第140章

員外府已經好些日子沒有這般熱鬧過了,馬匹高聲地嘶叫，車軲轆的聲響也一陣接著一陣，大小管事帶著丫鬟小廝們趕來幫忙。

楚煦遠遠地聽了一會兒，雖然心中盤算著要去摸摸王員外的底細，但今日人多眼雜,顯然不是恰當的時候,只能先讓暗三他們摸過去瞧瞧。

他想到這裡，目光若有似無地瞟了幾眼小院外頭的那棵大樹，然後又看了看前院的方向。

躲在樹上的暗三很快就明白了楚煦的意思,他朝屋頂後頭的暗四打了個手勢，然後又故意輕輕搖動了一下樹梢，這才身手敏捷地沿著房屋間的空隙向前院潛去。

楚煦聽到樹葉唰唰作響，明白這是暗三留給自己的信號，滿意地摸了摸鬍鬚，轉身回院子繼續享受阿茴的饅頭。

明日就是大年三十，人們都沉浸在過年的歡樂氛圍中,精神不免有些懈怠，警惕性也隨之大大降低。

吳山自然也不例外,他這會兒正吆喝著幾個手下「幫忙」搬東西，企圖從這一大批番貨中摸些油水,這導致他根本沒有發現已經悄悄地溜到他身後房頂上的暗三。

暗三小心翼翼地探出頭,迅速掃視著下面的情況。

十幾輛樸實無華的大型馬車,將本來非常寬敞的院子塞得水泄不通。

趕來幫忙的下人們幾乎沒有站腳的地方,他們只能排著隊站在院子門口,接過從車上遞下來的貨物，再依次送到庫房裡去登記。

正當暗三分不清哪位才是王員外的時候，這兩日心情頗好，忍不住又出門花天酒地的王瑞被丁掌事找了回來。

王瑞邁著粗壯的小短腿跑進車群，目標明確地找到了一輛掛著銅鈴鐺的馬車，氣喘吁吁地喊道：「爹！！您回來了！」

一隻滿是褶皺又黑巴巴的手伸出，將車門上用來擋風的毛毯撩起，隨即一個威嚴的聲音從車廂里傳來：「臭小子，你又跑出去鬼混了是不是？天都快黑了才著家。」

王瑞被父親教訓的次數多了，早就摸透了王員外的脾氣，他聽出來父親這會兒心情其實不錯，趕忙順著杆子往上爬。

他一邊親自將王員外從車上攙扶下來，一邊脅肩諂笑道：「哪兒能呢！兒子知道您這兩天就要到家，親自去買了您喜歡的醬肘子，所以才這麼晚回來。」

暗三這才看清楚王員外的模樣，也許是經常在塞外和邊境奔波的緣故，王員外飽經風霜的皮膚顯得黝黑又粗糙。

人到中年，身材精壯，不胖不瘦，隱隱還能看到一身腱子肉，整個人顯得十分精神。他的腰間還別著一根粗長的鞭子，鞭柄被磨得光滑老舊，右手上也滿是老繭，顯然是個練家子。

遠遠地看著王家父子站在一起，這場景讓暗三聯想到曾在京中有過一面之緣的王家大公子王琪。

說起來，尋常人看到王家父子三個，很難會覺得他們之間存在著血緣關係。不論是清秀俊逸，看上去文質彬彬的王琪，還是滿身橫肉，矮小墩胖的王瑞，二者和王員外之間都有著天淵之別。

