第8章

沈清疏往樹榦上一靠，搖了搖頭，「不管她是美還是丑，我都不會娶她的。我不喜歡她，不想耽擱了她。」

夏薄言撓撓頭，很是不解，「你這總得有個緣由吧，再說了，你家裡人能同意嗎？」

「就是，退婚之後，說不定還會得罪林大人。」

「哎呀，你們就不要問了，總之，我有我的苦衷。」沒想到一句話引起這麼大風波，沈清疏也有些頭大。

夏薄歸拍了拍她的肩膀，建議道：「你們指腹為婚，不知對方人品如何，確實需要慎重，不過，清疏，你一定要想清楚，不要貿貿然做決定。」

沈清疏沖他一笑，點了點頭，「我省得，謝謝夏師兄。」

她這麼說了，其他人也不好再說，只鄭衡抬起頭，有些呆呆傻傻地問，「沈師兄，什麼是喜歡？」

像是在做學問一樣，他一張包子臉上全是困惑，眼睛瞪得大大的，十分可愛。

沈清疏也沒有喜歡過什麼人，她揉了揉鄭衡的頭，代入其中有些不確定地道：「也許，就是為了某個人，願意付出自己包括生命在內的一切吧。」

鄭衡眨了眨眼睛，沒聽明白，也沒有深想，只望著沈清疏，「師兄，你不是叫其他師兄不要摸我的頭，說這樣個子會長不高嗎？」

啊？這話題跳躍得太快，沈清疏愣了一下，才反應過來訕訕地收回了手。

眾人哈哈大笑，一個個都去揉鄭衡的頭，就連高鳴徹都拍了他兩下。

鄭衡皺著小臉捋整齊頭髮，又問道：「對了，諸位師兄，明年的縣試你們要參加嗎？」

在鄭先生這裡學了一年多以後，他們幾個的實力都有所增長。

「應該都要的，鄭先生也說我們可以下場一試了。」夏薄歸說著，不由自主地看了高鳴徹一眼。

其餘三人也表示會參加，大家的目光齊齊看向了高鳴徹。

高鳴徹面上平靜，眼神卻望著虛空，沒有焦點，他有些不確定地道：「也許會吧。」

大家都知道高父對他的期盼，夏薄歸露出幾分不忍之色，「甘羅十二歲就為相，姜太師年逾八旬方遇文王，人生際遇本就無常，師兄你不要太鬱結了。」

「是啊，君子見機，達人知命，一生之中，不是只有科舉一件事。」

「說什麼呢，這次師兄說不定就中了！」

大家紛紛出言安慰，高鳴徹扯了扯嘴角，勾起一個僵硬的笑，「我明白的，謝謝師弟。」

鄭衡癟了癟嘴，一臉委屈地道：「哇，原來只有我一個不能參加，師父說我太小了，還要我再多學兩年。」

大家臉上都露出笑意，氣氛一下子輕快起來，夏薄歸安慰道：「你才十歲，身子骨確實太弱，鄭先生是為你好。」

「對啊，小師弟，你學問這麼好，明年就讓一讓師兄們吧。」孟柏舟也笑嘻嘻調侃道，「以後一鼓作氣，直接考到進士去。」

大家一齊笑起來，這麼說笑著，又繼續向前行去，一行人的背影漸漸沒在花叢之中了。

而他們沒注意到，在幾人剛才所在的那株大樹旁邊，站著兩位戴白色惟帽的女子。

披著紅色斗篷那位聲音裡帶了幾分笑意，調侃道：「那好像是你的未婚夫，這也能碰上，你們兩個還真是有緣分。」

另一個女子沒說話，只點一點頭，那女子又接著道：「不過他似乎並不想娶你，要跟你退婚呢。」

旁邊的惟帽下傳出一聲清稚的笑聲，「好啊，我等著他來。」

風吹起她的惟帽一角，只見得一點雪白瑩潤的肌膚。

「有點傻。」

不知是誰又笑著感嘆了一句，聲音很輕微，不等聽清就已散在了風裡。

——

計劃沒有變化快，從華嚴寺回來沒幾天，沈清疏就聽說林大人沒有留在京城，他改任蘇州府知府一職，已經帶著家眷上任去了。

好吧，這下她也沒法登門拜訪了。

相隔千里，這婚約只能繼續拖著，再相見，可能得三年以後了。

好在當今朝廷規定的最低結婚年齡是十八歲，她還有充足的時間去解決。

不過一般大戶人家的子女，十五六歲就會議親。翻過年，比她大兩歲的沈佩璃也及笄了。

這天晚膳撤席之後，老劉氏也沒避著沈清疏，對著沈佩璃和藹地笑道：「璃兒，祖母已經給你相看了幾戶人家，你聽聽看有沒有中意的。」

之前提過，也已經有了心理準備，沈佩璃紅著臉，害羞地點了點頭，旁邊的沈清疏也跟著豎起了耳朵。

老劉氏用清水漱了漱口，清清嗓子道：「這第一人是都察院王大人的嫡次子，今年十六歲。王大人是正六品經歷，只有一個嫡妻，家裡人口簡單，家風清正，他的長子就一直沒有納妾，次子品行甚佳，你嫁過去應當也不會有什麼齷鹺事。」

