第二回、落葉飄零何處去
金公子偷偷打量陳瑩，那陳瑩似乎也有些意思，眼神時不時有意無意地往金公子這一桌掃來掃去。金公子見她如此，以為她對自己動了心，剛才的怒氣一下子就消了一大半，隨著手中的摺扇輕輕搖動著，心情也有點飄飄然起來。
金公子雖不渴，也看不上這種小店的粗茶，但他還是一口氣喝光了碗里的茶水，叫道：「小二，給本公子再續一碗茶！」陳瑩也甚是勤快，聽到叫喚，立即提著茶壺走了過來，金公子便死死地盯著她的雙眼。但陳瑩來到桌前時，卻連眼皮都不抬一下看他一眼，就在倒茶時，卻側過頭去，獃獃地看著坐在他旁邊的那位正在吃面的少年，眼裡儘是熱切的企盼，把茶水都倒滿了，溢到桌面上。
金公子一見如此，知道自己會錯了意，不由妒火直上，叫道：「滿了滿了，還倒！」陳瑩快忙退下。
而那位少年始終在低頭吃面，吃得很慢，一副極認真的樣子，彷彿是在吃什麼美味佳肴似的！自從老金桿等人進來后，那位少年的眼皮連抬都沒抬過一下，始終低頭垂眼，其實那隻不過是碗普通的牛肉麵罷了。
金公子突然叫了聲「哎呀！」急忙抬手在臉頰上一抺，接著便對那位少年罵道：「沒長眼睛的東西，怎麼吃的？湯水都濺倒本公子的臉上來了！」飯店裡的人聽到金公子的喝罵，都朝這邊看過來。但那位少年神情自若，仍一邊吃著面，一邊答道：「我是人，我有長眼睛，麵湯沒濺到你！」
聽那位少年的應答雖不亢不卑，但竟似針鋒相對，金公子便欲開口再罵。這時，老金桿用手裡的短棍在桌角重重敲了兩下，他手中的那把短棍就是他身份與地位的象徵。那位少年微微抬頭瞥了一眼老金桿手中的短棍，似乎不識貨，又低下頭津津有味地繼續吃他的面。
老金桿敲這兩下，一方面是制止愛子的魯莽，另一方面是亮出自己的名號。他敲這兩下時，下足了暗勁，眾人只覺得桌子被敲出的這兩聲聲響，雖然音量不大，但卻極其沉悶。內力稍差的人，聽了都覺得耳膜鼓盪，胸口微微難受，不由直皺眉。坐得近的，腳下可感覺到地板在如波浪般地震動著。但再細看那桌角，上面卻連淺淺的痕迹都沒留下。
眾人見狀，皆不由暗付：「這位少年竟如此不知趣，就算不識得老金桿，但他手那獨一無二的短棍應該早就聽說過才對！難怪是初出茅廬的小子，不多長點見識，日後行走江湖怕是要吃大虧的！」
……
那少年終於把那碗面吃得乾乾淨淨了，然後一抺嘴，拿出三個銅板整齊排在桌上，才站起來，斯條慢理地對老金桿說道：「你這老頭剛才好生無趣，人家在吃面，你卻敲起了桌子！」說完，背上包袱便轉身要走。
老金桿剛才敲桌子時，仔細觀察過那位少年的反應，見那位少年只是略抬了一下眼皮，看了看他手中的短棍，似乎絲毫不覺得難受，看來多少有些斤兩！本來他並無意去招惹那位少年，但此時被那位少年這麼一說，他也難免被氣得七竅冒煙，深吸了一口氣，方把火氣壓下去。
雖說那位少年不象是王飛虎請來的人，不過老金桿等人剛開始還有些疑慮，這時見那位少年欲走，便可以確定他只是一個不相干的過客了。老金桿就想：「恰好可以借題發揮，教訓這少年一番，也好豎威給王飛虎的人看看。只是以自己的身份教訓一個少年，未免勝之不武，有失風度！」
老金桿正在猶豫中，未等他向愛子使眼色。金公子早已按捺不住心頭的怒火，一下子跳到飯店大門口攔住那位少年的去路，喝道：「看樣子你也是江湖中人，怎生如此狂妄，目中無人！本公子倒是要向你討教幾招。」
