第6章 初步宮樓（4）
我回頭一顧，竟是宜淑妃臨月色而立，身形在清輝沐浴下顯得格外朦朧。
我和白蕖行了一禮：「請淑妃娘娘的安。」
我看不清她的神色，只聽她的語氣毫無起伏，似帶著幾分笑，又聽不出任何感情：「舒姑娘急著回去嗎？本宮新得了程州所貢的白茶，想起姑娘是制茶高手，可有意興來本宮的關雎宮品評一二？」
我忙盈盈一拜：「淑妃娘娘盛情，原該赴邀去娘娘處小坐，奈何天色漸晚，臣女恐驚擾娘娘休憩。」
她不以為意：「既是本宮相邀於你，自然談不上驚擾。就看舒姑娘給不給本宮一個薄面了。」
我不好再做推卻：「娘娘此言，臣女惶恐。既然娘娘頗有雅興，臣女願與娘娘作陪，共賞清宵。」
她點頭，示意我跟她來，轉身往沅芷廊的方向走去。我對白蕖道：「花奴，你去茶司找蘇綾姑姑，先帶上兩個丫頭回去，別讓段姑姑等急了。」
「啊？」她有些緊張，「我不放心……那淑妃會不會——」
「不會。你快去吧。」
我再四勸阻，她才勉強同意了轉身，跑去了茶司。
「那……好吧。姐姐早點來！」
宜淑妃的關雎宮並不像孟貴妃的未央宮般陳設奢靡華貴，費千金之數，而是難得的清幽宜人，然而裝潢穩重又不失天家大氣，很襯她的身份。一看即知很有心思，遠非那些沒見過世面，一朝得幸就極盡張揚顯赫，恐人不知的小宮嬪可比。
她請我坐下，身邊只帶了兩個隨侍。又親自替我倒了滿盞。我一嗅便覺醴酪酸甜之味滿溢杯盤，忍不住問道：「娘娘邀臣女相來，說是共飲白茶，如何賜臣女酒釀為先？」
她眼似水杏流轉：「該醴喚作荔枝醉，是難得的佳品。舒姑娘今日一曲妙絕，很襯本宮之舞。便想著以酒為報，也算是你我一種緣分。至若程州白茶，酒後最佳。」
我暗使仙術，確保該酒無甚不妥后才一飲滿酌，覺香甜入喉，津香潤滑，果真荔枝純味，又帶清冽酒香。讓人想起白居易《荔枝圖序》中一句「瓤肉瑩白如冰雪，漿液甘酸如醴酪」。
我記掛段六嫂和白蕖，不敢多飲。淺呷茶湯一口，就匆匆告辭。有些不解宜淑妃此行之意。
拜別宜淑妃，我匆匆回到了定康門外的馬車，同段六嫂一行回了清雅堂。
兩個小姑娘坐在前頭嘰嘰喳喳興奮地說個不停，我和白蕖則在後座。我感嘆：「今日的皇上幽默風趣，和顏悅色，端的是平易近人。真不像你說的那些政治風雲裡頭殺伐決斷的主人公。宜淑妃叫我去只讓我飲了酒茶，實在不解其味。」
白蕖苦笑：「這才真的叫可怕吶。」
我抓緊了她的手：「蕖兒，還好萬事有你。」
她反握住我的手：「姐姐別怕，蕖兒在呢。」
回到清雅堂已經很晚，我讓六嫂整理出兩間還算乾淨的廂房，叫兩個丫頭先去睡了。翌日晨方來拜見。說道底我和青棠從未照面，畢竟是宮裡出來的人，並不知根知底。我實在不敢太委以重任，亦不叫貼身服侍。只讓她跟著段六嫂做事，好吃好喝待著就是。六嫂也可輕鬆些。是故我先囑託了青棠下去，跟著段六嫂去幹活。只留了小銀鈴一人。她見青棠走遠，室內又只有我和白蕖，按捺不住熱淚，撲通一聲在我面前跪下。
我起身去扶：「快起來。」
她掙開我的手執意下拜，言詞懇切道：「姐姐，我無父無母，這些年的歲月都是飄如陌上塵，無根無蒂。到了宮裡誰都可以對我驅使打罵，我過得生不如死。那天姐姐一身白衣，如謫仙般落在我面前，替我擋下呂嬤嬤的鞭子，在我眼裡姐姐就是觀世音菩薩，就是天仙。姐姐叫我如何擺脫欺凌，學會自主，又帶我離開了這萬惡的內廷。銀鈴此生有幸，承蒙姐姐眷顧，唯有不離不棄陪伴姐姐一生，當報姐姐萬分之一的恩情。」
