第十章 帝王之策

李漁、琮虎由太白樓的掌柜引進二樓包廂，卻見酒菜已經備下，當然都是太白樓的師傅拿得出手的菜肴，李漁見滿滿當當一桌子菜不禁淡淡一笑：「掌柜，這是何意啊？」

掌柜咧嘴直笑：「若非李千戶的奇招妙想，才會引來如此眾多的食客，這頓酒，實在是老朽該請的。」

琮虎看了看李漁，他並不明白這其間的事情，微微錯愕，卻聽李漁道：「那我李漁可就不客氣了。」說罷嗎，對琮虎道：「坐坐，難得掌柜如此客氣，咱們也不用客套了。」說罷嗎，當先坐下，夾起一塊魚肉便吃了起來。

「嗯，味道不錯，掌柜，你這糖醋魚燒得夠味。」

琮虎見狀也坐下夾菜，掌柜適時地給二人添滿酒杯，卻小心翼翼地道：「李千戶，你這主意雖然是好，可這終究只能得一時之利，老朽想來想去，還是想請教李千戶，若要長久如此下去，又該如何是好？」

「如何是好？」李漁想了片刻，卻眉簾一挑：「掌柜，這天下可沒有白吃的午餐！」說罷，擱下筷子：「當然，也不是這麼區區一頓酒席便能打了的。你可明白？」

「老朽明白！」掌柜臉色一正，其實這件事他不是沒考慮過，這李漁與他無親無故，怎肯隨意幫他，可是這太白樓是他祖上經營下來的，若就此被對面的醉仙樓給擠了垮台，這一來對不起先祖，這二來自己也不甘心，昨日李漁只隨意指點一番，今日便客似雲來，想必這位錦衣衛千戶也確有過人之處，所以今日才會宴請李漁，一來是告昨日之謝，這二來卻也是想請教後續，畢竟只靠提高價格是不能長期維持下去的。

此時李漁的話頭已經說得十分明了，掌柜當即道：「若李千戶真能盤活太白樓，使得酒樓生意興隆，那我承諾，每月抽出二成利潤給李千戶，不知千戶意下如何？」

「二成利潤？」李漁還沒怎麼反應過來，琮虎倒是瞪大了眼睛，他久居京城，自然知道這太白樓的生意經，高峰之時，這一月利潤只怕上萬兩銀子，這兩成便是兩千兩，他們的俸祿才是多少啊，當下盯著李漁，心中卻詫異之極，這以前也沒在京城見過李漁，可此人卻似乎來頭不小呢？

一看琮虎的神情李漁便知道這二成利潤絕不會少，當下點了點頭，其實這只是一份額外收入，多少李漁其實並不在乎，他只是想賺點房租、零用，畢竟不能總吃老本。

掌柜見李漁肯，頓時舒出口氣，卻聽李漁道：「想知道如何後續，你也坐下，咱們邊吃邊聊。」

同一時刻，一匹駿馬飛奔入大明京師，隨即馬不停蹄直奔宮門。

午後，御書房內，朱由檢將一封信函小心翼翼地拆開，眉頭卻卻皺在一處，身側，秉筆太監王承恩抬眼瞧著朱由檢臉色，也不由得蹙了蹙眉，卻見朱由檢深深地嘆了口氣，將信函重新合上。

「不知什麼事讓聖上如此煩心？」王承恩走出兩步，將一杯熱茶端上。

「后金主皇太極議和的信。」朱由檢白凈的臉上卻顯有一絲無奈，自他登基以來，大明朝便已是千瘡百孔，等他費勁心機平了閹黨魏忠賢后，后金卻又兵戈相擾，他還沒來得及平亂，天災又至，國庫空虛，無錢賑災，內亂又生，這一樁樁、一件件又怎能讓他好過？

