1.密謀（1）
耶耶說：
我的卵生崽子們啊，我把很多連我也弄求不懂的神奇知識保存在蛋房裡，哪天你們看懂了，你們就有福了，你們就能脫去凡胎，變成法力無邊的神靈了。
——《亞斯白勺書蛋房記事》
1.密謀
天朝世俗之皇禹丁五世來到物學家妮兒所在的皇家觀星台前，下了鼠馬，把韁繩交給侍衛長押述。押述按慣例率領侍衛們停下，守在門口，只有禹丁一人笑吟吟地進去。他的鼠馬不願離開主人，撒嬌地用它的尖嘴和兩排硬須蹭著禹丁的腿。十幾個光身人百姓很快聚過來笑嘻嘻地圍觀，交頭接耳地議論著，侍衛們則眼觀鼻、鼻觀心，渾然不為所動。百姓們對皇家的風流韻事有天生的好奇，何況世皇與妮兒的私情早就是公開的秘密，上至教皇莫可七世和世皇后婉非，下至販夫走卒，個個都知道。這不奇怪，皇家觀星台大門口經常停著的一隊膘肥體健的御用鼠馬，還有一隊剽悍的御林軍，就是兩人關係的活告示。而且，無論是尊貴的禹丁五世，還是美貌睿智的物學家妮兒，對這一點從不刻意避諱。
天朝皇家觀星台位於王城的邊緣，離教皇皇宮和世皇皇宮的距離差不多，它本來就為兩家王室共同擁有。觀星台原來只是一座露天的高台，在這代物學家發明瞭望遠鏡之後（妮兒不是首創者，但在望遠鏡的改進和推廣方面起了很大作用），禹丁五世慷慨出資，把觀星台改建成一座宏偉的穹頂式建築，配有活動觀察窗。此外還修建了不少輔助房屋，包括物學家們聚會的學術大廳，當然也包括他和妮兒的小小愛巢。現在，這兒已經成了最有名望的學術中心，而妮兒又是這個中心的中心。妮兒並非只有美貌，她的天才和物學造詣是物學界所公認的。儘管她的同事們對她的私生活稍有腹誹（他們在私下議論時，謹慎地避免使用像「放蕩」「**」這類貶義過重的詞），但卻公認她是物學一個新時代的代表。
禹丁五世從祖輩那兒繼承了一個昌盛的中央王國，疆域廣大，而且像水面上的油漬一樣不停地向四方擴散。周邊那些不開化的部落紛紛要求內附，他們說自己同樣是耶耶的子孫（確實如此），同樣使用著由第三使徒亞斯傳下來的方塊字（只不過僅限最常用的百十個，其餘的字都被他們的祖先遺失了）。但禹丁五世登基以來一直耽於玩樂，對那些要求內附的上書一概置之不理，原因是——麻煩。
禹丁在觀星台院內碰到了妮兒的學生蘇辛，後者早早垂手避在一旁，含笑行注目禮。禹丁登基前曾在妮兒門下學習十年，與蘇辛當過三年同學。蘇辛比他小十歲，兩人關係不錯。雖然地位懸殊（蘇辛和妮兒老師一樣，也是出身卑賤的光身人），但只要是私下見面，他從不讓蘇辛大禮跪拜。
禹丁笑著問：「要離開？今晚不陪老師觀察天文？」
蘇辛說：「老師讓我離開的。」略頓后他加了一句，「據我猜測，老師今天想同你好好聊一聊。」
蘇辛走了，他的話點燃了年輕世皇心頭的火焰，恐怕還有肉體上的火焰。禹丁加快腳步，興沖沖地走進觀星台。
禹丁今年三十五歲，風流倜儻；物學家妮兒與他同歲，風流美貌，既是他的老師，也是他的情人。今天她仍像慣常那樣穿著極為暴露和寬鬆的衣服，俯在望遠鏡前觀星，**的後背披著紅色的月光。妮兒老師多年來都是如此，她說，只有赤身沐浴在星光和月光中，讓每一個毛孔都與大自然息息相通，才能更好地激發靈感。她的學生早就習慣了她近乎半裸的衣著。
禹丁走到她身後，把那具精靈一般的漂亮胴體緊緊摟住。光身人妮兒雖然出身卑賤，但其美貌是社交界公認的，她的身體曲線迷人，一雙美眸勾魂攝魄。但最令所有卵生人貴婦嫉妒的，還是她那波濤洶湧的身材。神聖的朝丹天耶把人分為高貴的卵生人和卑賤的光身人。卵生人生下來就能走路，也不需吃奶。所以，卵生人貴婦小巧玲瓏，和男性差不多，絕不像光身人婦人那樣粗蠢臃腫——偏偏這種粗蠢臃腫的東西最能吸引男人的眼睛，包括卵生人男人的眼睛！妮兒一向是社交界的寵兒，每個高貴的卵生人男子都會忘記她的卑賤出身。這一點實在令卵生人貴婦們心理失衡，但她們也無可奈何。
