第30章 落水（1）
我本想好了不再哭泣，可她的話仍然叫我淚水滑落，如香蘭飲泣，沾染了我面上的胭脂，在一張精心描摹的假面上，劃開一道真切的蒼白膚色。
我想要這一點點的真，也不能。我最終只能一手牢牢握緊她，一手還得違背本心地去補上化開的粉黛。
她沉吟片刻，方說：「姐姐，你知道那日晚我姐姐來，為什麼說你和疏淺姐像，也不像嗎？」
我看了看她，迷惘地搖頭。
「疏淺姐雖好，長的很清秀，性格也很溫柔，很善良。可惜……她就是太善良了。」
「她長得和你一模一樣，一樣的柳葉眉，一樣的水杏眼，一樣的凝眸巧笑如庄姜，一樣的兩頰雙桃沐春風。」她幽幽地嘆氣，「可上天就是不肯饒過這樣的女子。你知道她為什麼得了瘧疾么？她和幾位官家少女隨皇後娘娘——唔，就是咱們昭皇后，還有庄德妃去送糧賑濟淮陰雲山府因洪澇受困的貧民。因為捨不得幾個病染膏肓的小孩等死，貿然去救助照看，自己也……嗚……染上了……皇後娘娘知道了，急得馬上啟程，只留庄德妃主持大局，自己匆匆忙忙帶著我姐姐回來了，叫太醫去醫治，可惜已經不成了……最後幾日，讓人從宮裡帶了回來，就……後來姐姐都知道了，姐姐下來了。」
我聽了唏噓不已。這樣好的姑娘，卻死於不該染上的瘧疾，也是可憐。
她擦擦淚繼續說：「疏淺姐姐就是太柔弱，性格太軟。才容易被別人欺負。自己又是與世無爭的主兒。這一點，我倒覺得我姐姐好。我姐姐雖柔善，可也嫉惡如仇，愛憎分明，她很剛強，也很有主見。疏淺姐姐就是可惜在了這兒——可是姐姐你不一樣。」
「姐姐也溫和善良，也大方有禮。姐姐和我姐姐一樣堅韌，一樣有才氣。可你和我姐姐，和疏淺姐姐不同的是——姐姐，更看得透，也更容易放得下，若說我姐姐是堅韌的，那麼姐姐你只會比她更堅韌。你從不屑於折斷了腳踝仍然可以站起來翩躚起舞，也從不會折斷羽翼就惶惶終日躑躅不前。我姐姐是我見過最好的女子，可這些，她到底是做不到的。」
我心頭髮酸：「蕖兒，你太抬舉我了。我哪有那麼好。我也看不透，放不下，遇事則悲痛哀哭。」
「姐姐，你錯了。你骨子裡是和我那兩個姐姐不一樣的。你要相信蕖兒的眼光。」她不顧我回答就站起身長嘆，「啼匆匆，凌波人去，拜月樓空。桃花紅，吹開吹落，一任東風。這大概就是命了。」
她擦去淚花，轉首看我：「姐姐，咱們……走吧。」
「……好。」
宮城我和白蕖早已來過不下數次。迴廊宮閣早已熟悉。我和她攜手步入鳳儀宮。
皇后輕淺笑著，如沐春風。她臨窗前一樹快開盡的赤桃在紙面上揮灑著丹青。一個偏頭見我和白蕖垂首規矩而立。
我和白蕖忙不迭下拜斂祍：「請娘娘的安。」
皇后笑如面前的那樹桃：「不是說了么來了我這兒別拘禮，雲意你也太保守謹慎了些。」說著抬起手腕，伏蓮忙接下她手中才描畢，纖毫畢現的春桃迎風圖。她輕聲吩咐：「伏蓮，替我去給兩位舒姑娘上茶吧。」
「諾。」
我再抬首已是和煦笑意吟吟：「規矩還是要守的，臣女和舍妹也不能因為娘娘厚愛而恃寵生驕啊。方才見娘娘專註於揮毫灑墨，這才不敢覥著臉來擾了娘娘興緻。」
