第二節 看人，大處著眼
看人，是從大處著眼，還是從小處吹毛求疵，這是關係到能否知人、用人的大問題。「一葉障目，不見泰山」。這句成語對於只從小處看人者，是個很好的諷喻。是人總有缺點，如果用人者眼睛只盯著人才的缺點，即使踏破鐵鞋也無處尋覓到人才了。
對事對人都要辯證看，有高山必有低谷，具有大才的人其某方面的缺點也就很突出，有一位很聰明的科學家卻不能區別公母雞，這並非笑話，而是事實。因為他全部精力都放在他的專業上，對其他一切就不放在心上了，如因此而認為他笨就錯了。
因此，看人要從大處看，看其本質，看其大節，看其長處。在用人上，用其大節而不計其小節，用其長處而合其短處。如能對每人都用其所長，讓他干他所勝任的工作，則天下人人盡其才，社會必將繁榮，國家必將強盛。
當然，德與才並非一回事，有德的未必有才，有才的未必有德，用德才兼備的人是理想的人，但也應「唯才是舉」，赦小過以舉賢才。只要有好的選拔人才的制度，即監察、考核、賞罰制度，就可促進人才隊伍不斷茁壯成長擴大。看大要看其本質。本質，就是說原來的本質，本質與素質的意義一樣。素質包括德才兩方面。德的素質有忠厚、老實、公正，這是好的品質；奸惡、虛偽、自私，這是壞的素質。人的素質也有高低之分，高的素質如精明、能幹、敏捷，低的素質如愚笨、庸劣、遲鈍。看人，主要是要弄清其人的本質、素質，這對於了解其人是很重要的，也可以說是知人、用人的關鍵環節。
《列子·說符》記載了伯樂推薦九方皋相馬的故事：
秦穆公對伯樂說：「子之年長矣，子姓有可使求馬者乎？」伯樂答道：「良馬，可以形容筋骨相也。天下之馬者，若滅若沒，若亡若失，若此絕塵弭徹，臣之子皆下才也，可告以良馬，不可告以天下之馬也。臣有所以共擔纏薪菜者，有九方皋，此其於馬，非在臣之下也，請見之。」穆公使召見並派他去求千里馬。三個月後，九方皋回來報告說：「已得之矣，在沙丘。」穆公問：』『何馬也？」九方皋說「牝（母馬）而黃」。穆公派人去取馬回來，卻是一匹黑色的牡（公）馬。穆公很不高興，派人叫伯樂來對他說：「敗矣！子所使求馬者，色牝壯尚弗能知，又何馬之能知也。」伯樂說：「一至於此乎！是乃其所以千萬臣而無數者也。若皋之觀。天機也，得其精而忘其粗，在其內而忘其外；見其所見，不見其所不見，而造其所不視。若皋之相，乃有貴乎馬者也。」穆公叫人去把馬牽來，伯樂一看果然是一匹千里馬。
秦穆公認為九方皋連馬的顏色和是公是母也分不清，哪能懂得相馬呢？而伯樂卻說九方皋相馬的本領比他強千萬倍，因為九方皋相馬是看它的本質，是否具有千里馬的特徵，至於什麼顏色，是公是母，他沒有必要注意。從九方皋相馬中給人們一些什麼啟示呢？
相馬要把握它的本質特徵，相人也應如此。善於知人用人者，都是從人才的本質特徵中去考察，而不為其表面一些現象所迷惑。凡在知人用人上的失誤，都是只注意人才的一些表面現象，如貌好、會說、順眼、合意等等，對於其人的德才卻沒有深加考察。人才的內涵，主要是德才二者，而德是人才的靈魂。一個大有作為的人才，其才必須是建立在良好的德行的基礎上；如果德行敗壞，就不能更好發揮作用，甚至可能走上邪道，害國害民害己。
據《史記·酈食其傳》記載：酈食其，陳留高陽（今河南省杞縣南）人。他好讀書，家庭貧窮，無以為活，只好在里中當看門人。因其人性情與一般人有異，人們都稱他「狂生」。秦末，陳勝、吳廣起義，天下響應，各國將領為略地經過高陽的有數十人之多，酈生與之接觸，覺得他們眼光短小，只顧眼前利益而沒有遠志；講究繁瑣禮節，自以為高人一等，跟他們談深謀奇策也聽不入耳。因此，酈生深自藏匿。他聽人說沛公劉邦，其人雖傲慢，卻平易近人，能採納計謀。他認為劉邦正是他願意追隨的人，恨無人代他介紹。沛公劉邦略地到陳留，其麾下有與酈生同鄉的一個騎士歸來，酈生便拜託他轉告沛公：「臣里中有酈生，年六十餘，長八尺，人皆謂之狂生，生自謂我非狂生。」騎士說：「沛公不好儒，請客冠儒冠來者，沛公輒解其冠；溲溺（拉屎）其中，與人言，常大罵。未可以儒生說也。」這位騎士歸去，把酈生托他說的話轉告給劉邦。
劉邦到高陽驛站寓所，派人召酈生，酈生人見，這時，劉邦正坐在床上讓兩個美女為他洗腳。酈生僅作揖，而不跪拜，說：「足下欲助秦攻諸侯乎？且欲率諸侯破秦也？」劉邦發火罵道：「賤儒！夫天下同苦秦久矣，故諸侯相率而攻秦，何謂助秦攻諸侯宜？」酈生說：「必聚徒合義兵誅無道秦，不宜倨見長者。」劉邦立即停止洗腳，起來穿戴好衣帽，請酈生上坐，向他道歉。酈生就跟劉邦講六國合縱抗秦的故事，劉邦聽了很高興，問：「計將安出？」那生說：「足下起糾合之眾，收散亂之兵，不滿萬人，欲以徑入強秦，此所謂探虎口者也。夫陳留，天下之沖，四通五達之郊也，今其城又多積粟，臣善其令，請得使之，令下足下。即不聽，足下舉兵攻之，臣為內應。」劉邦採納其計，立即派他去說陳留縣令，率兵隨其後。陳留縣令果聽酈生而歸附劉邦。劉邦封酈生為「廣野君」。酈生是個很有才智的儒士。在逐鹿中原的亂世，不只主擇臣，臣也擇主，酈生觀察起義眾將，察其言行，都不能成氣候，沒有一個值得為之效力，於是深自藏匿。他後來主動要求人傳話使能投在劉邦的麾下，主要是因劉邦平易近人、能採納計謀。因平易近人，則能團結人，可以與之相處；能採納計謀，自己的才智才能發揮，輔佐他以成大事。酈生並沒有知錯人，擇錯主，儘管一見面，劉邦傲態畢露，又破口罵他是賤儒，可是當他批評其錯誤后，劉邦能知錯改錯，向他道歉，以禮相待，虛心請教。酈生一獻取陳留之計，劉邦立即採納執行。後來劉邦能圖天下，也正因他有這兩個超人的優點，即能團結和用****的各種各樣的人，尤其是有眾才智之士為之出謀獻策，而他能採納；能「解衣衣人」，慷慨分土封官使眾多的猛將為之奮戰沙場，終於打敗項羽而創建西漢王朝。酈生在劉邦初起時便賞識其人，不計較他傲慢罵人，能從大處看人，可說善於知主。。