此刻，在情人的摟抱、揉搓和親吻下，妮兒仍氣定神閑地觀察著星星，甚至沒有回頭。她曼聲說：「先把你腰間的匕首和火鐮去掉，硌著我了。」按照教規，匕首和火鐮是每個息壤星人須臾不能離身的武器和工具，不過在貴族中，它們已經變成袖珍化的精美首飾。禹丁解去掛有二者的玉帶，重新抱住情人的乳胸。
妮兒唇邊掛著淺笑，調侃地說：「可憐的男人啊，你們的眼睛如果少在女人胸脯上停留，也許會在物學上做出更大成就。」
禹丁笑著自嘲：「這沒辦法。當宇宙主宰、偉大的朝丹天耶委託耶耶造人時，就在男人體內埋下了熾熱的情慾。據我所知，即使年屆七十的尊貴的教皇大人，對你的美貌也並非無動於衷。」
妮兒回過頭微微一笑，「你說對了。詩人何漢說我的目光『能點燃教廷的帷幕』，太誇張了，這句詩也許獻給教皇更合適。我每次朝覲教皇時，他的目光都能把我的衣服點燃。」
禹丁笑著加了一句：「所以，你在朝覲教皇時一向穿最暴露的時裝。」
「沒錯，我沒有錢財奉獻給教廷，只有奉獻美色啦。」
兩人大笑。妮兒停止了觀察，把頭仰靠在情人的肩上，「喏，我正準備告知你一個重要的信息。我的觀測和計算表明，在四十年後……」她搖搖頭，「我一向不喜歡用息壤年來計時，總覺得它太快了，不符合自然和人生的固有節律，我還是用《亞斯白勺書》上規定的『歲』吧。在四歲之後，將會出現邪惡的『三月食日』現象。」她笑著說，「當然，物學家認為它是正常的自然現象，只是比較罕見而已，說它邪惡只是教廷和百姓的說法。不過，你作為世俗之皇，也許得提前做一些準備，預防民眾中出現動蕩。」
「能推算出準確時間嗎？」
「毫無問題。只要承認息壤星圍繞太陽轉動，而三個月亮圍繞息壤星轉動，那麼計算這樣的天象並非難事。當然，儘管我給你教授過日心說，但你在公開場合從來不敢承認它，因為你得順從教廷的觀點：我們所在的大地才是宇宙不動的中心。」妮兒笑著說，語氣中有微微的諷刺。
禹丁不以為忤，「但我也一再對外申明，你的太陽中心說是一種非常有用的、可以簡化運算的數學假定。既然它只是一個假定，教廷和皇室就沒有必要干涉你在課堂上講授。這種兩全其美的結果難道不好嗎？」
妮兒輕嘆道：「好，很好。其實我非常讚賞你的聰明和開明。我的同事們都說，有你這樣一位開明的世皇，再加上那位相對寬厚的教皇，是這代物學家的福分。」
「謝謝啦，交往這麼多年，難得聽見你一次褒揚。」禹丁把妮兒抱得更緊了，「也謝謝你預報的重要信息。我早就說過，我的妮兒是我最好的智囊。這個天象發生之前請你再驗算一次，給我一個準確日期，我會提前公布，那樣就不會有什麼風波了。至於現在，我的妮兒，物學話題或政治話題是不是該暫告一段落了？」
妮兒不會放過每一個譏笑他的機會，「可憐的男人啊，你們的智慧並不比女人差，可惜它總是被**淹沒，難怪男人總是在物學殿堂上缺位。」她回身摟住情人，目光炯炯地說，「不過聽你的，咱們先把物學話題放開吧。我今天正要告訴你一個重要決定，和男女之事有關的決定。」
禹丁嬉笑著道：「是否和你我有關？快講快講，我已經等不及了。」
「你知道我曾發誓終生獨身，因為我已經把愛情獻給了深奧的物學。但教規規定，每個有生育能力的婦人必須生育，我當然不能例外。所以，雖然我不需要丈夫，但我想找個好男人提供一顆種子。」
