7.杏花天
又過了幾日，便到了阿霖的生辰。一大早就有一個窈窕的宮裝少女進宮來，這少女約莫十六七歲的年紀，生的亦是眉目如畫，行動間卻顯得頗是羞澀拘謹，她走進來先向阿霖行了禮：「臣女見過安定公主。」阿霖笑著對她道：「姊姊，都與你說了多少次了，叫我阿霖便是。」那少女面上微微一紅，卻不肯應，只撿了綉榻一角挨著邊坐了。阿霖想起了綺羅還不認識這少女，忙對綺羅道，「這是太原王叔家的貞樂郡主的。」綺羅行禮道：「見過郡主。」
貞樂郡主紅著臉受了綺羅的禮，慌亂半天才想起來今日為何進宮，又對阿霖道：「公主殿下，臣女今日入宮賀壽，實在冒昧之至，還帶來了卜太傅家的二位姊姊……」她吞吐半天，總算說清了來意，原來卜家的二女也想入宮一見天顏，卻苦於沒有封號，便央了平素甚談得來的貞樂郡主帶她們來，郡主是個老實的，經不住她們央求，就帶了她們來見阿霖。
阿霖倒是十分隨和的性子，笑道：「既是卜太傅家的二位姊姊，想來年紀也是相仿的，一同入宮玩耍又有何妨。」貞樂郡主漲紅了臉，又補充道：「只有一位是卜姑娘，還有一位是卜家夫人的侄女陳姑娘。」阿霖笑著拍了拍她的手：「好的好的，我記住了。看我們的貞樂郡主姐姐頭上都冒汗了。」
不多時，便有宮人引了兩個女孩進殿，一個略長些，大約十七八歲的年紀；另一個和貞樂郡主同歲，卻顯得活潑些。這兩個少女亦是麗色，許是因為卜玉容年長几歲，行動落落大方，瞧上去更見端妍，而另一個年紀小些的，生了細細的柳葉眉，一張白凈的瓜子臉，顧盼間靈動又嬌媚。阿霖一見便很喜歡她們，笑道：「兩位姊姊都叫什麼名字？」那個年輕的女孩搶著道：「我叫……」她話音還沒落，被那個年長的少女輕輕拍了拍手，便咽了回去。
那個年長些的少女沉穩幾分，先福身行了禮，方才嚦嚦回道：「臣女卜玉容見過公主殿下，這位是臣女的表妹宛卿。」那個年輕些的女孩本在東張西望地到處打量，此時聽到表姐說話，知道自己出了丑，羞得滿臉通紅，趕忙低頭道：「小女宛卿，見過公主殿下。」宛卿的父親官位低微，因而她格外有些自卑，平日里在卜家也處處看自己這位表姐的臉色，更別提今日第一次進宮，既有無窮的新奇，更有說不出的畏懼。
她自詡和表姐都算得上是容貌出眾了，可今日一入宮才知天外有天，何止坐在鳳座上的公主生得國色天香，便是公主身邊的幾個女孩兒瞧起來也都是一等一的美人。她偷偷瞧了幾眼，越發覺得心下自卑，不自覺地就垂下了頭，說話也少了幾分底氣。
阿霖命人拿了賞賜給她們，笑著問了幾句話，卜玉容見貞樂郡主一直不說話，便說道：「今日臣女們入宮來，還帶了些時鮮的花朵為公主殿下添妝。」貞樂郡主恍然大悟，忙道：「正是，正是。」阿霖果然十分歡喜，只見幾個侍女手捧著承露玉盤魚貫而入，玉盤裡都是時新的鮮花，是趁露時便摘下的，十分嬌艷。阿霖伸手在玉盤中翻撿了片刻，自己撿了一隻霽紅的海棠戴了，笑道：「今日有這樣好的花，倒可以出去花園裡玩玩。你們也都撿支好看的花戴吧。」說罷，她撿了一隻粉色的牡丹，拿在綺羅的髮鬢比了比，搖頭道：「這個不好。」牡丹過於嬌艷，綺羅到底年少，生得雖美，卻不是那種絢麗奪目的容貌，自然是不相稱的。綺羅面上有些窘色，擺手道：「我是不慣帶這些的。」
兩個人說的自然，其他三個女孩卻看呆了，尤其是陳宛卿偷偷地抬起頭來，想不明白怎麼公主身邊的一個侍女也敢這麼大膽。
