第3章 絕處逢生

那兩名門客只得竭力催馬前行，又見神族騎軍愈趨愈近，不禁凜然心驚。

其中一人大喝道：「公子速速離去。」

二人便不再理會楚歌，兀自勒住韁繩，輕聲道：「公子知遇之恩，我等別無他法，只得以這一條性命相報啦。」說罷，驅馬撲向神族騎軍。

羊元華見二人沖將過來，冷笑道：「找死！」提劍迎了上去。

戰馬交錯而過，那兩名門客，其中一人便被羊元華斬殺，另一人死於亂軍之中，皆死無全屍。

楚歌縱馬疾奔之際，轉頭回視，不禁虎目含淚，待見神族騎軍僅百步之遙，登感心如死灰。

追殺楚歌的這一隊神族玄甲輕騎慣於騎射，雖疾行之中，仍有不少人架弩射箭。

山道之上，弩箭縱橫，皆飛向楚歌。不時從他身旁擦身而過，亦不時落於馬下，使得他只能伏身馬背，心中更感絕望，嘆道：「難道我楚歌今日便要命喪於此？我大楚便這般再不復存在了嗎？」

在楚歌身後，那羊元華於戰馬之上揮劍大呼，臉上滿是猙獰。

衝殺在前的騎軍，一手握韁，一手提著長戈，目光如鷹，隨時便要將楚歌鉤落下馬。

豈料便在這時，雪地中忽然綳起一根絆馬索，賓士在前的神族騎軍猝不及防，頓失前蹄，連人帶馬皆翻滾在地，激起一陣雪霧。

羊元華急令勒馬，喝道：「何人在此設伏？」卻不見有人回答，只有己方驟然停軍的亂蹄躁動之聲。

羊元華環顧四周，便要再問，忽聽一陣嗖嗖聲響，便見利箭交織，從四面八方飛射而來。不過轉瞬之間，中箭落馬者已有十數人。

「殺！」一陣嘈雜的喊殺聲中，近百個披甲士卒手持戈戟，從兩側的樹林中沖了出來。

這群士卒中又有十餘騎騎軍衝鋒，猝不及防間提劍殺至，與輕騎軍廝殺一團。

「哪裡來的伏軍？快撤！撤！」羊元華見山道之上竟有伏軍殺出，聲勢甚大，不禁心神俱亂。

這支伏兵渾身堆滿積雪，想來早在此間，看衣甲依稀可以辨認，正是楚國士卒。

羊元華想到沒能殺了楚歌，未全滅國之功，不免遺憾，心中更覺憤懣，道：「楚歌，這次教你僥倖脫身，下次未必便有這般好運。」說罷，狠狠看了楚歌一眼，領軍倉惶回奔。

楚歌於危難之中，見有援軍殺出，不禁喜出望外，道：「是何人救我？」

待羊元華退兵之後，只見援軍之中，一員老將緩緩走出。其人鶴髮童顏，身形健壯，頗有幾分雄偉。

楚歌見到那老將，頓時淚流滿面，從馬背上翻滾而下，撲了過去，叫道：「老師！」

那老將緊緊抓住楚歌雙肩，將他扶了起來，也是老淚縱橫，道：「公子受苦啦！」

二人相擁而泣，過了一會，才引軍進了山林，席地而坐，互訴離別之事。

這老將原來不是別人，正是楚歌的先生，楚國的相國王禪。

西昊天大軍來襲，王禪以相國身份而親率十萬大軍，於西昊天大軍渡河之際迎戰。

豈料神族大軍勢眾，更兼悍勇無匹，一戰而破陣，殺得十萬楚軍死傷無數，潰不成軍。

王禪於亂軍之中，只帶了數百親軍逃回建安。一路之上，不時遭遇追殺。他且戰且逃，待到建安城外，數百親軍也只剩得百餘人。

豈知此時，卻見城中戰火紛飛，正是神族輕騎先至，早已攻破城池，他黯然神傷之下，只得南投青丘而去。

王禪領著這一隊殘兵敗將於風雪中行軍，忽有斥候來報，說公子楚歌單騎逃竄。

王禪立時驚喜交集，當下便引軍于山林中設伏，終於擊退羊元華，救了楚歌。

楚歌聽罷，心中猶有餘悸，又見王禪甲胄破損，麾下部卒多有負傷，感激之情更甚，道：「若不是老師及時出現，學生怕是喪生於此啦。」

王禪搖頭嘆道：「兵敗之後，老臣率殘部逃回建安。這一路不敢走大道，只取山間小路行軍，便是怕給西昊天的斥候發現，沿途追殺。臣原以為與公子再無相見之日，現今公子無恙，此乃公子之福，更是我大楚之幸啊！」