禹丁的身體有剎那的僵硬。當然，能同妮兒有兒女是他的夙願。問題是，卵生人和光身人交媾的後代篤定是胎生，從來沒有例外。雖然在皇家條例甚至教規中，都未禁止卵生人男子找光身人女子尋歡作樂，可一旦以非卵生方式生下後代，那就只能作為卑賤的光身人，這一點是從不含糊的，即使其父親是皇室成員也不能例外。那麼，他能忍心看著自己的兒女一生受人歧視嗎？而且，貴為世俗之皇卻有卑賤的後代，於他的聲名也很不利，會給教廷留下不小的把柄。這些年來，儘管他同妮兒非常恩愛，但世事洞明的妮兒清楚他的難處，從不提生育的事，而他也同樣迴避。所以，今天妮兒突兀的要求讓他措手不及。
睿智的妮兒當然清楚情人的心理，平靜地說：「至於這個孩子的未來，我已經有了妥善的籌劃。你當然知道，光身人蒙教皇特恩可以抬籍為卵生人，其後代也享受同樣的蔭庇。我過去從不屑於做這件事，但為了咱倆的孩子，為了你的名聲，我願意違心地去求教皇。」
禹丁沉吟著，「我知道教皇很寵愛你，但蒙特恩之人必須對教廷有很大的功勛。所以，這件事並不好辦，即使……」
妮兒大笑，「即使我與他有肌膚之親？禹丁，我的情人，不要嫉妒。我雖然只是你的情人，沒有責任為你守節，但也不打算用肉體到老教皇那兒換取特恩，更不說那位道德高潔的老人也不會同意。告訴你吧，我已經有了一個很好的籌劃，打算為教廷立下一個不世的功勛——同時也是物學上的功勛，甚至還是對世俗皇室的功勛，可謂一箭三蝠！不過，這件事說來話頭比較長。你說吧，是先把這件事討論完呢，還是先干你垂涎的那件事？」
「當然是第二件！」禹丁笑著抱起那具艷色逼人的身體，來到觀星台中特意分隔出的一間密室。這兒儘管簡陋，但一向是兩人的愛巢。他能感受到懷中身體的火熱。雖然妮兒一向愛取笑他「雄獸般的**」，其實她的情慾並不亞於禹丁。此刻，妮兒用雙臂緊緊摟著他，同樣情慾洶湧。
一個小時后，兩人身心舒泰，緊緊擁抱著躺在床上，聆聽著對方的心跳。這會兒，透過觀星台的槽形觀察窗，神聖的伊甸星系正在頭頂。該星系中一顆橙黃色中等亮星即是《亞斯白勺書》中說的「父星」，據說是神聖的朝丹天耶的居所，而天耶之子、耶耶以及他的三名使徒（在《亞斯白勺書》中又稱兄姐），同樣來自那顆星星，所以它一向被教徒們作為聖星來崇拜。
禹丁仰面躺著，盯著父星，隨意地吟哦道：「神聖的父星啊，你何時失去了璀璨的藍色？」
這是一首著名古詩《天問》中的一句。《亞斯白勺書》中明確說父星是藍色的，有如水波之色，但實際看到的父星卻是橙黃色的。在無神論者對《亞斯白勺書》的詰難中，這是常提到的一個錯誤，而宗教界從來沒能做出有力的解釋。有一種假說，指父星也有季節（天文季節），在耶耶離開父星數萬歲之後，它已經由春入秋，一如息壤星上春天的墨綠變成秋天的枯黃。但這明顯不是一個令人信服的解釋，因為天界諸星從沒有這種隨季節變色的例子。
妮兒聽情人吟了這句詩，慢聲說：「禹丁，其實這個問題我已經有了答案。」
「真的？」
「真的。我得到了一本最古版的《亞斯白勺書》，與當今教廷的正式刊行本有所不同。書中說，耶耶和三個使徒及其他兄姐並非來自父星，而是來自父星的第三行星。那版《亞斯白勺書》還透露，這個『第三星』上有大量的水。這麼一來，答案就非常明顯了：所謂『藍星即父星』的說法，只是《亞斯白勺書》流傳過程中的衍改。藍星並非父星本身，而是父星的第三個行星——一個遍布藍水的星球。可惜，我的望遠鏡還無法從父星系中分辨出這些行星。」
禹丁沉吟著，「這倒是個合乎情理的解釋。但為什麼教廷要刪改古版《亞斯白勺書》？」他忽有所悟，不再說了。