「女孩家怎能不戴花。」阿霖極不認同，拽了她坐到自己身旁，將玉盆挪到她面前，親親熱熱地說道，「你自己來撿。」
綺羅推脫不得，便注目玉盤之中，只見一盤奼紫嫣紅，枝枝都是嬌花。她撿了一枝抹紅的杏花出來，阿霖展顏一笑，贊道：「這個正襯你。」綺羅拿在手裡仔細看了看，花枝嬌嫩，一瓣瓣如紅勻的美人面，露水猶存，仿若還帶著未謝的春意，便依言簪在發間。
阿霖又讓人把玉盆端到幾個少女面前，讓她們也撿了花戴。貞樂郡主撿了一隻荼蘼，宛卿眼珠轉了轉，從幾朵花上都看了半晌，抉來擇去的卻選不定，她想選海棠，可卜玉容輕咳了一聲，她便鬆了手，又學著綺羅選了一枝杏花。幾個女孩都選了花戴，便連櫻桃也撿了一枝桃花在鬢邊簪了，只有卜玉容自矜年紀大些，擺了擺手道：「臣女不喜戴花。」阿霖瞥了她一眼，只見她頭上戴著的金鑲累絲的珠釵，心知與花不相襯，便也不強迫她，又見幾個人都收拾妥當了，便道：「走吧，咱們去樂游苑。」
樂游苑是長安城南的一片高地，既是城中最高的地方，天氣好的時候更能遠眺遠處終南山，風景十分宜人。一行車馬轔轔，不多時便到了，幾個少女一路笑語晏晏，很快也都熟稔了起來。貞樂郡主時常出來，對外面倒很熟悉，對阿霖說道：「公主，樂游苑裡有一座樂游廟，咱們就在廟裡鋪設吧。」誰知阿霖卻搖頭道：「在廟裡有什麼好玩的，就鋪在露天的地方，咱們烤鹿肉吃才是爽快。」貞樂郡主嚇了一跳，倒也不敢拂逆她的意思，只得和卜玉容先帶人過去將周邊的閑人都清開了。
沒了表姐和貞樂郡主在旁邊，陳宛卿存心巴結阿霖，便在旁湊趣陪笑道：「公主殿下過得真適宜。」阿霖似笑非笑道：「人生貴在適宜爾。」陳宛卿讀書少，不敢接話，只訕訕地笑了笑，眼見著卜玉容向她們招手，趕忙跟在阿霖身後跑了過去。櫻桃望向綺羅，小聲問道：「公主殿下剛才說的是什麼？」
綺羅抿嘴笑道：「公主殿下說的是前朝的故事。前朝有位張季鷹，是南方吳縣人，齊王司馬囧召他去做東曹掾，可他到了洛陽做了幾日的官，見到秋風起了，想念故鄉的鱸魚蒓菜羹，便辭官回家了，臨走時留下了一句話，『人生貴在適意爾，何必羈宦數千里以邀名爵？』」櫻桃想了想，說道：「姐姐真有才學，倒不像那人，俗氣得緊。」說罷，她很不忿地朝著陳宛卿的背影努了努嘴。
兩人正說話間，冷不防背後有一人笑道：「人生貴在適意爾，這話說得多好。」綺羅回過頭來，卻見太子劉熙不知何時也來了樂游苑，扮作了一個尋常的富貴公子。櫻桃畏畏縮縮退在一旁，不太敢抬頭，綺羅便問道：「殿下怎麼也來了？」太子道：「只許你們來得，就不許我來？」他頓了頓又道，「何況你們這麼大的陣勢，還勞動了太原王叔府上的人清理周遭，我便過來看看來的是誰。」綺羅道：「今日貞樂郡主也在，還有卜太傅家的兩位小姐，都是為公主殿下添壽的。」太子點頭道：「今日是妹妹的生辰，我也過去湊個趣吧。」說罷，自顧自的便往西邊走去。
阿霖見太子來了，果然歡喜得很。幾個少女卻很局促，貞樂郡主論起來是劉熙的堂姐，倒也還好，可玉容和宛卿卻都有幾分羞意，低著頭不敢說話。
因是微服簡行，都沒有帶從人出來，只有卜玉容自持莊重，還帶了個名叫蕪香的侍女。此時便只有蕪香一個人忙著切肉分盤，櫻桃見她忙不過來，便主動給她幫忙。宛卿眼珠一轉，本是想動的，卻又沒過去。
