第5章 初步宮樓（3）
「嗯？什麼？」
「蕖兒的姐姐，我芍姐姐懷了身孕，別人我都不放心，想讓仲兒幫忙照顧一段日子。」
「他近日清閑，應該會幫你這個忙，過會子這兩個玩鬧回來，你和他說。」
才說著，就見白蕖揪著杜仲的耳朵大步跨進清雅堂，杜仲一邊哎喲哎喲叫喚一邊求饒：「好姐姐，姑奶奶，我錯了，饒我這一遭，那玩意還你就是了。」
白蕖氣鼓鼓：「哼！那次在金肆還了也就罷了，現在再說，沒用！」
我笑得喘不過氣：「蕖兒快放了你仲哥罷，好歹也是個紫陽山上的上仙，哪能被你這小丫頭又拉又拽的呢。」
「姐姐，你們九重天上的人都這麼愛欺負人嗎？」
「那我呢？我什麼時候欺負你了？你快把阿仲放下來，你我還有事兒求他。」我嗔怪她。
「求他？他有什麼中用的！還一味討厭惹人煩！」
杜仲見了不爽道：「你還說別人？你可也不是惹人煩嗎？小爺我碰見你，真是倒了八輩子霉！」
「蕖兒別無禮！這是紫陽山玉懷仙杜仲。論醫術無人可及，我想……」
「咱們大宣都沒醫者了嗎？偏要讓他來！」
「你以為我稀罕？小爺我什麼身份呀？你求我我還不幫呢！」杜仲立馬還嘴。
雲鶴笑得直咳嗽：「好了好了，仲兒，你左姐姐想請你照顧一位襄王妃的身孕，你可幫？」
他孩子氣地一昂頭：「嘁，我才沒那麼隨便，可不是什麼人都肯照看的！想當初請我照料的不是夫人就是掌司，還有天帝的……」
白蕖不耐煩地打斷他，直嚷嚷道：「襄王妃是我姐姐！」
「是你姐姐？你把我惹這麼慘你還央我醫治你姐姐，你可真不要臉！」
「我沒央你！姐姐，咱們不要了，宮裡的太醫咱們不放心，棋盤街的也多的是！」
「好了好了，蕖兒別賭氣說這話。」我見又要吵起來，忙折衷是非道：「仲兒，就當幫左姐姐一個忙，好嗎？等姐姐回去給你制雲扇卷，好不好？」
他一聽仙品雲扇卷，臉色稍霽，又轉念想想我的種種好處，才道：「行。左姐姐之前幫了我恁多，也該我替左姐姐分憂些許……其實——」他乜斜白蕖一眼，語氣變得生硬：「要不是這蹄子，姐姐說什麼我早答應下來了，求之不得呢！」
我淺笑，這話我確實相信，杜仲向來有情有義。
「我還是有隱憂。仲兒，你不必日日都去的。斟酌著保證芍姐姐的胎無事就好。」
「嗯，好。左姐姐放心，有我在，這個孩子一定會健健康康生下來！」
我裝著男子作揖的樣子行了一禮：「那麼……在下謝過仲弟。」
眾人見之皆笑。
雲鶴道：「這樣，我先和仲弟回去收拾，順便向天帝告個假，天帝知道仲兒一向散漫，也慣著他。不會不同意的。雲意，你和蕖兒放心就是。」說著帶著杜仲向外走去，不過須臾，就沒了影兒。杜仲離開前還狠狠朝白蕖瞪了一眼，白蕖毫不客氣還他一眼。
我忍著不笑。點點白蕖的腦袋：「你呀，真是不知是非！你可知道那是什麼人？就這樣又打又擰人家耳朵。你真以為他打不過你么？論武藝，在天界除了少仙藍長史，你雲哥，還有北襄子和他不相上下，還沒聽說過他敗過給誰。你也忒不識好歹了。」
白蕖撇撇嘴，不以為然，反而傲氣地一偏頭：「我就是討厭他那副樣子！」
「好了好了，咱們去看你姐姐。」
白蕖一聽，方高興起來。
白芍的精神還很好，端坐著看著茶經，我一邊踏進內室一邊笑出聲來：「哎喲喲，如今可了不得了，懷上小世子了。也不早些告訴我們兩個妹妹，白白為你糟心那麼多。」
她放下茶經，輕嗔道：「哪有這樣的人！一進屋不說些知冷知熱的話，反倒來排擠我。」