「那可巧了，我這兒也才完成。」她步來如凌波微步，「今兒個怎麼有空前來？」
「還不是想娘娘了么？」白蕖嘻嘻笑著打趣兒。
我嗔罵：「你哪是惦記皇後娘娘，你是惦記娘娘鳳儀宮裡頭的牡丹蜜蓉酥了吧？」
白蕖歪頭做羞澀的樣子：「我哪有。」
皇后臉色紅潤，聽之笑了出聲：「你這小蹄子，說起話來凈討人歡心。誒——平日里見你們姐倆裝著都是清麗素淡的，今兒怎麼打扮得如此明艷？可是遇見了什麼喜事兒？」
我屈膝一禮，面含喜色：「邊關捷報頻頻，現如今整個朱雀府街頭巷尾所議論的都是我軍如何勢如破竹，節節擊退西驪，又直攻西驪氏旻老巢。可不算是第一大喜事兒嗎？臣女和舍妹這才想著來一趟向皇上道喜，好討個頭彩。只是臣女畢竟女官，皇上軍機要務甚忙，便想著先來恭賀娘娘了。」
「你們可是巧。今兒早晨昏定省，本宮也是剛和姐妹們提及此事，都是不勝歡欣。」
白蕖道：「如此看來我和姐姐真同娘娘心有靈犀一點通。那麼——娘娘可有什麼賞呀？」
皇后忍俊不禁：「就知道你這妮子動機不純。還說是想本宮了，原來大清早巴巴過來是來賀喜討賞的。」
我嗔了白蕖一口：「還想著要皇後娘娘賞賜，忘了咱們來這兒是來幹什麼了么？」
白蕖點點頭：「哪兒能呢？娘娘，我和姐姐先把今兒的茶品獻上。」待她喚進銀鈴兒，取來貢茶，又將一些瑣事交代了，方才坐下。
皇后見了笑道：「原還擔心這丫頭，如今看來手腳利索又機靈，人也比之前在花房裡頭精神得多。可見是你調教得好。」
「還不是託了娘娘的福。」
正說笑著，白蕖輕道：「娘娘，我和姐姐還要去棋盤街，就不久留了。過些日子，我和姐姐再來看娘娘。」
皇后「咦」了聲：「你姐姐不是說了花奴惦記著本宮宮裡的糕點么？不如用些再走。」
我笑著以絹掩口：「娘娘，花奴確實是惦記著你，可不是為了那蜜糕才來的呀。」說著又有了哀容，長吁短嘆道：「唉，原本是想多陪陪娘娘，奈何時候不早。」
皇后含笑溫軟：「什麼事兒這麼急？」
白蕖乖巧一禮：「回娘娘的話，姐姐屋裡的一套《宣史》尋不著了，本想查閱些洪德朝的茶事，無奈只得去尋。姐姐的賬簿也用完了，順道去棋盤街瞅瞅。可花奴和姐姐隨身帶的金銀細軟怕是不夠了，這才著急。」
我忙制止她：「娘娘面前胡說這麼多幹什麼？沒的擾了娘娘清聽。」
皇后笑著阻攔我道：「那就那麼嬌貴了呢？說起《宣史》，到底是我朝官印正史，棋盤街多勾欄瓦舍，秦樓楚館，就是那裡頭的書樓，金鋪，古玩之類的到底也都不大正式。這樣——」她高聲一喚，「朱蕤——」
門外跑進一個掌事宮女模樣的女子屈膝抱手斂祍：「娘娘。」
皇后笑意煦煦：「你帶著二位姑娘去御墨司，就說是我的吩咐。」
「諾。」
我惶惶然道：「娘娘，這恐怕不妥。臣女和舍妹是什麼身份，怎敢僭越。」
「無妨。哪有那麼多禮數不禮數的。不過去查閱些零碎玩意，不妨事兒的。去吧。」她說著就低下頭來描未完成的海棠花樣子。
我和白蕖無聲對視一眼，默默一笑。「謝娘娘恩典。」
「兩位姑娘請隨奴婢來吧。」。