第 6 章

自常家村去縣城，只有一條常年踩踏出來的羊腸小徑。

常瑛抬手按了按斗笠，哀怨地看著前方的牛車越走越遠，駕車的老頭悠悠哉哉地甩了個鞭花，在那泥土路上盪起一陣煙塵。

沒錯，坐牛車去縣城的一人兩文錢，她現在都掏不出來。

落在她身後的趙恪自覺地扛起了籮筐，轉身提醒她：「還不快走？」

或許是被常瑛這一臉生無可戀逗到，他素來正經的臉色上竟罕見地露出些笑意，那副老成的模樣減輕不少，隱約間透露出些許少年稚氣。

「這就來。」小姑娘甩掉臉上的沮喪，努力讓自己振作起來。

二人踏著那曲折蜿蜒的羊腸小道一路向前，背後灑滿了噴薄欲出的朝霞。

雖有人一路相伴，但走了兩個時辰之後，常瑛還是被累得不行。且不說那被汗浸染的衣衫，單是那糙布做成的麻鞋，就惹得她腳上長了不少水泡。

柳蔭里的小縣城遙遙在望，二人緊咬著牙一聲不吭，不約而同地加快步伐，終於順著如織的人流入了城。

松陽縣城並不大，承平三十年之後倒也頗為熱鬧。

尋到西市之後，二人翻遍全身，這才湊齊了十個銅板。咬牙交了司市之後，勉強得了塊偏僻的落腳之所。

鋪開攤子之後，一股清雅的茉莉香氣便徐徐送入路人的腹腔，勾得不少人在此駐足。

「小姑娘，這帕子怎麼買？」跨著竹籃的婦人見自家閨女眼巴巴地瞧著，便停下來問價。

「十文一方。」常瑛不慌不忙，帶笑回答。

「嘶——這也忒貴了。」婦人搖頭感嘆，拉著頻頻回頭的女兒就走。

出師未捷，小姑娘倒也不沮喪。

這帕子質地不差，吳氏自秀坊拿的素胚都要三文錢一張，刺繡滾邊地忙上一整天才能制好一方。

加上她師父生前特地跑到桂州三年，探訪而成的熏制手藝，買上十文錢絕對值當。

果不其然，不過一盞茶的時間便有位頭簪茉莉的新婦，拉著丈夫的手上前。

這二人的衣著打扮，顯然比常瑛身上那補丁摞補丁的衣服新上不少，眉宇間也少了幾分奔波謀生的勞苦之色，顯然家境殷實。

「相公你瞧，以茉莉熏作帕子，倒是少見。」新婦美目盈盈地瞧著丈夫，看起來與之感情甚好。

「衡娘愛香去東市的妙儀坊買了便是，何故看上這路邊的東西？」丈夫瞧一眼守在攤前的兩個半大孩子，不太贊同妻子的眼光。

「可是……」

「荔枝鄉里玲瓏雪，來助長安一夏涼。這位姐姐既肯舍卻釵環，頭簪茉莉，便是極出彩的心思，怎麼會為嫌棄我們鄉野之人？」默不作聲的趙恪忽然開口，斯文白凈的小臉倒叫人平添幾分好感。

「你念過書？」丈夫方才輕慢的眼神頓時變了，有些意外地看著眼前這個半大少年。

趙恪朝他拱一拱手：「少時被父親教過兩年，不值什麼。」

「你瞧瞧，你瞧瞧，這位識字的小哥都道我眼光好呢。」名叫衡娘的新婦有些得意，「他方才念的詩我雖聽不大懂，卻覺得極好。」

「好好，為夫這便與你賠罪。」當下讀書人金貴，平日里難得碰上一個。那男子倒不差這些錢，也願意結下一樁善緣，當下爽快地掏出一串小錢，「這茉莉熏的香帕，我們買一對兒便是。」

