第 8 章

一彎銀月無聲無息地掛上枝頭，皎潔的銀輝靜靜地散落在常家的小院里。

吳氏捧出那一方小匣子，借著月色把那來之不易的二十文錢數了又數，簡直激動地睡不著覺。

前幾日閨女帶著恪兒回來，道是在趙夫子的書中尋到了幾樣制香的法子，她當時哪裡敢信，怎麼也沒想到這種好事能輪到自家頭上。

只是耐不住閨女的軟磨硬泡，暫時把自己手頭上的針線帕子借給了閨女。忐忑地等了幾日之後，不想這孩子似模似樣，果真做出了帕子，還買得極好。

難道阿瑛對制香，還真有幾分天分不成？

「你想啥呢？這熏香的手藝，若不是人家趙小子不藏私，肯教了阿瑛，咱們哪有本事掙這錢？」常父打斷她美滋滋的想法。

「這是自然。」吳氏再次小心翼翼地把那錢鎖好，「能讀些書到底是有用，有旁人比不得的好處。」

「是啊，這孩子聰慧得緊，人也踏實。」

「當家的，」吳氏思量了半晌，正色道，「此後這制香掙得的銀錢，咱們給恪兒備上一半可好？」

他家雖說窮困，卻絕對不該不懂得知恩。

這一句話引得常父有些訝然，但稍作思量之後，這個憨厚漢子依舊是毫不猶豫地點了點頭：「合該如此。」

若是將來能有一天這錢積攢夠，他們也能送這孩子重新去念學上進。

夫妻二人借著夜色悄悄地說定，誰也沒有聲張。

他們二人皆不識字，二十文錢尚且數得勉強，便附在小桌上一個一個的分了半晌，神色肅穆。

*

一覺睡到天色大亮，常瑛這才穿衣起床。休息過後的精神飽滿舒張，她原本那張蠟黃的小臉也多了幾分紅潤，瞧著倒像一個俏生生的小丫頭了。

院子里的趙恪照舊是起身極早，這會兒已經早早洗漱完成，正在守著爐子替吳氏看火。

爐火上架著的蒸籠里飄散出一陣陣麥子的香氣，白白胖胖的大饅頭擠在籠屜里，瞧著煞是喜人。

吳氏手腳極快地撿出個熱騰騰的白面饅頭，搶先塞到了趙恪手裡。

眼巴巴圍著爐子的常瑛委屈地眨巴了兩下眼睛，眼神控訴。

「阿恪起得早，合該餓了。」吳氏忍笑，「你這太陽曬屁股了才起床，也不怕脾胃還沒開？」

小姑娘倒也不惱，抬手接過趙恪自覺分她的半個饅頭，悠哉悠哉地出了門。

如常家這般的貧戶，素來一日只吃兩餐。一頓放在巳時初，一頓放在未時末，起得早了也沒得吃飯，平白又要餓肚子，她才不要。

吃罷早食，常瑛拍拍自己圓滾滾的肚子，再次背著自己那個大蘿筐上了山。不同的是，這次亦步亦趨跟在她身後的，多了一個常安。

她這二哥天生一副笑面，腦子裡頭有百般的機靈。聽她真的靠那一筐茉莉掙到了錢，早早便把自己這個妹妹崇拜上了，殷勤地跟著她上了後山。

常安腦子聰明靈光，不一會兒便把選取花苞的技巧學了個熟練。有了幫手之後，這幹活的辛勞自然減輕不少，不多時，兄妹二人便背著滿滿兩筐潔白的茉莉花瓣下山來。

昨日去縣城裡採購了不少必要的物資，這次常瑛可做的範圍便擴大不少，不必再局限於簡單的香帕與團扇。

細細分出掩藏在花苞中的茉莉花籽投入小小的石磨，反覆碾碎四五遍之後再細細篩過。待其陰乾之後，加以簡單調製封入木匣，便製成了那色澤潔白自然，細膩無暇的茉莉香粉。用以鎮靜養顏，調理排毒都是極好。

還有昨日在那雜貨鋪子里重金求購的一小陶罐茶籽油，打開便聞到一股清香悠遠的獨特味道，與那淡雅皎潔的茉莉相得益彰。

擇取去盡枝葉的待開花苞之後稍稍陰乾，略略研成粗末，投入微微起沸的茶籽油之中一同熬制。靜置微涼，投入其餘作配的棗枝與荷葉，密封后窖藏。

一日三次的攪拌至三十次之後，用以烏髮的茉莉頭油即成。昔日王侯之家裡那些鬢髮如雲的如花美眷，要想墨發烏亮香滑，不染塵垢，便少不了這烏髮香油。

並上裁製熏制帕子的功夫，常家上前都忙得不行。

吳氏為了早早趕製出足夠的帕子，更是不分晝夜地在針下熬花了眼。

好不容易把一臉睏倦的吳氏勸走，常瑛手上的動作不自覺加快了不少。

那方石磨雖小，可為了把那茉莉花籽研磨出最為細膩自然的效果，她特地給磨盤之上放了重物加壓。前前後後的磨了一天，她的手臂實在是累得不輕。

抬頭拭汗的功夫，一雙手忽然遞了個陶碗過來，悄沒聲地要她捧住。

抬手把人趕走去做輕省些的活計之後，趙恪挽起袖子，接替了常瑛未盡的研磨工作。

他此舉倒也不是為了旁的，只因這制香方子的來源，旁人或許不清楚，但他卻知道這是常瑛自己的際遇，與他這個幌子沒有半分關係。

故而這些日子以來，他有意避開香料配製的關鍵活計，只一味地尋些並不關鍵的粗活做，即使常瑛並不在意隱藏自己的手藝。

炎炎夏日裡，少年埋頭使喚這那一方小磨，神情是一貫的專註。好似他手裡並不是這等粗笨吃力的活計，而是不染纖塵的書卷一般。

不論身處何地，所做何事，他似乎是一貫如此的澄澈。

*

靜靜等待勞動成果收穫的時日里，常父常母第一次做這種此前從未接觸過的活計，難免憂心結果不如意。只有一個常瑛老神在在，帶著對她莫名信任的常安快樂乾飯。

待到十日之後，那窖藏了許久的茉莉頭油與香粉香帕盡數取出，迎風送來的馥郁香氣惹得眾人忍不住貪婪的吸了口氣，心上的大石總算落了地。

一家子臉的笑意都如風一般散開，挑了個晴好的日子，便由三個孩子背著進了城。

這次需要出售的東西不少，常瑛倒也不再吝嗇，大方地掏出了六文錢，坐上那吱呀吱呀的牛車趕去了松陽縣城。

這次三人前來，她心裡頭自然有著新的盤算。

西市多是叫賣家中出產的鄉下農戶去處，相應地，來來往往的路人兜里自然不寬裕。愛香的多，能拿出錢來的卻少。那日她與趙恪能把帕子買個乾淨，未嘗沒有運氣的功勞。

而東市卻大為不同，有著妙儀坊、如意樓等等許多專門出售脂粉香料的鋪子，城中富裕的人家也多在此處出沒。若是能說動掌柜寄售他們這次帶來的頭油與香粉，他們才算是把這條制香掙錢的路子走寬了些。

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