第 2 章 初相遇
魏峙怒抽馬鞭，風馳電掣一般縱馬疾行著。
他並非不知道在京中當街縱馬有損他的名譽，但他實在是顧不得那許多了。
帶著暑氣的熱風吹散了他的鬢髮，額間垂落的幾縷髮絲為他添上幾分不羈，一如他心中的激蕩。
片刻馬匹便奔至南平王在京中的府邸，魏峙翻身下馬，將馬鞭丟給門口迎接的小廝，快步跨進朱紅的大門。
急急穿過石屏，躍過穿花迴廊來到側廳，微風吹動淡紫色的紗幔，輕輕搖曳，一抹纖弱的背影正端坐在八仙桌邊。
呼吸一滯，他甚至能感受到心臟瘋狂的跳動起來，彷彿怕稍有動靜便會驚擾到那抹身影一般，他放輕腳步，貪戀地看著她。
「悅兒。」他輕喚。
少女嫣然回頭，驚喜起身走來,嘴裡熱情喚著：「峙哥哥，你回來啦？」
一隻塗著嫣紅丹蔻的葇夷輕挑紗幔，露出一張嬌俏明艷的笑臉兒來，她嬌嗔道：「峙哥哥真是的，我是桃欣呀。」
魏峙眸中的柔情瞬間消散殆盡，心臟似被人狠狠揪住擰捏了一下。
是了，眼前這張極美的臉雖與她有著些許相似，但她是那樣人淡如竹，從未似眼前少女這般對他嬌俏笑過。
他垂眸，羽睫在面上投下一片淡淡的陰影，掩去眸中抑制不住的失意。
原是他失態了，方才在聚會上聽聞通報，夏府小姐來訪，他便拋下一眾臣工飛奔了回來。
他還以為，是她回來了。
魏峙在袖內握緊了拳頭，他早該想到的，他那樣待她，她又怎麼可能肯主動回來。
再抬眸，已是平日里那副冷漠矜貴的樣子，他施施然落座，並未多看少女一眼，「你來做什麼。」
夏桃欣有些嬌羞地擰著帕子，小女兒作態著實惹人憐愛，她聲音嗲嗲地解釋著：「自打父親病逝，我便隨母親回京中外祖母家安置了，許久未見峙哥哥，聽聞你進京了，便來探你。」
「有心了，如今見著了，請回吧。」
清冷的聲線不帶一絲餘溫，冷漠疏離，同方才那聲「悅兒。」簡直天差地別。
夏桃欣心中不爽，但面上仍堆著甜甜的笑容，「聽聞聖上此番有意為峙哥哥選妃，我外祖父也是京城四大家族之一，我......」
「你想多了。」魏峙不欲多待，起身往外走去，「請回吧。」
「峙哥哥！」
夏桃欣追上來，聲音里含了幾分不忿，「我究竟哪裡比不上她？論起來，我才是夏府嫡出的小姐，她不過是個賤妾所生的庶女罷了。」
魏峙停下腳步，微微側首睨著惱怒的夏桃欣，薄唇輕啟：「滾。」
「你！」夏桃欣氣結，漲紅了臉，「我可是鎮國公外孫女，你敢這樣待我......」
被魏峙冰冷的目光所震懾，夏桃欣的聲音越來越小，她心裡很明白，只要他想，沒什麼他做不出的事來。
她不敢再同他抖狠，委屈巴巴兒地換了上一副泫然欲泣的面容，「你來夏府時分明先遇見的是我......」
一句話喚醒了魏峙的回憶，是了，初相遇時，是怎樣的光景。
彼時草長鶯飛，正是春日好光景，南平王鎮守富庶的江漢平原，帶著他一同去拜訪當地最富裕的夏府。
夏府老爺夏如知擁有平原萬頃，富不可言，每年都是朝中納稅的大戶，是朝中急需籠絡的人物。
那時魏峙還是十幾歲的耿直少年，最不喜這些場面上虛頭巴腦的應酬交際，對夏老爺特意為他引薦的嫡女夏桃欣也不甚喜歡。
尋了個由頭，他離了筵席，獨自在夏府偌大的後花園里閑逛。
桃紅柳綠，皆不入眼，百無聊賴之際，聽見一聲聲急促的鳴叫。
少年撇過頭，瞥見地上落了只幼鳥，正嘰嘰喳喳地撲騰著翅膀，卻怎麼也飛不起來。
他輕抬腳步，伸手拾起幼鳥，隨手丟進了樹杈上的鳥巢里。
「啪！」
正當他逗鳥兒的時候，一聲清脆的耳刮子聲傳了過來，他微微蹙眉，朝不遠處望去。
隔著疏朗幾株桃樹，只見兩個少女對面而立，其中一個正是夏如知替他引薦過的愛女夏桃欣。
對面的少女同夏桃欣差不多年紀，容貌卻比她更加清麗了幾分。
「裝什麼柔弱，看你那模樣我就煩！」
夏桃欣指著那少女出口譏諷：「明知世子今日來府上拜訪還出來晃，是不是也存了山雞變鳳凰的心思？就你娘那見不得人的身份，也敢做春秋大夢。」
這丫頭方才還知書達理的乖順模樣，竟還有兩幅面孔呢，魏峙輕哂，對這些女眷間的雞毛蒜皮並不感興趣，轉身往湖邊踱去。
江漢首富的做派著實令人咂舌，夏府後院修了個極大的景觀湖，引入一支清江水在其中流動，貫穿整座夏府，其間廊橋九曲，臨湖而立只見碧波粼粼，倒是處不錯的景緻。
