第1章序幕

夫吞舟之魚大矣，盪而失水，則為螻蟻所制。螻蟻，一隻金色的螻蟻。

它的鎧甲閃閃發亮，被夕陽染作了血紅色，在天空下是決然取義的剛猛姿態。金剛鑄就的利齒吭吭作響，以一敵萬的霸氣雄張勃發，瞬間，凌厲生風地向那龐然大物衝殺過去。

那龐然大物是一隻腳板，趾甲上沾滿了污泥。它覺得有些生癢，悻悻然動了下。那猛士的影子便陷入無盡的黑暗之中了。

杉谷眯著眼睛津津有味地看著這一幕。可惜他不能拍手鼓掌，因他的腦袋已經與大地親吻，手腳與黃土渾然一體了。他舔了一口嘴角的血水，咸中帶一絲甘甜。忽然，他發現那勇士自黑暗中衝出，頂著被踩扁的腦袋向自己衝來了！呃，不！這混蛋！刑天一般，死而不僵，竟要將怨氣發泄在俺的頭上！

它跌跌撞撞地沿著那些黏滯的血水一路殺將過來，衝破重重封鎖，爬上了杉谷的脖頸，張開還未被踩爛的大嘴，津津有味地吸食起那些新鮮的寫滿痛楚的血肉來。

杉谷頓時又癢又疼，他想嚎叫但張不開嘴，糊滿血污的那張臉，在鐵箍和竹籬的重重桎梏下要動一下嘴皮子都難。

「嘿，把那傢伙挖出來！」一名武士大聲嚷著，「提到地牢里去！」

數只鐵鍬瞬時飛舞，那血水淋漓的頭部馬上落滿了一層污泥。一道白光閃過，杉谷頭上的竹籬應聲而斷。砂土和泥塊猛地灌入喉管，猝不及防的他忍不住閉上眼睛大聲咳嗽起來。「嘿，杉谷，這滋味很好受吧？如果你再不招供，我們就開始真正的『竹鋸引』之刑啦！」聽到武士的大喊，杉谷的心臟驟然猛縮，難以抑制地疼痛。呵，地獄，真的是地獄呢！！

這是一間陰暗潮濕的地牢，四圍都是光禿禿的石壁，爬滿了綠苔。

一條黑蛇向壁頂攀援而上，晃晃悠悠，將半條蛇尾懸在了半空。眾人竟然都茫然不覺，他們的眼睛都膠著在一處。

這裡又在上演慘絕人寰的肉刑。

「呃——」他咬緊牙關，鼻腔內發出一聲悶哼，這不是人間世！

「噹啷」，那舔舐過皮肉的火鉗又被扔回了火盆，在火中大亮。血水自焦爛的肌膚淋漓而出，白森森的骨頭都露了出來。燒灼的痛感一波波襲來，全身痙攣似地收縮，恨不能變作拳頭大的嬰兒重回天地間最安逸處。終於，他忍不住張大了嘴巴，充血的喉嚨再度發出鬼泣般的嚎叫。那眾人，在暗中靜靜地看他，目光灼灼如潛伏的野獸，黑黢黢地毫無聲響。