老金桿暗付：「就算這少年武功不錯，又怎麼能和我自己精心調教的孩兒相比？也好讓孩兒鍛煉一下，免得總被那些鏢師整日捧在雲端里。」因此，他並沒有制止他的愛子向那位少年挑戰。
那位少年似乎早料到當會如此，平靜地道：「彼此彼此！討教不敢當，相互切磋幾招也罷！」說著，便慢慢從背後包袱中抽出劍來，行了個請字訣。眾人這時才發現他那把灰暗圓鈍的古劍，僅劍尖露著一點寒光，寒光雖微，卻似可穿心透肺，令人寒意頓生！
金公子見那位少年把將要進行的打鬥說成是相互切磋，以為那位少年是心中怯了，卻又不好拱手認輸。此時他心中有火，急不可耐地想教訓那位少年，因此喝道：「那也好，先讓你見識一下本公子的利害，免得再逞口舌之利。本公子姓金名宗瑋，看招！」話音剛落，便以手中的鐵扇為兵器，一招「仙人指路」便向那位少年點去。他這下只報了自己的名號，也不先打個禮問一下對方的名號，或許那位少年在他眼裡，終歸是無名之輩，無需多問。
金公子的武功主要由他父親老金桿親自傳授。老金桿本來希望愛子能繼承他的絕學「三十六路天罡刀法」，但金公子身材略瘦，平時不喜歡配帶大刀，雖然也學三十六路天罡刀法，卻在打穴功夫上較上心，學得也快。金公子還請人做了一把用精鋼為扇骨的摺扇，用來練習打穴功，這樣既可以當武器，又不失瀟洒和斯文。
老金桿見愛子興趣如此，也就不太勉強他。再說，少年練武貴在精，而不在於博，只要能練到爐火純青，加上積累些江湖經驗，那時再修其它武功便可事半功倍。因此，絕大多數名門大派中受著重培養的年輕弟子，除了涉及一些常見的基本功外，大多是淺嘗輒止，適當了解而已，平時只專心於本門最精妙的功法。除了極少數天賦很高的少年，才可能同時把幾門功夫都練好，但這樣的人他還沒見到過。
金公子打出的這一招「仙人指路」，本乃是江湖上最常見的招數，一般用劍、判官筆、短棍等武器或手指，可用於直線出擊的功法中，大多有類似的招數。此招可在打鬥中見到對方空檔時,突然出手狙擊對方，但由於功法過於簡單，因此大多用於試探性的第一招。
雖說金公子此時只是試探性的第一招，但他腳步向前輕移，身形也微微向前趨，扇頭略微抖動，使對方無法判斷扇尖所指，似虛似實，暗藏殺機！又兼動作極為瀟洒飄逸，且速度極快，真是動若脫兔！
眾鏢師見如此平常的招數，竟被金公子使得如此精妙，不由都讚歎起來。有的鏢師甚至已大聲喝彩起來，雙手拍得啪啪響，就怕自己的聲音比別人低。
只見那位少年側身向後斜跨一大步，堪堪躲過金公子扇頭所指之處，也不用劍抵擋，便也以一招「仙人指路」回敬過去。由於此時倆人距離較近，且金公子身子已飄到了側前方，所以那位少年把這一招劍尖直指變成斜削，雖說身形與動作已有些走樣，但這一招后發制人卻非常有效。
金公子使這招時雖然半虛半實，有攻有防，一招不成便可快速變換身形使出第二招。但他沒想到對方竟然也用此招回敬，看似速度雖也是一樣地快，但因更簡單、更直接，實則快了一分。
金公子心中一驚，此刻自己的招數余勢未盡，等於是將自己的身子迎向對方的劍。但此時他要完全變換身形已來不及，就算儘力勉強變換身形，也不一定能躲得過。在此情形下，他只能回手抵擋，腳下用力一蹬，身子順勢向前，直飄到那位少年身後。