魏峙隨意往欄杆上一靠。
「小心！」
隨著一聲疾呼，魏峙腰間一緊被人往後拽動了一步，他反應極快，瞬間催動身法回身鉗制住那人。
猝不及防地，香軟滿懷。
魏峙垂眸卻撞上了一雙水盈盈的慌亂眸子，被自己鉗在懷中的少女一時沒反應過來，愣愣地任他鉗著。
她面上粉紅的五指印令他認出了這是方才夏桃欣對面的那個少女。
魏峙鬆開她，露出一絲不耐，「你在做什麼。」
少女這才發現自己還揪著他的腰封，少年勁瘦腰上的體溫隔著衣料熨燙著她的手指。
似被灼傷了一般，她登時鬆開手退遠了幾步，指著他身後的欄杆解釋：「那根欄杆鬆動了尚未修繕，我怕你墜湖，一時情急......」
魏峙聽了這話，伸手推了推欄杆。
紋絲未動。
他回首靜靜地看著她，彷彿用眼神在說，這種投懷送抱的把戲，他見多了。
「......」
夏竹悅未曾想到欄杆已經修復，一時間尷尬的無以復加，最後只得略略福身，轉身跑走了。
一陣涼風吹來，吹醒了陷入回憶里的魏峙，側廳里只剩下他一個人，夏桃欣已然不知所蹤。
他頹然地陷坐進太師椅里，以手撐額，喃喃自語：「悅兒，分明是你先招惹我的。」
***
夏竹悅攏過散落在地的包袱，有幾件衣物被慌亂的人群踩了幾腳，看來只得拿回去重新洗過了。
同周嬸再三歉然道過歉，她只得帶著衣服先回去，她轉了轉略有些腫脹的手腕，想著晚些去找春兒借些藥膏敷敷才是。
方才人荒馬亂的，她見縱馬為首那人竟正是她避之不及的魏峙，情急之下，只得以袖遮面滾至一邊躲避。
雖然撞傷了手腕，但好在他似乎也急事纏身的模樣，目不斜視地趕路，並未發現人群中的她。
夏竹悅心中悵然，沒想到竟幾番在京城遇見他，也不知他會在京中待多久，這兩次沒被他認出實屬僥倖，若是下次再撞上可如何是好，要不還是暫且離開京城再做打算吧。
胡思亂想著，天空竟下起了雨來，這天氣，孩兒面一般，忽然就是一場急雨。
猶豫著要不要在路邊屋檐下避避再走，但眼看著天色要黑透了，想著僻巷附近堪憂的治安，夏竹悅咬咬牙，將包袱頂在頭上，跑進了漫天雨幕里。
將將快到僻巷時，一輛馬車從拐角沖了出來,似乎沒有看見她一般從她身側飛馳過去，帶起水灘里的一片積水，撲門蓋臉地濺了她一身。
一聲驚呼，夏竹悅抱緊包袱，可不能再丟了包袱，否則沒法兒向周嬸交代了，她抹了抹面上的雨水，無暇同那車計較了，繼續朝僻巷跑去。
「姑娘！」
一聲呼喚喚住了夏竹悅的腳步，她驀然回首，循聲望去只見那輛馬車停駐在不遠處，車門輕開，一個清雋的男子撐開油紙傘，下車朝她走了過來。
氤氳雨霧裡，那人一襲青色長衫，眉目如畫，像一塊美玉帶著潤澤的光暈款款近上前來，歉然問候著：「抱歉，你還好嗎？」
見他特地下車來道歉，夏竹悅心中也釋然了，溫婉回應道：「不礙事，雨大視野模糊也是有的。」說罷轉身往僻巷裡跑。
「哎。」
男子喚住她，將油紙傘向她傾斜，「傘給你吧。」
夏竹悅見他一身纖塵不染的模樣，莞爾一笑，「不必了，我已經淋濕了，倒是你，也淋濕了多不值當。」
說著指了指自己身上，示意用不著傘了。
男子順著她的手指望去，卻驀地挪開了目光，玉色的皮面上悄悄染上了一抹紅暈。
夏竹悅不解地低頭一看，這才驚覺夏日裡衣衫單薄，雨水一澆緊緊地貼合在姣好的身體上，曲線畢現。
她羞的不行，趕緊將包袱護在身前，垂首轉身匆匆想走。
李牧白看著眼前含羞帶怯的少女，雨水順著她的芙蓉腮邊沿著修長雪白的脖頸蜿蜒流進衣襟里，那驚慌如小鹿般的模樣著實令人憐惜。
眼見她就要冒雨跑遠了，他幾步追了上去，解下自己的披風為她攏上。
男子寬大的披風垂落在地，裹挾著一股寒香和體溫將夏竹悅的曲線遮了個嚴嚴實實。
夏竹悅回首望向他，李牧白吶吶地也解釋不出個所以然來。
她心下知道他是想幫幫她，如今這境況，能遮住自然是好的。
她便不再推拒，頷首道謝：「多謝了，我回去洗凈了還你。」
李牧白看了一眼她身後的僻巷，黑漆漆的又深又長，「你住這裡么？我可以送你回去。」
夏竹悅忙連連拒絕：「不敢再勞煩了，不過幾步而已。」
見她如此堅決，李牧白便不再堅持，夏竹悅攏緊披風朝巷內跑了幾步，忽似想起什麼來，回首問著：「還不知公子名諱，去哪裡還披風給你？」
「明日，我來取。」