第 7 章

趙恪眉眼間雖瞧不出什麼，可吃飯的速度卻是一點不慢。

吃罷這頓來之不易的飽飯，二人悄悄點了點在籮筐里背著的那包銅錢，眉眼上是掩飾不住的喜色。

一連辛勞了幾日之後，到底沒有被辜負。這包里的銅板足足有一百六十餘枚。

刨除帕子與團扇的成本與今日繳納的攤位費，他們這賺的，少說也有九十文。

須知眼下糧鋪里上好的白面也才不過五六文錢一斤，普通人家裡一年的進項滿打滿算也不過一二兩銀子。

這九十文錢的賺頭，已經是叫人羨慕不已了。

當然，對於常瑛來說還遠遠不夠。

家中過冬的糧食還沒有著落，那三間破屋還不知道能不能抵擋今冬的大雪，常父常母常年勞作身體早就不勝當年，甚至還有那被她半哄半騙拉過來入伙的趙恪……樁樁件件，哪裡不需要錢？

不過她也不沮喪。飯要一口一口地吃，事要一樁一樁的做，既然眼下有了一個不錯的開始，那她自然要加倍努力。

離開那嘈雜熱鬧的西市，兩個一臉喜色的孩子直奔東市。

與魚龍混雜的西市不同，東市的長街兩側多為齊整乾淨的鋪面，售賣的物件價格自然也要高上不少。

所以來來往往的行人多是縣上的住戶，多少有些家底。少有如常瑛兩個這般粗布麻衣，還帶有一腿泥點子的窮苦人。

就連隨意進了一家布匹店，都有個夥計即刻出來，豎著眉毛趕人，生怕他們兩個成了打發不掉的叫花子。

這等人士常瑛前世都見慣了，聞言也不慌亂，慢吞吞地自懷中摸出一串銅錢晃蕩了兩下：「我們不是來討飯的。」

夥計方才飛起的眉毛頓時耷拉下來，服服帖帖地待在了眼眶上，年輕地臉上熟練地擠出笑意：「原來是小的看走了眼，跟您賠個不是，您可千萬別怪罪。」

「咱們店裡的布匹可是新上的貨，漕河上高價收來的湖州細棉呢，您二位看看？」

自家大哥常平亦是在這縣城裡做貨鋪學徒，每日天不亮就要起床忙活，時不時更有掌柜的責罵，也是不易。故而常瑛並沒有把這夥計的無禮放在心上，依言進了店鋪看料子。

這夥計口中並未誇大，店鋪的堂內確確實實堆了不少細棉，個個輕薄細膩，花色繁多，只叫人看的眼花繚亂。

自然，價格也是不菲……

常瑛捏了捏自己手中的那點錢，暗暗嘆了一口氣，抬手打斷那滔滔不絕的夥計，乾脆利落道：「不必介紹這些，給我瞧瞧素布便好。」

所謂素布，便是未曾經過提花與染色的布匹，同樣的質地能比其他布匹便宜不少。

因著方才的失誤，那夥計自然多了幾分熱情耐心，聽了這話沒二句便領著常瑛兩人前去觀看。

「姑娘您瞧，這上好的湖州素布一尺不過不過二十文。夏日裡穿上身是極輕薄……」

「還有咱們那自織的普通棉布，質地上雖略微欠缺些，可勝在實惠，一尺只要八文錢。」

湖州素布雖貴，可賣相不一般，若是能製成帕子買到東市的殷實人家手裡，利潤就是成倍翻漲。

而那普通素布勝在便宜，若是能再制一批繼續在西市售賣，也能掙上不少。

可惜她手上錢不多，能拿出來買布的就更少了，只好有所取捨，一分錢掰成兩半用。

「那便給我裁上一尺湖州細棉，和兩尺普通素布。」

「好嘞。」夥計應得響亮。

手中的錢一氣去了一截，刺激得常瑛倒吸一口涼氣，直到那三尺布抱到懷裡才好些。

悲痛之下索性一不做二不休，快速地把那手中的銅錢花了個七七八八。

趙恪跟在她身後沒一會兒，懷裡便雜七雜八的塞滿了東西。

雜貨鋪子里小小一陶罐茶籽油，三十文。

糧油鋪子里五斤白面，討價還價亦花了二十八文。

屠戶攤子上的一小刀肉，摳摳搜搜地切了一斤，十五文。

最後是陶器店裡頭選購的幾隻小陶瓶，又花了三十文。

……

算清賬目之後，連趙恪看向她的眼神里都多了幾分譴責。

這下，他們可是又窮了。

常瑛既然敢花，便有底氣把這錢給掙回來，便也壓著心疼出了東市，打算再日落之前出城回家。

行至城門根兒前，倒是頗為意外地遇見了一個熟人。

常家村裡那趕牛車的老爺子蹲在車轅上，笑眯眯地問他們：「娃娃們，可做車？」

「不坐！」

來時走了三十里不說，又在東市奔波了兩個時辰，常瑛只覺得自己那細胳膊細腿都要折了。可惜她現在窮得恨不得一分錢掰成兩半用，只好委屈一下自己的腿腳。

眸子靜靜掃過她那被汗水濡濕的頭髮，趙恪抬手扯住她的袖子，解下籮筐塞進常瑛懷裡，遞給趕車的老爺子兩枚銅錢：「你去坐車便是。」

常瑛被他塞得一懵，下意識地問道：「你呢？」

「我腳程快。」趙恪避而不答，「不會比你晚上多少回村。」

車轅上抱著籮筐的姑娘碎發濡濕，襯得那雙黑亮的眼睛好似小獸一般清澈，聽見這話頓時著急起來：「這怎麼能行，我自己能走。」

少年卻不再與她爭辯，望了望遠處的逐漸西斜的太陽，抬腳便走。

「誒——」常瑛著急地要下車追他。

「上來吧。」老翁甩了甩鞭子，似乎是懶得看他們拉扯，忿忿地哼了一聲，「傻小子，有車不坐。」

「你們人不大，便收上兩文錢算了。」

眼看日頭便要沒了，他這牛車的生意大不如白天，索性送了這倆孩子一個人情。

那頭老牛拉洋洋地打了個響鼻，終於慢悠悠地前進起來。

年紀不小的牛車吱呀吱呀唱和著，似乎在呼應那悄悄暗下來的天色。

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