1.息壤星之蛋房（2）
亞斯想想，點頭答應。亞斯平時最不愛打仗的，老躲在僻靜處往本子上記東西。這次他難得地答應，其他幾人更不用說。他們共同商量了打仗的方案。這邊，良子已帶手下做好準備，拾了很多小石子當武器，裝在每人的獵袋裡。獵袋裡還裝著匕首和火鐮（包括火石和火絨），但玩耍時，匕首是不能當武器的。
小魚兒和大川良子領著手下來到蛋房大廳中央，做好準備。小魚兒給大伙兒鼓勁：「不要怕，我安排了埋伏，今天一定能打敗他們。」
按照規則，「野人」們做好準備后，小魚兒就派大嗓門的孔茨站到土台上喊：「兇惡的土人哪，你們快來吧！」阿褚、次郎、索朗丹增他們怪聲叫著跑過來。等他們近到十幾步遠時，這邊的石子像雨點般飛過去，有幾十個土人被砸中腦袋甚至眼睛，哎喲哎喲地喊，可土人們非常蠻勇，腳下一點兒不停。這邊幾個夥伴開始發慌，小魚兒大聲喊：「都別怕，和他們拼！援兵馬上就到！」大伙兒衝過去，和阿褚的手下扭作一團。
阿褚沒想到這次對手如此拚命，他的野性也越發高漲，狂吼著：「殺死野人！殺死野人！」混戰一場后，土人一方畢竟有力氣，人數也多，把所有野人都摔倒了。阿褚把小魚兒摔倒在地，用左肘壓著她的胸脯，右手握著帶鞘的匕首壓在她的喉嚨上，得意地說：「降不降？降不降？」
按平常的規矩，這時野人該投降了，不投降就會被「殺死」，那麼，這一日你不能再參加任何遊戲。但小魚兒高聲喊著：「不投降！」猛地把他掀下去。這時，後邊一陣兇猛的殺聲，薩布里、亞斯、娜塔莎、優素福等帶領四隊人馬趕到，倆人收拾一個，很快把他們全降服了。優素福、亞斯和薩布里把最為蠻勇的阿褚摔在地上，用帶鞘的匕首壓著他的喉嚨，興高采烈地喊：「降不降？降不降？」
阿褚從驚呆中醒過神，狂怒地喊：「不算數！你們喊來這麼多幫手！」
小魚兒笑道：「你不是說不在乎我們人多嗎？你說話不算數嗎？」
阿褚狂怒地甩開兩人，惡狠狠地從鞘中拔出匕首，「不服，我就是不服！」他瘋狂地揮著匕首攻擊，優素福和薩布里猝不及防，胳膊都被深深地划傷，鮮血猛地湧出來。兩人被真正激怒了，因為遊戲規則是不允許匕首出鞘的。他們也拔出匕首惡狠狠地吼：「想拚命嗎？來吧！」
雙方的憤怒都被點燃，每人都掏出匕首。七八個人執刀圍攻阿褚，他瘋狂地回擊著，但身上已經有了兩道血口。同他一撥兒的次朗和索朗丹增想幫他，但這件事阿褚實在不佔理，所以兩人只好垂著頭立在一邊。小魚兒厲聲喝止，見喝止不住，乾脆撲過去用身體護住阿褚。優素福等人勉強來得及收住匕首，沒把小魚兒刺傷。阿褚兩眼通紅，像鱷龍一樣咻咻地喘息著。
小魚兒笑著說：「阿褚，不許耍賴，大伙兒會笑話你的。快投降吧，我們不會騎俘虜，不會扒掉俘虜的樹葉裙畫黑屁股。我們只在屁股上輕輕抽一下。」
阿褚猶豫一會兒，悻悻地收起匕首，低下腦袋服輸了。小魚兒用匕首砍下一根細樹枝，讓良子在每個俘虜屁股上輕輕抽一下，宣布遊戲結束，然後她用嚼碎的樹葉為幾個傷者止血。次郎、索朗丹增，還有他們手下的恰恰、吉布森等人沒料到懲罰這樣輕，難為情地傻笑著——他們贏時可從沒輕饒過俘虜。阿褚還在咕噥著：「你們約這麼多幫手，我就是不服。」不過大伙兒都沒理他。
