城一年一度的爬蛇節，也是唯一的節日。
到了當天，五花八門的蛇正大光明地梭行在行道上，受盡人群瞻仰，恣意享用沿路設放的祭品，百無禁忌。
翠晴這次回來，正是為了赴這個節日。
「到岸羅！看好前頭！當心腳下！」艄公長長的吆喝吆得曲折婉轉，老道又紮實，渾厚又綿長，如此才不會被江風吹得支離破碎。
一腳踏上渡口差不多快被泡塌的石階，心中翻湧出一股熱意，四下與記憶中的場面出入不大，她已經離開整十年了。
十年的好壞，風沙一樣刮過眼睛，剌痛了眉心。
走完石階，右首一隻石狐狸悄然迎接著他們。
它神秘地睨著眼睛，靜守著瞬息萬變的宏江，打量著每一個走下渡船的人。
她望著這樽上白下綠的石像，替它感到不值，因而特意停下腳步，深深地致敬了它一眼。
石狐狸已在此等了兩百年，身上的《金剛經》已模糊不可辨。
傳說，狐狸是個善感的好情人，二百年前與一位書生相戀，書生後來進京考取功名，約好三年回來，狐狸不能過河，只好留守岸邊，每日都來等候渡船，三年又三年，書生失約，狐狸最終瘦死在渡口邊。
當時的城守感念萬物有靈，可憐它一片真心與痴情，便出資為它塑了這樽石像。
多年後，有人在京遇見書生，才知他早已發跡，且位高權重，屋華妾美，大家擔心狐狸知道後會心生怨念作祟，便又在石像上銘了《金鋼經》，自那以後，往來船隻從未出過事。
這一流的傳說，荒城數不勝數，可其中她最不願相信的，就是痴情換愚弄的石狐狸。
她十歲才識字，前三個字便是「金剛經」。
那時她爹還是篾匠，家境還沒垮，她還有閑功夫溜到城中四下撒野。
於渡口邊，她結識了此生永不能和好之人，比她年長三歲，是個蛇佬的兒子。
他大約天生就習得許多字——他說自己沒入過塾，卻也不曾提過自己是如何認的字。
那年他一直病著，家人不忍，他也實在干不好活，便也融入了城中無所事事的少年一流，但他不喜歡鬥嘴打架，更不喜歡到處瘋跑，只是成日吹著河風倚著石狐狸發獃地望著來往船隻一趟又一趟自眼前經過。
他總是眼神憂鬱，叫黃誠。
她無法習字的痛苦，是他彌補上的。糾纏了好些天數，他才勉強答應教她，條件是她必須每天為他打一捆豬草。
從「金」字開始，一點一點學，一點一點揮霍掉整個夏天，等她終於學完整篇經文，秋風漸涼，阿爹喝夜酒失足，從山坡跌下，摔斷右手，從此他們家少了偉大的竹篾匠，多了一個成天喝酒消愁的閑人。
家道陡變，由平常到貧窮，她失去了無所事事的自由，幫襯著瘦弱的阿娘一道料理生活諸事，開始為米愁錢，為油愁錢，為阿爹的黃湯愁錢，為小弟入塾愁錢。
生活的重擔不知不覺已壓下，從十歲一直到十七歲，腰沒再直過，百樣的臟活累活從摸過到嫻熟，她在渾然不覺中發育長大，到了十七歲，以為再苦不會更甚時，父母收下十兩銀子，將她發賣到了外地。
十兩銀子，是將來小弟娶妻買房的腰杆子，她無話可說，甚至早有預料。
荒城的女子，十七以前，但凡婆家看得上的，早就嫁掉了，看不上的，只有發賣給人伢的份。
最苦的七年間，她零零星星見過黃誠幾次，知道後來他身體漸好，模樣亦愈發俊秀出眾，既是蛇倌的兒子，又能文會寫，自然而然地被蛇神祠主持相中，成了那裡的文書。
城中鐘意他的女兒家一直不斷，這些事情她都略有耳聞。
十四歲的爬蛇節上，他正式成為蛇倌，舉著一條碧油油的青蛇從她跟前緩緩經過，沖她擠眉笑了笑，當場不少女子嫉妒地發瘋，打那起謠傳四起，她在詆毀中不知何去何從。
那年八月，她和黃誠在蛇神祠里吵了一架，便再也沒有和好……
一滴水欻然落到臉上，她疑心是知了飛過時撒下的尿，用手抹去，一陣涼風剛好迎面掃來，緊了一緊衣襟，心緒不安地朝城門走去。
從渡口出發，每個人的鞋上都沾著水，繞不開的最開始的一截路最濕，泥巴糊人腳跟，又面又粘又緊，實在不大好走。
等過了那一截，路面漸漸堅實，人終於可以放開步子，才坦坦蕩蕩往前行。
隨身行囊不大，青布裡頭只包著三件衣服和一把散錢，像只背了一塊被單似的輕，濡貼在她漸漸汗濕的背上。
天氣大熱，山壁上的鐵線蕨放肆瘋長，幾乎要垂到人臉上。
傳說，這種蕨草是活的，隨便砍下一片，對半剝開葉莖，便可得到一根完整的黑色鐵線，若將鐵線養在流動的水中，三天一過，便可培育出一隻吸血的鐵線蟲。
可惜翠晴從未成功過。
要麼整根鐵錢消失得無影無蹤，要麼是剛放下去，就被水溝里的泥螃蟹拖入洞府。
關於那些泥蟹，同樣也有傳說。
傳說它們身懷詛咒，天生對小孩沒安好心，若有誰不幸將其吞入腹內，其魂魄會化作無數細蟲，慢慢侵食那孩子的腦袋，只到吃空為止。