「謝您惠顧。」常瑛眸子亮晶晶的，說出一串吉祥話，「您二人必定琴瑟和鳴，永結同心。」

年輕的夫婦笑一笑，轉身匯入人群。

晃蕩著手上那叮噹作響的一串銅板，小姑娘獻寶似的捧到趙恪跟前：「咱們可算是開張了。」

有一便有二，隨著西市的人漸漸多起來，兩個半大孩子那一方小小的攤位也不斷被人光顧。

雖不是人人都肯拿出十文錢買上一方帕子或是團扇，可常瑛並不沒有任何的不耐煩，依舊笑盈盈地招待。

如此倒有不少人對這個笑眼彎彎的小姑娘頗為喜歡，待到日過正午，二人背來的熏香帕子與團扇便所剩無幾。連常瑛特地留作裝飾的那幾枝開得正嬌嫩的新鮮茉莉，也被人連送帶拿地討要了去。

眼瞅著身上的錢串越發有分量，原本寡言的趙恪緊緊捂著身上「數額巨大」的銅錢，越發地緊抿著唇不吭聲。

少時不知這些阿堵物珍貴，自打他爹常夫子去后，料理喪事便把窮困的趙家花了個底朝天。這陣子他日日依靠野菜與稀粥度日，如今捏著這區區一把銅錢，倒有些不真實感。

半大少年沉默地望了一眼東城的方向，原本沉寂的心事忽然又生出些微弱的期望。

西市的人流漸漸散去，人人來去匆匆。半晌沒見到前來問價的路人，常瑛忍不住摘下頭上的粗布頭巾嘩啦啦地給自己扇一扇風。

早上日頭還沒出來她便同趙恪從家中出門，一氣走了三十里路。眼下都到了未時，早就飢腸轆轆了。

她點了點剩下的那兩張帕子，再瞧瞧自己那細瘦的胳膊腿和趙恪蒼白的唇色，決定見好就收。

收攤的話正欲說出口，前頭的人流忽然一陣喧嘩。

一輛青篷馬車堵在了西市那狹窄的小路上，原本還算暢通的道路頓時阻塞起來。眼看著那輛馬車越來越近，常瑛不得不抱著那帕子向後退。

誰料那馬車經過之時，卻忽然在她的面前停了下來。暗色的車簾下探出一隻白凈的手來撩開了車簾，裡頭坐著的妙齡姑娘俏生生地探出頭來，沖著她道：「你手裡，拿的是什麼東西？」

常瑛微微怔了一下，頓時反應過來，抱著帕子上前答道：「姑娘，是依照家中香方熏制的茉莉帕子。」

那梳著雙丫髻的少女頭上的銀制步搖輕輕晃動，顯然是不信：「依你這樣的穿著打扮，怎麼會拿得出世家才有的香方？」

「家父念過幾年書，曾無意得到幾張粗淺香方。」少年知道她這話的意思是質疑香方來源，默契地開口相幫常瑛。

「原來如此。」少女點了點頭，「書香里留下來的東西，倒也配得上姑娘我。」

「給你——」她也不問價，抬手朝常瑛拋了一把銅板，拿過剩餘的帕子，放下車簾便走。

常瑛被她灑得有些狼狽，手忙腳亂尋了半天散落的銅錢。

「你倒好脾氣。」趙恪默默地幫她撿拾，有些不滿地盯著那輛一路橫衝直撞的馬車。

「這有什麼好生氣的？」常瑛埋頭數錢，輕輕拋了拋那足足三十幾枚銅錢之後，臉上並沒有什麼不快，「這人今日能如此張揚，來日自然少不了自討苦吃的時候。」

區區一個小丫頭，常瑛一心帶著常家過上好日子，並沒有把對方放在心裡。

或許是被她這淡然的態度影響，趙恪亦是收了心頭的那一絲不快，被常瑛拉著收拾了攤位，前去祭一祭五臟廟。

不遠處買湯餅的婆婆攤前熱氣騰騰，香得叫人直流口水。

口袋了有了錢常瑛心情大好，利落地排出四個銅板，給自己和趙恪叫了兩大碗湯餅。

那婆婆動作熟練，顯然是做慣了的，沒一會兒便端上來兩碗香氣四溢的湯餅。

這湯餅小攤樸素不起眼，味道卻是極好。

勁道齊整的面齊齊地碼在碗中，被那滾燙的湯汁包裹著，與碼在上頭的脆嫩小菜一起，組成了一種夏日裡難得的清爽，足矣告慰他們勞累了許久的身體。

常瑛埋頭苦吃，幸福地幾乎要落下淚來。

天知道這些日子她日日稀粥野菜糙面窩頭的吃著，是多麼想念這一碗簡簡單單的素麵。

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