雖說那位少年使這一招不如金公子好看，但卻讓金公子閃得有些狼狽。那位少年的劍雖刃口鈍圓，但金公子若被剛才那一劍若削中，也一樣會皮開肉綻，第一招便輸了，顏面盡失。幸好金公子反應機敏，身形仍連貫飄灑，飯店中人沒幾人能看出他剛才所歷之險，倒是認為他的身法絕妙。
但老金桿是看出來了，他看出了剛才愛子冒險了，不由也心頭一驚，一面替愛子擔心，一面也暗中驚嘆那位少年出手竟如此怪異！
且說金公子與那位少年雙方第一招剛過，雙方齊齊轉身。對峙了一下，那位少年象是並無先出手之意，只是握劍而立。
金公子不敢再大意，輕提一口氣，一招「玉郎三影」又攻了過去。此招是金公子所學的打穴功夫中的絕招之一，他平時對此招也下足了功夫，一招三式，隨步法而變，靈活閃動，身形飄逸，可攻敵前中左右三面，又可能隨時躲開對方的攻擊，故名「玉郎三影」。
果然，金公子的這一招令那位少年有點不知所措，只好用劍慌亂一擋，並迅速移向金公子左側。
第二招一過，金公子恢復了自信，剎時第三招、第四招接連向那位少年攻去。直到二十多招過後，金公子的攻勢才有些緩下來，對於是否能打敗對方，此時他心裡已沒了底。
原來，這二十多招中，金公子手中的鐵扇，有幾次都看似要點中那位少年了，甚至已觸及他的衣角。但那位少年總是能極機敏、極迅速地閃開，或是被擊中的部位肌肉收縮，身體部分移位，使金公子的扇頭恰好在衣服表面滑過，彷彿是身體上的一種本能反應。這一點只有金公子自己知道，在場的除了他的父親，恐怕別人都看不出來。而大興鏢局的武師都以為金公子已經擊中了對方，有的甚至大聲喝彩鼓掌起來，只是心中納悶金，公子為什麼沒有把對方點住？
此時，金公子臉紅耳赤，呼吸急促，不知道是因為羞愧還是用力過度。而那位少年仍然氣息均勻緩長，神色沉靜，顯然內力修為比金公子高出許多。
但更讓金公子和其他明眼人驚訝的是，那位少年總共只回擊了七招，而這七招中竟然有五招是金公子剛使過的。雖然使得並不比金公子順暢好看，但卻簡單直接，攻金公子必守之處，總能在關鍵時刻逼緩他的攻勢。另外兩招看起來也是平淡無奇，未見巧妙之處，若論好看，還不如街頭賣藝舞刀弄槍的招數。
金公子知道再打下去，自己必敗無疑，對方的武功深不可測，只不過把自己當猴耍罷了！幸好那位少年也沒有主動進攻的意思，不急著攻他，他便不會反擊。
正當金公子不知如何收場時，他父親老金桿已瞧准了機會，一躍而出，擋在了那位少年面前，喝道：「罷了，切磋武藝點到為止即可，再打下去，萬一有人受傷了都不好！」
金公子先收了劍，也道：「好吧，今天也不一定要分出個勝負來，日後有機會再討教！」此話一出，他便知道自己說錯了，這麼說顯得底氣不足。好在現場的人大多看不出輸贏早己成定局，也聽不出他已底氣不足，有的甚至反而覺得他已勝券在握，只是宅心仁厚，得饒人處且饒人，所以手下留情。而大興鏢局眼神較差的趟子手，甚至因為沒能看到他把那位少年打倒在地而感到惋惜，一方面又對他的風度大加讚歎。
那位少年抱了抱拳，淡淡回道：「領教了！」
老金桿道：「老夫乃大興鏢局總鏢頭，姓金名柄得，現江湖人稱『老金桿』。不知這位公子尊姓大名，是哪個幫派門下，尊師如何稱呼？」那位少年聽此一問，頓了頓方道：「我姓葉名子，叫我小葉子好了，我無門無派。」老金桿見其似乎不願透露身家來歷，估計「葉子」也不是他的真實姓名，於是便道：「好，好！葉少年劍法不凡，不知肯賜教與否，接老夫三招如何？」
