第9章 蓮花失蹤之謎
小梅醒過來的時候，已經是在一家商鋪門前。這家商鋪的老闆認識她們，有買賣往來，算是熟人，所以碰到這種情況當然要救治。
不過商鋪老闆並不知道小梅為什麼躺著，還以為小梅被主人安排出來公幹，不幸就中暑了。小梅醒過來，商鋪老闆興奮地說：「好了好了，休息一會兒應該就沒事了。」
小梅顧不得回答老闆的話，左看看又看看，四處尋找蓮花。等到確定蓮花不在附近，又覺得頭痛欲裂，這才醒悟過來，不禁嗚嗚大哭：「小姐？小姐？！完了完了，小姐不見了，嗚嗚嗚嗚……」
眾人大驚：「小姐？你和小姐一起出來的？怎麼不見人？」小梅更是惶恐不安，近乎絕望喊道：「小姐，小姐？你在哪裡？你別嚇我呀？快出來吧！」
其實小梅的心裡比誰都清楚，小姐絕不是在和她開玩笑，她們受到了襲擊，小姐十有八九凶多吉少！只是剛開始，小梅不願意相信小姐會出事，幻想小姐在開玩笑。
小梅寧願是小姐和自己開了一個惡毒的玩笑，開玩笑只會虛驚一場，而不是現在的樣子，真的不見人了。好心人就說：「快點告訴齊先生和老夫人吧，我們在這裡也沒見到小姐，就只能告訴他們。」
這樣的事情別人不好亂說，小姐的去向無人敢確定，而且也沒有人敢下結論，不找家人又能找誰？小梅恍然大悟，爬起來就沒命的跑，一路上就算有人問她，為什麼要這樣匆忙，她也已是無暇回答。
柳夫人喜歡用一個小泥子壺泡茶喝，一壺茶喝清了湯，正好打下茶癮。看到小梅慌慌張張跑進來，上氣不接下氣，柳夫人就感到出大事了，手裡的茶壺也攥不穩，啪嗒一下掉在地上，摔了個粉碎。
「慌什麼？沒出息的丫頭！」柳夫人在小梅面前故作鎮靜，她要保持自己的尊嚴，免得被小梅輕視。只是她看到蓮花一直沒出面，這才有些慌張，止不住顫抖地問：「小姐呢？怎麼沒回來？」
一直跑到柳夫人身邊，小梅才剎住步，氣喘吁吁的說：「夫人……大事、大事不好了……小姐、小姐被擄走了！」
「這這這、這是怎麼了？莫不是又在騙我？」柳夫人受到驚嚇，不禁呆坐在椅子上，但卻仍然嘴硬，說蓮花在開玩笑。而後，老夫人又半天說不出話來：小梅已是魂不附體，哪敢再開玩笑？！
過了一會兒，柳夫人才緩過氣來，哆哆嗦嗦地問：「是誰？是誰這麼大膽？青天白日竟敢強搶民女？！」
這是一句很熟悉的台詞，聽來卻是蒼白無力。要是蓮花碰到這種事，自然不會說這樣的傻話：強盜不敢搶就不是強盜了！可惜老夫人不是蓮花，也是慌了。小梅不知道該怎麼回答，就只能發愣！
「怎麼不回答？到底是誰這麼大膽？我非把他告官不可！」柳夫人由驚慌轉為憤怒，但卻無奈的說；她恨不得撕開小梅的嘴，讓小梅痛痛快快把事情一口說出來。
「柳夫人，我不知道呀？」小梅摸摸頭頂，心有餘悸地說：「我和小姐正走在街上，因為天熱，所以我就給小姐打傘……離酒樓不遠的地方，有人突然打了我一棍，然後我就什麼也不知道了。」
柳夫人大失所望，她原以為從小梅的嘴裡，能夠聽到什麼有價值的東西，自己也就知道拿出什麼對策；但小梅的話似乎沒用，換句話說，小梅說的是廢話，她的作用就是來報信了。
「姑爺？對！找姑爺來，快！」柳夫人在屋裡轉夠了，才忽然想起七天樂；柳夫人又有了精神：男人是天，現在有男人為我們當家做主，自己一時驚慌，竟然忘了姑爺？！
小梅也似恍然大悟，對柳夫人說：「夫人，我馬上就去！」
但小梅只是跑了幾步，就垂頭喪氣的轉回來，對柳夫人說：「柳夫人，姑爺不是出去了嗎？要三天才回來呢，這時候再哪裡去找？！」