我的雙眼不自覺沁出淚花，白蕖更是泣不成聲。我拭去眼角的水珠：「好。從今往後，你和你蕖姐姐一樣，都是我妹妹，我的親妹妹。」
她含淚而笑。
我從桃心木櫃匣里取來一對綢盒裝的白蓮珠藕扁釵贈她：「今早你蕖姐姐給的銀兩，首飾你和青棠都有，這個單獨給你，今後和我出去了穿戴得好看些，也稍微自矜身份，表明你是清雅堂的大丫頭，不可叫人小瞧了去。」
小銀鈴半跪在地上，終於搖了搖頭。「姐姐。這白玉這麼貴重，銀鈴不敢收。」
白蕖勸她：「姑娘給你的，收下就好。這也顯得在姐姐心裡，你和青棠是不一樣的。」
小銀鈴遂含笑接下。雙手不自覺緊握，如收下了一件稀世珍品。
「以後就戴著吧。」我轉向白蕖，「蕖兒，你把我屋裡的一對雪參帶上，去襄王府看看芍姐姐。小銀鈴久在深宮，好容易出來，我帶她去朱雀府轉轉。」
白蕖巧笑倩兮：「好，姐姐記得早回。」她想想，突然抓住我：「姐姐等等，給銀鈴換身衣裳再走吧。」
我幾乎忘了，銀鈴身上的還是昨日我贈她和青棠的常服。今日出去怎麼也得換身光鮮的的。白蕖帶著小銀鈴兒進了偏堂，才半柱香的時辰，就帶出一個明媚鮮妍的人影兒，一身素錦繡白鹿敞袖裙顯得腰如束素，身段裊娜娉婷。頭上雛鴉色墨發配白蓮珠藕對扁釵，更襯膚光勝雪。通體簡素又顯清麗，乾淨利落而不失大方。
「姐姐，如何？」白蕖得意地看我。
「敷粉則太白，施朱則太赤。可謂恰到好處。」我點頭。
銀鈴有些羞赧地笑，原本銀若月盤的綉面一紅，壓倒武陵桃花。
我和銀鈴兒出了清雅堂，先在梨花巷逛了一遭，又去棋盤街購置了些新籍。銀鈴兒不覺奇道：「看姑娘的清雅堂內早已汗牛充棟，還要買這麼多書么？」
我銜了一縷悠然的笑意，答非所問：「我知道你久居深宮，每日就是與抹布花盆做伴。可聽你談吐，又像是讀過一些書的。是嗎？」
「我記得很小的時候，我父母還在，確實教了我很多。後來爹娘沒了，我進了宮之後就再也沒有看過什麼書。皇後娘娘說我可憐，一直待我很好，也曾送過我兩本精編的《詩經》，被呂嬤嬤發現，以為是我偷，不由分說拿了去。」
「這就是了。今後你跟著你蕖姐姐一塊讀這些，把從前遺忘的全部補回來。」
「姑娘待我真好！」她笑眯眯。
我摸摸她的腦袋：「你是我妹妹，我當然對你好。」
添夠了待客要用的胭脂水粉，日常柴米油鹽，又帶著銀鈴在牡丹街買了些絹花，方回程清雅堂。
白蕖早已在堂內。有一口沒一口地喝著錦香覓。我踏進堂門，就見她神色有些憂鬱。便讓小銀鈴去準備午膳，獨自坐在她身邊。我良久才開口：「姑姑和青棠呢？」
「去制茶了，姐姐。」
「顏色不大好看。出了什麼事兒和姐姐說說。芍姐姐還好么？」
她垂下眼瞼：「不好，整夜整夜地失眠，即使是睡了也要夢魘。白日又憂思過甚。我問姐姐，姐姐說她挂念王爺。」
我一下子直起身子：「杜仲去看了嗎？」
「杜仲好幾天沒下來了。估計是紫陽山忙。」
我的心如石沉深海，不斷往下墜：「我感覺得到，朝廷馬上就要和西驪開戰了。」
白蕖眼眸里溢滿了驚恐。
「芍姐姐和王爺心有靈犀，不會感覺不到。」
「姐姐，我害怕。」
我攬住她：「別怕。王爺一定不會有事的。」
