階下囚
蕭妧被按住四肢，這幾個僕婦力大無窮，任憑蕭妧怎麼掙扎都動彈不得。大約怕蕭妧叫出聲，一名僕婦還將臟臭的衣物往蕭妧嘴裡塞。
她們也不打蕭妧，而是下重手往蕭妧身上掐，沒一會功夫蕭妧的手臂、腰肢、臀部和大腿都被她們掐遍。
她們掐蕭妧也各有不同，一般的用指頭掐，歹毒的用指甲掐，指甲掐人只掐起一小點，掐出來的印子也只有指甲印大小，但是很容易把皮膚掐破，留下密密麻麻的血印子。
忽然營帳的帘子被掀起，元箴進來，他蹙起眉頭道：「你們在做什麼？」
幾個僕婦趕緊起身，垂眉道：「元帥，我們讓這個新來的丫頭換衣裳，她不肯換，正僵持著。」
元箴盯了蕭妧一眼，蕭妧趴在地上背對他，他冷哼一聲，道：「本帥見不得她這身衣裳，看著有氣，給本帥扒了，找一身舊衣裳給她。」
僕婦得了元箴的命令不禁喜上眉梢，個個如狼似虎地向蕭妧撲去，這時蕭妧才吐出嘴中的臟衣物，見到那些僕婦又撲上來，蕭妧慌的拔下胸前別著的針，向那些僕婦的手扎去，一連刺中好幾個。
「啊呀——」
僕婦嚇得怪叫，臉上露出疼色。
「元帥，這丫頭不知拿了什麼東西刺我們。」
元箴臉色鐵青，大步向蕭妧走去，這女人已經是階下囚，還敢在他的軍營行兇，真是豈有此理。「什麼東西交出來。」元箴喝道。
蕭妧瞧了他一眼，顫顫微微地攤開手心。
元箴看去，是一根一寸多長的縫衣針，他拾起那根針在手中揉捏。「你帶著這根針意欲何為？想要行刺本帥？」
蕭妧有些無語，小小的一根針如何能行刺元箴，就是一百根針也行刺不了他。「不是，帶著針只是縫衣所用。」
「縫衣？」元箴長眉挑起，他根本不信，蕭妧是蕭玄策最寵愛的公主，她根本不需要縫衣。「蕭妧，蕭玄策沒教你怎麼撒謊嗎？」
「我不會撒謊。」蕭妧老實地道。
元箴將針握緊手心，蕭妧口口聲聲說她不會撒謊，她不是不會撒謊，而是謊撒得不夠好。他眼眸微眯，忽然他一揮，用力向屋頂擲去，霎時那根針便穿透營帳。
「好了，你們現在去扒掉她的衣裳，給她換衣。」
僕婦你看我，我看你，都沒敢上前。「元帥，只怕這丫頭身上還有針，我們不敢。」
元箴皺了皺眉頭，道：「拿一身衣裳給我。」
那四旬僕婦應了一聲，便在地面的亂衣堆里扒拉一會，尋出一套衣裳遞給元箴。元箴一手拿了衣裳，一手抓住蕭妧的手臂，將她拽出營帳。
路上積雪微化，稍顯濕滑，元箴走得極快，蕭妧腳下一滑摔倒，但是元箴並不等她起身，徑直拽著她的手臂往前拖。
蕭妧的身子幾乎是在雪地中拖行，髮絲和衣裙上沾滿了泥，直到蕭妧被拖到另一間營帳里。
這間營帳里很乾凈，也沒難聞的怪味，有一張極簡陋的床榻。
元箴將手中的衣物摔在地上，喝道：「換上。」
蕭妧不敢惹怒他，他的三十萬大軍離東都只有十多里路，須臾之間便能直抵東都城下。蕭妧蹲下身子拾起衣裳，在營帳內瞧了瞧，床榻之後有一個小屏風，她走到屏風後面。
手中的衣裳臭不可聞，髒得幾乎看不出顏色，蕭妧忍住嘔吐，將那衣裳勉強換上了。
「還不出來？」
蕭妧低著頭踱出來。
元蹙歪頭打量她，剛才的那身衣裳看不出她的身材胖瘦，現在換上僕婦的衣裝身形就顯出來了，瘦得他可以一隻手就捏死她。
「愣著幹嘛？去幹活。」
元箴像攆狗似的將蕭妧攆到剛才那間堆放臟衣的營帳里。
四旬僕婦人稱菊花嫂，管理著軍中所有的負責漿洗的僕婦，全軍三十萬人，漿洗僕婦只有百多名，就算每日不停地洗，也洗不完士兵換下來的衣物。
見到蕭妧進來，便將一筐衣物塞給她，道：「拿出去洗。」
「到哪裡洗？」蕭妧問道。
「臘梅，你帶她去河邊。」菊花嫂吩咐。
這臘梅也是剛才掐蕭妧的僕婦，她瞪了蕭妧一眼，抱了一筐衣服，令蕭妧跟在自己後面。