櫻桃端著鹿肉送到太子面前，阿霖嬌聲笑道：「哥哥來了怎麼不提前說一聲。」太子最是爽快的，不等櫻桃將鹿肉從架子上取下來，便從懷中摸出了一把錯金小刀，自顧自地割肉吃了起來。
幾個少女互相看了看，都掩口偷笑起來。只見太子切了片烤熟的鹿肉嚼了嚼，先誇了一聲好，又飲了口酒才道：「我哪知道你玩得這樣瘋，還敢跑出城來烤鹿肉？今日是大皇……大哥約我出來踏青郊遊。」阿霖微覺詫異：「大哥也來了？」太子向南邊一指，說道：「就在那邊廟裡呢。」阿霖道：「那也請大哥過來吃塊鹿肉吧。」太子道：「你讓人去叫吧，不過我瞧他多半不會給這個面子。」阿霖吐了吐舌頭，對綺羅道：「你去叫叫看。」綺羅卻不願意，搖頭道：「我不去。」
陳宛卿在旁雙眸一亮，悄悄問表姐：「他們說的可是南陽王？」卜玉容點了點頭，又叮囑道：「貴人面前，不得議論失態。」陳宛卿胡亂點了點頭，可一顆芳心卻不守舍，微一出神便錯過了幾句話，等她回過神來時，卻見太子微感詫異的對綺羅笑道：「你還在記大哥的仇呢？那都是韓鈞做的，我已經責罰過他了。」綺羅不願意去，有人確是願意去的。陳宛卿心念一動，抬起頭來，眼巴巴地望著阿霖。
可誰知阿霖卻對綺羅道：「你去吧，讓大哥當面向你賠個禮就是了。」陳宛卿面上閃過一絲失望的神色，又嫉又恨地看著綺羅不言語，旁人倒未察覺，卻被櫻桃看在眼裡了。綺羅心中不痛快，磨磨蹭蹭地去了南邊的小廟，只見是間破舊的土廟，門上的匾額寫著「樂游廟」三個字，銀鉤鐵畫，筆力宆勁，卻不知出自何人之手。廟裡果然圍坐著幾個人，背對著自己的人一身青衣，一看背影便知是劉胤。綺羅冷聲冷氣道：「王爺，公主殿下請您過去。」劉胤倒未說什麼，他身旁的幾個人都轉過頭來，其中只有韓鈞是認識的，另幾個人都是戎裝，年紀倒也都是相仿。綺羅面色更冷，話已傳到，二話不說轉身便走。韓鈞身旁的人略年長些，皺眉道：「這妮子怎麼這般無禮。」
韓鈞冷哼一聲，還未答話，卻聽綺羅轉過頭來牙尖齒利地說道：「對待無禮之人，也不需何等有禮。你們對待禽獸會以禮相待嗎？」韓鈞氣得站起身來，欲拔腰刀。他身旁的幾個人都拉住了他，示意他看著劉胤的行動才是。只見劉胤慢慢站起身，對綺羅道：「勞煩姑娘帶路。」
這一拳打在了棉花里，竟是半點反應都沒有。綺羅瞥了他一眼，冷聲道：「不敢當。」兩人前後腳出了小廟，一路無話走回席邊，卻見阿霖笑道：「怎麼去了這麼久，我們都等不及先吃了。」劉胤在太子身邊盤腿坐下，只見眾人都靜了下來，他與太子不同，多年執掌兵事，身上自有一種威嚴氣度。
自從劉胤來了，宛卿的雙眸一亮，頓時殷勤了起來。她見蕪香又要去切鹿肉，忙站起身來，攔住她笑道：「你歇歇吧，讓我來。」說罷從她手裡接過金刀，親自割了塊鹿肉送到劉胤面前，說道，「南陽王快趁熱嘗嘗。」櫻桃一撇嘴，對綺羅小聲道：「就看不慣她這輕狂樣子。」
這著實是殷勤的有些過了，卜玉容自持莊重，微微皺了皺眉頭，小聲道：「這些細瑣的事讓蕪香做便是。」蕪香畏畏縮縮地退到玉容旁邊，臉漲得通紅。
可誰知阿霖眼珠一轉，指著陳宛卿笑道：「你們看，陳姑娘可長得有點像一個人？」
