第 1 章 再回首
驕陽似火，護國寺頂上的琉璃瓦都滾燙了起來。
夏竹悅隨手拭去額上細密的汗珠兒，從水盆里擰洗抹布，仔仔細細地擦拭著蒙塵的琉璃瓦。
瓦片在她的麻利擦拭下重新煥發出晶瑩剔透的光澤，金光璀璨，盡顯天家莊嚴富貴。
「小竹，隨便抹抹得了，日頭這樣大，仔細晒成崑崙奴了。」
「嗯，快好了。」夏竹悅沖底下替她扶竹梯的小丫頭春兒和煦笑笑。
春兒閑閑地扶著竹梯，目光好奇地四處瞅著，嘴裡卻不閑著，「哎，小竹你說，到底是怎樣的大人物蒞臨護國寺，才讓那老摳門兒肯調用咱們這麼多人來掃灑呀？」
夏竹悅並未搭話，只一心忙活著手中的活計，想要快些做完好早些收工，否則怕是要趕不上下一份工兼差了。
春兒見她不理自己，更加想要引起她的注意，故弄玄虛道：「我聽說呀，今兒要來的可是京中頂頂翹楚的南平王世子爺魏峙呢。」
「啪！」
水盆滾落屋檐，摔在地上咕嚕嚕滾了很遠，最終沿著遍地水漬歪倒在牆根兒邊。
「小竹？」春兒抬頭只看見夏竹悅僵直地伏在屋檐上，姣好的面上慘白一片，似乎受了什麼驚嚇一般，「你怎麼啦？」
彷彿這才回過神來一般，夏竹悅迅速沿著竹梯爬了下來，「不礙事，許是太曬了，有些頭暈。」
「怕不是中暑了吧。」
春兒有些焦急，趕緊從懷中掏出備用的防暑丹遞給她。
「快用一些，這累死驢也忒煩人了，掃灑護國寺有那些和尚們不就行了嘛，犯得著讓內務府巴巴兒地曬這一趟么，更何況咱們倆還是來替工的，曬壞了可著實不划算。」
夏竹悅心下慌亂，眼看著掃灑交付的時辰快要到了，若來人真的是他，若是撞上他......
她不敢再想下去，只得拉過春兒，「我實在頭暈，能不能先回去。」
春兒爽快答應著：「得嘞，你去吧，這點子活計我替你做了。」
「多謝，賞錢也歸你。」夏竹悅說著，急急去廊下拾掇起自己的小包袱，就要往後門走去。
然而天不隨人願，遠遠絲竹之聲響徹雲霄，沿途有擊掌聲傳來，這是貴人蒞臨的暗號，所有人需迅速列隊恭迎。
夏竹悅一時進退兩難，但一想起那張臉，便令她毛骨悚然，再也無法忍受，她咬咬牙，抱緊包袱朝外跑去。
還沒跑出幾步卻被人一把揪住，那人便是累死驢內務府總管趙公公，趙公公怒斥：「跑什麼，成何體統，小心衝撞了世子爺，給我列隊站好！」
跟上來的春兒趕緊扶住夏竹悅賠笑著：「趙總管，她被日頭曬著了，許是中暑了，能不能......」
「能什麼？」
趙公公不由分說地打斷她，「一個個的多金貴的人兒，晒晒就化啦？要是衝撞了貴人，死字兒你都不知道怎麼寫，你也站好！」
「你！」春兒氣結，想要同他理論，夏竹悅怕鬧出動靜更加引人注目，趕緊拉住她，搖搖頭。
春兒只得罷了，悻悻地拉著夏竹悅站進了趙公公身後的列隊里，一水兒垂首躬身的小太監小宮女，泥胎木偶一般。
心知躲不過去了，夏竹悅只得儘力低下頭，學著那些小宮女們的姿態，力求降低自己的存在感。
一行人步至護國寺門口，列成兩排，同寺院里的和尚們一同等候著，她小心翼翼地站進了後排，躲在春兒身後。仟韆仦哾
隨著絲竹漸盛，一行明黃儀仗緩緩而來，片刻行至護國寺門口，住持緩步上前，雙手合十，「阿彌陀佛，不知御駕親臨，有失遠迎。」
「呵呵，峙兒久未回京，此番他來祭奠忠魂，朕也想來看看，便一同來了。」
「許些年未見世子，世子越發丰神俊朗了。」
「住持過譽了。」
如一道驚雷一般，輕飄飄地一句話，卻喚醒了她心底最深處的回憶，幾乎痛到令她無法呼吸。
不可抑制似的，夏竹悅微微抬頭看見了他，看見了那個令她畏懼的身影。
明黃華蓋之下，魏峙長身玉立，一襲深紫色的滾金蟒袍貼合地包裹著他緊實的身軀，墨發被金冠束的一絲不苟，還是那副她見慣的矜貴工整模樣。
可是除了她沒人知道，那副看上去清冷俊美的皮面里，包裹的是怎樣一個可怖的靈魂。
似乎感覺到她的注視了一般，魏峙忽然側首，望了過來，夏竹悅心頭一驚，慌忙低下頭，絞緊了手指。
魏峙眸光輕掃，最終落在遠處一道清瘦的身影上，不知怎的，他心中微微有些發顫，那道身影，似乎同她......有些相似......