楚歌聽到此處，心中更是悲痛，一時淚如泉湧，道：「老師，這世上再無大楚啦！我……我該怎生是好啊？」

王禪搖頭道：「公子切勿心生絕念。現今公子得以脫身，只須心存復國之念，王禪定當捨命輔佐公子，以圖復國大計。」

楚歌聞言，心神稍定。他和王禪相處已有十餘年，素知其為人最富智計，且從不妄語，所言必有所依，便問道：「老師心中可是有了計較？」

王禪卻不答話，只問道：「以公子觀之，當今人族諸國，誰為最強？」

楚歌愣了一下，道：「現今天下列國，強者為燕、魏、韓三國……」說至此處，嘆了口氣，道，「若我大楚仍在，當為四雄之一。」

王禪道：「便以這三國與那西昊天相比，又當如何呢？」

楚歌搖頭道：「自夏帝稱尊，我人族強盛已久，如今軍政腐敗糜爛，已經外強中乾。西昊天有天尊變法，拔高異族地位，使諸族對等后，已使其府庫豐足，士卒悍勇，堪稱當世最強。」

王禪道：「公子所言甚是。敢問公子，自天道崩落，夏帝薨歿，各族自立，當世諸天之中，可代天巡狩者，該是哪一方天地？」

楚歌心念驟緊，神色陡變，森然道：「相國如今說出這等言語，卻是何意？莫非相國見西昊天勢大，竟與那羊斟一般，也生了投靠之心？」

王禪知他陡遭大難，不免患得患失，卻不惱怒，道：「公子何不聽老臣說完，再做計較？」

楚歌神思急轉，想起自幼與王禪相處，他待己至誠，從無二心，不覺疑竇頓生，道：「老師請講。」

王禪搖頭笑道：「老臣知公子心中所想，自以為霸天下者，非西昊天莫屬。非也，非也，公子豈不知木秀於林，風必摧之？」

楚歌聽罷，知自己錯怪了王禪，當即躬身道：「學生陡遭大變，一時難以自拔。以至胡言亂語，還請老師切勿見責。」

王禪一面將楚歌扶起，一面說道：「西昊天確是強大無匹，更兼神族天賦異稟，相較咱們人族更易修鍊，只是若想橫掃六合，一統諸天，力量卻是不夠。」

楚歌奇道：「學生愚鈍，還請老師指點。」

王禪道：「神族雖強者輩出，更有神王、天尊二聖領袖群倫，然神族人丁單薄，遠不如人族勢眾。我人族只需一二強者，團結諸國，統一號令，未必不可無神族分庭抗禮。」

楚歌嘆道：「唉，惜哉，自夏帝身隕，似這等人物，世間再難一見。」

王禪道：「公子遭逢大難，若能百折不撓，他日必成大器。老臣倒是有一些謀划，或可使公子中興復國……」

未等王禪說完，楚歌急道：「是何計策？老師請快快說來。」

王禪道：「誠如公子方才所言，現今人族諸國各自為政，只是散沙一盤，如何是西昊天的敵手？老臣以為，欲與西昊天抗衡，只得使合縱之策。」

楚歌素知他這位老師智慧卓絕，人不能及，他既說有對策，想來非同凡響，不禁心生好奇，道：「老師，何為合縱之策？」

王禪道：「咱們人族不計楚、燕、魏、韓四雄，尚有百餘個諸侯國，其中雖不乏樓蘭七國之流，余者十之八九卻是不服神族統轄。只須有一能言善辯之士，出使各國，使其結成聯盟，合眾弱以攻一強。其時盟國揮師西出，同時燕、魏、韓三國並起，我大楚再舉一隻義旗，與之呼應，公子更何愁復國無望？」

楚歌沉吟片刻，搖頭道：「老師所言雖不錯，然我人族諸國各不相謀，又豈是三言兩語能改變？再說現今諸天之勢，西昊天勢大，諸國又怎敢與之為敵？」

王禪道：「若西昊天未滅我大楚，天下大勢或者難說。現今西昊天一舉滅了我大楚這般千乘之國，得地數萬里，使國力劇增，又有樓蘭七國為其附庸之邦，兵勢盛極一時。大楚之戰，乃是滅國之戰，西昊天之威，已震動天下，人族諸侯怕是各個膽寒，只覺國家危如累卵。如此一來，諸國要麼膽怯於西昊天，只求苟延殘喘，旋而為其逐一掃滅，要麼就只有摒棄前嫌，組合縱之盟，共抗神族，才能使得國祚延續。咱們要做的便是因勢利導，遊說諸國，組合縱聯盟，西伐神族。」

楚歌何等樣人，方才所以失態，只因陡遭大變，心神慌亂之故。此番得王禪一番開解，登時豁然開朗，贊道：「老師胸藏之謀，足可興邦安國，學生遠不及矣。那依老師之意，咱們現今該當如何？」

王禪正要說話，忽聞馬匹嘶鳴之聲若有若無般傳了過來，心中頓時凜然，直呼悔矣。

楚歌奇道：「老師因何事如此大驚失色？」

王禪道：「我早知羊元華此人，生性多疑，先前被我使詐騙跑，此番定已醒悟過來，重整旗鼓，追將而來。」說罷，便令甲士以樹枝掃雪，掩去足跡，往山林深處隱藏。