第1章 少年出山至懷化
懷化，自古以來就有「黔滇門戶、全楚咽喉」的美譽，又因其境內有雄溪、滿溪、酉溪、潕溪、辰溪而得名五溪，是大金王朝通往大西南的橋頭堡。
旭日初升，街道旁的農家百姓早早的起床，陸陸續續的打開了門窗。有的百姓起的要更早些，農宅房舍上飄起了裊裊的炊煙。在清廖的扶羅街入口，有一道身影正緩緩的走來。
身影並不算高大，穿著一身麻布衣衫，右肩挎著一個包袱，背上則是背著一個同樣用麻布包裹的長棍似的東西。這樣一身單薄粗陋的打扮，大家一眼就看出這人是從外地來的。
街道旁的百姓有意無意的打量著這個外鄉人，不私語也不奇怪。懷化南接桂林柳州，西接銅仁，與邵陽常德相壤，商貿絡繹不絕，有著湖南西大門的美譽，外鄉人並不少見。
不過大家都存在著疑問，大金王朝經過三代明君的勵精圖治，達到了空前的太平盛世，再者近年來風調雨順，未從聽說哪地發生天災，農家百姓大多都是安居樂業，這外鄉少年未免太寒酸落魄了些。
一身麻衣有著不少的補丁，若不是少年面容堅毅，眼眸中流轉著神采，大家都要以為他是從外地逃來的乞兒。
少年依舊是不急不緩的走著，對於街道旁百姓的打量視若無睹，一雙明亮的眸子在眼眶中胡溜溜的打轉，急速的瞟著街道旁的景象，嘴角浮出若有若無的欣喜笑意。
似是瞧得累啦，少年飛快的眨巴了幾下眼睛，而後再次打量起街道的景象，像似街道旁有著新奇美妙的東西吸引著他一樣。
這也難怪，五年了，自從被行遠師傅救下，這五年裡他幾乎走遍了大金王朝的山水澗谷，奇地險峰，天天採藥練功，與師傅研讀經書，日日以山間瓜果野物為食，除去冬日食物緊缺偶爾下山，幾乎整年都身處山間。這是張靜初第一次如此悠閑的，不懷目的的行走在街頭。
太安三年，大金王朝的北部，北平、山東、山西、陝西等地爆發整整持續了三年的大面積乾旱，農產絕收，田園荒蕪，餓殍載圖，白骨盈野，餓死之人高達千萬，被稱為晉豫奇荒。
在晉豫奇荒爆發的第二年，張靜初與夥伴侯壯、秦浩兩人隨著大批難民逃往四川，在途中即將餓死之時，被行遠師傅所救，而這一切距今已然過去了七年。去年冬季，行遠師傅坐化於武陵山，為了完成師父的遺願，張靜初走出了山林。
想到這裡，張靜初不由得心中生起一陣絞痛，停下了腳步，閉眼靜思。「師傅，你放心，徒兒一定會完成你的遺願，雖然徒兒不是個真正的和尚，您也不認我這個徒弟，不過在徒兒心中，您永遠是我的師傅。」
張靜初睜開了雙眼，右手持禮，暗念了一聲阿彌陀佛，快速的抹去眼角的淚水，神色堅毅的再次朝前走去。
相於張靜初奇怪的舉動，街旁的百姓瞧在眼裡，奇在心裡，卻也不曾言語。張靜初雖然常年呆在山中，不過走的路多了，去的地方多了，對於行走江湖的人情世故也不是一竅不通，天性使然，也未覺得有何不妥，不急不緩的就朝前走去。
走馬觀花般的欣賞著扶羅街的景象，先前生起的哀傷很快就被欣喜所替代，新奇有趣的事物一件件的在眼中飛快閃過，讓張靜初有些應接不暇。
走的深了，街道旁的商家吃過了早飯，就開始張羅著做生意。
一些住的遠的商販，也都快跑著與家人一起，帶著做生意的行頭來到昨日的攤位，收檢好后開始叫喊著買賣。有些商販來的晚了，昨日的攤位被別人霸佔，只好氣惱的在尋其他攤位。
有些長得壯實的，膽子大的，攤位被早來的人佔了，還會與之吵上幾句，不過在旁人的勸說下憤憤幾句就不了了之，也未動起手來。
扶羅街的中央地區極其繁榮，街道旁一二層商鋪樓宇林立，有衣庄、酒樓、飯館。各種商販的叫賣聲絡繹不絕，有的叫賣著新鮮的瓜果蔬菜，有的叫賣著誘人的民俗小吃，有的則是叫賣著文賞古玩。
有這些商販的一眾吆喝，街道中衣著各色，神態各異的行人也逐漸多了起來。一切瞧在眼裡，喜在心裡，然而最讓張靜初無法釋懷的還是那一塊塊棗紅透明的芙蓉糖糕，這隔著老遠都能聞到誘人的香味。