暗三越看越覺得不太對勁，默默地將此事記了下來，打算回去稟報主子。

那邊從車上下來的王員外，迎面就聞到了王瑞身上殘留的酒氣和脂粉氣，心裡頓時就有了數。但今日是歸家的好日子，他也懶得拆穿王瑞的謊言，輕哼一聲就向外頭走去。

「行了，你小子就別貧了。對了，王管家去哪了？他今天動作怎麼這麼慢，趕緊派人去喊他過來指揮下人們卸貨。」

王瑞的腳步一頓，後背猛地僵硬起來，結結巴巴地回道：「王......王管家，他......他......」

王員外聽出不對，神情頓時嚴肅起來：「說！王管家出什麼事了？」

王瑞見躲不過，沮喪著臉道：「前些日子連下了幾場大雪，王管家去鋪子視察時，房頂突然被積雪壓垮，他們一行人被埋在了裡頭。」

王員外臉色漆黑地看過來：「現在人怎麼樣了？」

王瑞趕忙回答：「當時傷得確實有些嚴重，溫老頭一開始死活說治不了，幸好後來我找到了一位姓楚的神醫！王管家前兩天已經醒過來了！！」

王員外聽到人還沒死，臉色稍微好看一點，接著問道：「既然如此，那如今府里的大小事務都是誰在掌管？」

王瑞趕忙朝遠方忙碌的人群招了下手，丁掌事看到后眸光微閃，他放下手裡的活，低著頭來到王瑞的身邊。

「爹，這個就是丁掌事。他之前在富貴樓做事，我看他能力還算不錯，就做主把人調回了府里。這些日子府里的一應事物都是他在操心，目前也沒出過什麼大問題。」

王員外看著丁掌事的頭頂，隱約覺得這人有點眼熟，命令道：「抬起頭來，讓我看看。」

丁掌事勾了勾嘴角，緩緩地抬起頭來，目光直直地射向王員外，表面恭敬地開口道：「老爺！」

王員外驚得雙眸猛地一睜，右腿下意識的後退半步，身體有些踉蹌：「你......你......」

丁掌事的臉上帶著意味不明的笑容，一把將王員外扶住，得體地詢問道：「老爺您怎麼了？可是因為長途跋涉，這會兒有些累了？」

不明所以的王瑞也傻傻地開口道：「爹，你是不是身體有哪裡不舒服，我派人去把楚神醫叫過來？」

王員外感受到手臂上逐漸收緊的五指，僵硬地彎了下嘴角，倉促中想法子將王瑞支開：「不用一驚一乍的，只是今日忙著趕路，為父有些餓了。瑞兒，你快去安排上一桌好菜，再搭上兩壇美酒，咱們父子兩今日好好地喝上幾盅。」

王瑞不疑有他：「好嘞，兒子這就去酒窖親自挑上兩罈子，爹你就等著吧！」

王員外假笑著目送其離開，待王瑞的身影徹底消失在院門外，他的臉色立刻沉了下來，齒縫裡擠出一句只有兩個人能聽到的低語：「走，去旁邊屋子。」

丁掌事輕笑一聲，朗聲道：「老爺，小的先扶您去房裡休息。」

說罷，兩人一同走進了暗三藏身的那間屋子，趴在屋頂上的暗三立刻調整好姿勢，輕輕地揭開手底下的一片青瓦，透過縫隙將屋內的景象盡收眼底。

王員外一進門就將丁掌事的手掌甩開，表情凝重地將屋內各種門藏人的地方檢查了個遍，又謹慎地將各扇門窗關嚴實。

他轉身面向丁掌事，直直地大步走來，壓抑著嗓音指責道：「丁大人！！！你們是不是太過得寸進尺了？！」

「咱們做的是要抄家滅族的買賣，王某清楚地知道其中的利害。所以當初首輔大人不放心我們家，提出要把吳山放到我身邊時，王某毫不猶豫地就答應了。」

「後來，你們說富貴樓適合收集各方情報，我也沒有拒絕，甚至幫著你們瞞著瑞兒。怎麼？？如今您不想再做一個酒樓的小掌事了？想把手伸到我王某人的府上，把持我全家了？」

丁掌事淡定地尋了把椅子坐下，諷刺道：「王員外，我勸你去打聽一下，在你離開的這段日子裡，你那個次子王瑞都做了哪些蠢事，再來跟我討論這些事情。」

王員外皺了皺眉：「他平日里除了吃喝嫖賭，鬥雞走狗還能做什麼？」

丁掌事嗤笑一聲：「呵～要不怎麼說蠢人比壞人還招人恨呢？他能做的事情可多了去了，偏偏他根本不知道自己導致了多嚴重的後果。」

王員外的眉頭越皺越緊，猛地轉身大步走了出去。

......

飯廳里，王瑞正招呼丫鬟們上菜，轉頭看到王員外大步走來，開心地喊道：「爹！你來了！咱們可以開飯了。」

誰知，王員外根本沒理他，走進門一把拽住王瑞的領子就往書房的方向拖。

王瑞歪著身子，肥碩的臉被領子勒得通紅，雙手無力的拍打著王員外的手臂：「咳咳......爹.........咳......」

「砰！」

王員外一腳踹開書房的大門，右手一甩，將王瑞重重地摔在了地上，然後狠狠地將房門關上。

王瑞躺在地上兩眼發黑，雙手捂著胸口，劇烈地喘著粗氣：「呼呼......爹......呼......怎麼了？」

王員外背對著房門，抱著手臂居高臨下地看著他，面無表情地開口道：「說吧，我不在的這段時間裡，你都幹了什麼混賬事？」

王瑞喘氣的幅度猛地縮小，兩眼心虛地看向屋子的角落，含糊不清地道：「沒......沒幹什麼......」

認真起來的王員外可沒有剛才那般好糊弄，他直接解下了腰間的鞭子，猛地在地上一甩。

「啪！！！」

「老子再給你一次機會，說不說？」

王瑞聞聲一抖，原本泛紅的面部瞬間變得慘白，四肢僵硬，龐大的身軀微微顫抖起來。

王員外的鞭法可不是什麼繡花枕頭，那可是實打實地在邊境那些馬匪的身上用命練出來的。

只需要一鞭子，就能讓一個壯漢十天半個月都爬不起來，更別提王瑞幼時曾目睹過王員外一鞭子就將一個丫鬟打死。

王員外見王瑞沒有反應，耐心已經到了極限，憤怒地又甩了一下鞭子：「不說是吧？行！既然你不打算說，我就派人去查，每查出一件事就是一鞭子，我倒要看看你這身肥肉能扛住老子多少鞭子！！」

他說完，轉身就往外頭走，還沒走兩步就被哭得涕泗橫流的王瑞緊緊地抱住了大腿。

「爹！爹！！我說！我說！！！」。