第 17 章 別弄了
夏竹悅引著李牧白走進院兒里，抽出帕子拂去竹凳上的落葉，「你且先略坐坐，我去給你沏些茶水來。」
李牧白輕撫衫擺優雅落座，溫柔應著：「不必客氣了，隨意一些罷。」
「那怎麼行，來者是客。」
「......」
少傾夏竹悅沏了壺熱茶來，又專程取了個略齊整的瓷杯洗凈了替他斟上一杯，這才轉去鍋灶邊忙活。
她手腳麻利，先淘米蒸上飯，再趁蒸飯的空檔兒去井邊打水預備摘洗葉菜。
李牧白見她從廚間拎出一隻大木桶來，走到井邊掛在勾上放下井中，忙起身趕至她身側，「我來。」
「不必了。」
夏竹悅把住絞繩，回首不以為意地沖他笑笑，「平時漿洗時常打水，這點子活兒我做的來。」
看著小姑娘纖細的身子半伏在井邊，比他腕子還細的胳膊吃力地拉著絞繩，他不禁心中微微一澀，伸手去捉絞繩。
「哎，你別弄了。」
夏竹悅急急撥開他的手，順著他的手臂將他微微推遠了些，「你哪裡做過這些，你那是執筆的手，這麻繩粗糙刺多，可別傷著你。」
不待李牧白說些什麼，她已經打上來一桶水，解了鉤子，徑自提進廚間去。
李牧白跟了過去，廚間狹小，一個人都難以轉開身來，他便立在門口靜靜地望著她。
只見她拿瓢舀了清水倒進盆里，蹲下身挽起袖子摘洗葉菜。
一段白膩光潔的小臂露了出來，在碧綠菜葉的映襯下白的晃眼。
李牧白忽覺今日甚為燥熱，許是秋燥來的早罷，他收回視線，轉身坐回凳上，一連飲了兩杯茶水。
約莫兩炷香的功夫，三菜一湯便端上桌來，酸辣藕帶，清炒豆芽，香菇菜心並一碗蛋花兒湯。
她擺上碗筷，親去添了碗白飯捧到他手上，有些赧然，「也不知你要過來，未曾準備，實在有些粗陋。」
李牧白夾了一筷子豆芽細細嘗了，點點頭，「很好吃。」
簡單的三個字將夏竹悅的窘迫消解了大半，她夾起一片藕帶放進他碗里，「你且嘗嘗這個。」
李牧白看著被紅油浸泡過的藕帶，沒有動筷。
「看著做什麼，不是沒嘗過么，快嘗嘗。」夏竹悅說笑著，替自己添了碗湯慢慢喝著。
李牧白聞言，執起筷子夾起藕帶，輕輕嘗了一口。
「如何？」夏竹悅瞧著他，略略有些期許。
「好...吃，咳咳...咳......」
李牧白忽地猛然一陣咳嗽，白淨面皮瞬間紅了大半，不得不以拳掩唇，側過頭去。
夏竹悅見狀，趕緊起身上前去替他拍背，急急端起茶杯遞到他唇畔，「你怎麼了？是不是吃不得辣的？」
這個姿勢幾乎是將他半環繞在懷中，李牧白的面上更紅了，也不知是辣的還是臊的，輕聲解釋著：「咳咳...確是不太能吃辣...咳......。」
「哎呀，真對不住，我也沒提前問問你的口味，是我的不是。」
她有些著急，將瓷杯抵在他唇瓣兒上，「快喝些水緩緩。」
她身上散發著淡淡的薔薇氣息，溫柔地攬著他的肩膀，令他覺得有些許暈眩。
李牧白就著她的手飲了一杯，才漸漸緩下咳嗽。
待他咳嗽平緩下來，夏竹悅這才想起男女大防，陀紅了臉急急撒了手，擱下杯子坐回對面。
夏竹悅垂著頭半晌不說話，默默地扒著碗里的飯粒，李牧白也久久才褪去了面上的紅暈。
「你預備何時去江漢？」終是他先打破了沉寂。
「越早越好。」
「是么，那我明日來接你？」
「好。」
隨著話匣子的打開，兩人漸漸忘了方才的尷尬，慢慢也開始閑聊起來，原來李牧白自小便有輕微的哮症，吃不得辛辣刺激之物。
夏竹悅內疚不已，說了好些賠不是的話，又說了幾個笑話兒來逗他開心，歉疚自責的小模樣引的他幾度開懷。
一陣朗笑過後，李牧白靜下來凝望著正對他比劃說笑的夏竹悅，半晌忽然輕聲說了句：「真好。」
「嗯？」
夏竹悅有些不解，「什麼真好？」
「從前我以為世人皆爭權逐利，並不懂得為何會有人甘於平凡。」
李牧白溫柔一笑，「但如今想來，也許一院兩人三餐四季，哪怕是粗茶淡飯，也足慰浮生。」
「......」
夏竹悅面上的笑意漸漸斂去，擱下了筷子。
李牧白似未注意到她的情緒變化，猶自說著：
「從前用膳總有眾多人跟著，哪怕與母親家宴，也甚少能舒心暢聊，今日當真......」
「天色不早了。」
夏竹悅忽地起身，回房去取了個包袱出來，揭開碎花包袱皮，托出一件疊的整整齊齊的杭緞披風來。
「且回去罷。」
李牧白看著眼前的小姑娘，像只小刺蝟豎起了渾身的細刺似的，不知在防禦著什麼。
「是我哪裡失禮了么，你似乎...有些避我。」
「不。」
夏竹悅撐出一絲笑容，「只不過天色快黑了，夜路難行，您還是早些回罷。」
一個您字，淡淡疏離了兩人的距離。
李牧白見她如此，知她性子倔強，也不好再追問下去，只得伸手接了披風，仍是溫言軟語，「那我明晨來接你，你早些歇息。」
「還是不必......」
「便如此定了。」
夏竹悅剛要推諉，卻被他堅定地阻了話頭兒。
說罷，不再給她反悔的機會，李牧白起身徑自離去。
夕陽斜照，晚霞翻湧，夏竹悅心中百感交集，有些後悔被李牧白知曉自己要離京的事情。
然而隨著李牧白登上馬車離去，街角閃出了一個鬼祟的身影，遠遠眺望確認李牧白行遠，轉身潛進了巷道里。
那人挨家挨戶地探看著，最終停留在夏竹悅半掩的院兒門前，透過門縫往裡邊瞧著。
夏竹悅正收拾著桌上的碗碟，一一收揀起來攏成一摞，抱起來轉身進了廚間。
那人四下環顧一番，伸手輕輕推開院門，躡手躡腳地跨了進去，反手掩上了門板，悄悄向廚間走去。