軍營后便是一條河流，約摸有四五丈寬，臘梅指使蕭妧洗衣，自己也蹲在一邊洗起來。
蕭妧學著臘梅的樣子，拿了衣物鋪在石板上，用棒槌敲打，敲了幾下，手心就震得發麻。
「你快點洗，這筐洗完了還有。」臘梅催促她。
「營房裡的那些衣物都要今日洗完嗎？」
「當然了，我提醒你，你現在不是公主，和我們一樣是漿洗僕婦，你別偷懶，否則有你的好果子吃。」
洗了一會手凍得疼，蕭妧搓了搓手，影子落在水上，她不覺伸手去摸自己眼圈上的胎記。
唉！就這副丑模樣也要匹配天下第一美男的元箴，也真是自不量力。
忽然臉上一涼，有幾滴河水濺到面上，蕭妧回過神，原來臘梅見她發獃，便向水中扔了一塊石頭。
「死丫頭，你想什麼？快點給我洗衣，洗不完我就把你的頭按在河裡。」臘梅大罵，等她罵完，回過頭一看，自己洗的衣物卻順著水流飄走了。「哎呀！」
衣物飄離岸邊有一丈多遠，臘梅幾次想下水，但河水實在冰冷，況且又不知這河水的深淺，她不敢冒然下水。
「死丫頭都怪你，你快點給我把衣裳撿回來。」臘梅又罵蕭妧。
蕭妧想在岸邊尋找樹枝，但岸邊都是石頭，只得踏了水去拾衣物，但腳剛進到水裡便透心涼。
「快點去撿。」臘梅作勢要打蕭妧。
蕭妧往水裡走了幾步，水便齊膝，料著河水極深，再見那衣物飄出兩丈來遠，遂道：「臘梅姐，不行，水太深了，拾不了。」
「你再往前走，往前走幾步你會死嗎？」臘梅急了，每筐的衣物都是有數目的，少了一件菊花嫂只怕要卸她一塊肉，臘梅拿起棒槌敲打蕭妧的肩膀，逼迫她去拾。
蕭妧被她打疼了，便去搶她的棒槌，兩人拉拉扯扯，臘梅便也滑到河水中。
這時菊花嫂帶著一大幫僕婦過來洗衣，見到兩人都在河水中忙大喊起來。
臘梅見到菊花嫂嚇得魂飛魄散，菊花嫂可不是善男信女，趕緊道：「菊花嫂，這個死丫頭不好好洗衣，把衣裳扔到河裡，我訓她，她還把我推到河裡殺人滅口。」
頓時菊花嫂雙眉倒豎，命令眾僕婦將她二人從河裡拉出。
「好大的膽子，竟敢在軍營殺人，拉她去見元帥。」
元箴正在營帳中和眾將商議退兵，他並不是真的要退兵，雖然蕭玄策做到他要求的三條退兵條件，但他只打算退出東都一百里遠。
一百里的距離，對於他的騎兵，半日便能到，這樣東都仍在他的掌控之下。
營帳外吵吵鬧鬧，元箴出來便看見蕭妧，蕭妧全身衣裳都濕了，滴著水珠。
菊花嫂不等元箴問，便道：「元帥，這個丫頭在河邊洗衣，不但把衣裳扔到河裡，還把臘梅推到河裡殺人滅口，幸好我們及時趕到才救了臘梅。」
元箴走到蕭妧的面前，他高出她幾乎一個頭，因此要低頭俯視蕭妧。
「蕭玄策是把你送到軍營中來搗亂的嗎？你才來這一陣，你不是拿針扎人，就是把人推到河裡，蕭妧，你到底想幹什麼？本帥警告你，本帥的脾氣不好，你再敢惹事，本帥把你扔到油鍋里炸了。」
蕭妧緊抿嘴唇，她本來想解釋，但解釋也好像沒什麼用處，元箴不殺她就是為了折辱她，所以她說什麼都是浪費唇舌。
一陣風過，拂動營帳上的灰塵落下來，一粒砂吹到蕭妧左眼裡，蕭妧下意識地用手捂住左眼。
她的臉很小，捂住左眼后就差不多捂住左臉，將面上的胎記完全遮掩。
瞬間元箴胸口一窒，這小小的半張臉如旭日燦爛，彎彎的細眉像蠶蛾飛揚，鮮亮的紅唇似點過硃砂，美眸神清氣秀。
菊花嫂見元箴只是盯著蕭妧看，遂道：「元帥，這個丫頭膽敢在軍營行兇，元帥，你一定不要輕饒她，好好地教訓她，打她一頓。」
元箴回過神，道：「本帥會親自教訓她，你們去幹活。」他擺了擺手。
菊花嫂憤憤不平，帶著一幫僕婦走了。
這時蕭妧眼裡的那粒砂子也隨著眼淚流出來，她放下捂臉的手，元箴看到她左臉的胎記，神色陡地深沉下來。他一聲不發，拽住蕭妧的手臂便走。。