第9章 誰是村長的兒子誰就主宰鯰魚洞

又是臘月。

家家戶戶的柴灶頂上，都橫根篙，掛著一塊塊黃霜霜的臘肉。天晴，抬到太陽底下曬；天陰，搬回柴灶頂上烘；除一日三餐，煙熏火烤外，不弄飯時，還往灶膛里放一撮箕粗殼，中間埋一堆火灰，縷縷淡煙，輕輕繚繞，臘肉烘得油亮水光，芳香撲鼻。

碧蓮河村的人們看著烘好的臘肉高興，卻又為沒有臘魚著急。

入冬以來，祝村長率領全村精壯勞力，服從縣裡的統一安排，駐紮春柳湖，修築保護縣城的防洪大堤。原計劃一個月完成，回來就像往年一樣干河起魚。沒想到兩個月過去，大堤還沒築完。

留在村裡的人耐不住了，趁星期日，派田水清和祝波月到工地去打聽。他倆帶回的情況是：這堤，是新任縣委書記抓的頭一件大事，要修出新水平、新氣魄。因為從金牛山腳下到沅水南岸，這三四十里平原地帶，前幾任縣委書記已相繼修築了七條並列大堤，這是第八條。這條要超過前面任何一條。所以，大堤驗收標準很高。煞尾工程還需七八天。洞庭湖區，年年肩挑手提搞冬修，土方任務一年比一年大。人們習以為常。

眼前，全村人只得耐著性子等待。

終於，祝村長率領精壯勞力回村了。

先放兩天假。

接著，加高、堵實碧蓮河小橋兩側的土埂。又是電排站幫忙，四台水泵張嘴一呼一吐，抽幹了這段河床里的水。

那碧蓮河小橋，從上到下，顯現出鮮明的差異：橋面，長年風吹雨打，條石斑駁，留下米篩似的細眼；橋壁，石縫裡掛滿枯萎的小草、細藤；橋墩，蒙一層泥苔，幼螺小蚌，遍掛四周。看去，它是小橋，卻不似小橋，倒更像一座古城門樓。

祝村長特意率領幾個精明後生，在橋墩底下尋找那個隱蔽的鯰魚洞。他不願像往年那樣，讓水清、波月撿走便宜。

可是，橋墩周圍的淤泥捏成了水，還是沒發現那個神秘的鯰魚洞。祝村長不滿意，要大家再次細心探尋。橋墩底下的每一團泥巴，每一塊石頭，都經過手指的捏摸。

結果，只發現一道窄窄的石縫，沒找到石洞。

祝村長親自往石縫裡探手，只到腕關節，莫想再伸進。

他又換上兩個手臂細的後生，也頂多只伸到肘拐，無法轉過彎。

看看冬日已滑到遠處的武陵山巔，陣陣寒風不時從北堤那邊捲來，緊張捉魚過後的人們毛細孔里收了汗，渾身寒氣浸骨，牙齒打顫，都願收工回家。同時，也希望搭擦黑前幹了河，讓孩子們得到一年一次的撿魚樂趣。

於是，大家便湊足理由解釋：年年波衝浪擊，年年干河起魚，鯰魚洞已不復存在。

祝村長聽了，不點頭，不搖頭，聳聳鼻子，雙手捲成喇叭筒，高呼：

「敞河羅！」

又是那情景，又是那氣氛，從堤坡，從小橋，衝下一群群伢兒，爭先恐後撲進河裡。生活，有時會出現必要的重複。重複，也是生活的規律。

田水清卻不重複自己，變換了搶佔鯰魚洞的新招。他出其不意地衝上小橋，舉起手中的一根長篙插到橋底，四肢夾住篙，輕捷機靈地滑落到橋墩下。

好多夥伴正奔過來，見此情景，收了腳步，喘著粗氣，心裡暗暗嘆息：這傢伙真鬼！一洞鯰魚又歸他了。誰都不敢與他爭。

忽然，他感覺到長篙連連搖晃，抬頭一看，汶華又來湊熱鬧了，正手搖竹篙，朝他說道：

「水清！你上來。」

不等他回話，汶華又側身朝橋頭招呼：

「波月！你快過來呀！」

這時，波月肩背魚簍，從橋頭大搖大擺，不急不忙地走來。

汶華幾步迎上去，接過魚簍，提在手上，嘴裡連連說：

「波月這鯰魚洞是你的。誰也莫想奪走。」

水清瞪著汶華，胸膛急聚地起伏。

去年，也是這時候，水清也聽到過這樣的話：

「水清，你快過來！這鯰魚洞是你的，誰也莫想奪走！」

那時，汶華是說給波月聽的……

汶華是個單身漢。他一不懂插田，二不會種地，三不曉得經管魚池。他是祖輩三代單傳的一根獨苗，幼時，爺爺奶奶、爹爹媽媽，只差含在口裡養，橫草不捏，豎草不拿，長到十六七歲，還要爹媽洗澡。土改時，爹要他下田，媽仍不肯，爹媽為此發生口角，他一斧頭砍進爹的手臂，險些送去見閻王。爹一氣出走，扔下他母子倆。那時，媽還能操持，供他一日三餐。後來，媽入黃泉，他就請人用茅竹蘆葦搭個牯牛棚住了，賣掉四縫三間的大瓦屋，票子存進銀行，年年吃利息。幾年過去，連本帶息全進肚。他便找隊上要飯吃。於是，隊上派他當「看豬佬」，任務是背根竹篙滿隊轉，不準牲口下田。給他記八寸勞動力的工分。

這幾年田土承包到戶，他倒無事可干。村裡索性讓他吃五保，每年照顧800斤口糧。這樣，他倒更有充裕的時光湊熱鬧。平時他見了和尚喊姐夫——誰都不得罪，眼下，他見水清滿臉憤怒，嘿嘿一笑道：

「水清！你莫怪我。都只怪你爸，辭掉村長不當，一心搞什麼立體養魚。前年，你倆的爸都是村民，我誰也不幫。去年，你爸當村長，我幫了你。今年，他爸當村長，如果我不幫他，我，我……水清！你曉得，插田，我不裏手，養魚，我是外行，全靠村長照顧我吃五保，每年800斤口糧……」

「住嘴！」

水清打斷汶華的話。他雙手握篙，縱身一躍，登上了小橋。

他將長篙推到波月面前。波月接住，抱進懷中，捧起雙手，啐口唾沫，用勁直搓，然後，四肢夾篙，滑下橋墩。

汶華望著水清，傻呵呵直笑，道：

「水清！你真夠朋友。」

「誰是你的朋友？」水清點著他，道：「我替你把兩塊老臉往褲襠里裝。你長個腦殼當擺設，不懂技術不曉得學。你長起手腳配相用，插田種地怕磨溶。自己不勞動，沒知識，缺少硬本事，從小到老，莫想做個真正的人。」

汶華滿臉像灌了豬血，恨不能小橋一下騰雲駕霧而去，把他載到天邊。可他覺得自己不能在這些小伢兒面前丟盡面子，便擺出長輩的架勢，手指大步而去的水清，吼道：

「你個伢花兒，屁眼裡的黃都還沒收上去，就教訓起老子來了。等下告訴你爹，捶破你的屁股。」

橋上橋下，堤坡河床，暴發出一陣鬨笑。這是恥笑汶華？還是嘲笑水清？只有小橋明白。。