第十一章 風雲將起
轉眼便過了數日，李漁在錦衣衛里已經漸漸立穩腳跟，三所所有部眾已經從開始對李漁的畏懼漸漸變成尊敬，其實李漁這個人還是很和善的，但你千萬別觸怒他，這是三所所有人對李漁的評價，琮虎是一個很好的例子，只不過因為太白樓那一頓酒宴，而後李漁又親自帶了禮品去拜訪了琮虎的父親琮宣，也是上任一所錦衣衛千戶，意外的是兩人卻並沒有因為三所千戶一職心存芥蒂，而是相談甚歡，李漁以一個後進晚輩的姿態哄的這位年近六旬的老人分外開心，也正是因為如此，琮虎與李漁間的恩怨算是徹底平息，而琮虎更成了李漁的忠實擁護者，表面上這件事是震驚了三所，但真正側目的卻還是錦衣衛指揮使洛養性，這也是他豈料不及的事情。．
幾日後，三所另一名副千戶伍原調回京師，李漁隨即將七位百戶進行劃分，伍原和琮虎分別率領三位百戶，而另一位百戶聞浩則歸李漁直接調遣，如此一來，也是為了平衡兩位千戶之間的實力，這也是上位者的一個分配手段，加上琮虎和伍原本就因為前嫌而不合，李漁也不用擔心他二人中有人做大，從而擠掉自己，這是他一開始就打算好的，利用伍城來對付琮虎只是其中的一個目的而已。
然而最近在京城中最轟動的確是太白酒樓，原本與醉仙樓的價格對峙已經跌入深谷，但卻也不知怎的，忽然間太白酒樓不斷抬高價格，一道菜由原來的三十文錢到現在的一百多文，翻了何止數倍，但奇怪的是，越是這樣，太白酒樓的生意卻是越好。
除了菜價之外，太白樓的大廳內還有一些歌舞表演，當然，與青樓不同的是這些歌舞極為素雅，或一曲高歌，或一辭令小調，更簡單的只是琴簫相奏，包廂里的裝飾也全部換掉，原先的那些窗帘掛飾全部改成先人字畫，格調頓時一變，以清幽素雅為主。
與醉仙樓想比，價差的區別已經拉開許多，開始幾日或許沒什麼區別，但時間稍微一久，在京城百姓心中的映像便截然不同了，有道是，便宜沒好貨，這種概念幾乎人人都有，也正是因為如此，醉仙樓卻成了三教九流、行腳販夫都能夠消費得起的場所，而太白樓卻讓京師中的大部分人望而卻步，為了顯示身份，為了區別於那些三教九流，富貴之人多還是會回到太白酒樓，久而久之，太白酒樓就成了一個檔次，這就好比現在的星級飯店和路邊攤的差距，有錢人不一定會嫌棄價格的昂貴，反而這種高消費更能凸顯出他們的身份，因此，太白酒樓生意越紅火。
和壓低價格做些小巧生意，縱使食客極多，但可能這些人一天的消費還比不得一個大戶一次的出手，所以，醉仙樓的狀況卻是岌岌可危了。
這些手段當然是出自李漁的腦子，既然太白酒樓的掌柜能抽出二成利潤分給他，李漁也只能盡心儘力，幾乎每日都要來太白酒樓巡視一番，看看有哪些欠缺好及時補上，掌柜和夥計們對他也頗為尊敬，但凡只要是錦衣衛來吃飯，更是一律打了對摺，享貴賓待遇，也因此幾乎所有錦衣衛都知道這太白酒樓有李漁的一份子，與李漁走得也更為近乎了。而李漁也已經從客棧搬出，租下了忠孝坊的房子，平兒則被李漁安排進了太白酒樓，跟著帳房學著算賬，雖然明裡是來學習，其實李漁也有自己的算盤，雖說這太白樓的掌柜人倒是不錯，可這太白樓每月盈利是多少他卻沒有功夫去管，掌柜給他多少他便也只好拿多少，這查賬本就不是件容易的事，況且李漁也不是整天盯在這裡，所以平兒的到來卻是做了李漁的一個內應，也能讓李漁清楚的知道太白酒樓一月進賬是多少銀子，自己該分多少。儘管掌柜也明白這其中的關節，可他卻也不好多說。李漁和平兒便算是徹底安頓了下來。
崇禎十五年的六月初，兵部職方郎中馬紹愉秘密回到京城，隨即便被秉筆太監王承恩裝扮成太監進入皇宮。