紅紅的太陽升到頭頂，把紅月亮淹沒了，只有地平線附近還隱約可見兩個小月亮。索朗問：「下邊咱們玩什麼？」黑皮膚的薩布里逗阿褚，「打仗我還沒過癮呢，再玩一次，行不？」阿褚惱火地轉過身，給他一個脊背。
小魚兒想了想，輕聲說：「讓弟妹們自個玩兒去吧，你們八個陪我坐一會兒，行不？」
八個兄姐都和小魚兒要好，包括凡事逞強的阿褚。於是，他們吩咐弟妹們自個兒玩，八人陪小魚兒散步。他們一直走到蛋房的牆壁處，對著外邊的墳山和人蛋湖，背對背地團坐在地上。
大川良子問小魚兒：「你今天是不是有心事？」
小魚兒嘆息著道：「沒有心事。只是我今天發現耶耶真的老了，也許他下次再睡覺就不會醒了。」
阿褚對此不是很在意，「耶耶早就說過，人老了都會死的。」
「你說得對，可我還是難過。」
亞斯說：「你不能光難過，得趕緊學會操作蛋房裡的所有機器。好在寶書上的字我都會念了，加減乘除也都會了，不用耶耶教了。」
阿褚說：「我和小魚兒已經會操作獅子頭機，還得學會操作那個生態循環機，耶耶說，就是因為它在工作，蛋房內才不缺氧。」
「我今天提過想學，可耶耶不讓學，說這是用不著的知識。」
大伙兒都不相信。這知識怎麼會沒用？應該是最有用的啊。蛋房能隔絕可怕的缺氧，這當然是依賴耶耶的神力。可他們一向知道，耶耶的所有神力都是通過某種機器來實現的。
亞斯說：「咱們都想想，耶耶還有哪些本領咱們必得學。」
小魚兒說：「對，亞斯說得對，我得考慮考慮需要學啥，以防萬一……」
「得學會使用電鞭！」阿褚應聲回答，說完后見大家都在看自己，他便咕噥道，「學會了也是小魚兒用，除非咱們選出新頭人。」
小魚兒說：「亞斯你最聰明，你想想還得學啥。」
亞斯想了想說：「你已經會操作獅子頭機，可你得問清耶耶，它會永遠吐獅子頭嗎？我總覺得，它裡面什麼東西會用完的。」
小魚兒過去從沒想過這件事，她總是以為，只要耶耶在，所有機器都會永遠工作下去。她認真地說：「你說得對，我要問清楚。」
亞斯猶豫著說：「最好再問問，咱們的爹媽啥時候來看咱們。」他說完又搖頭，「這個問題不問也罷，我覺得耶耶也不知道。」
過去有人問過耶耶，耶耶總說：「等你們學會在蛋房外生存，爹媽就會來的。」這明顯是搪塞話，也許他真的不知道。
小魚兒說：「行，不問這個問題。好了，咱們玩兒去吧。」
他們玩兒了一會兒，紅太陽已經很低了，三個紅月亮依次升起。在粉紅色的暮靄中，夥伴們排成一隊，從耶耶手裡接過今天（第六個白天）的獅子頭。耶耶發獅子頭時是他最和藹的時候，而手執電鞭逼大伙兒出蛋房時是他最兇惡的時候。他挨個兒摸大伙兒的頭頂，問大家今天幹了什麼，過得高興嗎？夥伴們笑嘻嘻地圍著他，同他親熱一會兒。但細心的小魚兒發現，今天耶耶雖然也在微笑，但眼睛深處有一種很冷硬的東西。他用這種冷硬的眼光看著遠處，跟大伙兒說話時也顯得心不在焉。
