第9章斷腸恨(1)
若生不知道怎麼回到了九鬼的府上。他坐在卧房內的榻榻米上，感覺到危險正在悄悄降臨。杉谷也當是凶多吉少。他開始仔細回憶和杉谷的這次衝突。
每年的四月六日，距東京四百五十公里的小城伊賀都會忍者雲集，舉行每年一次的忍者大會。各個流派的忍者們會切磋忍者技藝。
當時，離明年的忍者大會還有半年之久，但是心虛的若生已經絕望透頂，決定逃離了。
「什麼忍者大會？連做忍者都不是我的本意呢！」前天晚上，就是因為若生的這句埋怨，師父杉谷徹底發怒了。
日本有諸多忍者流派，無名的忍者高手如雲。平常忍者都是不肯拋頭露面，露出本相，但這次忍者大會的勝利者將得到傳說中的忍術絕頂奇書——《六韜》秘籍，據說是集忍術秘傳術之大成者。
這實在是一個不小的誘惑，連平常無欲無求的杉谷都蠢蠢欲動了。可惜他沒有比試的資格，因為參加的忍者必須是四十歲以下的壯年，而他恰恰剛過四十歲，歸入老朽一列了。
為此，杉谷很是鬱悶，他的身邊只有若生一個人有資格，偏偏是個不肯用心的笨蛋。於是，以往對若生的懶惰逃避並不苛責的他，由於心中的無名火作祟，漸漸對若生嚴厲起來。偏偏若生體察不到師父內心的苦惱，還是那副「天生我菜沒有用」的頹廢模樣，除了看書發獃就是下水捉魚，和忍者村裡的其他人猶如天差地別般的不同，好像一個天外來客般令人難以捉摸。
終於，杉谷的怒火在一天晚上爆發了：「你這個笨蛋，一樣吃伊賀的米，怎麼比不上智人、三浦他們勇敢聰明呢！」
若生當時正費儘力氣嚼著糙米飯，為咯到牙的那些沙子鬱悶，聽到師父的抱怨也很不服氣：「還不是像你一樣，每次淘的米都不幹凈？！」
智人正在旁邊樂得看笑話，聽到若生的話更加開心了：「哈哈，是啊，杉谷師父，因為若生是你的學生嘛，當然是笨蛋了！」智人話音未落，杉谷已經把手中的米飯非常利落地扣在了若生的頭上。這實在是一個不小的驚喜，把智人他們都給嚇壞了。杉谷指著散落的米粒大聲吼道：「臭小子，米洗得再不幹凈，還不是一樣把你給養大了？想當年你被人扔在沙灘上差點晒成魚乾，是我好心把你抱回來，像個女人一樣伺候你，你竟然敢說我的米不好吃？！」若生這才知道杉谷是真的生氣了，嚇得趕忙縮回頭去撿起散落在榻榻米上的米粒，討好似的塞進嘴裡賣力地吃著：「啊——好吃，怎麼不好吃呢？」
杉谷瞪著眼睛看著若生一副投降示好的模樣，還是怒氣未消。他皺了皺眉頭沒有說話，徑自轉身沖向了卧房。
之後，不論若生怎麼道歉解釋，老杉谷還是小孩子一般不依不饒，板著臉不肯和解。這讓若生實在鬱悶，常常是私下嘀咕道：「臭杉谷，又蠢又笨！天底下的女人都不肯要他，天曉得我和你這種粗人在一起生活有多痛苦！不理我也好，樂得清靜！」
的確，杉谷年過四十還是孑然一身。這也難怪，忍者村女人本來就少，就算是普通女子，誰願意嫁給一個高危職業的男人做老婆呢？況且，杉谷長得不帥，一臉絡腮鬍子粗野直率，說話也不討女人喜歡，若生骨子裡是父親的文生氣魄，當然更不屑杉谷的做派了。
兩人僵持的時間達一月之久。久了，若生實在懶得去討好這個老男人了。
其實若生明白，杉谷早就知道自己並不是無所事事，每次他在密室之內研習父親留下來的那些秘籍，他相信杉谷並非毫無察覺。
忍者的居所向來是機關重重，暗室、轉門是非常普及的內部構造。
若生天生聰慧，每每在室內翻閱父親留下的那些武學秘籍便心潮澎湃。那些秘籍是杉谷發現昏厥的若生時，在他的貼身衣物之內發現的。
那些古籍大都已經發黃，有的頁面甚至已經脫水失去原有的墨跡，模糊不可辨認。但是若生就是憑著內心的堅韌，將這些秘籍一頁頁翻來覆去地吟誦，揣摩，練習。
有的秘籍看來不過是修鍊心法、筋道，似乎並無好玩的地方，只有一本《斬馬刀》的刀譜，看起來要好玩得多。
刀譜的開篇就以王翰詩句為跋：古來賢聖嘆狐裘，一國荒淫萬國羞。安得上方斬馬劍，斬取朱門公子頭。
若生很喜歡這首詩，但譜名為斬馬刀，開跋說到的卻是斬馬劍，似乎有些矛盾，要知道在中國，刀與劍是迥然不同的兩種兵器，但是在日本，刀劍卻不分。
若生知道，斬馬劍是早在漢唐以前就有的，劍利可以斬馬也，斬馬劍由此得名。所謂的斬馬刀和斬馬劍有關聯么？
無暇考究這些，單看斬馬刀的刀譜比起忍者的那些刻苦繁瑣的訓練要直接得多，若生握著刀想象著將來橫掃天下的情形就已經熱血沸騰了。