我和白蕖提心弔膽地過了幾日。前線果然傳來出兵的消息，寧王，魏國公，越國公，平遠侯等人皆出了京。別說雲京，全國上下皆頒布了多年未啟用的宵禁政令。
夜涼如水。正式發兵開戰後的一月，彼時我和白蕖正在襄王府內室，陪伴已入睡卻極不安穩的白芍。她牢牢護住已經微微隆起的小腹，雙目緊閉，可額發生汗，密密匝匝的水珠匯聚成流，從她鬢角淌下，分不清楚是冷汗還是淚。她不住呢喃，不時又渾身縠觫。看得我和白蕖心驚不已，又不敢叫醒她，只好讓她昏沉地睡著。
杜仲一連六天未下來。
我知道，天帝要發兵冷山了。不知怎麼，心口一堵，覺得呼吸異常困難。
總有不太好的預感。
這幾日心口總是悶悶的。好像是染上了風寒似的，總覺頭暈目眩渾身乏力，還屢屢想要作嘔。私心猜測或許是憂心過甚的緣故吧。
我沒有絲毫辦法，只能依然強做精神，對過一張一張琴。琴接觸的越多，我越懷疑連翹。
最近天上地下都不太平，白芍又初有孕，我不能在這個時候拿著護身玉回天界，否則會更亂——可是我的身體已經變得很差，儘管我不知道是為什麼，我只知道的是，若我再不上去……怕是上不去了。我不敢確定連翹究竟是，還是不是，因為我還沒有親自去皇宮音司一趟。可是我知道，只得賭這一把，要不然，怕是來不及了。
我抱緊了連翹。夜半子時，留給白蕖書信一封，交代一些要緊事，拿來我的護身玉躍然而出清雅堂，夜奔望南山而去。
我啟動雲口，身體重新變得如雲出岫般輕盈。不過小半個時辰，便翩然置身於我的清雅居前。天帝身邊的迎姑姑迎如巧早已候在我的居室前，從容行了一禮：「奴婢聽雲口開啟之聲，便知是夫人了。天帝已等候多時，夫人請。」
我憂心忡忡：「姑姑，陛下還沒有啟程嗎？」
「還未。謹定於十日後出關，直抵冷山。夫人來的巧，這會兒陛下還在萬璧宮——已經三日未出了。九歌夫人和雲鶴仙也在。」
我跟隨她，兜兜轉轉，進了萬璧宮，猶抱古琴半遮面地，向高座之上的一具不怒自威緩緩施禮。
九歌和雲鶴陪伴在天帝身旁，臉色陰晴不定，天帝愁容滿面，顯得非常焦急，不斷踱步於殿前，見我來了反倒鬆了一口氣：「左兒來了？快，凰邀找到了嗎？！」
我任由侍女將我懷抱中的連翹取下放在他面前。「臣女……不敢確定。」
他面露喜色，忙接過了連翹，雲鶴和九歌也顯然暗暗鬆了口氣。我心下納罕——為何這會子對凰邀如此情急？
他欣喜地撥動，九歌夫人亦在旁邊查勘。可是每彈奏一個音，他的臉色便冷卻一分，以至於最終完全陰沉下來，帶著凌厲而狐疑的光直看向我，一字一字冷冷吐出：「為什麼只有一半？」
九歌夫人慌亂地攥緊衣袖：「陛下，屏玥她……」
天帝暴喝：「朕在問她！你多什麼嘴！」
我彷彿被誰當頭一擊，只是頭暈目眩，想要倒下去。果然，果然，凰邀落地，命數兩拆，琴弦半，琴身半。
我只找到一半。只有琴弦，只有琴弦。
我渾身觳觫，雙腿早已發軟似的跪在他面前：「陛下——」
他大步流星走向我，狠狠一掌落在我的左面頰，打得我鼻中酸楚，眼冒金星，訇地一聲，頭腦頓時變得煞白一片，可竟不覺得疼。
九歌夫人驚呼：「陛下——」雲鶴的臉色變得扭曲而心疼：「屏玥！」他惶急下跪：「陛下、陛下息怒！」