前面一人陰笑起來，重又拾起燒得通紅的火鉗，慢慢走近：

「唉，你要頑抗到什麼時候啊？」「呵呵，我已經這樣啦，還怎麼頑抗啊？」杉谷艱難地笑著。「嘿嘿，說了你不要悲傷，今天又有人為你前來送死啦！」

那人說著將手高高舉起。原來他頭上提著一件沉甸甸的頭顱。那頭顱目裂牙呲，血肉模糊，在昏暗的光下更顯猙獰。尤為可怖的是細看過去，根本無法分辨死者的面目。

「呵呵，不愧是行走於黑暗之中的忍者呀，臨死之前也不忘毀掉自己的那張臉。」

「你前世是食血的惡鬼吧？！」杉谷咬牙。「嘿嘿，這不像是刺殺信長大人的人該說的話。」

「慚愧啊，還是沒有殺死他。」杉谷仰頭大笑。笑音未落，「噝」的一聲，沾滿血污的肌膚上又起了一縷青煙。

空氣中頓時瀰漫著一股焦爛的惡臭。他眼前一黑，視線模糊之中，那火鉗正吞吐著火舌在黑暗中詭譎地獰笑著。

那人提了火鉗湊前低語道：「你知道信長的脾氣，難道你真想要那『竹鋸引』？」

杉谷心內一哆嗦。「還是招了吧。死就死，卻還要死得那麼痛苦，太可憐啦。」

「嘿嘿……」杉谷齜牙一笑，「忍者本就是行走在煉獄的死鬼嘛，嘿嘿。」

「聽說那孩子根本就不是你親生的，你又何必呢？」「已經說了上百遍啦，那麼蠢笨的東西，要是我親生的才真的奇怪呢！」杉谷啐了一口。對方半信半疑，定定看他。

「海邊撿來的孩子，打小我就當是養了條野狗。他也沒把我當父親，傲慢無禮，真是討厭死啦……嘿嘿，信長真是個膽小鬼，偏要追問那孩子的下落，真是太可笑啦！」杉谷說著又仰頭大笑，呵呵道：「還是讓我快快就死得啦。」那「就死」兩字還未完，一股鮮血卻自口內噴涌而出，原來他已暗中咬下了自己的舌頭。

行刑人大驚，忙伸手去牢牢鉗住他的下巴，大吼著：「將他的嘴巴堵上！」

旋即有人竄出。杉谷的嘴巴又被鐵箍牢牢固定住，整個頭部再次被竹籬給牢牢地鉗住了。

那人見杉谷只是口內鮮血不斷溢出卻並無大礙，暗中鬆了口氣。

黑暗中又傳來了冷笑。杉谷本就是微笑的，但那笑意掛在臉上卻笑不出來。那張臉，又重回到了鐵箍和竹籬的重重陰影之中，有如鋼鐵禁錮的血肉菠蘿。

「嘿，又死不成啦！」他心內一嘆，知道以後迎接的必然是更加悲慘的折磨，「連死都是一種奢侈啊，可憐的杉谷，誰讓你生來就做了忍者呢。」眼淚悄悄地落下來，打濕了冰冷的鐵箍。

出生入死這麼多年，被稱作「神炮手」的杉谷傳奇的一生就此要終結了。

當然，還有更揪心的事情。那個孩子，他到底跑多遠了呢？真後悔呀，我該把一切都告訴他才對。如果他不幸被那魔王給逮住，與我遭遇同樣悲慘的命運……我就算是被埋在九尺黃土之下也會爬出來的！

正想到悲涼處，一人自眾人身後慢慢踱了出來，鮮潤的唇紅如罌粟，鷹隼般之目陰森可怖。

虛汗涔涔而下，寒流襲面而來，杉谷褲襠處都不由地緊縮。那人正是他刺殺未遂的第六天魔王織田信長。

此年正是元龜元年（一五七零年），日本正處於戰國亂世，群雄割據，政局紛亂，傳統的貴族政治土崩瓦解。各個諸侯土豪乃至平民浪人，凡有野心成就天下者，紛紛奪權纂武成為多國大名，為了奪取「天下」而混戰。彈丸島國硝煙四起，殺戮無休無止，民間少有寧日，而織田信長已經在亂戰之中脫穎而出，鷹視天下。

梟鷹盤旋的天空，豈容螻蟻挑釁？「想要快快就死？沒那麼容易！哼，我不單要讓你日夜忍受割礪之苦，還要你親眼看到那個孩子與你一同享受煉獄之刑！讓天下人看看與我信長對抗會是怎樣悲慘的下場！」

「嘿嘿……」囚籠中的杉谷發出怪鳥一般的嗚咽。他的兩隻嘴角上揚，勾作怪異沉重的穴字。

信長面色一沉，五官在陰影下扭曲變形，轉身對行刑人狠道：「蜂須賀，一定要抓住那個孩子。就算他逃到了九霄雲之上，也要把他抓回來！」

蜂須賀微一頷首，迅速消失在黑暗之中。

牢內又陷入死寂。只有壁虎和蛇刷刷爬動的微響。

杉谷看著黑漆漆的四圍，陡地發出含糊不清的嗷叫。。