「呵。」
他輕哂，自己的癔症只怕是越來越嚴重了，竟然看誰都肖似她。
只是......這抹身影著實有些太像了。
太像了......
「峙兒，你說呢？」
皇帝的問詢打斷了魏峙的思緒，回神他才驚覺自己已經離開了華蓋之下，原來他竟情不自禁地朝著那個小宮女走出了幾步。
魏峙定了定心神，閉了閉眼忍住心中鈍痛，回首輕笑，得體回答：「皇叔所言甚是。」
這一笑如春風出綻，少年眉眼間儘是少年得志的意氣風發。
一行人浩浩蕩蕩地在住持的陪同下進了寺廟，在寺外恭候的人群也逐漸散去。
夏竹悅的心都要蹦出嗓子眼兒了，眼見逃過一劫，她趕緊隨著人流上了內務府的騾車，回到了城裡。
在家裡又平安無事地度過了好幾日，她才徹底安下心來。
他，終是沒認出她來。
她很是慶幸，也許日子久了，興許他便真的能夠忘記她，能夠放過她了。
她正在小院兒里漿洗衣裳，春兒拎著個小紙包推門進來了。
春兒嘟著嘴，似乎有些氣呼呼的，把小紙包撂在桌上，往凳子上一坐也不說話。
夏竹悅笑笑，做著手裡的活計同她搭話，「怎麼了，誰又惹惱你了？」
春兒冷哼一聲，「還不是小玲那個小浪蹄子，分明是你頂替她去護國寺掃灑的，她卻佔了你的好處。」
「什麼好處？」
「前日南平王府派人去內務府尋人，指名要見掃灑護國寺那日第二排第七個小宮女。我在心裡算了算，可不就是小竹你嘛。」
漿洗衣物的素手僵在半空，渾身升起一陣寒意，夏竹悅輕聲問著：「然後呢？」
「然後？」
春兒嗤笑一聲，撇了撇嘴，「然後小玲那小蹄子，也不知是怕頂包穿幫還是想攀高枝兒，非說那日是她。」
暖意漸漸迴流回來，夏竹悅繼續搓洗了手中的廣袖，「怕穿幫被責罰也是有的。」
「得了吧，聽說她被南平王世子收為近身侍女啦，真是天上掉下大餡兒餅了。」
夏竹悅垂首笑笑，沒做聲。
「哎！」
春兒起身輕推了她一下，有些埋怨：「你說說，這本該是你的好事兒啊，那勞什子世子肯定相中的是你。」
「人各有命。」
「什麼人各有命啊，那小玲姿色平平，慣會偷奸耍滑，十兩銀錢的活兒包給你就給你一兩銀錢，這種人，卻成了大侍女去伺候貴人了。」
春兒嘆息一聲：「倒是你，生的月貌花容的，還識字兒會念詩的，卻同我們這些窮丫頭們住在這辟巷裡。」
夏竹悅擰好衣物準備抱去漂洗，笑著安慰春兒:「什麼大侍女小丫頭的，誰又比誰高貴呢。」
她抬頭看了看這狹小的四方天，由衷嘆言：「這裡挺好的，讓我覺得很踏實。」
「唉，真不知道你怎麼想的，」
春兒指指桌上的小紙包，「這是周嬸子的葯，我爹剛給配的，勞煩你給她送衣服的時候順便帶過去吧。」
送走了春兒，夏竹悅漂洗好衣物，撐在竹篙上又晾曬了大半日，曬得又乾爽又清香，這才細細疊好拿布包袱包上，拎起桌上的小紙包，趁著天色還不算晚，匆匆往東城去了。
街市上車水馬龍，漸有攤販開始臨街搭棚設攤準備夜市，看著滿目的俗世煙火，夏竹悅才能夠真切地感覺到，自己還活著。
她已經從那裡逃出來快一年了，她選擇避居京城，大隱隱於世，在這裡的每一天都彷彿是偷來的一般，令她渴望能夠再多一天，再多一天。
「悅兒！」
一聲呼喚令她背脊一僵，炎炎酷夏恍若置身數九寒天。
「月兒！再亂跑仔細爹找不著你了！」
一個男子幾步搶上前來捉起一個嬉鬧的小糯糰子，男子愛憐地輕撫小糰子的頭頂寵溺哄著：「月兒乖，爹爹給你買糖葫蘆好嗎？」
夏竹悅望著眼前的溫情一幕，不禁酸了眼眶，爹爹，她也曾有一個這般寵她的爹爹啊，可如今，卻連見上一面也不能了。
她吸了吸鼻子，打起精神加快了腳步朝周嬸家走去，再過三個街口便到了。
轉過最後一個街口，遠遠看見了周嬸在門口張望，夏竹悅小跑了起來。
忽然一陣喧嘩，行人攤販紛紛靠邊避讓，幾匹駿馬當街飛馳而來，夏竹悅避讓不及，被行人撞倒在地，包袱散落了一地。
她抬眸怒視當街縱馬之人，卻驚見那人，正是魏峙。