天帝喉嚨里直滾出幾聲呵呵冷笑，彷彿毒蛇吐著蛇信子般吐出令人發怵的嘶嘶聲：「九歌！這就是你教的好徒弟！辛左，如今發兵狼族在即，凰邀仍未尋回，此戰如何穩勝！？枉朕信任你多年，將此任重託與你，這麼久過去了，你竟只找到這一半？！你知不知道凰邀——凰邀的靈力有多強大？足以敵得過精兵萬千！你、你……真是讓朕失望至極！」
我一下子就懵了，嗡嗡的聲響在腦海里一遍又一遍地回放。原來，我苦笑，原來，全狐族以生命守護的聖潔靈器，到了他手裡，竟只是用以塗炭生靈的工具，他用凰邀屠了狐族，現在又要去屠殺狼族。他怎麼可以，這樣做，給一個高貴的聖物，一個低賤的用法！到頭來，還叫人對他所做的一切，高山仰止。白蕖說的不錯，帝王，都薄情！
琴，是風雅，是風骨！何時成了生殺的利器？！翠翹，你，你跳了桐花鐘，跳得好，跳得好！寧為玉碎，不為瓦全！
他猶不解恨，再一掌擊在我右頰，我已感覺不到痛，亦並未表露出絲毫不滿，到如今我才知道我苦苦尋找的玉絲桐原來是作此用處。天帝，原來你早就想好了。你可真是高啊。
我聽不見九歌夫人的哭求，只是漠然而麻木地下拜，心底不斷冷笑：「臣無能。請再下凡。」
他一甩袖：「罷了！你去找便是，若是找不到，朕也不怨你，難道輸贏全壓在了這區區凰邀身上？九歌，將所有可用的靈器尋出，一一試用就是。」
我抱緊了連翹告退，好像只有生硬的檀木板，才能壓抑住心創。
雲鶴趕來攥住我的手：「阿左……」我厭惡地甩開：「別碰我。」
他哀嘆一聲。「你是怪我之前沒有告訴你，是嗎？還是怪我親手將雅好音韻的你推入生殺？」
「不重要。」
「阿左……」
「我該走了，保重。」
我開了雲口，不顧他的呼喊，直徑躍入。
斂歌，抱歉。我……我不是怪你，我只是無法接受。當初他告訴我，找回凰邀只是為了司磬台的完整，為了天界仙樂音律的完整——儘管我何嘗不知凰邀是狐族遺琴，方翠翹是狐族的遺女。
我一直以為那是個意外。現在，不是了，一顆心，徹底冷了。
我抱著連翹回到了清雅堂。是，我要找，我要繼續找。但不是為了那個寡情的人，是為了我自己，為了你，翠翹。
我到時還是四更天。白蕖坐在我桌前眼眶紅紅，正如她面前的一捧燭火，熱光盈滿了整個寢房。
「蕖兒。」我輕喚。
「姐姐回來了。」她跑過來，看了看我懷裡的連翹，有些發怔，「這琴……難道不是……」
我想要笑，可眼淚卻不自覺打落，不聽話地越擦越多。
「姐姐？姐姐別哭，蕖兒在這。」她有些慌了似的拉過我的手坐下，她自己也有些淚眼朦朧，「怎麼了，和蕖兒說說好不好？蕖兒在這兒，蕖兒在這……」
我告訴了她，她一邊聽一邊失神。臨了臨了，我帶著凄怨的長音道：「蕖兒，你知道嗎？對花彈琴，有《落梅花》，臨水彈琴，有《瀟湘水雲》，對月彈琴，必選夜來二更時分，此時了無人聲，最為寂靜，再焚一檀香，琴聲隨香霧篆篆，細緩流來，方知其音。琴本來是何處惹塵埃之物，到無人聽時才為工。典雅含蓄，寂寥空靈。是洞悉心靈的自然之語，而非取悅他人的庸俗玩物，更非用以撥弄淫詞艷曲男女調情的淫靡腌臢。我來塵世尋訪遺失的凰邀，開了間茶館招徠茶客，可不曾想來的除卻風雅名士，還有不少不堪俗物，可我為了達到目的，不惜白日在無窮盡的喧囂吵嚷之下撫琴弄曲，更召至一些只貪口欲的無賴之徒。我的尋琴本是純粹的旅途，奈何捲入太多是非，早已脫離的琴的本心與宗旨，我與它看似越來越近，實則背道而馳。這樣的我，是無論如何找不到它的。」