劉胤瞧了宛卿一眼，倒沒說什麼，給自己的杯里倒了酒，可太子卻看了看宛卿，又看了看綺羅，笑了起來。卜玉容自持莊重，微微一笑也不說話，貞樂郡主卻是有些木訥的，她獃獃地望著太子道：「你們笑什麼。」綺羅見宛卿面色漲紅，便為她解圍，主動笑道：「公主殿下又拿我打趣了。」她和宛卿的容貌確實有三分相似，今日又都戴了杏花，只不過綺羅是一身黃衫，瞧起來正襯，而宛卿著了綠裙，未免有些不倫不類。太子顧左右而言他，搖頭晃腦道：「失之毫釐，謬以千里。」
櫻桃見狀明知故問，俏皮地笑道：「二公子，奴婢讀書少，什麼是毫釐，什麼是千里呀。」
「你是個不讀書的，」太子大笑道，「腹有詩書，氣度自華。這話你去問綺羅就明白了。」陳宛卿面色又紅又白，手裡的帕子也快要絞壞了，強忍著沒有墜下淚來。卜玉容本來生氣，見她這樣又有幾分可憐，便低聲道：「你可是不舒服，要不要回去歇歇。」阿霖也覺得有些過了，點頭道：「既然不舒服，就讓蕪香叫大車來送回去吧。」陳宛卿再也忍不住了，嗚咽著掩面跑了出去，卜玉容又惱又急，只得起身賠禮道：「都是臣女的不是，對妹妹疏於管教了。」
太子對卜太傅還是很尊重的，連帶著對卜玉容也沒有什麼惡感，點頭道：「卜姑娘還是很知禮的。」卜玉容面上微紅，忍不住瞥了他一眼，只見他身材頎立，容貌俊朗，端然便是個翩翩佳公子。她想起了父親平日里的話，心裡便像揣了一隻小兔一般，哪還有心思在表妹身上。貞樂郡主是八竿子打不出一個字的，櫻桃本就討厭陳宛卿，樂得裝作不知道，還是綺羅站起身道：「我去看看陳姑娘。」
綺羅追到半山腰，好不容易找到了宛卿，卻見她一雙眼哭得通紅，見綺羅來了，她越發哭得傷心不已：「你還來做什麼，是來看我的笑話嗎？」綺羅拿出帕子遞給她，柔聲道：「我有什麼好笑話你的，你這樣跑出來，可知你表姐擔心得很。」
宛卿惱恨之下，推開她的手，脫口道：「表姐怎麼會擔心我，她只想著當皇後娘娘。」綺羅倒是一怔：「皇後娘娘？」宛卿話一出口就後悔了，忙遮掩著岔開話題道：「你在公主身邊，什麼不比我強，何必貓哭耗子假慈悲的來可憐我。」她想起自己的事，越發悲從中來，哭泣道：「我爹爹無權無位，我什麼事都要看錶姐的臉色，她喜歡的就是好，她不喜歡的我也得說不好，我過得連個僕人也不如。就連那個櫻桃，她不過是個婢女，也敢仗著公主寵愛羞辱我。」
「我沒什麼資格可憐你，」綺羅見她雙眼腫得像桃子一樣，嘆了口氣道，「人的尊嚴都是自己找來的，哪能是別人給的呢。父母給你的只能是出身的榮耀，你覺得你父母身份不高，我卻是連父母都沒見過的。至於櫻桃，她也不是普通的婢女，她父親還是個二百石的守將，卻也送了女兒為人奴婢。這世上的人，誰又活的比誰容易些？」她見宛卿怔怔地不說話，也不想多勸她，把帕子塞到她手裡，「把淚擦了吧，太傅府上的牛車在山下等著了，一會兒就送你回去。」
送走了宛卿，綺羅如釋重負地嘆了口氣，卻不願意回到席上去，便走到山崖邊上，向遠處眺望。天朗氣清，難得是萬里無雲的明湛，綺羅站在高處遠遠眺去，只見遠處終南山的影子在霞光中若隱若現，端然是瑰麗無比。
「在瞧什麼？」身後忽有人問道。
「在看遠處的山。」綺羅脫口而出，說完了她便反應過來，倒未想到會是劉胤站在她身後，頓時面色便不太好看。劉胤點頭道：「那是終南山。」「謝南陽王指教，」綺羅卻無心與他閑話，向他微微屈膝行禮，便道：「公主殿下還在等我。」誰知劉胤抓住了她的手腕，雙目直視著她道：「你很怕我？」「我有什麼好怕王爺的，」綺羅又驚又氣，掙扎著欲擺脫他的手：「王爺還是放尊重些。」