小魚兒幫他發獅子頭。輪到阿褚來領時，耶耶看看他，譏諷地問：「今天玩土人和野人打仗，你小子第一次被打敗了，是不是？」
阿褚惱怒地梗著脖子不回答。小魚兒打圓場說：「開始是阿褚佔上風的。我們人多，才把他打敗了。」
耶耶點點頭，「小魚兒，你是個有本事的頭人。」然後他瞪著阿褚，「你小子不要不服氣。不管多少人，不管用什麼招數，能打贏就是一切。你有本事，下次也多拉幾隊人到你那邊。」
阿褚不服氣，但無話可說，他知道自己比不上小魚兒的人緣。
獅子頭分完了，大伙兒香甜地吃著。耶耶說：「吃完了都不要走，耶耶有重要的事情要告訴大家。」二百六十八個夥伴都聚過來，笑嘻嘻地等著，二百六十八雙眼睛在粉紅色的月光下閃亮。唯有小魚兒的心突然沉了下去，她不知道耶耶要說的「重要事情」是什麼，但有一種不祥的預感。
耶耶的目光掃過每個人，冷硬地說：「你們中最小的人已經過了十一歲生日，是大孩子了。從明天起，你們要離開蛋房，每三日回來一次。這三日每人只發三顆獅子頭，其餘食物自己尋找。」稍頓，他又說，「聽清了沒？我說的是三日，也就是三十六個白天加夜晚。」
大伙兒一聽都傻了，慢慢轉動著腦袋，看著前後左右的夥伴。耶耶一定是開玩笑，不會真把他的孩子們趕出去三日。三日！一個息壤年！三十六個白天和夜晚！毫無疑問，連續經受三日缺氧，沒一個人能扛得住。再說只有三顆獅子頭，餓也餓死了。耶耶，你幹嗎要用這麼可怕的玩笑來嚇唬我們呢？
可是，耶耶的聲音愈發嚴厲起來：「記住，是三日！明天早上六點整，太陽出來前全部出去，到第四日早上六點整再回來，早一分鐘我都不會開門。」
阿褚狂怒地喊：「三日後我們會死光的！誰想去誰去，反正我不出去！」
耶耶冷冰冰地說：「你想嘗嘗電鞭的滋味嗎？」他抽出腰間的電鞭向阿褚走去。阿褚挺起胸膛與耶耶對抗，但他的身體分明在發抖。小魚兒急忙跳起來護住阿褚，悲哀地看著耶耶，想起剛才有過的不祥預感，覺得某種災難是命中注定的。
小魚兒悲哀地盯著耶耶的眼睛，低聲說：「耶耶，我們聽你的吩咐，可是——三日！三十六個白天和夜晚啊！」
耶耶垂下鞭子，嘆息一聲，「孩子們，我不想逼你們，可是你們必須儘快學會在蛋房外生存，否則就來不及了。」
蛋房的牆壁上嵌有成排成排的房間，足夠每人單獨佔一間，可大伙兒總愛聚在蛋房的大廳里睡覺。今晚大伙兒聚得更緊，身體挨著身體，頭頂著頭。大伙兒都害怕，睜大眼睛不睡覺。兩個小月亮升到天頂，偶爾有一隻小鼠子從暗處跑過去。
小魚兒屬下的朴順姬突然把頭鑽到她的腋下，嚶嚶地哭了，「魚姐姐，我害怕。」
小魚兒只能勸道：「不要怕，怕也沒有用。耶耶說得對，既然能熬過半日缺氧，就能熬過三日。既然操蛋老天爺讓這兒缺氧，咱們就得忍受。咱們一定得學會在野外生存，不能永遠躲在蛋房裡。」
阿褚怒聲說：「不出去，咱們都不出去！」
薩布里介面：「可是，耶耶的電鞭……」
