第24章 信殿議爵
日頭漸落，霞光滿天，殿內光線有些昏暗，內侍們已經將高腳青銅燈點燃，一時間燈火通明。
宮女靜步來回為始皇帝及幾位重臣置墨添水，每個動作都極為小心輕柔，宮規制度森嚴，稍有不慎，就會惹來殺身之禍。
大臣之間則就各項事宜彼此交換意見，只覺沒有任何紕漏了，就相互滿意地點點頭，印上各自的官憑文印，再改由宦官將竹簡文牒呈到御前，由殿上的皇帝做最終批示。
眾心為公，這個時候的秦廷還是很和睦的。
隨著最後一份文牒批示完畢，殿上的這位千古一帝終於露出了滿意的笑容，李斯等人也紛紛吁了一口長氣。
「眾卿辛苦，時日不早了，就在宮中用了晚膳再回府吧。」始皇帝一展大袖，中氣十足道。
此話一出，宮女紛紛上前撤去大臣們案几上的文硯墨寶，內侍宦官則將成堆的竹簡文牒整理成檔，以供御史大夫屬部下發執行詔命。
「為國分憂，乃臣子份內之事，豈敢言苦。」以李斯為首的幾位大臣紛紛禮拜道。
酒菜肉食端了上來，大臣再度行禮謝恩，才吃沒幾口呢，就見店外傳來一個尖細的聲音。
「御前護軍統領蒙毅急報。」
君臣動作一滯，唯有蒙恬虎目一亮，有喜色洋溢而出。
「蒙毅？」始皇帝放下手中酒觥，「不是准了他一月的休沐期嗎？這個時候來的什麼急報？」
皇帝不解，李斯等人也不解，唯有蒙恬意氣風發，不由得挺了挺胸廓，想必那事屬實無誤。
「宣。」
不一會兒，宦官捧著奏章和木盒緩步上殿，因為是急報，又一時好奇，始皇帝親自動手拆開封印，抖了抖竹簡上的泥屑，細細端詳起了其中的內容。
須臾...只見冕旒輕微晃動。
再過半晌....始皇帝已經抑制不住內心激動，騰地從御座站起，不停的來回踱步。
再一沉下心緒，動手打開了面前的木盒。
接著，只見始皇帝雙目放光，抓起木盒裡粒粒晶瑩剔透的細鹽，看著細鹽從指間滑落，不由得縱聲大笑起來。
幾個大臣面面相覷，不得其解，一時又不敢上前詢問緣由，只得等始皇帝笑完了，這時，右相馮去疾才躬身稟道，「陛下，老臣觀此物剔透細膩，可是細鹽？」
李斯等人疑惑更重，不就是一盒磨得細了些、白了些的細鹽嗎？皇宮不缺這個東西，老大怎麼就高興成這樣？
「的確是鹽，眾卿，你們都嘗嘗。」始皇帝笑意未減，捏起一點食鹽就放進了嘴中。
「陛下不可。」這一突然的舉動嚇得侍候在旁的宦官大驚失色，急忙想要阻止，卻被始皇帝一腳踹開。
「狗奴才，滾開！蒙家三世忠烈，還能害朕不成。」
宦官將木盒小心翼翼地端下來，眾人紛紛遞傳嘗試，的確是鹽不假，但是卻比自家平日里吃的青鹽細膩多了，味道也要純正很多，莫不是....?
才這樣想，就見始皇帝舉著蒙毅的急報竹簡說道，「眾卿，這的確是鹽，但是，你們可知此鹽從何而來？」
眾人搖頭。
「告訴你們，這是一個無名庶子從我大秦遍布四野的鹽石裡面提取出來的！都知道鹽石有毒，這不假，可是如今卻有人能把有毒的鹽變成可供人食用無害的鹽，你們說說，這樣的大功，朕該如何賞賜？哈哈哈.....，這人叫吳嵩。」
說完，始皇帝令宦官將蒙毅的奏章下呈給幾位大臣傳閱。
少許，殿內便響起一片驚詫之聲，便有首相率先發聲。
「缺鹽之苦，已擾我大秦數百年，幾欲成了大秦的心腹之痛，百姓只能以鹽布裹味，南北邊關將士也因缺鹽而致身虛體弱只堪固守邊城而無力追擊外敵，陛下，倘若真有人能從鹽石中提取出可供常人食用的鹽，斷可除我大秦缺鹽之苦，這無異於曠世大功，此人若不重賞，恐傷天下人之心。臣等，為陛下賀，為大秦賀！」左相李斯侃侃而談，聽聞此訊，也不由得心下大喜。
「臣等為陛下賀，為大秦賀！」
「哈哈哈，眾卿免禮，朕的話沒說完呢，蒙毅在奏章里說，那個名叫吳嵩的小子不僅願獻出製鹽之法，還保證在六日內煉製出削鐵如泥的精鐵，此二法一旦用以民政軍務，你們說，我泱泱大秦，何愁四夷不平？」
龍顏大悅，真真兒的龍顏大悅。
這時，又見始皇帝把臉一斜，話頭直指蒙恬，「蒙卿，這人出自你蒙家，蒙毅說乃是你家莊上赴邊徭役的庶民路邊拾遺而來，此事當真？」
有讚賞，也有猜忌，天下初統，六國餘孽深藏於民間蠢蠢欲動，想刺殺始皇帝的不是一個兩個，荊軻事件至今歷歷在目，讓殿上這位老大不得不讓人慎重細思，防微杜漸。
蒙恬急忙出班，跪道，「回稟陛下，蒙毅所言確實不假，昨夜臣下莊戶四更連夜來報此事，事關國朝大計，臣下不敢怠慢，特令蒙毅前去查驗，臣弟未回，真假不明，故未敢奏明陛下，陛下明鑒。」
蒙家與秦始皇的關係很特殊，三代侍君，鞠躬盡瘁，雖然不像王翦家族是地地道道的秦國『土著』（原住民），卻備受始皇帝的信賴，如果說李斯等重臣為國之基柱，蒙家除此之外，甚至可以說是始皇帝的一大依仗，此時蒙家在始皇帝心中的重視程度，乃至朝野上下對其已經有了『非謀逆大罪而不殺』的傳言。
「罷了，事出倉促，於情不明，倒也合乎情理，免禮吧。眾卿，今日國朝得此喜訊，當慶之，至於這個叫吳嵩的庶子當作何賞賜，眾卿就此事議議吧。」始皇帝緩緩道，說罷坐回御座，靜心等待幾位大臣給出商議的結果。
眾臣輕置酒觥，信殿響起輕微的議論之聲，幾位大臣彼此頷首拂袖，互換己見，待得須臾，徵得首相李斯默許，右相馮去疾自坐前出班，奏請了大家一致的意見。。