「你要識趣些，」劉胤果然鬆開了手，語聲雖不高，卻著實不太客氣，「不要在太子殿下和阿霖面前胡言亂語。」這便是赤裸裸的威脅了。綺羅氣急，反而抬頭瞪著他道：「王爺若是行得正，又怎會怕人議論？你能堵住我的口，能堵住悠悠天下人的口嗎？」
劉胤冷哼一聲，卻不答她，他轉頭望向了前方不遠處的那座小廟，指著問綺羅道：「你知道那是什麼地方？」
「不知道。」綺羅回答得乾淨利落。
劉胤二話不說，又抓起她的手往那廟走了過去，綺羅死命掙扎卻哪裡掙扎得過，到了廟門前他倒是又鬆了手，好像什麼都沒發生過一樣，指著那廟上的匾額道：「這三個字是漢宣帝的御筆。」綺羅惱怒得滿臉通紅：「這又關我什麼事？」劉胤嘴角微微扯起一點弧度，倒是不急不忙道：「你不是愛讀書嗎？不妨回去讀讀漢宣帝的皇后許氏是怎麼死的。這裡面供的便是許氏的牌位。」綺羅還沒回味出他話里的含義，卻見他頭也不回地向廟裡走去，自是和適才韓鈞等人吃酒去了。
晚上回了宮中，綺羅只覺這一日疲憊至極，便想先回去歇息。誰知阿霖卻拉著她說起悄悄話：「皇兄想遷都。」
綺羅一怔之下頓時精神了過來：「這是太子殿下的意思？」
「不是太子哥哥，」阿霖搖了搖頭，伸出一隻手指比了比，吐舌道，「聽說是大皇兄的意思，還不知道能不能成呢。」她嘆了口氣，有些留戀道，「真捨不得這裡，我和大皇兄爭論了幾句，奶娘為了維護我多說了幾句，誰知大皇兄動了氣，還罰了我的奶娘。」
綺羅白日里憋了一肚子的火，頓時有些氣惱，大聲道：「太子殿下都沒有做主，何時輪到南陽王說三道四？」
「大皇兄能謀善斷，太子哥哥也很尊重他的。」阿霖好像有些奇怪，又仔細看了看綺羅的神色道，「你怎得每次一提起大皇兄就要動氣？」她忽的像明白了什麼一樣，捕捉到了綺羅面上一閃而過的紅暈，歡快道，「呀，你不會也是喜歡上大皇兄了吧。」
「你瞎說。」綺羅慌忙打斷他，「我哪會喜歡他。」
「長安城裡心慕我們大皇兄的女子多得是，白日里陳宛卿的樣子你也見著了吧，」阿霖狡黠地望著她笑，故意拖長聲調道，「你不喜歡我大皇兄，那就是喜歡太子哥哥了。」
「誰說我一定要看上你的哥哥們？」這次綺羅是真的生氣了，一顰眉頭，面上極是不豫。
阿霖卻也不生氣，笑著眨眼道：「我的哥哥們可是天下最優秀的男子，綺羅居然還瞧不上呢，難道這輩子都不嫁人？」
綺羅越發鬧了個大紅臉，正笑鬧間，卻聽門口有人道：「誰這輩子不要嫁人？」
兩女一時愣住，只見太子不知何時來了，正站在門口望著二人微笑。阿霖見狀抿嘴一笑，望向綺羅不語。綺羅又羞又急，一甩手上的杏枝，頭也不回地跑了出去。一身鵝黃的百褶裙碎步飄舞，恍若一隻飛入宮禁的彩蝶。
「你怎的惹她了？」太子拾起地上的杏枝，湊近了嗅了嗅，卻望向了遠處消失的人影。
「太子哥哥好生偏心！」阿霖一努嘴，卻道，「也不問個清楚，就斷定是我惹她了。」
綺羅在房中閉了兩日，到了第三天，阿霖卻來主動找她。先是在門外敲了敲門，綺羅也不理她。阿霖卻甚是賴皮，探頭俏皮地笑道：「你要是再惱，就說明你是真的想嫁人了。」
「誰像你這般無聊，老想著嫁人的事。」綺羅著惱得偏過頭去。阿霖倒沒有注意到她神色變化，只嬉笑道：「好綺羅，我們出去玩好不好？」綺羅回過神來，看了看外面的天色道：「這麼晚了，宮裡的嬤嬤們不會允的。」「好吧，」阿霖有些鬱郁，隨即又道，「明日一早就陪我去。」
