第13章 考試在兩口水塘里舉行

隊上有兩口水塘，洞庭湖潮起，碧蓮河水漲，這兩口水塘被淹，當潮落水退時，便有肥肥的魚，胖胖的蝦深深眷戀這地方，長期留下。

鄉親們給我倆出的考試題就在這兩口水塘里：誰捉的魚多，誰的答案就正確，誰的得分就高。

考試也有規定：時間是從太陽掛在碧蓮河邊的柳樹梢開始，到太陽登上碧蓮河電排站的屋頂為止；不許用任何網具，連魚叉也不行。更不許別的人出主意和幫忙。我的父親和他的父親都避開這場考試，由隊上的貧協組長向我倆宣布考試題。

我倆怔怔地站著，讀了9年書，還從未參加過這樣的考試，還從未解答過這樣的考題。汗水，從我的額角淌下；汗水，從他的鼻尖滑落。昨天，我倆停止了竹園的聚會，各自秘密地估摸考試題。

一夜間，他離我遠了，我離他遠了。

我躺在奶奶瘦弱的軀旁，曾打算：二薦一，總有一個升不了高中。讓他去吧！可一翻身，又立刻否定了自己。讀不讀高中不要緊，就是人家問起，是家庭出身不好？還是政治表現不好？紅口白牙，無法說清呀！

我堅定地作好了考試的準備，伴著奶奶微微的鼾聲，進入了長長的夢鄉。

眼下，我以為這考試太荒唐。我又不願意考了。我看看他，拳頭握得鐵緊，眼睛灼灼有神，不露一絲放棄的思想。

我的神經，我的肌肉，我的智慧，都受到沉重地刺激。我暗暗囑咐自己：只許考好，不許考壞。

鮮鮮的太陽懸挂碧蓮河邊的柳梢頭。

時間已到，必須入考。他走了。他怎麼完成考題，我不知道。我站在原地，皺眉、擠眼、搔頭。

倏地，我彈起，一線風刮進牛欄屋，解了閑在這裡的3頭水牛，吆喝著直往水塘。

隊上的人都用奇怪的眼光問我，並為我擔心，我不答，把頭低了低，深深感謝。

我和3頭水牛來到水塘，他已先我和牛們到達。並排兩口水塘，可任意挑選。他佔了東邊的那口，西邊的自然屬我。

此時，我眼見他正架起一架搖水車，腿桿綳得筆直，兩條結實的胳膊掄得呼呼叫，塘里的水連成白花花一條線，穿過水車，跳出水塘，流向碧蓮河。

他望我一眼，胳膊掄得更快。

我只留了一條短褲在腿上，摘條柳枝，把3頭水牛趕進水塘，自己也一躍而入。

牛們下水，暢快地甩動尾巴，滿塘水花紛紛；肥美的鼻孔，吹得塘面起旋旋。它們卧在水裡，一門心思享受著涼爽和暢快。

我不能讓它們輕鬆，我是邀請它們和我一起做考題的。

我跨上一頭水牛的脊，揮動軟軟的柳枝，嘴裡吆喝不斷，在水塘里繞圈。別的兩頭水牛，跟著我的吆喝聲，學著同伴的行動，尾隨後面不掉隊。

牛們兜圈，水流旋轉，魚們受了驚嚇，惶惶地，急急地，往斜里飛、朝歪里跳。鯉魚、翹魚，有擱了岸的，有躺在草上的，四周銀白，好閃眼。鯽魚、鯿魚、刁子昂了頭，一夥伙，四方亂竄，頭挨頭，聯成片，幾塊烏雲狀，漂移小水塘。

我高興，渾身長勁，柳枝連連揮，吆喝聲更有力。

牛們不敢懶散，滿水塘都是它們的犄角，都是它們的蹄子，都是它們的尾巴。

漸漸地，一塘綠水，變黃，變濁，變渾，成了一缸天然的米湯。那些來不及或本來就沒有力量跳上岸的魚們，此時不是亮了白花花的肚子朝天，艱難地張著嘴出氣，就是尋一洞穴，隱了，戰戰兢兢地企圖躲過這一場劫難。

我看看火候已到，輕捷地離了牛背，扔掉柳枝，住了吆喝聲，讓牛們自由自在地在水塘里歇息。

我抱起一尾尾亮了白花花肚子的魚兒，接二連三扔上岸。那些細的、窄的，我懶得去管。我順著水塘的岸，輕輕地摸，細細地探，尤其是柳樹根底下，我的雙手加倍地來來回回、往往複復，掏盡每一個洞穴。

平日狡詐的魚們，這時昏了頭，縮在洞穴里不敢出來。

我雙手堵住洞穴口，慢慢往裡逼進，魚們沒了退路，乖乖地當了俘虜。

太陽快登上碧蓮河電排站屋頂的時候，水塘四岸已是銀閃閃一圈。我的父親，我的隊長，我的貧協組長，我的鄉親們，擔了籮筐，一尾一尾地拾了，朝我呵呵地發笑。

顯然，這場水塘里的考試，我得了高分，我勝利了。

頓時，我卻沒有了先前的那身勁，上下全軟了。我看看我，已不是我，只是一條泥。

再看看我邀請的牛們，已不是牛，只是3座土丘，矗在水塘邊。

我不禁問自己：

這是考試嗎？這是什麼樣的考試喲？

貧協組長擔了滿滿兩籮筐魚，壓得田塍唧唧叫。他手卷喇叭筒，對鄉親們宣布：

全隊打牙祭，慶賀我升高中。

我投眼東邊的水塘，還有半塘水，水車沒有停，仍然頑強地旋轉著，牽了白花花一條線，湧向碧蓮河。。