王承恩想了片刻，卻道：「這是好事，聖上怎會煩心呢？」

朱由檢看了一眼王承恩，卻苦苦一笑：「你不明白啊，這皇太極卻也狡詐，自與我朝交戰以來，這議和信以不是第一遭了，也不知他是真情？還是假意？」

王承恩點了點頭：「既然陛下煩心，何不招來大臣商議此事？」

朱由檢搖了搖頭：「此事不宜張揚，若傳了出去只會動我軍心，更何況也不是所有大臣都主張議和，屆時又勢必在朝堂上掀起一場口誅筆伐，朕已經看得倦了。」

王承恩聞言，低頭不語，卻見朱由檢忽然道：「朕覺得滿朝文武，這陳新甲卻是一個目光元略之人！」說罷，忽然站起身道：「傳兵部尚書陳新甲前來見朕。」

兵部尚書陳新甲進宮之時，天色近晚，朱由檢已經從御書房轉到文華殿東暖閣內，陳新甲進來後行了大禮，朱由檢卻道：「愛卿身為兵部尚書，卻不知對如今戰局有何看法？」

陳新甲先是一愣，但隨即反應過來，朱由檢既然急於傳喚自己，想必定然是已經有了某些盤算，而最近他也聽說后金有議和的打算，心中頓時一動，朱由檢是想議和？想到此，卻不急於表態，只道：「回稟陛下，后金與闖賊內外夾擊，我軍腹背受敵，疲於應付，實在與我軍不利。」

朱由檢點了點頭：「愛卿說得甚是，朕也是如此想法，只是咱們能否分出一個主次，先壓制住哪一方？否則，吃虧的還是我朝。」

話說到這裡，陳新甲已經有了些把握，朱由檢必然是想和后金議和，所以才找自己來商量，這議和一事說好便好，說不好卻又是一個極大的麻煩，他身為兵部尚書卻也深知這一點，朝堂上那些個腐儒哪裡知道什麼叫兵法，若一意反對議和，便是朱由檢也沒辦法，所以朱由檢才會在這個時候急詔自己，是想借自己的手達成議和一事，可他也明白，別看朱由檢不過三十歲，但心機卻極為深沉且喜怒無常，他不直接了當找自己商量其實還是要借自己的口來說出議和，可他陳新甲卻也不傻，若自己萬一會錯了意，只怕卻要惹惱朱由檢，為了保險起見，還是畢恭畢敬地道：「臣以為，讓外必先安內。」

「攘外必先安內！」朱由檢點了點頭：「好一個攘外必先安內！」說罷，卻道：「我聽說最近后金有議和的請向，不知兵部有沒有消息！」

陳新甲這回卻是鬆了口氣：「稟陛下，后金卻有此意。」

「那愛卿以為如何？」朱由檢耷拉著眼皮，卻端起御案上的茶杯輕輕喝了一口。

「臣認為議和為上！」既然已經摸清了朱由檢的目的，陳新甲倒不再擔心了，而且他也一直希望能夠和后金議和，然後待平定李自成、張獻忠這些亂民之後再放手與后金一搏才是上策，可是他也不敢在朝堂上堂而皇之諫言，這大明王朝、豐功偉業、疆土廣域，又豈能與一個異族如此低聲下氣？那些個腐儒可不都是這麼想的嗎？此提議一出，只怕彈劾他陳新甲的帖子能堆疊得如茶壺般厚。

朱由檢聽得陳新甲之言，心中卻也是微微一松，自己沒有看錯人，這個陳新甲卻是很不錯，想到此，卻道：「若將議和之事交給愛卿，愛卿可能辦妥？」

「必當竭盡全力！」陳新甲躬了一身：「只是需討陛下一份手諭。」

「手諭？」朱由檢眉頭一皺，其實一份手諭對他來說並不困難，難的是若萬一這份手諭被別人看了去，勢必會引起一場不必要的風波，而朝堂上的那些大臣若讓他們領兵打仗卻是不能，可若玩起這些個禮儀倫常卻是拿手好戲，如果自己與后金議和的手諭落在他們手裡，勢必要逼他下罪己詔。

陳新甲當然明白朱由檢的難出，其實有時候昏君比賢君好當，昏君想怎麼來便怎麼來，哪個敢多言？可是當今這位聖上卻極好聲譽，希望留美名於史，可也正是因為這些，反而出出掣肘，當下道：「若無陛下手諭，后金主又豈會議和？」

朱由檢無奈地點了點頭：「手諭我明日便給你，不過此事卻得交給一個可信之人去辦，你可有人選推薦？」

「稟陛下，兵部主事馬紹愉，為人謙厚且辦事牢靠，更重要的是他對我軍分兵作戰也頗有微詞，因此，若將此事交由他來辦，事半功倍。」

朱由檢沉吟片刻，馬紹愉這個人他還是知道點的，當即道：「那便是馬紹愉，另外，朕加封他為兵部職方郎中，賜他二品冠服，希望他不負朕望才好。」

陳新甲領命而去，朱由檢卻久久未動，只希望這兩人不要給他惹出什麼麻煩才好，少頃，只聽朱由檢道：「擺駕乾清宮。」