第二日清早，兩人都梳洗好，用過早膳，阿霖對著綺羅吐吐舌頭，頑皮道：「總算不用禁足了，陪我去御花園走走。」
誰知剛走到門口，教習的嬤嬤卻又阻攔：「南陽王有令，公主殿下不得擅離寢宮。」阿霖面色發白，又探頭望了望教習嬤嬤身後，問道：「奶娘在哪裡？」教習嬤嬤面上緊繃：「奶娘管教公主不利，罰在未央殿先皇后像前思過。」阿霖頓時垂下頭道：「大皇兄還在生我的氣。」
「那日的事罰也罰過了，」綺羅大是打抱不平，對那教習嬤嬤說道，「公主已經依例思過，還要將她怎樣？」教習嬤嬤神情卻十分恭敬，只是話語里不退讓半分，「老奴都是奉命行事，還望公主殿下勿要為難老奴。」綺羅還要再爭，阿霖卻溫柔地笑了笑，對綺羅說道：「好啦，咱們不出去了，就待在宮裡算啦。」她又命侍女取來了許多書帖字畫，說道，「今日咱們就在屋裡習字畫畫可好？」這樣乖巧柔順，哪裡是阿霖素日里的性子。綺羅也不說破，只看她如何動作。
阿霖慣來都是想一出是一出的，此時突發奇想，要為綺羅畫一幅像。綺羅大吃一驚，忙推手道：「這我哪裡受得起？」阿霖已命人在一旁調色添墨了，此時哪裡肯依她。一旁的侍女和教養嬤嬤倒是很高興公主能夠待在屋子裡，都勸綺羅道：「姑娘不用怕，我們公主雅擅丹青，時常為殿里的宮人們作畫的。」阿霖摁著她在凳上坐好，皺眉道：「可不許動了。」說著，竟是運筆在紙上作起畫來。
畫人像最是費工夫的，一時半會兒哪裡能成，阿霖指使著侍女們一會兒要水、一會兒要添擺設，忙得殿里的人團團轉。教習嬤嬤在旁邊看了約有半個時辰，漸也放下心來，誇讚了幾句公主的丹青，便找了個機會就退出去了。
等到教習嬤嬤出去，屋子裡沒有旁人在了，阿霖一扔畫筆，狡黠地眨眨眼，對綺羅小聲道：「你瞧，不需要和她們硬碰，我自有辦法出去。」綺羅本已坐得腰背酸痛，偏生連動都不敢動一下，此時微微舒展身子，卻見她滿臉的得意，頓時覺得不妙：「你要做什麼。」
「好綺羅，」阿霖拉了她袖子，只是軟聲求她道，「我雖出不去，你卻是可以出去的。我們換了衣服好不好，讓我去御花園玩會兒就回來。」綺羅本能的就要拒絕她：「這要是被教習嬤嬤發現，豈不要罰得更厲害。」
「畫畫一般得要好幾個時辰呢，她們不會耐煩進來陪著的，」阿霖一低頭，面上卻露出委屈，「奶娘不在，連綺羅也不願幫我，這宮裡可沒人幫我了。」聽她說的這樣可憐，綺羅想了想也不願意像個木雕一樣再坐幾個時辰，便道：「好吧，就只許去玩一會兒。」
阿霖高興得簡直要蹦起來，趕忙拉著綺羅到了裡屋，將身上的衣飾與她調換了。綺羅瞧著她滿臉興奮的樣子，忍不住叮囑：「時間長了會被發現的，午膳前一定要回來。」
「好啦，」阿霖颳了刮她的臉，俏皮的笑道，「你和我明明一般大，幹嗎老擺出一副老嬤嬤的樣子來。」她見綺羅張口要說話，忙又做乖巧狀，「我一定會小心的，定會午膳前就回。」阿霖嘴上雖然不停，但手裡動作實在是利索，她很快就換好了衣衫，裝成了小宮女的模樣，這熟練的動作不得不讓綺羅懷疑她恐怕不是第一次這樣矇混出去。阿霖在屋裡重重地咳了幾聲，大聲說道：「綺羅，天氣燥熱得緊，你去御膳房端碗金銀花露來。」說罷，趕緊對綺羅眨眨眼睛。