妮兒笑道：「我想你已經悟出教廷的動機了。如果父星有了繞它旋轉的行星，那麼物學界早就提出的『日心說』豈不有了直觀的例證？教廷就難以自圓其說了。」
禹丁笑而不言。他曾跟著妮兒治學十年，十年中，他的宗教信仰已經被妮兒老師戳了不少破洞，甚至被基本顛覆了。但作為世俗之皇，他的皇冠是教皇給他戴上的，所以他歷來言辭謹慎，從不表露任何對教會法定觀點的質疑，即使是對最親近的妮兒也是如此。而且兩人一向有默契，當禹丁笑而不言時，妮兒也會適時地轉移話題，不讓場面太尷尬。
但今天妮兒沒有中止這個話題，她半仰起身，盯著情人的眼睛，認真地說：「我的禹丁，這正是我想為教廷所立的功勛。」
禹丁笑著搖頭，「什麼功勛？你想說服教廷接受它一向厭惡的日心說嗎？你今天的思維跳躍太快了，我趕不上你的思路。」
妮兒訕笑著，「思維遲鈍的男人啊，難怪你只能當世皇而不能當物學家，因為世皇這個職位不需要高智商。來，我慢慢告訴你。」
她偎在情人懷裡，撫摸著情人的胸膛，似乎打算隨意說說，但她要談的話題絕非隨意，這是一個很大的計劃，有相當的兇險，她已經籌謀很久了，今天，此刻，就要走出第一步。她很清楚，一旦她走出這一步，就不容回頭了。
「你知道，我是徹底的無神論者，一向鄙薄《亞斯白勺書》，認為它凌亂悖誤，矛盾百出；語言更是粗鄙俚俗，不可卒讀。」
「我知道。幸虧你一向把這些觀點嚴格局限於學堂中和學術討論中，所以教廷雖然聽到一些風聲，卻至今沒有為難你。」
「那是因為有一個寵愛我、縱容我的老教皇，更因為我有一個尊貴的情人，所以，想找我麻煩的人多少有所顧忌吧。」妮兒抓住時機笑著恭維情人，「但近年來我覺得，如果換一個角度來看《亞斯白勺書》，尤其是它的前兩章《蛋房記事》和《出蛋房記》，竟然能從中搜撿到不少物學的金沙。」
「是嗎？」
「是的，而且很多。隨便舉一個例子：《亞斯白勺書》中用相當的篇幅，對息壤星的動物植物做了詳細的命名。我曾嘲笑《亞斯白勺書》的作者是越俎代庖，搶了博物學的衣缽。但你不妨看看這些命名，所有的有乳動物中，有小小的鼠子、大個的鼠牛鼠馬、食肉的鼠狼鼠虎、天上飛的鼠蝠……為什麼都有一個『鼠』字？」
「我想這沒什麼高深的寓意。鼠子是自然界數量最多的動物，可以作為有乳動物的代表，所以把其他生物的命名都加上『鼠』字，藉以表示它們的屬類。」
「但也許是另一種可能：耶耶和九個兄姐初到息壤星時，只帶來鼠子這一種有乳動物，其他種類都是由它分化出來的？它們的相貌有太多的雷同，都有小眼、尖嘴和硬須。我說過，一種進化成熟的動物一旦來到物種的真空，就會在短時間內迅速分化，佔領各個生態位。」
禹丁笑著說：「又在推銷你的生物演化論？你不覺得這樣的假設過於大膽嗎？你一向提倡嚴謹治學的。」
「所以，我想去證明它！」
「怎麼證明？挖掘萬年前的動物屍骨？據我所知，你已經嘗試過，但並沒有什麼發現。」
「不，這次我先去證明《亞斯白勺書》中最容易證明的內容。」
「是嗎？願聞其詳。」
「《亞斯白勺書》中說，耶耶帶著九名兄姐和三百多名弟妹逃到息壤星，此舉違背了神的意願，朝丹天耶在怒火中曾對他們施以嚴酷的天罰。幸虧一位遠方的隱名的神賜予一座蛋房，可以隔絕天罰。它高大巍峨，下雨時陰雲只能到蛋房的腰部。《亞斯白勺書》中還說，當七名兄姐帶著二百五十七名弟妹最終離開蛋房時，耶耶獨自留在蛋房裡長眠，等待萬歲之後的復生。教廷說蛋房是真實存在的，它就隱藏在那道『長崖』西邊的原始密林中。既然如此——既然蛋房有確定的方位且如此高大，我想它應該很容易找到的，只需要越過『長崖』的阻隔。」
