第4章 敗走金陵
果如其言，那羊元華中了他伏兵之計，倉皇而逃，直奔到建安城下。
其時城外之戰已然結束。神族騎軍皆已下了戰馬，正將戰死的楚軍人頭顱割下，有的提在手上，有的掛在腰間晃蕩，恍若常物。
人族諸國與西昊天作戰之時，亦常見其甲士一手提著人頭，一手揮劍衝鋒，凶神惡煞般，使人未戰先怯，故而被視其為虎狼。
適值此時，羊元華便已回過神來，自己於楚軍不說瞭若指掌，少說可知十之七八，值此國破家亡之際，哪裡來得伏兵？想來不過是一夥散兵游勇，使的瞞天過海之計。
他念及於此，頓時懊惱不已，又見輕騎軍棄馬於野，忙著收割首級，大怒道：「你們都在幹什麼？還不隨我追擊！捉住了楚國公子，不比這些無名小卒強上百倍？」
輕騎軍見羊元華狼狽而回，皆甚感不解，那楚國公子不過二三人，怎的一隊騎兵仍不能將他捉住，卻不敢多言，紛紛上馬，隨他疾馳而去。
待羊元華率軍離去，遠處曠野之中，一匹倒在地上的馬屍，忽然被掀開，一個渾身傷痕的武將杵著寶劍站起來，正是楚將童百川。
童百川環顧四周，搖了搖頭，仰天長嘆一聲，拖著寶劍朝西面而去。
羊元華一路疾馳，來到方才被伏的山道，卻早沒了楚軍的身影，他命人四處查看，果如所料，並無大隊軍士行軍的跡象。
羊元華面帶恨色，心知已經追不上楚歌，冷哼一聲，心中恨意頓生，道：「就算教你逃至青丘又如何？我便不信妖帝會為一個亡國的公子，而開罪神族！」說罷，便引兵迴轉。
楚歌、王禪等人見羊元華退走，不由得舒了口氣，忙整軍退走，往楚國邊境而去。
楚歌道：「虧得老師在此，使得學生幸免於難。此番學生能否復國，可全倚仗老師啦。」
王禪心中尋思：「公子氣度恢弘，非常人能及。若天不佑公子，此行終於失敗，那我王禪便從公子於地下，以報公子知遇之恩。」
楚歌見王禪並不言語，嘆了口氣，道：「唉，老師難道嫌棄學生愚笨，不願輔佐我么？若是這般，還請老師直言相告，楚歌好另做打算。」
王禪急道：「公子休要多想。老臣之謀，不過謀國。公子雅量，卻可容天下。老臣此生，定全心全意輔佐公子，相助公子復國。」
他頓了頓，道：「老臣適才卻在思索，合縱須有強國為縱長。咱們人族諸侯如此眾多，可是除了四雄，余者都是半斤八兩，算不得大國。」
楚歌道：「咱們何不請青丘……」話至一半，搖了搖頭，並不再說。
王禪知他心意，也是搖頭，道：「青丘於當世諸天之中，雖不遜色於西昊天，卻不適合作我人族領袖。」
楚歌道：「若為縱長，且不說國力強盛，更應有過人之勇，敢與神族一戰。」
王禪點頭稱是，道：「公子所言甚是。依老臣愚見，魏國為四雄之一，且自胡服騎射之後，兵勇將悍，可為縱長。」
楚歌沉吟道：「只是不知魏王此人如何？」
王禪道：「老臣素聞魏王其人，豐額駢齒，一目重瞳，更才高八斗，堪稱諸王之最。只是到底如何，須見過方能決斷。」
楚歌道：「說到魏國，我從前之時，常聽人說起魏國相國張信此人，贊其辯才無雙，有高世之智。老師可能聽說此人？」
王禪聞言，神情複雜，心中暗忖：「公子現今初遭大難，心神未定，許多事情還是暫且不要讓他知曉罷。」
楚歌見王禪不語，不禁疑惑，道：「老師，莫非張信此人有什麼問題么？」
王禪搖頭道：「張信雖是魏國人，卻甚是神秘。世人多聞其名，而未見其人。老臣曾數次出使魏國，與其也不過點頭之交，並未深談。公子若是好奇，何不待到了魏國，再至府中拜訪一二，便知其深淺。」
楚歌嘆道：「也只能如此啦。」
二人又談了一會，議定當先前往魏國國都金陵，待見過魏王后，再做打算。
王禪唯恐人多暴露，引來神族追殺，便只留了三名武藝高強的心腹武將隨行，其餘部卒就地遣散，吩咐他們留在楚地，保存實力，聯絡故舊。
這一行五人改換裝束，扮作商賈，又將戰馬從附近的市集倒賣，買了輛轀輬車，便走小路投魏國而去。
不過數日，楚歌等五人一路疾行，便已出了楚國，來到魏國邊境。