阿褚咬著牙說：「小魚兒，你是頭人，有機會接近它。偷過來！再用它……」
大伙兒都打了一個寒戰。耶耶在他們心中至高無上，和耶耶尊敬的「三聖」一樣神聖，在此之前，從沒人想過要反抗耶耶，更不敢想用電鞭抽他。阿褚這句話讓大家膽戰心驚。
很多人仰頭看著小魚兒，小魚知道他們在等自己發話，於是咬咬牙說：「阿褚，你不許胡說八道！咱們該聽耶耶的話，他是為咱們好。」
阿褚怒沖沖地啐一口，離開人群單獨睡去了。大伙兒都睜著眼，很久才睡著。
早上六點前大家都醒了，外邊是晴天，紅色的朝霞在天邊燃燒，藍色的天空晶瑩澄澈，幾朵低低的白雲飄到蛋房處受阻，擦著蛋房壁繞行過去。有一段時間大伙兒幾乎忘了昨晚的事。這麼美好的日子，那種事不會發生的。可是，耶耶在大廳里等著大伙兒，他提一籃獅子頭，腰裡掛著電鞭，只聽他嚴厲地喊：「快來領獅子頭，每人三顆，領完就出去！」
大伙兒悲傷地走過去，默默地領了獅子頭，裝在獵袋裡。耶耶驅趕著大家來到門口。牆外，黏糊糊的墨綠枝葉仍緊緊地箍著透明的牆壁，似乎在等著吞噬出去的人。耶耶打開門，一隻小鼠子越過人群嗖地竄出門，消失在草蔭中。小魚兒憐憫地想：它這麼著急地逃離蛋房，逃離神力的庇護，實在太傻了。它不知道外邊有什麼在等著它啊。
大家都哀求地看著耶耶，企盼他在最後一刻改變主意。可是耶耶的臉色冷冰冰的，異常嚴厲。小魚兒只好帶頭跨過密封門，夥伴們跟在後邊。最後的孔茨出來后，密封門刷地關閉了。
由於每天進出，門外已被踩出一片小小的空場，大伙兒茫然待在這片空場里，不知道下一步該往哪兒走。小魚兒把其他八位兄姐攏到一塊兒，簡單地商量一會兒。
小魚兒說：「沒退路了，只能往前走。這次生存，最重要的事情是尋找食物，否則三顆獅子頭是堅持不了三十六個白天夜晚的。要捉鼠子、雙口蛇蚓、白條兒魚。人蛋湖裡的白條兒魚太少，遠不夠二百六十八人的口糧，必須向遠處走。而且九個小隊要分散，但又不能離得太遠，緊急情況下用敲擊樹榦的辦法來聯繫。」
其他八位兄姐都同意，很快商量了具體的辦法，然後分成三隊：小魚兒、大川良子和優素福一隊，亞斯、薩布里和娜塔莎一隊，阿褚、索朗丹增和次郎一隊。大家要分頭出發了，但都捨不得走。他們都知道今天的生存不比往日，等到重新回這兒聚齊時，不知道會少多少人。看看蛋房，耶耶仍立在那裡，滿面怒容，看來對大伙兒的磨蹭已經忍到了極限。
小魚兒狠狠心說：「不能耽誤了，馬上出發！」
突然，朴順姬嘶聲喊著：「我……受不……了啦……」
她痛苦地抓著頭髮，慢慢倒下去。小魚兒趕緊俯下身察看。朴順姬面孔青紫，眼珠凸出，極度的恐懼充溢在瞳孔里。這是怎麼回事？缺氧雖然痛苦，但並不會立即致命。也許朴順姬只是因為極度恐懼？幾個人急急喊著：「順姬，快吸氣！大口吸氣！」