「啊？壞了壞了，我怎麼把這茬忘了呢？怎麼辦怎麼辦？小梅，快想辦法追呀？！」柳夫人在屋裡轉著圈，已經倉皇無計了！
七天樂、吳雄飛和黃鶴剛下湖不久；為了玩的痛快，吳雄飛特地找了一個歌伎唱歌助興。三個人圍著一張小圓桌，圓桌上溫小酒和三五樣下酒菜，著談古論今，玩得不亦樂乎；再加上歌伎的即興演唱，真是別有一番風味。
船家是個老翁，雖然一把年紀了，但精神矍鑠，談鋒甚健，不時說出一句話，就令人掩面深思。吳雄飛道：「二位老弟，咱們都是痛快人，有句話我就直說了：我們是不是應該到中原施展才能？」
七天樂到吳雄飛家拜訪的時候，吳雄飛就有心，只不過有點不合時宜，所以才沒有深談。當時七天樂正忙於結婚，吳雄飛自然只能暫時放下，直到現在。
到北方施展才能這句話，頗有滋味；北方是金人佔據的地盤，南宋當家的苟且偷安，不思進取，窩在南方一隅，讓人怒其不爭；有識之士仰天長嘆，但又奈何不得！
但也有很多仁人志士不甘金人的凌辱，自發地去北方組織英雄豪傑奮勇反抗。吳雄飛早有雄心壯志，一心奔赴前線，抗擊金軍，做岳飛韓世忠這樣的英雄。
黃鶴喝下一杯酒，把酒杯猛然蹲在桌子上說：「唉，我從北方來，能不想回到北方？可是，你們沒有真的到北方，更不知道北方的混亂情況！其實，很多義軍都打著抗金的名義，但卻拉山頭結幫派，甚至是土匪行徑。看到這個樣，我的心都冷了！」
黃鶴的家鄉被金人佔領，自然最有發言權，他的體會也最深！
七天樂也是北方人，家庭也曾經過戰火的侵擾，只不過他們那兒相比之下還比較穩定。七天樂說：「我是一個行醫的，兩位應該明白，為什麼我經常在南方行醫，而不是北方？其實很簡單，我不願意給金狗治病，所以就經常在南方！」
抗擊金人，他們每個人都會慷慨激昂，因為他們都是從戰亂中走來，深受戰亂之苦，自然更加十分的痛恨金人。吳雄飛慷慨激昂說：「正因為百姓遭受金狗的蹂躪，所以才需要我們奮不顧身，把金狗趕出去！國難家仇，憑什麼我們也不能袖手旁觀！」
說到激昂處，幾個人都熱血沸騰，恨不得現在就奔赴沙場，奮勇殺敵。老翁插嘴道：「原來我在江上渡人，現在只能在這汪水灣里洗澡，看國土淪喪，百姓遭殃，可悲呀！」
說到不痛快處，大家就沉默一會，歌伎應景唱道：
煙籠寒水月籠沙，
夜泊秦淮近酒家。
商女不知亡國恨，
隔江猶唱後庭花
這是唐朝李牧的一首詩《夜泊秦淮》，只因唱到大家的心坎，就只覺得湖水嗚咽，悲悵滿懷，竟然久久不能說話。
小船在湖心蕩漾，忽然聽得一聲高喊：「船家，七天樂齊英是不是在這船上？柳夫人有話，要他趕緊回去，說突遭大難，情況萬分危急，再也耽誤不得！」
來人是騎著馬追來的，只能看見一個人影，但聲音洪亮，字字清晰，自是功力非淺，中氣十足。七天樂不覺緊張起來，舉手抱拳對吳雄飛說：「大哥，家中有事，請大哥送我回去，家中一定是有什麼大事，不得不來攪亂諸位的雅興！」
什麼事也不能說了，吳雄飛略感遺憾：真是好事多磨！但事出有因，吳雄飛當然知道孰輕孰重！
七天樂相信蓮花不是一個不知輕重的人，不是十分危急，蓮花是萬萬不能打擾他的。吳雄飛對船家說：「勞駕船翁，請馬上轉回去，船費自然少不了你的！」
七天樂趕回家，柳夫人還在打轉，兩根腿已是覺得腫脹，但卻仍停不下來；忽然看見七天樂回家，柳夫人大喜，隔著十數丈就口不擇言說道：「來了就好了，來了就好了。快，快，賢婿快去把蓮花救回來，遲則恐有危險！」把七天樂嚇的驚訝萬分：「岳母，蓮花在哪裡？」
就連柳夫人也不知道蓮花在哪裡，七天樂又怎麼知道哪裡去找？七天樂對柳夫人說：「岳母，您先就坐，坐下來仔仔細細慢慢說，蓮花究竟去哪裡了？」
