第八十三章 荒城2
有一年荒城遇澇，莊稼連片病死，大人們自身難保，小孩個個餓的兩眼冒光，不少孩子偷偷吃過此物，此後竟接連患上奇病，有的腦袋變形變異，腫脹過度，有的再也沒有長高過，還有的活著活著，突然就死掉了。
陰溝里的小泥蟹，成了一種比瘟疫還可怕的東西，孩子們總對之避恐不及。
翠晴的阿娘吃過。
據阿娘說，那年夏天，她也是餓極了，餓到身體輕飄飄的，感覺四周全是巨光……
阿娘對飢餓的回憶，是她對童年惟一的回憶。
那年阿娘五歲，外婆將她背到苞谷山上，擱進尖頂草棚里，交代她照看苞谷，以免被猴子偷光。
外婆走時只留給她兩片竹塊，若見到野鳥或野猴前來，要用力拍響，好將它們嚇跑。
開始幾天，外婆還日日前來送飯，後來變成三天一次，每次多帶些乾糧，再後來，阿娘也記不清外婆到底有幾日沒來了，餓得兩手發顫的時候，她倒在了泥地上。
肚子先是酸過，難后是疼，疼到最後就成了乏力，躺在一處便一動也不想動，也不管手裡摸著的是什麼，只麻木地往口裡送，這才漸漸蘇醒過來。
那天下午，阿娘吞下了一整塊泥土，吃了一隻蝸牛，一片蛤蟆草、一隻蚱蜢和一隻泥蟹。
甫將泥蟹送入，只覺得又疼又咸又腥，緊接著是甘美的甜與香，一下擊中她的腦袋，抬手一看，小泥蟹鉗破了她的右手食指，她本能的吮了一口自己的血液，口裡的泥沙味登時就淡了不少。
她堅強地活了下來，多虧了泥蟹與嫩苞谷。
苞谷成熟后，外婆總算想起還在山上的她，又像上山時那樣背著她下了山。
那一年苞谷收成很好，但因為每家每戶的收成都很好，仍舊賣不出價，阿娘家裡還是很窮，而幺舅已經會走路了。
阿娘偷吃過小泥蟹的事，從未向外婆吐露。
而外婆把阿娘遺忘在苞谷山上的事，就像那次的遺忘一樣，從未承認有過。
路過一叢野薄荷，嶄新的嫩葉在河風裡飄飄擺擺，翠晴伸手摺斷一截，塞進嘴裡嚼巴，味道沖，又帶著熟悉的香甜，是家鄉的滋味沒錯，她微微一笑，繼續朝前走。
不論是鐵線蕨，還是小泥蟹，傳說都不準確，都更像是大人為了嚇唬小孩而瞎編的故事。
可無論真假，都不影響它們在這個荒謬的城池裡流傳了一代又一代。
受傳說庇佑，這裡的孩子很少敢在夜裡上山，怕吸血蟲，更不敢私自下水，怕變醜或長不大，總歸替大人們省了不少心。
一條黑色蚯蚓蠕行在道中央，爬得像蛇，無人敢踩。
在荒城，百蛇受人敬仰。
一整年的光景，大小蛇類全部豢養在蛇神祠里，由蛇倌照料，唯到爬蛇節才能出來。
那些蛇倌要麼身帶殘疾，要麼是犯過罪行的人，在城中並不體面。
而同樣來自蛇神祠，與面容神秘的蛇倌相比，抬像人卻要威風凜凜的多。
抬像人共有八名，每一年都由祠主持親自選定，要求必須身強力壯，無病無疾。
到了節慶那一天，由他們將巨蛇神的神相從祠中抬出，再請上神轎，在鑼鼓喧天中，百蛇開道，八位抬像人威風凜凜的搖晃著威風凜凜的神像四下遊行，熱鬧夠了，才將神像送回祠中。
曾經發生過節慶當日抬像人當街暴斃的慘況，引發的動靜實在不小，令大家感到惶恐不安，害怕這是什麼猛烈的惡兆。
直到次日，城主頒下新令，四下召告，禁止任何人踩踏蛇神祠的門檻。
所有人恍然大悟，且信以為真，只道巨蛇神果然靈驗，對褻瀆它的人從不心慈手軟。
從那以後，荒城的傳說，又多了一個。
「木蓮酪綠豆湯，涼粉拌年糕。」
其實應該是木蓮酪、綠豆湯、涼粉、拌年糕四樣吃食才對，可濟大娘為了省事，總是兩樣東西、兩樣東西挨著喊，倒顯得別出新裁。
這叫唱聲，她聽了有十七年，時隔十年再次聽見，仍親切無比。
記憶催促，她不禁加快腳步，快速穿過失修的城門。
濟大娘的甜水攤，長年擺在同一個位置，下雨時，會支起一個橙色的草棚，保管大老遠的人都能瞅見。
那種特別鮮艷的顏色，是用木蓮杆子染出來的。
木蓮是一種很罕見、很難家養但並不昂貴的花，只生長在乾淨的活水塘里，只在夏天開花結果，不能直接照到太陽，又不能完全沒有太陽。
這種花的根系很長，直入淤泥，常常會吸引大片螺類吸附，想吃泥螺時，只需順著花根往下摸，簡直要多少有多少。
荒城人不吃小泥蟹，卻喜歡同樣活在泥沙里的泥螺，關於這樁怪事，她至今猶未能想通。
木蓮的花徑雖可染色，固色卻很差，不論上在什麼布料上，沒過多久總會退得稀里糊塗。
可如果只用於染草，也就無所謂固色不固色了，濟大娘懂得就地取材，真是個精明的生意人。
將木蓮的花瓣摘下，文火熬煮兩個時辰，自然放冷，便可得到晶瑩成塊的木蓮豆腐，舀入碗中，摻入羊奶、稀糖漿與冰塊，就成了生津潤肺的木蓮酪。
雖然費工費時費料，可一碗木蓮酪的價格也不過二銖，比白菜的價格還要賤，饒是如此，十歲到十七歲，她飲過的木蓮酪也不足十碗。
木蓮酪是只屬於荒城的特殊至極的解暑佳物，這是她後來十年行遍天涯海角得出的發現。
正因如此，此刻的她才急不可待。
「大娘，來一碗木蓮酪，一份豆粉糕。」
濟大娘的拌粘糕一般有兩種吃法，稀蜜糖或黃豆粉，二選其一。木蓮酪本身就是甜的，若是選擇蜜糖味，兩者相撞，反倒不美，所以她挑了一碗豆粉糕。
濟大娘正埋頭堆碗，聽到招呼聲后抬起臉來，微微詫異了一會兒，咧嘴答應：「好咧。」
一瞬怳怳，腦袋發脹。
居然，沖她微笑的人並非濟大娘。
「回來啦？」接替濟大娘的，是她的大女兒。