沒有用。她的面色越來越紫，眼神已開始渙散。小魚兒急忙跑到密封門前，用力拍著：「快開門！快開門！順姬要死啦！耶耶，快開門！」夥伴中最能忍受缺氧的阿褚和索朗把順姬舉到門邊，高聲喊著，可是那邊沒有動靜。透明牆壁對面的耶耶像石像一樣立著，冷冷地看著外邊的孩子們。孩子們喊著、哭著。突然，一股臭氣衝出來，順姬失禁了。她的身體慢慢變冷，一雙眼睛仍然圓睜著。
門還是沒有開。
夥伴們立在順姬的屍體旁垂淚，沒人哭出聲。大家知道耶耶已經鐵了心，不會來救助和撫慰。順姬死了，不是因行路中的意外而死，不是死於鱷龍之口，而是死於缺氧。她再也不能活過來了。蛋房通體透明，充溢著明亮溫暖的紅光，襯著這紅色的背景，牆壁那邊的耶耶一動不動。蛋房、家、耶耶——這些字眼從懂事起就種在所有人心裡，是那樣親切。可是今天，它們一下子變得冰冷堅硬、冷酷無情。
小魚兒忍著淚說：「耶耶的決定是不會更改的。走吧，到森林裡去吧。」她儘力安慰大家，「順姬肯定是因為過度緊張死的，咱們不要怕。咱們都知道，缺氧很痛苦，但短時間不會要人命。」
亞斯突然喊了一聲：「對，這會兒咱們都不怕了！你們看，咱們這會兒都不怕了！」
大伙兒這才意識到，剛才只顧緊張，只顧為順姬著急，一時把缺氧忘了。一旦忘了，它就沒那麼可怕了——不，它仍然很可怕，讓人憋得難受，但至少大家這會兒都還活著。
大家勉強點頭。雖然頭昏，想嘔吐，四肢乏力，但至少不會像順姬那樣死去了，她肯定是因為過於緊張，是耶耶的決定把她嚇住了。確認這一點后，恐懼沒那麼入骨了。
大川良子輕聲問小魚兒：「順姬怎麼辦？」
耶耶說過，人死後一定得埋掉或者燒掉，這樣死者的靈魂才能遠離痛苦，飛到彩雲繚繞、仙果累累的天堂。不過這時她發現，透明牆壁后的耶耶在向他們用力揮手，便說：「耶耶說他幫咱們處理，咱們走吧。」
她取下順姬的獵袋，挎在肩上，率先向森林中走去。
大葉樹和蛇藤互相纏繞，森林裡十分擁擠和黑暗，幾乎沒法兒走動。三支隊伍拉開一定距離，前面的人用匕首邊砍邊走。
分手前，小魚兒不放心，又特意向大伙兒交代：「現在不是玩遊戲，知道嗎？不是玩遊戲！誰在森林中丟失就會死去，再也活不過來了！」
大伙兒看看她，眼神中是驅不散的懼意。只有阿褚不大在乎，不耐煩地大聲說：「知道了，當然不是玩遊戲！」
密林中很難走，六個白天過去，大伙兒在森林裡才走了大約十里地。缺氧仍使他們難受得要死，但再沒人死去。太陽快落了，下面將是漫長的六個黑夜。小魚兒用敲樹榦的方法收攏了其他兩支隊伍。大家砍出一片小空場，又砍來枝葉鋪在地下。紅月亮開始升起來，這是每天吃第六餐的時刻，大家從獵袋中掏出圓圓的獅子頭，幾乎所有人都只有這最後一顆了。小魚兒捨不得吃，猶豫一會兒，用匕首把獅子頭分成三份，吃掉一份，其餘兩份小心地裝回獵袋。這一塊獅子頭太小了，吃完后更是勾起肚子里的飢火，真想把剩下的兩塊一口吞掉。不過，她最終戰勝了誘惑。小魚兒的手下也都學她把獅子頭分成三份，可是有不少人沒忍住，又悄悄把剩下的兩塊吃了。小魚兒嘆口氣，沒有責罵他們。