赤兔胭脂馬，芙蓉糯米糕，甘潤不膩口，唇齒久留香。一聲聲諧趣的吆喝，一陣陣誘人的糯香，像似有魔力般吸引著張靜初，不知不覺間竟已然走到商販前。
大聲叫賣著芙蓉糖糕的商販是個中年漢子，身形瘦小，尖嘴猴腮的，整個人都透著一股狡猾與市儈。一見有人走來，當即就停下了叫喊，不過待瞧清了張靜初的模樣，不禁微微皺了皺眉。
不只是知道人不可貌相，還是吃過狗眼看人低的虧，商販並未驅趕張靜初，而是有些不耐煩的問道，「這位小哥，自家製作的芙蓉糖糕，要不要來一塊？」
聽到商販的詢問，張靜初下意識的咽了咽口水，轉頭望了望腰側的包袱，又瞧了瞧美味的芙蓉糖糕，有些猶豫，不知該買不該買。
張靜初渾身上下就只有包袱中放著三百文錢，這還是與師傅行走于山水，途經村莊，遇到喪葬殯事，順道給人家做法事賺來的，再者偶爾拿些山間的瓜果野物換來的銀錢。
本就不多的銀錢，除去偶爾去藥鋪採購些藥材，就只剩下這最後的三百文。一會兒還要去買身便宜的衣衫，從懷化到嵩山路途遙遠，實在是不該因為嘴饞而花錢。
張靜初正思量著，就聽到那商販不耐煩的說道；「這位小哥，你到底買是不買，若是不買的話就請去一邊站著，不要影響我做生意。」
未在意商販的言語，張靜初搖了搖頭轉身走開。不過未行幾步，就又聽到商販的咒罵聲。「也不知道是哪來的叫花子，就那破衣爛衫的，還想吃芙蓉糖糕，呸。」
不過商販剛咒罵完，就當即有些驚慌的閉上了嘴巴，因為剛才離開的張靜初正轉頭望著他。不怪商販咒罵的聲音太大，恰恰相反，商販的聲音極其細微，就連商販身旁的人也沒聽清他嘟囔的啥。
從商這麼多年，他早就養成了習慣，即便是咒罵那些買幾文錢的芙蓉糖糕都要砍價的人，也從來不會讓其聽見。這是怎麼了，一個破衣爛衫的叫花子難道還是個世外高人不成？他不信這個邪，卻不免心中有些忐忑。
張靜初未在意商販的咒罵與神情變化，僅管他清楚的聽到了商販咒罵的言語，卻也不會與之計較。之所以回頭，是因為他考慮再三，還是準備買上一塊芙蓉糖糕。
在懷化，芙蓉糖糕可是與芷江鴨、烏骨雞、安江香柚、藕心香糖等齊名的特色民俗吃食，錯過了就不會再有。
張靜初再次來到芙蓉糖糕的商攤前，不等那商販詢問就率先開口，「芙蓉糖糕多少錢一塊？」見不是來找麻煩的，商販當即換上了笑臉，「這位小哥，三文錢，三文錢一塊。」
張靜初點了點頭，轉身拉過包袱就在裡面翻找起來。先前他就已然打定了主意，只要不超過五文錢就買，不然就算芙蓉糖糕再美味，自己再嘴饞也不會賣，一共就三百文的銀錢，漫漫長路必須精打細算。
張靜初拿出三文錢放在手心遞了出去，那商販迫不及待的一把抓過，而後將早已切好插簽的芙蓉糖糕遞給張靜初，一邊將錢放入口袋，一邊嘴上說著「這位小哥，您慢走。」
微微淺笑，張靜初咬下一口芙蓉糖糕品嘗著就轉身離去。十幾步開外，張靜初耳中就又傳來了那商販的嘀咕。「原來是惦記著糖糕，就說嘛，一個破衣爛衫的叫花子怎麼會事那有著順風耳神通的世外高人。」
張靜初聽著商販的嘟囔，不禁又是一笑。這賣芙蓉糖糕的商販雖然嘴上無德，不過制糕的手藝卻是不賴，倒也當得起叫賣的口號——甘潤不膩口，唇齒久留香。
一口一口的品嘗著芙蓉糖糕，張靜初如先前一般，不急不緩的走著，兩個明亮的眸子不住的左右瞟著，街道旁的景象怎麼看都看不完，總有不一樣的事物讓他感到新奇。
不過張靜初不光是為了獵奇，還要順便找一家簡樸點的衣鋪，置辦上一身便宜的衣裳。徐徐走來，不是沒瞧見賣衣裳的店家，像那雲蘿衣庄，花錦衣鋪，放眼一瞧儘是花彩綾羅綢緞，衣衫上牡丹錦簇，娟秀著鳥獸蟲魚，一瞧就知道不是他這樣的窮小子買的起的。。