眾人一聽，都又來了精神，他們知道老金桿說三招就必只有三招，也必有十足的把握，因此這三招肯定是他的最得意之作。要是那位少年仍狂妄自大不知危險，而老金桿又不肯手下留情，那位少年就性命堪憂了，有些人甚至已經開始替他感到惋惜了。但那位少年卻只平靜地吐了兩個字：「來吧！」便持劍而立。
老金桿亮了一個請字式，凝神抱勢，待氣勢飽滿之後，突然大喝一聲，只見他手中的短棍化作一條條金光，上下翻飛，直呼呼作響，看著眼花，聞之心驚！原來，老金桿竟是以短棍為刀，使出平生最得意的三十六路天罡刀法中的一招「暴風驟雨」。
大興鏢局裡的鏢師只見過老金桿使過打穴功夫，可謂極盡靈巧精妙，但此時見他使的是只聽說過沒見到過的三十六路天罡刀法，沒想到會是如此威猛剛烈，都忘了喝彩。店裡的其他人一時也看呆了。
那老金桿直舞著手中的短棍，身形不停地變換，但腳下卻始終未向前邁進一步。他想：「我使的是三十六路天罡刀法中最厲害的一招殺招，而且刀勢一起，就很難中途收住，若是向這少年攻去，只要有半點閃失，這少年便是不死也殘！但走鏢之人最講究的是人緣與和氣，輕易傷人就等於斷了一條路。」因此他還不想傷了那位少年，同時也好讓眾人見識一下他的大度，所以他只是站在原地出招。
那位少年持劍而立，一動不動，雙眼若一泓無波的秋水，平靜地看著老金桿，又似乎不是在看著老金桿。但在外人看來，那位少年則像是被老金桿的神功唬愣了，不知所措。
老金桿使的第二招叫「大海橫波」，此招的威力也不亞於第一招。但他使完第二招后，心裡突然一驚，暗付道：「我使的這兩招可是三十六路天罡刀法中威力最大，也是最厲害的進攻殺招，每招八式，兩招總共十六刀，刀刀致命！若向對方攻去，對方是一流高手能招架得住也罷，否則便是非死即傷，躲也躲不過去。但那位少年的眼神中並無茫然或驚恐之色，而是氣定神閑地盯著我，他的眼神就象他手中的劍，雖無明刃，卻似暗藏著無比銳利的鋒芒。也許他根本就沒去想如何招架或躲閃我的殺招，而是只想著如何直接擊中我要害之處？」
轉念間，老金桿使出的第三招，便是以守為主。老金桿的這一招甚是獨特，只見他用手中的短棍在身前劃出一個個的旋渦，彷彿能吞噬一切靠上前去的東西。這一招真是守中有攻，殺招暗伏，一般人若冒然攻上前去，不僅無法傷著老金桿，自己也性命堪憂！所以這一招最適合遇強敵進攻時使出。老金桿使這一招時，腳下前向跨出了一步。
第三招雖然是以守為主的招數，但也是老金桿的最得意之作。三十六路天罡刀法剛猛凌利，大多是以攻為主招數，而這一招名叫「翻江攪海」，卻是以守為主，守中帶攻的招數。
本來大刀這種武器以砍劈之式最能發揮其威力，但翻江攪海這招，每一刀的線路都帶了點弧度，而且刀刀首尾相連，綿綿不絕，與其它招數迥異。以前老金桿用大刀使這一招時，總覺得有點兒不大順手，認為這一招守不象守，攻不象攻，也不大象刀法的招數。直到後來，他用短棍這小巧的玩意當武器使這一招時，才發現這一招實際上是以守為主、守中帶攻精妙無比的招數。