綺羅又好氣又好笑，也只得應道：「是，奴婢這就去。」阿霖一喜，悄悄拉開了門，正準備出門時，想了想又取了頂侍女的緯帽在銅鏡前仔細戴好。綺羅身著公主的服飾，站在門口，目送著阿霖歡快地跑遠了。
屋外的侍女和嬤嬤們都只瞧見公主在屋內作畫，誰還會管一個小侍女去哪。綺羅見她一路無阻地出了奇華殿，便關了屋門，又回到花梨桌案旁，卻見桌上擺著她未完工的畫像，忍不住多瞧了幾眼，忍不住心中讚歎。阿霖果然在繪畫上是有些天賦的，她筆觸極細，頗擅精筆繪人，一發一絲都纖毫不馬虎，雖然僅把一副人像畫出十之一二，只有一張面孔在紙上，可妙的是她畫人極有靈性，顧盼間卻畫出了人的神彩，就是綺羅自己看過去，也覺得那畫上的人神情顧盼真與自己相似極了。
她看了一會兒畫，又見闊大的書案上還有幾張空著的宣紙，一旁又有筆墨，便忍不住過去拿起筆來。奇華殿中藏的名帖極多，簡直如寶庫一般，綺羅本就對習字有幾分熱情，此時佔了公主的書房，尋了篇衛夫人的南帖攤開，一個人臨得如痴如醉，自也覺得清凈自在。
約莫過了一個時辰，忽然一陣風吹來，有人推了門進來，綺羅以為是阿霖，頭也不回道：「適才教習嬤嬤在門外要送茶點，我沒讓她進來。」
那人腳步移動，在她身後站定了，卻不說話。綺羅忽覺有些異樣，正要轉身，那人忽從身後執住了她的手，替她將寫紙上那個「師」字的最後一豎寫完。綺羅驟然一驚，便欲抽出手來，筆上的墨一甩，濺開了一大片。她低頭看到那沾了墨的袖子上竟是用明黃的線滾的金邊，頓時回過頭去，卻見是太子俊朗的面孔近在咫尺。
「太子殿下，「綺羅慌忙向他行禮，正看到他何止袖子上，就連衣襟上也沾了好大一塊墨印，她臉上更紅，說道，「不知殿下駕到。」
太子卻不以為意，溫和地看著紙上的字道：「從前習過帖？」他總是這樣一副溫和的神情，只是綺羅卻有錯覺，掩藏在溫和之下的，是他眉間慣有的一股淡淡郁色。
綺羅點了點頭，抽出羅帕想幫他擦拭衣袖上的磨痕，忽然覺得有些不妥，捏著帕子又縮回手，小聲道：「小時候習過兩年。」
「那也算很不錯了，」太子聞言便笑了，順手接過她手裡的帕子，一壁擦了擦手上的墨，一壁打量著她道，「你穿這身倒是好看。」
她身上的是公主的日常服制，牙白的錦裙上用粉紫、淺青混雜著金銀線勾出百蝶，腰上系著長纓結雙鳳的玉佩，流蘇垂到足踝處，行動自能顯出綽約秀拔之姿。她面上發紅，忽然有幾分不安，結結巴巴的解釋道：「這是阿霖……公主……」
太子卻不以為意，走到桌案旁一張張地翻看她臨的帖：「衛夫人是當世名家，她的字高逸清婉，撇捺間如舞女插花，倒是很適合女子來習。孤的書閣里還有幾張她的帖子，回頭讓人給你拿來。」
綺羅哪裡肯接，慌忙道：「奴婢不敢。」
「孤初見你可不是這樣拘束的性子，」太子有些訝異地望了她一眼，忽然瞥見一旁的書案上端正的擱著阿霖為綺羅未做完的那幅畫像，他看了看畫像，卻又向綺羅望了望，笑著拿起阿霖擱在一旁的筆來，竟是揮筆如急雨，在那畫上添筆起來。不同於阿霖的工筆細繪，太子畫畫卻是落筆如煙雲一般，約只有一盞茶的工夫，他便擱了筆，笑道，「妥了。」