白蕖撅起嘴：「姐姐，之前我還一直以為王爺心裡記掛他那個髮妻，對你不好呢。」說著顏色一變，化作笑意濃濃：「現在看來呀是妹妹白操心了。這個孩子——」她捂住嘴開始笑得前仰後合。
白芍雙頰泛起紅暈，有些不自然，她作勢要去打白蕖，白蕖笑著躲閃。她羞赧地垂下頭：「王爺他——初始是對我淡淡的。如今想來——日子久了，也是對我有感情的吧。」
我只覺很安心。也是之前太杞人憂天了罷。襄王是個重感情有情義的，而白芍又是這樣溫柔賢淑又滿腹才華的女子。柔軟卻自強，溫婉又堅韌，雖不擅武，仍能騎射御，敢於和男子賽馬。可稱有道韞林下之風，木蘭之巾幗之姿。也得虧大宣的風尚，才能造就這樣的女兒家。
我想，她和昭皇后應該算得上是女子的典範了吧。
正在凝神，只聽白蕖慌慌張張地囑託這個囑託那個，白芍抿嘴看向她：「你這副憂心的樣子，不知道的還以為你生過孩子呢！」
白蕖的臉瞬間化作兩抹酡紅：「我哪有！姐姐與其說這個，不如說說什麼時候讓雲姐姐做我這小外甥的乾娘？」白蕖扯住她姐姐的衣袖撒嬌。
「一知道有了這個孩子，我就屬意讓你雲姐姐做乾娘了。賴也賴不掉的。」白芍笑意澹然，如一池柔煦春水漾開層層縠紋。
我假裝生氣，扭過身去不再理睬她：「芍姐姐真不講理，人家還沒同意，就自作主張，誰要當你這小娃娃的乾娘？」
「那可不行，我都和孩兒說好了，乾娘的稱呼，他非你不認，你就是再推脫，也沒用了。」白芍笑吟吟過來拉我的手。
說笑了大半個下午，我和白蕖才依依不捨離開了王府。
我讓白蕖早早歇下，獨自一人坐在窗檯邊，撫弄連翹。
如果說要仙人帶上靈鸞環才起作用，那也未必。我自下凡以來就覺得斂歌的說辭太過勉強：因為我是九方司夫人，所以要用九方司的靈鸞環。如果真是這樣，那麼當時事情難道不分輕重緩急？羅輕衣比我更通音律，又不在音司任值，顯然可以避嫌。她又曾在宮宴上用凰邀奏曲。為何不讓她帶靈鸞下凡？
我納罕極了，我本人真的有辨音的本事？我越來越懷疑。斂歌？他是不是知道什麼？我為什麼會有這本事？凰邀是狐族的遺琴，我又怎麼辨得？
罷了罷了，眼下要緊的是白芍的胎。過幾日是孟貴妃生辰，我想起小銀鈴，不知道她可好，有沒有按我說的去做。我萬般心煩意亂，伏在琴上。
「姐姐怎麼睡在桌上？要是受寒了怎麼好？」白蕖皺眉叫醒我，「可是還在煩心這些事兒么？」
「我沒事。」
「姐姐得早些睡，明天還要應付那些茶客，又要早起。」
「蕖兒，七日後是孟貴妃的誕辰。」
「咳！我曉得。真煩，又得去應酬了，還得裝出一副笑臉來，真是累！」
「我那天進宮遇到一個宮女，才比你小一兩歲，在裡頭受苦受累，可憐。我答應了她，把她帶出宮。」
「從宮裡帶出個宮女？姐姐開玩笑吧！哪兒有那麼容易？」
「所以，你得配合我呀。」
「我怎麼配合你？」
我揀要緊的細節和她說了。
她歪頭蹙眉：「這樣能行嗎？」
「試試就知道了。」
近日的事還算順利。雖說襄王出了邊關的事總讓人心惴惴，但杜仲常常夜裡入王府替白芍診脈，告訴我們，胎像一直很穩定。我這才放心。
白蕖問：「杜仲幹嘛大晚上去？做賊似的。」
我說：「白天都是太醫，怎麼去？蕖兒放心，他畢竟不是凡人，不會惹禍上身的。」
我和白蕖整日不是待客，就是替白芍做孩子的肚兜，小鞋。日子過得很充實。又收拾出一株東海赤霞珊瑚，當做孟貴妃的賀禮。
七日之期很快就至。我和白蕖在向晚時分，提前兩刻出發，前往紫奧城。