那位少年見老金桿向前逼近一步，就舉劍指著老金桿。但老金桿跨出一步后便止住，還是未攻向那位少年，他本意是希望那位少年會不知深淺主動進攻過來。但那位少年的劍尖不動，只是身姿略調，手臂微微轉動，劍尖始終所指，正是他的破綻之處。老金桿見狀，不由大吸一口涼氣，急忙變換身形，手中的短棍立刻在自己面前劃出新的旋渦。但那位少年劍尖的角度立即跟著變化，又指向他新的破綻之處。
其實，老金桿的第三招可以說是防得滴水不漏，毫無破綻。但防得再怎麼嚴密，總有相對薄弱的地方，這些薄弱的地方就是沒有破綻中的破綻，但最令人稱奇的是，這一招最薄弱的地方就是最危險的地方，也就是旋渦的中心！
那位少年的劍尖一直指向旋渦的中心，他如是何看出其中關竅所在，難道僅僅是胡亂猜中的？那位少年舉劍后，雖站在原地未動，但一直有蓄勢待發之勢，似乎隨時都可以發起攻擊。老金桿見狀，既是納悶又是心驚，知道自己若再逼進一步，那位少年也許立即就會出手！
三招使完，大廳里一時一片寂靜，不僅王飛虎這邊的人沒見過老金桿的刀法神功，就連老金桿局裡的鏢師也沒見過，平時雖有所耳聞，但直到真正看到了，才知道什麼是不可想象。
眾人回過神來，便又把目光投向那位少年。只見那位少年仍一動不動地站著，只是嘴角肌肉微微一拉，臉上露便出淡淡的笑容，似乎笑得很慢、很平靜，接著口中緩緩吐出幾個字：「算了，我輸了！」
眾人一聽，一時間有的歡呼，有的嘲笑，有的嘆息。但老金桿心裡清楚，若真的交鋒，自己已無勝算的把握，即使自己的內力與經驗勝過那位少年，但自己招數中的破綻已被那位少年抓住。所以他只好默不作聲，作出一副神色坦然的樣子，笑道：「你我並未真正交手，何來的輸贏？」
那位少年認輸后，正要轉身離去，突然有人叫：「且莫急著走，我們來也來比劃比劃！」只見從王飛虎身旁飛出兩條人影，直撲向那位少年。
飛出來的那兩條人影中，上面的那條人影兩手齊抓向那位少年的雙臂，下面的那條人影兩手直抓向那位少年的雙腳。那倆人上下這一抓，算不上正式的招數，速度雖快，卻也容易破解，但後續的變化才是關鍵，發招時越簡單，後續的變化往往越讓人意想不到！那倆人用此等招數，顯然是在考驗那位少年的應變能力，那位少年只有先接招才有趣，否則就不好玩了。
只見那位少年橫劍一遞，似要把劍送入上面那條人影的手中，同時右腳向前一步，似主動要讓下面那條人影雙手抱住他的小腿。
眼看上面那條人影雙手就要抓在劍上了，雖然那位少年的劍刃圓鈍，抓上也不一定會受傷，但占此便宜等於他輸了。況且他雙手剛觸及劍身，手指已如遭電擊針刺，那位少年已把真氣灌注在劍身上，抓是肯定抓不得的了。於是那人雙手在劍身上一按，順勢躍過那位少年的頭頂，落在他身後，緊接著又從背後抓向他的雙肩。
下面那條人影則上身略抬，雙臂緊收環抱，勢要抱住那位少年送來的右小腿。那位少年也不理身後那條人影，突然右腳蹬地，抬膝蓋又直頂下面那條人影的臉部。下面那人若還想抱住那位少年的右小腿，就有臉部被頂傷的危險，於是他立即把頭一側，但手上一緩，那位少年已抽腿而出。
那位少年解了被抱腿之險，身子順勢向前躍起，使後面的那條人影便抓了空。那位少年在躍起的同時，左腳由下向上一個輪踢，使身後那條人影不得不上身後仰一下，以免下巴被踢中，遲滯了他再度進攻的身形。
那位少年躍起在半空時，一個翻身，手中的劍又向下面那條人影橫腰斬過。地面那條人影怪叫一聲，上身一翻，下身扭曲，象泥鰍一般滑出，堪堪躲過被腰斬之厄。