她反而搖了搖頭：「姐姐，過去的你，找不到它，可今日的你，一定找得到它。」
「你是在安慰我么？」
「姐姐，你之前為了找琴，可以說歷盡艱辛，那時的你找琴純粹是為了彎成一樁任務，是功利的。而今鉛華洗去，剩下的你，不是九方司辛左夫人南宮左，而是清雅堂的女主人舒雲意，那個雅好音律，淡泊自在的舒雲意，飄飄何所似，天地一沙鷗，或許在杜甫看來是渺茫哀愁不知歸路，但用在姐姐身上，是真正合適，姐姐，你和這天地沙鷗一樣，來去自如，你尋琴，只是因為你熱愛它。」
她繼續說著。「夜氣清新，塵滓皆無，月光皎潔如雲。與日間塵世喧囂，判若兩境。把酒盈樽，仰望長空，對月聊抒雅興。恨無太白月下獨酌，狂放浮想，盡做浪漫激情。了無把酒問青天，亦無起舞弄清影，月夜空闊，闃寂無人。方能以求解脫，追思人生。人生如夢，須臾即逝，不過隙駒石火夢中身。嘆虛無，千古文章，剔吐縱橫，又有何人親？不如褪去青衫，陶陶田園樂天真。歸來山水，風月作行。人道是，琴酒溪雲作閑翁。」她徐徐吟來，「姐姐還記得么？當時你給東坡的這首行香子做注，就是這麼寫的。不如褪去青衫，琴酒溪雲。姐姐，天界兵荒馬亂，你就安生待在朱雀府，做一閑人。姐姐，我陪你。」
白蕖永遠有一句「我陪你」，在我苦痛難捱的時候，宛如一盞燈火，永恆地依偎在我身側，溫暖如春。朦朧的水汽蒙上了我的眼眸：「蕖兒，只有你能叫我明白，還好，還好，萬事還有你。」
她淺笑安然。
自回來后，我發現，青棠越來越不安分。
銀鈴兒告訴我，她白日沒有活時，有時會向段六嫂告假，跑出去，不知去了何處。銀鈴兒試圖跟她，總是飛快沒了影。我聽了只蹙眉，奈何沒有出什麼事，到底不能把她如何，又問了她幾句去了哪兒，她只咬定喜歡熱鬧街市，從前在宮裡看不得，如今出了來，很享受這一繁華光景。
我不置可否。
這日從王府陪伴白芍回來已近四更，我累得發昏，倒頭一睡，醒來卻覺身上彷彿有痛楚之感。強撐著起來卻又倒了下去。
我疑心大起。是何緣故？難道是宜淑妃？恐怕不是……我當時並未覺有何不妥，就算有，她動機又何在？
我還沒聽說過凡間秘術能奈何得了我。不可能，不會是。
可疑雲乍起終歸心悸。我想要爬起身來，又無力倒下。
我再次醒來已是清晨。剛要輾轉反身，頭痛撕裂感越來越強烈我被強大的震聾感擊得耗盡了最後一絲力氣。我彷彿墮入了冰雪深淵。
有人在呼喊。
「白芷——白芷！」
一身亮麗的月白紗袍在我面前消失。如雪皎潔的空靈色為血色無情吞噬，血濺五步，抽屍踏骸。
一張張殺紅了眼的臉可怖又猙獰地奸笑著。揮刀劈斧之下，是痛苦慘叫又化作命隕之後的寂寥。無數的慘叫，無數的哀嚎，夾雜著獰笑與如野獸般的巨吼，像極了十八層地獄，像極了修羅戰場。
我彷彿只有十歲，看著我面前的一個中年女子含淚而笑，無比凄愴地溫柔撫弄我的臉頰：「好好活下去。」轉瞬間，她的面龐就被鮮血和慘不忍睹的刀痕擊得粉碎，她的身後，出現了斷裂的兩條狐尾。
十歲的少女哀哭不止，不知又被誰橫打抱走。滿目瘡痍與如陽殘血漸次消失在視線中，氤氳的水汽迷糊了最後那一點駭人的殷紅。
「不要……不要……不要！」
「姐姐！姐姐你怎麼了！」
我彷彿被誰用力拖出深淵，猛地驚醒，少女的帶淚面容撞進了我驚恐的眸。。