「長崖」是一道南北走向的大斷層，長達數千里，壁立如削，基本隔斷了東西的交通。天朝的西邊邊界到此終止，長崖之西都是蠻夷之地。不過，雖然有這道長崖的阻隔，小規模的商業往來還是有的。也就是說，教廷如果有心派一支考察隊，長崖並非不可逾越的障礙。
禹丁默然，心中揣摩著妮兒的用意。她說的都是事實，但教廷中從未有人提議去驗證蛋房的存在。至於其原因，對教廷來說是難以啟齒的——如果蛋房果真像《亞斯白勺書》中描寫的高入雲天，那它肯定不會被原始密林遮蔽，但迄今為止從沒人看到過。再說，如果蛋房聖地是在長崖西邊，那也就是說，天朝的帝祚是從蠻夷之地開始，這也頗為犯忌。所以，教徒們總是把《亞斯白勺書》中有關蛋房的內容看成是寓言，是不可實證的。妮兒現在說去驗證它，說白了可能是想去證偽它。
禹丁不快地說：「妮兒，難道你放棄了一向的謹慎，想公開對教廷扯起反旗嗎？」
懷中的妮兒完全知道他為什麼這樣責問，笑著吻他，「哪裡哪裡！你誤解我了。我過去對這種傳說嗤之以鼻，但現在我改變了想法，真的想去證實它。知道我為什麼改變？我剛才提到過那本古版《亞斯白勺書》，其中有這麼一節內容，說蛋房十分巍峨，在蛋房內看下雨，房頂卻總留有一片陽光。尤其是陰雨天的拂曉和黃昏，蛋房頂被鮮紅的霞光照耀，美得有如仙景！還有，這麼高大巍峨的蛋房，走出去再回頭看，它就變軟了，團在一個無形的圓球內，被大葉樹和蛇藤所遮蔽。這樣真切的描述，非身歷其境者很難寫出來，我傾向於相信它。」
禹丁不免哂笑，「是何等的神力能讓巍峨的蛋房團起身軀？當今世界最聰明的物學家也相信這樣的神話？」
懷中的妮兒把他稍稍推離，定定地看著他，「我確實無法解釋，但問題的關鍵不是我能否解釋，而是它是否真實存在。如果它確實存在，那麼，物學家必須嘗試去解釋它，而且是用物學的邏輯來解釋，而不是歸結為神力。」
禹丁再次默然。到這個時候，他已經知道了妮兒的決心。她心目中顯然已經有了一個龐大的計劃，會盡一切力量去推行它，今天和自己的談話就是她邁出的第一步。他熟知妮兒的為人，她從來不隨便說話，更不是一個半途而廢的人。但這個計劃暗含著許多政治上的兇險，比如——耶耶的出身。
當年，禹丁求學時，妮兒老師曾同學生們有過一次「純粹假設性」的討論。妮兒老師說，雖然今天社會中卵生人無比高貴，而光身人無比卑賤，但在初民時代可能並非如此，因為尊貴的耶耶很可能就是光身人。證據是《亞斯白勺書》中多次記錄了耶耶對子民的昵稱：我的卵生崽子們。
妮兒老師說：「你們想過沒有，這種稱呼其實暗示耶耶與孩子們的出身不同？比如，他為什麼不稱呼他們『我的兩腿崽子』或者『我的兩隻眼崽子』？道理很簡單，因為他和他的崽子們都是兩條腿和兩隻眼。耶耶強調『卵生』，恰恰是強調崽子們與他的相異之處。」
那時的禹丁已經覺察到這個話題的兇險，不想老師繼續下去，於是立即站起來說：「老師，這種純粹架空的推理太不可靠。這不是物學討論，只是玄學的冥想。我建議拋開這個話題。」
當時妮兒笑道：「你說得非常對，我剛才說的只是不可靠的間接推理。但我也有過硬的證據。比如，孵化期為兩歲的卵生人不需要吃奶，也沒有胎盤，為什麼卵生人同樣有**和肚臍？雖然它們要小一號。對此只有一種解釋：光身人才是息壤星人的原始配置，而卵生人只是它的一種變型。還有，大家都知道，如果尊貴的卵生人和卑賤的光身人交媾，其後代無一例外地會是胎生，這說明，兩種生殖方式相比，后一種是更強大的本能。」
禹丁勃然大怒，「妮兒老師你太過分了！我不允許再談論這個話題！」