那兩條人影站定后，一個叫道：「厲害厲害，差點要了我的小命，又實在好玩，有趣得很！」另一個說道：「小葉兄弟，我們兄弟倆一時技癢，多有冒犯，還請見諒！」這時，人們才看清楚，原來這兩條人影便是五年前跟王飛虎一起回來的兄弟倆。這兄弟倆其貌不揚，無異於常人之處，平時也未顯露過真正武功，人們也不太注意他們倆。
老金桿一開始也曾留意過他們兄弟倆，但看他們兄弟倆木訥寡言，神色動作與常人無異，平時只聽王飛虎差使，沒有交手的機會。於是，日久后老金桿便也不太在意他們了，雖聽王飛虎那邊的人說這兄弟倆的武功極高，但估計那不過是牛皮哄哄罷了。
確實，這兄弟倆姓李，生於普通人家，大哥叫李泰，小弟叫李達。兄弟倆天生練武資質平平，純樸有餘而靈氣不足，雖從小便痴迷武功，但一直未能拜得名師。因此兄弟倆便憑著平時耳濡目染，東拼西湊，自學自練。由於兄弟倆十分肯吃苦，潛心鑽研，憑著一股韌勁，竟然也練就了一身奇特的武功，而且倆人相互配合時，十分默契，形同一人兩身。
後來，兄弟倆也投身個小鏢局謀生，只是雖有一身好武功，但還是被人看不起。兄弟倆既沒保過什麼大鏢，也未遇見過劫匪大盜，自然也未為鏢局立過什麼大功，因此他們在鏢局裡的地位甚低，只能得過且過。
再後來，兄弟倆在一次護鏢的路上認識了王飛虎，王飛虎善於結交，對他們倆又以兄弟相待，他們兄弟倆便真心實意跟了王飛虎。
話說回來，剛才飯店大廳發生的那一幕，不僅出乎人們意料，而且這李泰李達兄弟倆一上一下，身法怪異，速度極快。但那位少年不僅躲過了，而且能瞬間作出絕妙的反擊，變招突兀，所有的動作一氣呵成，大廳里除了老金桿，恐怕再也無人能有如此機敏的應變能力！
只是剛才那一幕來得太快、太突然了，使得眾人思考能力一時間都崩潰了，個個唯有口瞪目呆。或許是那位少年覺得自己夾在王飛虎與老金桿兩幫人馬之間，既然事本不關己，就不宜再挑起是非來，也不宜久留，因此與李家兄弟道了聲「後會有期！」等，便飄然而去。直到那位少年走出大門后，眾人才慢慢緩過神來！
從此以後，尚實飯店那位給客人端茶遞水的陳瑩姑娘，經常逢人便談飯店裡曾經發生過的那一件大事，當她說到那位去向不明名叫「小葉子」的持劍少年時，本來就已經很明亮的雙眼更是閃閃發光，彷彿對未來充滿著無限的憧景。從此，她待人接物也變得更加熱情友善，這世間的一切凡俗，在她眼裡，彷彿因為那位少年的出現而變得很美好！
但她問盡南來北往的過客，也沒有人能提供有關那位少年的任何消息。她又問及李泰李達兄弟，他們也只說，當時「那位少年只說了聲『告辭了！』三個字便要走，問他要往哪裡去，他又只回道『有緣自會再見、後會有期！』等云云，便飄然而去了。」因此，他們也不知道他去哪裡了，只知道出門后，他是向西走的。
江湖中人自是比較洒脫，如閑雲野鶴般，來去隨意。只是自從那位少年走後，陳瑩便時常倚門西望，臨風惆悵，恨自己不能化身飛鳥，飛在天空上，看他在哪裡，在做什麼？不知他是否會回味那碗自己給他下的牛肉麵？
——可那位少年再也沒來過，也許他真的是一片隨風小葉子，一去無歸期！
過後不久，江湖上便風起雲湧，有大事發生和大人物出現，人們更無心惦記尚實飯店的這件小事了。