他想到了父親持刀在馬上縱橫馳騁，所向披靡的壯觀場景，那些場景就算被時間斷成碎片，在他的腦海中也是鏤刻般清晰。因為有刀譜，所以若生不會像普通的孩子一樣湮沒在生活的瑣碎之中，最終成為亂世的荒草。每次若生在房內獨自苦練，杉谷不是沒有察覺。杉谷是忍者，自然明白那些唐書的含義是什麼，但是那些古舊的文字對於一個中國人來說都是生澀難懂，何況是一個日本鄉土之中的忍者。或許這就是大唐的刀法吧，沒有花哨，沒有炫耀，卻更直接，更有威力。
於是杉谷便把期望寄托在了若生的身上，學會了這些的若生定當是一個了不起的忍者了！誰曉得若生天生不肯認同忍者的身份，看忍者村裡同類的目光都是疏離陌生的。這讓杉谷懊惱不已。原來自己養的是只鷹呢，天生是不肯被馴服的。由此，矛盾便產生了。
若生不單不肯安心做忍者，還天天望著天空發獃。杉谷看若生的神情，便明白，這個孩子的內心裝了太多的過往，日本，甲賀，忍者村對於他來說不過是寄居之所罷了，遲早，兩人要分開，這對於孤單一身的杉谷來說也是痛苦。
若生是被寵愛慣了的，哪裡會體察得到杉谷內心的絕望，況且杉谷本就是一個少言寡語的人，更多的事情喜歡在心裏面翻滾，絕不會說出來。於是，便負氣要出走了。
出走不過是想要師父後悔，重新找回自己在師父心目中的地位。
若生出走過數次，每次都是在半路上夭折。
第一次出走路上，若生餓了，嚼了從家中帶出來的飯糰，忽然胃部感到一陣刺痛，那疼痛猶如電流一般迅速湧向全身，襲向心臟。他感到頭暈目眩，心頭一陣發涼，徹骨的寒意淹沒了他，定睛一看，杉谷竟然在前方擋住了他的去路。
那時候的若生還小，不過是七八歲的光景。
若生喃喃著：「師父，你真的要殺死我？」眼淚都快流出來，他感覺自己快要抓不住身邊的東西。
當他看著師父瘦削的身影向自己慢慢踱來，眼中閃爍著狐狸一般狡黠的目光，不由得嘆息一聲：「做忍者真的要這麼殘忍嗎？連自己的徒弟都要殺！」
杉谷怒極了，撈起若生快要倒下去的身體，朝他腦袋上狠狠拍了一掌：「你這個笨蛋，快去死吧！」
沒等杉谷說完，若生已經沉沉昏死過去，杉谷無奈地看著他，將他一把抱起，扛在肩上，邊走邊絮絮叨叨：「連我的吹矢都躲不過，還這麼怕死。唉！」
迷迷糊糊中的若生就算神志不清，也理解師父的抱怨不過是疼愛罷了，那時候的他覺得自己最幸福。每每想到這裡，若生臉上總是不自覺地漾起微笑。
師父這次怎麼會對自己的出走不聞不問呢？若生忽然感到后怕。杉谷的內心究竟隱藏了什麼？
信長的那次遇襲真的如清泠所說，和師父有關么？若生如坐針氈，怎麼辦？重返甲賀的忍者村么？好像不妥。
甲賀那邊必然布滿了信長的眼線。自己的行蹤都已被信長所掌握，何況是師父呢！
正在焦慮之中，忽見外面火光通明，映紅了整個庭院。若生警覺，拉開障子門一看，大隊武士向這裡逼來。原來嘉隆要向自己下手了。
若生禁不住要冷笑。
「放火！」嘉隆一聲令下，武士們舉起手中的火把向若生所在的房內擲去。
火勢愈燃愈烈，誰也無法看清屋裡的人究竟陷入怎樣的險境。忽然，一條火龍從屋子裡面竄了出來，電光火石般飛過眾人的頭頂。
嘉隆大驚，但旋即明白那肯定是若生，便大呼：抓住他！只見若生將自己包裹在一個熊熊燃燒的火球裡面，滾來滾去，所到之處武士們無不後退，根本奈何他不得。若生哈哈大笑：「嘉隆你是殺不死我的！」說完，渺無影蹤。
甲賀的忍者村一片死寂。若生在村內靜靜守到天黑。他沒有找到杉谷。那個簡樸溫馨的家，如今空無一人。
他來到了忍者村的長老暮的居所附近，潛伏在一棵樹上，靜觀其變。
忍者村的長老，暮，沒有人知道他究竟已經活了多久，執行過多少次忍者的任務。忍者的生涯大多短暫，偏偏暮，出生入死無數次卻安然無恙。
暮看著天邊的星象，悵然道：「若生，你快點下來吧。」若生聽到暮在呼喚自己，便輕輕地從樹上躍下。瘦馬看著若生，很是吃驚：「你這個傢伙，原來一直潛伏在這裡！」
若生沒有理會。
他只是望著暮：「是誰出賣了我師父？」
「若生，我說了你可能要吃驚。」若生微微一驚，暮的神色裡面有難以言表的複雜和遺憾。「大家都說是你出賣了杉谷。」
若生這才發現，周圍多了數名忍者村的上忍。如同要捕獵的髭狗一般，他們正在悄悄逼近，試圖將若生圈進自己的包圍之中。
「什麼？」若生感到一種威脅在臨近。
「有人在九鬼嘉隆的府邸內發現了你的行蹤。」
「可笑！那是誤會！」。