往常的出蛋房生存都是當日返回，所以這是他們第一次在蛋房之外過夜。在蛋房裡睡覺時，大家知道蛋房（和耶耶）在護著他們，為他們遮擋缺氧，為他們提供獅子頭，萬一受傷還有醫藥，有什麼難題可以找耶耶。可是，忽然之間，這些依靠全沒了！籠罩大家的，是無邊的黑暗。儘管很疲乏，但大家還是惴惴地睡不著，越睡不著越覺得肚裡餓。
良子突然觸觸小魚兒：「你看！」
借著從樹葉縫隙中透出來的月光，小魚兒看見十幾條雙口蛇蚓分佈在周圍。白天，當大伙兒鬧騰著砍樹開路時，它們都驚跑了，現在又好奇地聚過來。它們把兩隻嘴巴吸附在地上，身子彎成弧形，安靜地聽著宿營地的動靜。
阿褚附在小魚兒耳邊說：「明天捉雙口蛇蚓吃吧，我以前吃過一條小蛇崽，肉發苦，不過還算能吃。」
小魚兒問：「能逮住嗎？雙口蛇蚓沒眼睛，可耳朵很靈。還有它們的大嘴巴和利牙，咬一口可不得了。」
阿褚說：「想辦法吧，一定能逮住的。」
身邊有率窣的聲音，是孔茨在翻身，他仰起頭驚叫道：「這麼多雙口蛇蚓！」雙口蛇蚓被他的喊聲驚動，四散逃走，身體一屈一拱、一屈一拱，很快消失在密林中。
黑夜中缺氧更嚴重，耶耶曾說過，這是因為晚上植物也要吸氧氣，所以大氣中本來就少的氧氣更不夠用。大家腦袋昏沉沉的，有人嘔吐了。但晚上大家不活動，雖然缺氧，還不至於要命。終於熬到天亮，陽光透過茂密的枝葉射下來，顯得十分微弱。林中陰冷潮濕，夥伴們個個縮緊身體，擠成一團。阿褚緊靠著小魚兒的脊背，一隻手臂還搭在她的身上。小魚兒挪開他的手臂，坐起身。順著昨天開出的路隱約能看見蛋房，那兒，早晨的陽光充滿密封的空間，透明的牆壁和屋頂閃著紅光。小魚兒獃獃地望著，忘了對耶耶的惱怒，巴不得馬上回到他身邊。
但她知道，不到第四日早上耶耶是不會開門的，哪怕他的孩子們全死在門外。想到這裡，小魚兒第一次生出對耶耶的怨恨。
小魚兒喊醒大家，說：「今天得趕緊找食物，好多人已經把獅子頭吃光了，還有十二個白天和十二個夜晚呢。我和良子、娜塔莎領三隊去采果實，阿褚你帶六隊去捉雙口蛇蚓，只要能捉住一條就夠我們吃兩日的。」大伙兒同意小魚兒的安排，分頭出發。
森林中只有大葉樹和蛇藤，枝葉都不能吃，又苦又澀，小魚兒嘗了幾次，都忍不住吐出來。好在這個季節大葉果基本熟了，樹的半腰掛著一嘟嚕一嘟嚕的圓球，小魚兒讓大伙兒等著，自己向樹上爬去。大葉樹樹榦很粗，沒法兒抱著樹榦攀爬，好在這種樹從根部就有分杈，她蹬著樹杈，小心地向上爬。缺氧使她的四肢酥軟，每爬一步都要使出很大的力氣。她越爬越高，下面的同伴被樹葉遮住了。斜刺里伸來一支蛇藤，圍著大葉樹盤旋上升，她抓住蛇藤喘息一會兒，再往上爬。現在，一串串圓圓的果實懸在臉前，她在蛇藤上盤住腿，抽出匕首砍下一串，小心地嘗嘗。大葉果還沒熟透，味道既澀又苦，但勉強能吃。她貪饞地吃了幾顆，覺得肚子里的飢火沒那麼熾烈了。
她朝夥伴喊：「注意，我要扔大葉果了！」然後砍下果實，瞅著樹葉縫隙扔下去。過一會兒，聽見樹底下高興的喊聲，他們已嘗到大葉果的味道了。一棵大葉樹有幾十串果實，夠一個小隊吃一日。