柳夫人醒悟過來，但是不肯坐下，對七天樂說：「賢婿，大事不好了，蓮花去逛街，本來好好地，但卻突然被人擄走了，你快去救人！」柳夫人仍是惴惴不安，所以說出的話也還是顛三倒四，說不明白。
「是不是小梅和小姐一塊出去的？岳母大人，你讓小梅說吧，也許她能說得清楚些。」七天樂忽然看見一旁站著的小梅，滿是焦急的目光，就知道小梅有話要說。
「姑爺，是這樣的……」小梅終於有了話語權，對七天樂說：「姑爺，您出去以後，我和小姐上街買東西，忽然一根棍子砸在我頭上，結果我就暈倒了。」小梅一行說著，掀起頭髮讓姑爺看；果然，小梅的頭部起了一個大包，又紅又腫，只差沒有流出鮮血。
「後來怎麼樣？」七天樂不想再聽她說廢話，蓮花生死未卜，七天樂哪有閑心聽她重複說過的話？小梅就說：「沒了……小姐就沒了，再也沒有見著。」
緊急時刻，女人總是改不了說廢話的習慣，七天樂索性直奔主題：「快說，你們是在哪裡出的事？」不然小梅還會說廢話。
「就在我們常去酒樓的路上，當時街上沒有人，都避暑去了。」小梅看見姑爺有點不悅，就越說越亂。七天樂耐不住，不等她說完，就快馬加鞭去了街心酒樓，這裡是蓮花常去的地方。
街心酒樓是個藏龍卧虎的地方，七天樂也經常和朋友們在這裡會面；在那裡，總是能打聽到有用的消息。
七天樂估計的不錯，外面雖然人不多，但河裡無魚市上看，只見酒樓里人滿為患，店小二應接不暇，照應前來的各路人馬。
七天樂剛一進去，店小二就看見了，馬上顛兒顛兒的跑過來；七天樂示意不要太驚動別人，他心情不好，心正煩著呢！
店小二乖巧，馬上就領七天樂去貴賓間。店小二問：「齊先生，一個人嗎？是不是吃點什麼？」到這裡的人都是為了吃飯，店小二這樣問七天樂，七天樂心裡就明白，店小二也是一個明白人。
「你先別急，我來問你，你知道我家夫人被擄走的事嗎？」七天樂口中的夫人，指的就是蓮花；地處繁華，人工月利比別處高些，店小二要是沒有這點機靈性，就不要在這裡當店小二了。
「當然知道，先生。」店小二的臉上立時就露出一副關心的樣子：「只是您不問，我就不能說；齊先生，我早就想給您問好，順便問一下貴夫人是不是找到了。可是看到您這個樣子，心裡也就明白了七八分，所以就更不敢說。」
這樣的心情，只要是懂事的人都不會多問，幫他找人的人除外。七天樂點點頭說：「哦，看來是都知道了，告訴你也就無妨：夫人一直都沒有消息！我聽說少夫人是在這個地方失蹤的，因此就來這裡打聽打聽，看這裡有沒有人知道事情的真相。」
「齊先生，我也聽說了，是有兩個人扛著一個口袋，轉眼就不見了；不過裡邊裝的什麼東西說不清楚。當時幾個人都看見了，但因為隔得遠，他們就不敢確定；但大家都覺得，口袋裡樣子像一個人！」
店小二非常肯定的說，儼然事後諸葛亮；雖然不是明說，但也明顯地表示扛口袋的人就是嫌疑人。七天樂又說：「那他們往什麼地方跑了？有沒有人看見？」
「這倒不清楚。」店小二沉吟一小會，對七天樂說：「你再問老闆吧，興許老闆知道的更清楚一些。」老闆經常在各個房間轉，因此他知道的也多。
七天樂從口袋裡掏出一點碎銀子塞給店小二，說：「那就請你找老闆過來；另外也請你幫我繼續打聽，我一定不會虧待你的。」
「是是是……我一定會盡心儘力！讓您破費，謝謝了！」店小二忙不迭的退出去。有錢能使鬼推磨，他要為七天樂做包打聽；七天樂同樣出手大方，店小二知道為七天樂辦事沒有虧吃。。