這日，楚歌見天色已晚，人飢馬疲，便要停下歇息，尋覓夜宿之處。
王禪卻搖頭道：「此事萬萬不可。咱們只要未到魏國，便不可輕言脫離險境，當連夜趕路。」
楚歌見王禪神色堅定，便不再堅持，當下連夜趕往金陵。又過了三日，楚歌一行便已來到金陵。
這金陵城原非魏國都城，乃是當今魏王唐煜稱王前的封地。
唐煜本為先魏王次子，初封金陵郡公，因太子病逝，群臣以唐煜貌有奇表，乃聖人之相為由，上疏請封為太子。
先魏王因唐煜得臣下擁戴，心生忌憚，遂封唐煜為煬侯，封地金陵，使之遠離當時的國都江寧。
后先魏王病逝，群臣擁立唐煜於金陵稱王，魏國自此定都金陵。
自唐煜為魏王，定都金陵，已有三十餘載。魏國貴族盡遷於此，城中極盡繁榮，街道錯綜，樓宇相接，觀之不盡，果不愧是當世大國的都城。
待進金陵，楚歌一行卻不先到王宮拜謁魏王，只將三名隨從安頓后，便驅車徑直來到魏國上將項顏的府邸。
王禪為楚國相國，曾出使魏國，與魏國名將項顏頗有私交。
這項顏原為羋姓，只因家族世代為魏將，受封於項，后引為姓氏。
王禪不知魏王對楚國持何態度，唯恐楚歌為亡國公子而受辱，便只與閽者說楚國故人來訪。
那項顏得報，心中甚感疑惑，自己在楚國哪裡來的故交？一番思索之後，便知是王禪來到，當即引其二子項渠、項梁，親身出迎。
項顏見果是王禪來到，喜不自勝，拉著王禪的手便向正堂走去。
楚歌扮作隨從跟在王禪身後，借著走路的光景，不禁細細打量了項顏幾眼。
只見其人身材魁狀，紅臉虯髯，雙目似電，果非尋常武將所能比得。
項顏領著諸人走進正堂，分主賓落座。楚歌卻立於王禪身後，神情儼然。
待侍女獻上酒食，項顏方才問道：「楚國與西昊天交戰正酣，王禪先生既為楚國相國，社稷重臣，怎地不在國中督戰，卻來金陵看我？」
項顏為魏國上將，更兼當初唐煜稱王，項顏有從龍之功，因此深得魏王信任。
魏國廷議之時，多有項顏所見，便是魏王所見，項顏於魏國大事項常有決斷之權。
王禪先找上項顏，便是想一探其意。他並未有所隱瞞，直直言道：「項公有所不知，西昊天大軍已破建安，我大楚……大楚亡矣！」
他說著，不禁淚流滿面，以襟拭面，道：「王禪此番來魏國，便是想請魏王庇護我，另請魏王相助我大楚復國。」
「你說什麼！楚國亡啦！」項顏大吃一驚，陪坐的長子項渠、次子項粱也滿是驚愕。
項顏奇道：「我大魏與楚國乃是形親之國，素有鷹隼傳訊，互通消息。依我所知，自西昊天對楚國動兵，相國引兵十萬，迎戰西昊天大軍於洛水河畔。不過旬月光景，怎的楚國如此泱泱大國，便已亡國？」
王禪嘆道：「西昊天此番精銳盡出，士卒個個修為精持，悍不畏死，又有樓蘭七國為其爪牙，鋒芒所向，實難抗拒。」
項顏搖頭道：「相國勿要誆我，欺我項顏不知軍事。便是西昊天大軍如何悍勇，以楚國國力之強盛，更有虎賁軍這等威震天下的第一等精銳輕騎，縱然不敵，也不能在旬月間便即敗亡？」
王禪道：「項公乃魏國上將，一生征戰沙場，智勇雙全，王禪又豈敢謊言相欺。只是……只是……」
他沉吟一會，道：「也罷，事已至此，王禪也只能實言相高。我大楚之亡，其實亡於國人之手。只因那牧野郡守羊斟叛國，以太行之南、洛水之北的國土進獻神族，才使得我大楚全無反擊之力，竟致亡國。」
項顏聽罷，不甚唏噓，道：「相國，項顏頗為不解，那羊斟我曾聽聞一二，雖算不得高義之士，也頗有幾分傲骨，怎麼做出這等叛主求榮之事？」
王禪搖了搖頭，自斟自飲，喝了一碗酒，方才娓娓道來。
原來當日王禪領兵出征，欲截擊神族大軍於洛水之畔，途經牧野郡，王禪為鼓舞士氣，殺羊犒勞將士。
忙亂之中，竟忘了給前來勞軍的牧野郡守羊斟一份，羊斟便懷恨在心。
這才有了後來羊斟向西昊天獻出太行之南、洛水之北，引軍殺入建安城一事。
項顏聽罷，不禁怒目圓睜，一面猛拍桌案，一面大喝道：「哼，以其私憾，敗國殄民。世上怎有這般可恥之徒，不殺之不足以平民憤！」