其時，朱由檢正在長春宮探視病重的田貴妃，這位他最深愛的妃子卻因為思念早先夭折的三個孩子而鬱郁不安，最終病倒在床榻上，此刻朱由檢撫摸著田貴妃蒼白的臉龐，心中卻感懷萬分，只聽他道：「愛妃還是要多多休息，慈煥也還需要你來照顧呢。」
田貴妃強顏擠出一絲淡淡的笑容：「陛下說得是，妾身還要陪伴在皇上左右，皇上雖是正當壯年，可國事操勞，妾身還要給陛下捏腳燙足呢！」
朱由檢聞言也是心中一暖，自他還是信王之時，田貴妃便每夜都會以熱水給他燙腳，還會幫他捏一會足底，想著田貴妃的溫柔體恤，不禁也是一笑：「朕**雖有佳麗三千，可又有誰及得上愛妃啊！」說罷，嘆了口氣。
「皇上，王公公在外求見。」長春宮的宮女急急忙忙進了大門,
卻也不敢叨擾皇上與貴妃說體己話，只在屏風外面低聲道。
朱由檢皺了皺眉，卻有些埋怨道：「不是跟他說過了會和愛妃一起用晚膳，他怎麼這個時候來了。」
田貴妃柔柔一笑：「王公公是個懂得分寸之人，他這個時候來必然是有重要事情，皇上還是去見見吧！」
朱由檢點了點頭：「還是愛妃最會為朕著想。」
田貴妃卻道：「如此局勢緊張，陛下自然是應以國事為重的。」
朱由檢舒出口氣，站起身道：「如此，我便聽愛妃的，這便去見見他，等朕忙完了再來看你。」
田貴妃倚在榻上，只微微一福：「臣妾恭送皇上。」
朱由檢出了長春宮的大門，卻見王承恩躬身而立，不禁皺眉道：「什麼事這麼急？」
王承恩只低聲道：「陛下，馬紹愉已經回京，奴才已經安排他在東暖閣侍駕！」
「哦？」朱由檢臉色一變：「快移駕東暖閣。」
東暖閣內，做為使節出使后金的兵部職方郎中馬紹愉正向朱由檢回報此次行程，只聽他道：「陛下，此次微臣出訪后金，卻也看出后金主皇太極身體微恙，所以求和當是出自真心。」
朱由檢聞言，臉上頓時生出一絲暖意，要知道皇太極已經年逾五十，據說身體每況日下，想來離大限之期已經不遠，更何況這但凡舊主駕崩、新主繼位，必然有一番動蕩，相信后金也不例外，所以皇太極才會在病重之時強力攻打他大明地獄，也極有可能是希望能夠在自己內亂未平之時，逼迫自己和后金談攏協議，這一來可以為後金爭取利益，二來，萬一他皇太極駕崩，自己既然與他議和便也暫不會動他后金，他后金也有喘息的機會，這把算盤打得不可謂不精，也由此可見，皇太極議和心切卻是事實。一念至此，朱由檢卻道：「那皇太極可有提出條約？」
「有！」馬紹愉從懷中摸出一緞黃絹，轉交給王承恩，由王承恩再遞給朱由檢，朱由檢打開后看了半響，卻寒聲道：「割地！賠款！」
馬紹愉點了點頭：「其實后金主的條件還有的商量，眼下當務之急，是讓后金罷兵，騰出手來對付闖賊，所以臣認為小不忍則亂大謀，不知陛下以為然否？」
「割地......割地......！」朱由檢反覆嚼著這兩個字，對於他來說賠款倒是無所謂，但這割地一說卻實在有辱大明國體，沉思良久，卻仍沒有下文。
馬紹愉見狀也不敢多言，少頃，卻聽王承恩道：「陛下，恕老奴多嘴，這割地、賠款只不過是個形勢，倒不如先給那皇太極一個準信，讓他別再動兵！」王承恩說到此，卻又幽幽道：「至於這割地、賠款倒可以先放一放，我大明律法嚴明、繁文縟節頗多，這自然各項手續也多，陛下不妨先撥一筆資金給那皇太極，以慰其心，告訴他等待交接手續一完成，便可讓他的兵馬入駐割給他的疆土，只不過這手續，遷徙我朝居民需要時間，如此一拖三五個月決然不是問題，陛下便可趁這三五個月想想其他辦法，同時下令孫傳統鎮壓反賊，如此一來，等皇太極反應過來的時候，他又哪裡來的膽量再與我大明軍隊較量？」
朱由檢頓時眼神一亮：「好一個緩兵之計！」一念至此，急忙道：「馬紹愉，朕命你即刻帶著這張協議書到兵部尚書陳新甲的府上，讓他連夜羅列好所有條款，明日朕刻完大印，你便即刻出京，將這議和條約送給后金主，皇太極。」