我獲悉，來客眾多，都是親王攜家眷，還有魯國公，越國公，魏國公等人亦會出席宮宴。
我讓白蕖先行，自己趁著空轉進花房。
我眼前的，還是那個少女，可又不大一樣了。她氣宇軒昂，指使著一群新來的小婢子蒔這搬那，還有和她差不多大的宮女低聲問詢花種的安排。往日怯懦畏縮的眼神在她眼中早已完全泯去，取而代之的是飛揚的神采，如螢火明爍。
「今兒個是貴妃娘娘芳誕，梅要飛玉踏燕紅心梅，配上新出的玉蘭枝，可別弄錯了！」
「翠兒，你和鶯兒把那六盆雲歸瀾翠放春景宮正門。」
「雨兒，手腳快些！還有三盆鶯啼血可別落下了！芩兒，你和雨兒一道去！」
我微笑，亦有些震驚。短短一月之內，她居然真的做到了，好一個銀鈴兒。
我婉轉一笑如輕雲出岫：「一月不見，怎麼花房就改朝換代，連操辦誕辰花品這樣大的事都讓丫頭做了主了？」
她扭頭一看是我，喜叫出聲：「姐姐！」她奔來抱住我，喜滋滋仰頭看我：「姐姐，呂嬤嬤因事獲罪，皇後娘娘說我聰明，就讓我先幫趙嬤嬤管著。姐姐，你是來參加辰宴的嗎？」
我搖頭：「我是來帶你走的。」
她的兩眼彎成月牙，眉梢亦捲起好看的弧度，一瓣櫻桃唇咧得露出貝齒，想要說什麼，卻只道出一個字：「好！」
「過會兒宮宴開始，你們照例要送梅吧？」
「嗯。貴妃喜歡梅，這時節正好又是梅出的時候。」
我點頭，輕拍她的手，細細囑託了幾句，才含笑著轉身離開，腳步匆匆便奔去追白蕖。白蕖在不遠處等我，見我就悄聲道：「姐姐，和蘇綾姑姑知會過了。」
我拉住她的手向燈火輝煌的內宮走去。
春景宮極寬敞華貴，是皇宮舉行家宴，歌舞的常用場所。待眾人拜見過皇上皇后，一一就坐。皇后氣質高遠端莊，如蘭溫潤柔婉；孟貴妃以粉黛妝掩面，更顯傲氣凌人，嬌俏嫵媚；一旁的宜淑妃一身規矩宮裝端然而坐，依然保持著淺淺的笑意；其餘如婉妃，容昭儀，秦婕妤，陶充儀，穎修容等人皆螓首蛾眉，傅粉施朱，各有顏色。接下來便是國公和諸位王爺，我不見白芍，便知是襄王遠行，她又有著身孕，故不露面了。又眼波流轉，即望見高坐之上的疏清，她抿嘴含淚地看向我，我向她輕輕一點首，登時有些傷感。
一時之間殿內歌舞昇平，笙歌不絕，在燭火艷幟高漲的映照下，眾人舉杯盡盞，互相敬酒，又高談闊論，又切切嘈嘈，春風滿面恭祝孟貴妃芳誕。好一派紙醉金迷的光景。
孟貴妃笑吟吟開口：「皇上，今兒是臣妾的生辰，不如讓臣妾做一回主如何？」
皇帝含笑，頗帶了幾分興趣：「怎麼？宜芙又有了什麼有趣兒的點子了？」
「妾以為，平常的歌舞管樂太過普通，不如來些新鮮的。」她嬌媚回應，「妾母家表妹凝宛素日喜歡玩賞絲桐，又聽聞舒貢造很有雅趣，連待平常客都是以琴曲做茶費，想來技藝也不差。不如讓二人同奏清音以娛賓客，再讓眾位姐妹，王爺品評如何？就彈《雲中仙》罷。」
我手指緊握，貝齒不覺狠咬住下唇，這孟貴妃又要做什麼？我對你和你母家人再四退讓，又何曾得罪過你，何曾威脅到春和景明居的地位？你為何步步緊逼，定要抓住我不放？
皇帝頷首：「這主意倒聽著稀罕。朕知道宜淑妃和婉妃向來擅長水袖，就讓她們隨琴音一舞吧。」
眾人聽之皆頗具興趣地抬頭，想要看看難得這淑妃婉妃雙姝同台，將會是怎樣的一番以舞斗芳，又有二位茶琴藝皆上佳的貢造合奏作曲，確實是有意思。
淑婉二妃聽旨後面不改色，欣然起身一拜：「請容妾前去更衣。」
不一會兒就有內監將琴架擺在堂中央，我和湯凝宛各施一禮，款步上前，就著玉凳坐下，各自調試琴弦。