綺羅湊近了去看，頓時目瞪口呆，阿霖的那幅畫此時被他補全了，面容髮絲部分是阿霖畫的，都是用的工筆細描的，而人身服飾卻是大氣磅礴的揮灑運筆，明明是兩種筆法，此時竟融匯一體，也不糾於什麼布景坐姿，他不過是隨意地瞥了綺羅兩眼，卻畫出了一個端坐在太湖石邊的俏麗佳人來，畫中人身著的依舊是這身華麗衣裙，只是手裡多了一隻杏花，巧笑嫣然，顧盼生輝，活脫脫是要從畫中走下來的樣子，端然便是照著綺羅描畫的一般，旁邊還提了一句詩：「雲容水態從頭繪，秋月春風取次拈。」這下綺羅徹底拜服，由衷道：「太子的畫真好。」
只有一瞬時，太子的面上浮過一絲愉悅神情，屋外有人輕聲喚道：「殿下，殿下？」
太子面上的神色很快便斂了去，看了看那畫，又重新變回了淡然落寞的神情：「不必告訴阿霖孤來過。」
「太子殿下有心事？」綺羅看著他走到了門口，終於忍不住問出心裡話。好端端的他怎會突然到奇華殿來，又莫名其妙的一句話沒說就要走。
太子的腳步頓了頓，終是回過頭來，半抬手腕，最終卻只是拂過她頭上的那枝杏花。
「這花很襯你。」
這句話飄得輕淡，她疑心自己聽錯。
午時三刻過了阿霖方才回來，卻是一臉的悶悶不樂。綺羅心裡有事，並未追究她晚歸，只打量她的神情問道：「怎出去玩了還這般不開心？」阿霖連衣衫也未換，就身伏在花榻上，抱著一隻五彩錦繡枕發怔。綺羅又喚了她好幾聲，她也未知覺。綺羅有些躊躇，走到她近旁，小聲道：「先將衣衫換一下吧，等會兒教習嬤嬤還要送午膳進來。」
仿若一語驚破，阿霖這才覺醒，問道：「可有人發現我出去了？」
綺羅想起適才太子的言行，面上略有些發紅，小聲答道：「沒有。」
阿霖扭了扭身子，似想換一個舒服的姿勢躺下，眼角眉梢卻都帶了憂鬱，顯然存了心事。綺羅看了分明，卻不問她，只坐在她身旁的小几上靜靜看字帖。
「唉，綺羅。你說一個人如果許久沒音訊，會是去哪裡了呢？」阿霖到底忍不住，還是開了口，「為什麼走了這麼久，連句話也沒留。」
綺羅微微一怔，想了想道：「興許是有什麼急事脫不開身。」她說著看了眼阿霖的面色，卻見她神色更加怔忪，便問道，「是什麼人讓公主這樣掛心。」
「是個老和我過不去的人，」阿霖說起這個人，面上微微發紅，卻有些按耐不住的眉飛色舞，「他給我養的小兔洗沐，但忘了將它的毛擦乾，結果過了一晚小兔就腹瀉死了。我……我真氣他。有好多賬要和他算，但他不知跑到哪裡去啦。」
雖說是嗔怪，可這話里的惦記簡直要漾出蜜來。綺羅微微笑了笑，望著她道：「既然這樣掛心，就讓你的太子哥哥去幫你找找。」
「不要，」阿霖開口就是否決，紅著臉道，「等他回來我再一併和他算賬。」
兩人說笑了一會兒，阿霖走到書案旁，忽的目光留在早上的那幅畫上，嗔道：「你還騙我說沒人來過，太子哥哥可不就來了。」
綺羅大感尷尬，怎麼就忘了把畫收起來，她支吾道：「我，我一時忘了。」
「嘖嘖，太子哥哥可是難得動筆的，」阿霖卻不放過這個打趣她的好機會，瞧著她促狹道，「我瞧這畫可是用了心的，還題了詩呢。你可要貼身收好了，這就算是以後立太子妃的表記。」
「我不要。」綺羅搶忙道，一時漲紅了臉。
阿霖笑眯眯地吹了吹畫上的墨跡，見已經幹了，便把畫卷了起來：「你不要，我可就拿去送人了。」
「你要送誰？」綺羅又是羞，又是惱。
「這可不能告訴你。」阿霖打開一旁的漆金書櫃，拿出一個空的錦盒，小心翼翼地把畫放了進去。
綺羅有些發急，可說出的話也不好收回來，此時臉色越發紅。
阿霖見她窘迫，越發得意，眨眼道：「過幾個月就是有人的生日了，我把這畫像送給他，他定會高興。」。