「第二人是東平伯的嫡幼子，今年十五歲，很得東平伯寵愛。那孩子我看了，長得也好，我們兩家也算是門當戶對，嫁過去不會受什麼苦。」

「第三人是翰林院郭大人的嫡長孫，郭大人是從五品侍讀學士，為官多年，人脈廣闊。這孩子跟你弟弟一樣，也在讀書，就是之前耽誤了，年齡大了點，已有十九歲。」

老劉氏說完，沈佩璃害羞得頭都抬不起來，她絞著帕子，聲如蚊吶，「我沒有意見，全憑祖母做主。」

「祖母，我覺得不行，」沈清疏在旁邊聽著，越聽越想皺眉，這幾個人選她都不太滿意，插話道：「東平伯府那個小子，我也是遇見過的，他小小年紀，貪花好色，已經有好幾個通房了。父母再嬌慣他，他上面也還有兩個哥哥，不可能讓他繼承爵位，倘若以後分家了，這不就是個廢物點心嗎？」

「郭大人的孫子，十九歲了連個童生都還不是，他名為讀書，實際遊手好閒，心思根本不在這上面。等郭大人退了，他沒有一技之長，難道要靠姐姐的嫁妝養家？」

「王大人的次子我沒有見過，但聽說王大人是農家子出身，有一大家子靠他接濟，家裡過得很是清貧，姐姐好歹也是伯府的嫡長女，錦衣玉食的養大，嫁過去能習慣嗎？難道就沒有更好的人選了？」

沈清疏平日里並不喜歡對別人品頭論足，但這會兒她的心是偏的。

老劉氏和何氏對視了一眼，齊齊嘆了口氣，老劉氏苦笑道：「疏兒，你有所不知，你父親去了以後，朝堂之上，就沒了誠意伯府的人。這麼多年，孤兒寡母的，爵位空缺，伯府上下全靠我這張老臉撐著，那些有權有勢、子弟優秀的人家，也看不上咋們啊。幸得你爹在時，還給你訂了一門親事，不然，唉……」

沈清疏轉頭看著沈佩璃，心中五味雜陳，盲婚啞嫁也就罷了，難道連幫她挑個好人家都不成嗎？

她握了握拳，覺得自己可以做點什麼，開口問道：「祖母，倘若我今年就中了秀才，姐姐有個出色的兄弟可以倚靠，是不是會好一點。」

老劉氏有些猶疑，「那倒也說不準，疏兒，你……」

沈清疏深吸一口氣，望進沈佩璃眼裡，「姐姐，你相信我嗎？」

沈佩璃明白她的意思，露出幾分感動之色，她溫柔地笑了笑，「小弟，你不要太為難自己了。」

「不為難，」沈清疏站起身道：「祖母，女子嫁人是影響一輩子的事，姐姐的婚事先不要著急定下來，等我回來再說。您慢慢相看，一定給姐姐挑個好人家，門第這些都是次要的，但人品性格必須要好。」

「我回房看書了，您放心，今年八月我一定會考中秀才。」

本來之前她還不是很在意，但現在她一定要取得好的名次，最好是能成為院案首，一看就是潛力無限的那種。

她躺在病床上那兩個月，怕她無聊，沈佩璃天天來給她念話本，有什麼好吃的好喝的也是也是第一時間念著她這個「弟弟」。

這麼好的姐姐，她不忍心她所嫁非人。

沈清疏讀書越發刻苦了。

縣試要回各自祖籍應考，最後一天下學，鄭先生特意勉勵了眾人一番，大家也都互相告別祝福。

順利的話，也許要明年十月他們才能再次相見了。

翌日早上，沈清疏就要啟程離京。

一家人送至府門前，老劉氏萬分不舍地鬆開她的手，叮囑的話已經說過了千百遍，仍是忍不住有些哽咽地道：「疏兒，萬事小心。」

沈清疏點點頭，「孫兒省得，祖母你們也要多多保重。」

她轉身走向馬車，臨上車前又轉頭看向何氏，「娘，不要擔心，一切有我。」

何氏拿手帕不斷地抹著淚，眼裡還是有著藏不住的憂心焦慮，她當然明白沈清疏的言下之意。

沈清疏執意要去，說她有辦法矇混過關，問她是什麼辦法，她又絕不肯說。何氏多次勸說卻奈何她不得，只能暗自擔心。

馬車向城門方向駛去，漸漸地看不見了。

這次赴考，除了平日里照顧她的負鞍朝雨之外，管家何伯也帶了一隊侍衛跟著。

一路輾轉，到了宿州府湯山縣，沈清疏暫住到了她爺爺的弟弟家裡。

這邊一樣人丁單薄，除了下人，只有她46歲的叔爺爺、24歲的堂叔堂嬸和3歲的小堂妹。

一番關心寒暄且不提，沈清疏在沈府住下備考，沒多久，就迎來了這輩子的第一次考試。

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節奏確實比較慢，世界背景這些必須要鋪墊一下的，大家不要著急，馬上就會和另一個女主見面了^_^

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