皇帝見我身側只有白蕖一人，不免有些皺眉：「舒貢造，你好歹是朕親封，又是舒家嫡女，怎麼身邊只有一個丫鬟侍奉？未免太不成個樣子，還讓人以為朕苛待了你。」
皇后也說：「你是正五品的身份，平日裡帶出去也不能沒有人在近身服侍。」
我和白蕖忙跪下。我淺笑解釋道：「謝皇上，皇后關懷。這位是臣女的親妹妹而非婢女。她很能幹，所以臣女一直不需要有旁人幫忙。」
白蕖幫腔道：「民女是舒貢造家妹，有民女助長姐，倒底也還算妥帖。區區小事，還勞皇上，皇後娘娘費心。」
「這也不成體統，帶出去也不好看。一會兒讓蘇綾擇兩個好的賜你就是。」
「謝陛下。」
他抬手示意我坐下。
我起身落座，以指一勾弦，感覺有些奇怪——該琴音色空靈清澈不假，然而琴弦已老，顯然是用舊了的，觸感發薄發脆，雖說不影響音韻效果，但隨時有綳斷的風險。《雲中仙》又不似《桃夭》曲調柔緩舒和，一個不慎斷弦，就要在眾目睽睽之下承擔對上不敬的罪名。
我心頭反倒一松。孟貴妃牝牡驪黃，真以為我是凡人？用這微末功夫對付我，未免也太小看我了，想當初和柳笙隨外祖母習琴，弦缺了兩根的琴都玩過，哪怕你這區區用舊了的？
孟貴妃不足為慮也。此女不懂遮蔽鋒芒，凡事太過招搖。又一味咄咄逼人，不肯放過，反而自露馬腳。水滿則溢，月盈則虧。是亘古不變的道理。只有收放自如，懂得規避，趨利避害，才能長久。
正想著，二妃已蓮步踏出，一襲霓裳羽衣光華秀美，真當是慕彼之華服兮，閃爍文章。其靜若何，松生空谷；其神若何，月射寒江。一時間所有的目光皆定格在二女身上。
琴聲起，淑妃婉妃踏音而舞袖翩躚，仙袂乍飄，環佩鏗鏘，流風回雪，輕逸飄搖。舞衣隨肢體慢擺而撲風揺游，好似天宮謫降仙。眾人都看得呆了。皇帝更是大悅。
雲中仙。我乍然想起水鳶，水鳶的雲中一舞，其意境深妙堪比清風明月，遠山含霧，足以傾倒塵世萬千。
心頭不覺失落。然來不及等我出神，緊接著的音律開始變得而稍顯跳躍靈動——孟貴妃就是等著這兒讓我出醜吧。
我心生一計，將本該重而短促的彈撥化為泛音，輕柔點過，又不失其靈巧之味，聽起來就像是應和湯凝宛的重音，一柔婉一叮然，反而更像是錦上添花。
一曲畢，四人起身福一福。皇帝撫掌抃笑：「好！這一個個不僅人面桃花，更兼具林下之風。確實是妙！」
寧王的口氣不疾不徐：「淑妃娘娘，婉妃娘娘的步態舞姿可謂神仙中人，無人能及。臣弟府中最好的舞姬也不能比擬十之一二。舒姑娘的泛音，在雲中仙的原來基礎上，更平添幾分空冥，更顯仙人凌波微步，羅襪生塵，正與湯夫人相得益彰。」平王含笑：「寧弟說的是。臣弟亦覺得，淑妃和婉妃的舞姿，可堪瑤池不二，紫府無雙。」
魏國公夫人亦不覺贊道：「淑妃和婉妃之舞樂出眾，眾人皆知。然而兩位貢造的琴聲實在是令人始料未及。原以為蒔茶之人不通音律，沒承想不鳴則已，一出手就如此精妙。」
孟貴妃顯然沒有料到我會做如此改編。忙一笑掩飾：「皇上看妾說的不是？果然一曲動天下。」
正巧蘇綾姑姑領著一列舉杯奉盞的小宮女款款走近，淺聲道：「皇上，新制的春茗。」
皇帝闔眼一應：「嗯。」
我和湯凝宛分別行禮退下，正要走向各自座位。
小銀鈴只顧低著頭，跟著前頭的趙嬤嬤端茶往前小步快趨，才到左側我方才撫過的琴座，因未覺我移步的方向，端著茶就撲了上來，登時淺色而帶幾抹梅瓣隨那玉瓷相擊的「哐當」一聲悉數潑灑在我的緞袍上，洇染開深深淺淺的幾大朵繁花。
「啊！」我失聲而呼，面對滿衣濕熱，一時坐立不是，難以應對。
她驚覺失手，忙慌張跪下，帶了幾分似有若無的哭腔求饒道：「姑娘恕罪！奴婢、奴婢不是故意的！奴婢一時失手，還望姑娘寬宥！」
其餘宮女一見此景，皆有些慌亂。皇帝不滿地蹙眉：「這是怎麼回事！毛手毛腳的，這些小事也做不好！還不快拖下去！」
皇后卻疑道：「誒？皇上等等，這不是花房的小宮女么，很伶俐的丫頭，自呂嬤嬤出事，花房來不及調人，妾指了她管事，在花房幫了趙嬤嬤不少忙。妾很喜歡她。」
皇帝來了興趣，身子向前一傾問道：「哦？既是花房的丫頭，為什麼會跟隨蘇綾來奉茶？」
蘇綾笑著一福身：「回皇上，奴婢去花房交代趙嬤嬤孟貴妃芳誕所用的梅花，正巧這丫頭聽見了，說用梅花瓣，松針入茶最是清口，宜雪水烹制，解酒最佳。奴婢私心想著諸位小主，王爺今夜為賀貴妃，必定少不了飲酒，就私自做主以此代替醒酒湯，也很是清雅。」她突然引著眾婢跪下：「奴婢自作主張，還望陛下恕罪！」
皇帝不怒反笑：「小小花房宮女，竟懂得這些。」
銀鈴伏在地上大氣也不敢出：「回皇上，奴婢父親生前是做茶葉生意的，所以奴婢略知一些。」
白蕖「呀」一聲，喜笑著沖我道：「姐姐，這茶的配置竟和姐姐新制的手藝相似呢！」
我忙回頭一嗔：「皇上在呢，說話也不拘著些規矩！」
皇帝輕笑：「你妹妹說的可是真的？」
「是，今日民女所帶賀禮除了一株東海珊瑚，還有新配了松針臘梅的早春新茗。」我有些不安地淺笑回應，「今日這個小丫頭倒是先拔了頭籌，和臣女想到一塊去了，不知道的還以為是小丫頭借花獻佛呢。」
眾賓聞之皆忍俊不禁，掩口喜笑出來。皇後面向皇帝：「皇上，妾本無渴意，可聽舒姑娘和這宮女一說，倒是突然很想一嘗為快呢。」
皇帝很滿意地看著銀鈴：「好，那就呈上來吧。雲意啊，沒想到這一個小小花房丫頭，竟和你如此有緣啊。」
白蕖道：「皇上還說姐姐身邊少人服侍，依民女看啊，這樣一個靈巧的小宮女，又通茶藝，在姐姐身邊可不如虎添翼么？」
皇帝喝了一口，不覺叫好，聞之遂點點頭：「好，今日就借貴妃的彩頭，賜你姐姐——」他轉向小銀鈴：「你叫什麼名字？」
「回皇上，小銀鈴。」
「好事成雙，蘇綾，一會兒你再去親自挑一個和銀鈴差不多大的小宮女，賜給舒貢造。就當是朕感念她的好茶品。」
蘇綾笑：「是。」
說話間眾人早已一飲滿盞。吳王捻著手中茶盞不斷翻看，嘴角溢出不自覺的笑意：「加了松針，臘梅，清氣十足。」吳王妃亦有孕在身不宜飲茶，卻也道：「妾雖未得幸一飲，可也嗅得出，比平常的茶要清爽很多。」
「根柯灑芳津，采服潤肌骨。」皇帝又飲一盞。
宮宴的氣氛頓時歡悅許多，蘇綾命人收拾殘局，領著宮人退下。我亦退至偏殿更衣。春景殿內又是一片歡愉聲色，笙歌再起。
蘇綾笑盈盈來了偏殿：「怕這兒宮女服侍不好，奴婢就親自來看看。」
「哪兒能不好呢？雲意如今都有自己的小奴婢了。」我向她鄭重行禮：「今日的事，若非姑姑，也不會如此順利。雲意謝姑姑。」
「姑娘快快請起，舉手之勞而已，奴婢怎麼受得起。」她忙來扶我，「奴婢想不到，姑娘會對一個花房裡頭的小宮女如此上心，姑娘善心，奴婢自愧不如。」
我搖頭：「可憐人罷了，能幫就幫一幫。我也得謝姑姑幫我。這個人情，雲意記下了。」
回到春景宮已很晚，皇帝說了一些閑散之事，眾人就徐徐散了。
我正和白蕖往外走。忽聞身後有女聲沉穩柔緩：「舒姑娘請留步。」。